Команда всегда сильнее одного человека. К тому же, как стало ясно из слов Юэ Бин, государство уже принимает меры в ответ на перемены, вызванные возвращением зловещей ауры и пробуждением ци духов. Кроме того, в организации немало исполнителей, присоединившихся ещё до марта, — у них гораздо больше сведений, чем можно найти на форумах. Вступление в организацию явно выгоднее.
Быстро обменявшись несколькими фразами, девушки поспешили в отделение Специальной группы по мистике, расположенное в городе Чэнь Цин.
Это был самый известный университетский колледж в городе.
Отделение Специальной группы находилось прямо внутри университета! Чэнь Цин слегка удивилась — но не более того.
Увидев двух привлекательных девушек, заходящих в здание, куда, казалось, даже комары не залетали, многие юноши с бурлящим тестостероном широко раскрыли глаза.
— Эти девчонки что, хотят вступить в Общество мистики? — воскликнул парень с прыщом на лице.
— Пойти познакомиться? Если сейчас не проявить инициативу, завтра они уже могут быть чьими-то подружками…
— Конечно, пойдём! Я ведь тоже увлекаюсь мистикой! — оживился юноша. — Хотя…
— Ты же именно таких и любишь, да? Так в чём дело?
— Подождём немного. Пусть они зайдут, а мы потом. Сейчас надо переодеться, — сказал парень с прыщом, не обращая внимания на насмешки друга, и с отвращением посмотрел на свою майку, пропитанную потом и покрытую каплями пота.
— Точно! Самому уже противно стало. Быстрее, а то кто-нибудь опередит! — воскликнул приятель.
С этими словами оба юноши умчались к общежитию, оставив после себя недоумённые взгляды студентов.
Тем временем девушки ничего не подозревали о том, что пробудили сердца двух неугомонных подростков. Но даже если бы узнали — всё равно не обратили бы внимания.
На двери отделения висела табличка «Общество мистики» — такая же, как у других студенческих клубов, разве что чуть поистрёпаннее.
Но внутри оказалось куда хуже. За исключением задней стены, в помещении на раскладушке за вентилятором лежал мужчина лет сорока: выцветшая жёлтая рубашка, пляжные шорты, весь в поту. Кондиционер не работал, и в комнате стоял удушающий запах.
Когда девушки вошли, он даже спал, тихо посапывая. Непонятно, как ему удавалось спать в такой жаре.
— Даос У, просыпайтесь, — сказала Юэ Бин, извиняющимся взглядом посмотрев на Чэнь Цин. Она привыкла к такому поведению своего коллеги и, не мешкая, распахнула окно, чтобы проветрить комнату, а затем хлопнула ладонью по столу перед ним.
Мужчина наконец открыл глаза, протёр лицо и долго моргал, прежде чем наконец сфокусировал взгляд на Юэ Бин и Чэнь Цин.
— О, младшая сестра Юэ! Какими судьбами сегодня заглянула? — зевнул он и мельком взглянул на Чэнь Цин.
— Это новичок, моя подруга. Она хочет вступить в общество, — холодно ответила Юэ Бин и, взяв с соседнего стола пульт, включила кондиционер на стене.
— Эй! Нельзя! Нельзя! Младшая сестра Юэ, ты же знаешь, что у старшего брата ни гроша! Как ты можешь включать кондиционер? Здесь за электричество платить надо! — Даос У мгновенно проснулся и вскочил, чтобы вырвать пульт.
Юэ Бин, предвидя это, уже передала пульт Чэнь Цин. Та была гостьей, и даже такой бесстыжий, как Даос У, не осмелился бы вырвать пульт из рук незнакомой девушки.
Он лишь неловко улыбнулся и быстро закрыл окна и дверь, чтобы сохранить прохладу в комнате.
Закончив это, он снова растянулся на стуле, будто у него не было костей.
— Прости, у него такой характер, но в работе он не подкачает, — пояснила Юэ Бин Чэнь Цин, смущённо потёрла нос и недовольно бросила взгляд на своего старшего брата по даосскому пути. — Не может позволить себе кондиционер! Боюсь, он умрёт не от злых духов, а от теплового удара!
— Ничего страшного. Раз я теперь тоже вступаю в это отделение, я возьму оплату за кондиционер на себя. Считайте это вкладом в развитие мистических исследований и поддержку отделения, — спокойно сказала Чэнь Цин. Ей совсем не хотелось в следующий раз вдыхать этот ужасный запах пота. Она тут же отправила сообщение управляющему, чтобы тот включил оплату электричества в этом помещении в ежемесячные расходы.
— Не стоит тратиться! Здесь всё финансируется государством, у старшего брата У есть зарплата. Он беден исключительно по собственной вине, — попыталась остановить её Юэ Бин.
— Кто сказал?! — возмутился Даос У. — Покупка более качественных даосских артефактов — это же тоже вклад в служение государству и народу! Разве это расточительство? — Он повернулся к Чэнь Цин и улыбнулся. — Младшая сестра, раз уж ты желаешь внести свой вклад на благо страны, старший брат с радостью примет твою спонсорскую помощь! А взамен я соберу для тебя все доступные материалы и буду первым сообщать тебе любые новости! Твоя поддержка — выгодная инвестиция: без обмана, без риска, стопроцентная отдача!
— Отлично, тогда заранее благодарю, старший брат! — улыбнулась Чэнь Цин.
Она ещё никогда не видела настоящего даоса, живущего в такой нищете.
Стоптанные шлёпанцы с облезшими краями, пляжные шорты с размытыми цветами, выцветшая жёлтая футболка с дыркой у воротника — вся эта одежда вряд ли стоила больше ста юаней. Смартфон у него был, но явно старый.
Мебель в комнате выглядела так, будто её привезли из девяностых: на ножках некоторых столов виднелись следы ремонта.
Единственное, что привлекло внимание Чэнь Цин, — это трубка на столе. Она блестела от частого использования, а её текстура и узоры явно указывали на высокую стоимость. Главное — трубка лежала просто так, но при этом излучала ощущение тяжести и тепла.
— Младшая сестра, ты сведуща! Новичок, да? — обрадовался Даос У, заметив, что Чэнь Цин пристально смотрит на его трубку. — Это отличный даосский артефакт, недавно раздобыл. Через месяц начнётся следующий цикл. Не хочешь составить мне компанию?
— Конечно, хочу! А что нужно для покупки таких артефактов? — спросила Чэнь Цин. Ей как раз не хватало средств против духов.
— Уже в первом задании? Ты точно далеко пойдёшь! Старшему брату, возможно, придётся рассчитывать на твою помощь в будущем. Большинство артефактов можно купить за юани, но некоторые требуют обмена на особые предметы — тут всё зависит от удачи, — сказал Даос У и вытащил из ящика лист бумаги. — Давай, младшая сестра, сначала оформи вступление: запиши номер телефона и WeChat, чтобы мы могли связаться.
— Сколько стоила эта трубка? — неожиданно спросила Юэ Бин.
— Двадцать три миллиона, — машинально выпалил Даос У, но тут же понял, что сказал лишнее. Исправить уже было невозможно.
Теперь Чэнь Цин поняла, куда уходят деньги этого даоса. Как признанный государством мастер, он легко мог зарабатывать сотни тысяч, а то и миллионы за одну консультацию по фэн-шуй. Такая нищета выглядела подозрительно. А двадцать три миллиона — даже для неё немалая сумма.
Но это её не касалось. Она пришла сюда вступать в отделение, и небольшие траты ради удобства были оправданы.
В итоге она получила целый жёсткий диск информации. Теперь её знания о мире заданий почти сравнялись с теми, что имели ветераны, прошедшие несколько циклов, — не хватало только личного опыта.
Месяц пролетел незаметно. Помимо трёх талисманов, полученных от бабушки, Чэнь Цин при помощи Юэ Бин за большие деньги приобрела пятисотлетний персиковый меч, серебряную шпильку, способную пригвоздить духа, и добавила к своему арсеналу нефритовый клинок. Собрав рюкзак и дождавшись обратного отсчёта на чёрной картине, она моргнула — и пейзаж вокруг изменился.
Теперь она стояла на узкой бетонной дороге.
«Чэнь Цин, исполнитель, сила духа 10. Вход во второй мир задания.»
Внезапно в её сознание проник безжизненный, лишённый интонаций голос.
Это было системное объявление. Чэнь Цин уже знала об этом из форумов.
Согласно информации с форумов, новички при первом входе в мир задания не получают системного оповещения. Оно появляется только при входе во второй мир после завершения первого задания. В дальнейшем объявления будут поступать после каждого завершённого задания.
Что касается наград системы — всё оказалось не так, как в романах. Система не общается с исполнителями, нет никаких магазинов, нет очков выносливости или скорости. После каждого задания система начисляет очки силы духа в зависимости от участия и эффективности исполнителя. Причём награда обычно мизерна: только главные участники могут получить больше одного очка, остальные — 0,5, 0,1 или даже 0,01.
Обычный человек начинает с 5 очков силы духа. Даже опытные исполнители, прошедшие 5–10 миров, редко достигают отметки в 10. У Чэнь Цин уже во втором мире 10 очков — значит, её начальный уровень силы духа довольно высок. На форумах упоминались случаи, когда у людей с высоким интеллектом начальный уровень составлял минимум 6.
Говорят, что при превышении 10 очков можно сопротивляться иллюзиям духов, навязывать внушения людям и даже наносить базовые психические атаки, способные уничтожить духов младше десяти лет.
Но как именно это делать — Чэнь Цин не знала. На форумах писали лишь что-то вроде «собери силу духа и выпусти её наружу», что совершенно бесполезно. Она попыталась сконцентрироваться, но ничего не почувствовала. Видимо, этому нельзя научиться за один день — нужна практика.
Пока она размышляла, вокруг неё почти мгновенно появились ещё пять исполнителей — трое мужчин и две женщины. Всего их стало шестеро.
Они оказались на узкой сельской дороге. Слева — крутой скальный обрыв, справа — пропасть, а позади — непроглядный серый туман, такой же, какой окружал больницу в прошлом задании.
— Эй, разве ты не та девушка из Общества мистики? Привет! Что происходит? — рядом с ней взволнованно заговорил юноша с прыщами на лице. Он только что появился здесь и явно был новичком.
— Ты меня знаешь? — Чэнь Цин взглянула на него, но не узнала.
— Нет, не знаю. Но месяц назад я видел, как ты с подругой заходила в Общество мистики. Туда редко кто идёт, особенно девушки, поэтому запомнил. Не ожидал встретить тебя так скоро! — смущённо почесал затылок парень, и на щеках у него заиграл румянец. — Ты ведь тоже впервые? Я из баскетбольного клуба, спортсмен. Стань за меня — здесь всё странно, может быть опасно. Секунду назад я был в общаге, а теперь — здесь. Это ненормально! — Он настороженно огляделся.
— Хватит болтать, — перебил его молодой человек с гладко зачёсанными назад волосами и проницательным взглядом. — Давайте представимся. Кто-то потом объяснит новичкам правила. Не стоит геройствовать, парень. Ещё неизвестно, кто кого спасёт.
Он бросил взгляд на персиковый меч в руках Чэнь Цин.
Чэнь Цин тоже заметила, что у него за спиной — вместительный рюкзак, а на нём — спортивный костюм. Всё указывало на то, что он не новичок.
— Начну я, — сказал мужчина с короткой стрижкой, одетый в камуфляжную одежду. Его мускулистая фигура внушала доверие. — Меня зовут Хуан Хайчжэнь, ветеран армии. Это мой четвёртый мир заданий. Чтобы новички не погибли по глупости, объясню ситуацию.
Его представление вызвало уважение. Ветеран армии в Китае — символ честности и ответственности. Юноша с прыщами и тихая девушка невольно приблизились к нему. Парень даже потянул за рукав Чэнь Цин, предлагая ей тоже встать за спину Хуан Хайчжэня, видя в ней беззащитную девушку.
Остальные исполнители лишь усмехнулись. По персиковому мечу было ясно, что Чэнь Цин — не новичок, но никто не стал его поправлять.
Как правило, в заданиях исполнители одновременно зависят друг от друга и конкурируют. Без союзников выполнить задание почти невозможно, но слишком низкое участие снижает награду. Кроме того, особые предметы важны для выживания в будущем — каждый хочет получить как можно больше.
http://bllate.org/book/5048/503955
Готово:
