Из-за событий в мире заданий убеждённая в незыблемости науки Чэнь Цин внезапно увидела, как рухнуло всё её мировоззрение. Но происходящее — это реальность, а Чэнь Цин никогда не отрицала реальность.
Раз уж нечто существует, значит, в этом есть своя закономерность.
После ухода Чэнь Юймо Чэнь Цин открыла самый нижний раздел в списке контактов и нашла там одноклассницу по имени Юэ Бин.
Это была та самая тихая девочка в крупных очках, с чёлкой, закрывающей брови, с которой она почти не общалась. Даже обладая почти фотографической памятью, Чэнь Цин не могла вспомнить её имени — их единственное общение произошло незадолго до выпуска.
Теперь, вспоминая тот разговор, Чэнь Цин поняла: у той девочки, скорее всего, были настоящие способности. С учётом всего, что с ней самой произошло, стоило сначала связаться с Юэ Бин. Если не получится — тогда уже идти в храмы и даосские обители. Всё-таки, если где и сохранились знания о мистике, то именно там. Это гораздо эффективнее, чем искать исполнителей заданий в необъятном людском море.
Отлично. Она добавила имя в заметки.
Чэнь Цин удовлетворённо приподняла уголки губ — всё благодаря хорошей привычке.
«Привет, ты здесь?» — отправила она сообщение, вежливо начав разговор, а затем быстро описала всё, что случилось с Чэнь Юймо. Нажав «Enter», она не особо надеялась на ответ.
Однако собеседница тут же начала набирать текст — будто специально ждала её сообщения.
«Чэнь Цин, ещё в школе, после того как я погадала тебе, я узнала, что между нами возникнет более глубокая связь. С тех пор я жду твоего сообщения», — мгновенно пришёл ответ от аккаунта Юэ Бин. Действительно, она ждала именно её. Чэнь Цин не могла представить, каково это — годами ждать чьего-то сообщения.
«Судя по твоим словам, вокруг твоего племянника вьётся лёгкая чёрная аура. К сожалению, дистанционно я пока не могу точно определить, в чём дело. Пришли адрес — я сразу выеду».
Юэ Бин писала, смешивая классический стиль с современным, как и раньше. Именно из-за такого стиля общения, из-за несоответствия окружению, в школьные годы у Юэ Бин не было ни одного друга.
Чэнь Цин отправила адрес, понимая, что Юэ Бин не нуждается в вежливостях — для неё это было бы даже оскорблением. Что до долга — если Юэ Бин нуждаются в деньгах, она заплатит; если нет — запомнит эту услугу. Рано или поздно сможет отблагодарить. Ведь та сама сказала, что между ними будет «более глубокая связь»?
В ту же ночь, как только Чэнь Цин переехала в виллу, ей позвонил отец. Она отделалась парой невнятных фраз.
Однако она не знала, что в тот самый день её отец, после долгих усилий, наконец получил участок земли, за который так долго боролся. Позже выяснилось: это была личная услуга со стороны семьи Гу.
Отец осторожно попытался выяснить причину, но семья Гу лишь упомянула, что всё связано с новым поколением обеих семей. Что именно за связь и между кем — они уклончиво отказались пояснять.
Отец был в полном недоумении. В его семье было всего двое представителей нового поколения: Чэнь Юймо постоянно находился под его присмотром и в последнее время не выезжал в регион проживания семьи Гу, а Чэнь Цин только что окончила учёбу и ещё не вошла в светские круги. Он никак не мог понять, в чём дело, но никто не спешил ему объяснять.
На следующий день в десять часов утра Юэ Бин уже стояла перед Чэнь Цин.
— Так быстро!
Юэ Бин жила на самой западной оконечности страны, где располагался самый крупный буддийский храм. Оттуда до дома Чэнь Цин, находящегося в самом сердце страны, даже с пересадками на самолёте требовалось не менее десяти часов.
— Всё равно нечем заняться, — коротко ответила Юэ Бин, улыбнувшись.
По сравнению со школьными годами её чёлка теперь была зачёсана назад, открывая пронзительные и красивые брови и глаза. Несмотря на одежду — простую льняную даосскую рясу — она держалась с изящной грацией, совсем не похожая на прежнюю застенчивую девочку.
— Тебе идёт, — одобрительно кивнула Чэнь Цин.
— Оболочка — лишь иллюзия. Обуза, — равнодушно ответила Юэ Бин.
Чэнь Цин улыбнулась.
— Где же твой племянник? — Юэ Бин бегло осмотрела виллу. — Здесь всё чисто. Значит, источник проблемы не здесь.
— Пошли! — Чэнь Цин не ожидала, что Юэ Бин приедет так быстро, поэтому не предупредила водителя и решила сама сесть за руль. Они отправились к Чэнь Юймо.
Когда они приехали, Чэнь Юймо как раз выходил из совещания. Не успев даже глотнуть чая, он замер, увидев двух женщин с серьёзными лицами.
— Что случилось? Вы меня пугаете! Тётя, не надо так! — воскликнул он.
Чэнь Цин никогда не приходила к нему в офис — это был настоящий прецедент. Да ещё и с женщиной, похожей на даоску! Чэнь Юймо забеспокоился.
— Ну что, сумела определить? — Чэнь Цин проигнорировала его возгласы и повернулась к Юэ Бин.
Юэ Бин внимательно осмотрела помещение, особенно пристально изучив Чэнь Юймо. Её лицо стало холоднее.
— Со мной что-то не так? — Чэнь Юймо, почувствовав на себе её взгляд, инстинктивно отступил на шаг. Вокруг него вдруг стало прохладнее.
— На тебе наведено нечто вроде «призыва маленького духа». Связано с браком, — сказала Юэ Бин, ещё раз осмотрев его с ног до головы.
— Брак? Его девушка? — нахмурилась Чэнь Цин.
— Мелочь. Обычно для такого ритуала нужен посредник. Разлучите его с девушкой на месяц — всё пройдёт само. Если же хотите полностью снять проклятие, корень проблемы — в ней самой.
— Эй, вы о ком? Обо мне? Что за «маленький дух»? При чём тут Тяньтянь? — Чэнь Юймо взволновался.
Наконец Чэнь Цин удостоила его взгляда:
— Ты меня просто убьёшь своей глупостью. Тебя уже обвели вокруг пальца, а ты и не заметил. Поехали, покажи нам, где живёт Мо Тяньтянь.
— Тяньтянь? С ней что-то не так? Она точно не из тех, кого вы описываете! — Чэнь Юймо, всё ещё защищая девушку, повёл их к лифту. — Её комната абсолютно нормальная, можете осмотреть сами.
Лифт только-только открылся, как из соседнего кабинета секретаря вышла Мо Тяньтянь.
— Юймо, куда вы? Сестра, у вас какие-то дела? — спросила она, мельком взглянув на Юэ Бин и с трудом сдержав выражение отвращения. Обе женщины вызывали у неё неприятное ощущение — будто перед ней стоят её природные враги. Раньше Чэнь Цин не казалась такой угрожающей, но с вчерашнего дня всё изменилось — теперь она словно острый клинок. А эта женщина — ещё хуже.
Чэнь Цин только вздохнула. Значит, Чэнь Юймо всё ещё пытается их обмануть.
— После того как разум омрачён, человек не видит истины. Это не по его воле, — пояснила Юэ Бин.
— Я хотел показать тёте и этой госпоже нашу квартиру. Они не верят тебе и подозревают, что ты призываешь духов, — честно признался Чэнь Юймо, решив, что лучше сразу всё раскрыть. — Кстати, сестра, Тяньтянь прямо здесь — живая, настоящая. Где вы видели духов?
Едва он договорил, как Мо Тяньтянь вздрогнула. Она едва сдержала желание исказить лицо, впиваясь ногтями в ладони, чтобы боль помогла сохранить самообладание.
— Ха-ха, да что вы! Я вообще не верю в подобную мистику. Сестра, вы меня неправильно поняли, — сказала она, мысленно надеясь, что никто не увидит того духа. Ведь мастер заверил её: таких, кто может видеть духов, — один на десять тысяч. Многие даосы, монахи и «экстрасенсы» — просто шарлатаны. Она уже почти добилась своего — нельзя сдаваться сейчас.
Но Юэ Бин уже действовала. Она даже не дослушала Мо Тяньтянь.
Мгновенно выхватив из-за спины персиковое дерево длиной с предплечье, она резко вонзила его в пространство рядом с Мо Тяньтянь, а другой рукой схватила что-то невидимое и быстро подняла вверх.
Чэнь Цин не очень чётко разглядела, но ей показалось, что в руке Юэ Бин извивалось и билось что-то вроде чёрного тумана.
— Готово, — сказала Юэ Бин, быстро запечатав сущность в маленький сосуд и кивнув Чэнь Цин. Ни единого лишнего слова.
Хороший приём, отметила про себя Чэнь Цин, бросив взгляд на сосуд.
Мо Тяньтянь всё ещё не могла прийти в себя, но почувствовала, что рядом с ней что-то исчезло.
— Что вы сделали?! — вскричала она в ужасе и ярости, не в силах больше скрывать эмоции. Инстинктивно она посмотрела на Чэнь Юймо.
Тот, как будто проснувшись ото сна, перевёл взгляд с Мо Тяньтянь на Чэнь Цин. Его лицо несколько раз сменило выражение.
— Юймо, с тобой всё в порядке? Ты должен верить мне! Всё это — ерунда! Я же искренне люблю тебя! — пыталась спасти ситуацию Мо Тяньтянь.
— Ладно, я понял. Иди домой, мне нужно побыть одному, — сказал Чэнь Юймо, опустившись на корточки и закрыв лицо руками. Сотрудники тут же отвернулись и поспешили прочь, делая вид, что ничего не видели и не слышали.
— Хорошо. Дальше это уже не моё дело. Пойдём, — сказала Чэнь Цин. Раз её родственник не был обманут умышленно, выбор за ним самим. Она не собиралась вмешиваться дальше — ей хотелось поговорить с Юэ Бин о мистических аспектах этого мира.
Проблема Чэнь Юймо решилась быстро. Когда они вернулись на виллу, было ещё только полдень.
В столовой уже был накрыт обед — управляющий, которого отец срочно прислал после того, как узнал, что дочь переехала, позаботился обо всём. Остальной персонал тоже постепенно прибывал.
Чэнь Цин была довольна — не нужно тратить силы на быт.
Когда обе сели за стол, управляющий тактично вышел из столовой.
— Раньше я не верила во всё это, — сказала Чэнь Цин, наливая Юэ Бин тарелку супа.
Юэ Бин поблагодарила и приняла миску, чувствуя лёгкое смущение: ведь это ей подаёт суп сама школьная богиня и отличница! Внутри она ликовала, но внешне оставалась спокойной:
— Люди всегда скептически относятся к тому, чего не видели. Это нормально.
Она сделала паузу и пристально посмотрела на Чэнь Цин:
— Ты столкнулась с чем-то необычным.
(«Я могу помочь» — она держала это про себя, ожидая, когда Чэнь Цин сама всё расскажет.)
— Действительно, не скроешь от тебя, — улыбнулась Чэнь Цин. — Скажи, вы, последователи буддизма и даосизма, знаете что-то такое, о чём обычные люди даже не догадываются?
— Да. Мир не так прост, как кажется большинству, — ответила Юэ Бин. — На самом деле такие явления существовали всегда, просто не афишировались. Только связанные с этой сферой организации и некоторые представители власти знают об этом.
Она взглянула на Чэнь Цин и, избегая информации, которую запрещено разглашать обычным людям, добавила:
— Твоя мать, вероятно, знает кое-что, просто не рассказывала тебе.
Чэнь Цин кивнула. Значит, государство давно следит за подобными явлениями и принимает меры. Тогда, судя по следам исчезновений людей, власти наверняка заметили «миры заданий». Следовательно, Юэ Бин, как специалист, тоже должна быть в курсе.
— Скажи, ты слышала о чёрной картине?
— Слышала. Тебя затянуло в те миры? — Юэ Бин сразу насторожилась.
— Да, вчера впервые.
Юэ Бин внимательно осмотрела Чэнь Цин несколько раз. Её лицо стало ещё серьёзнее. Убедившись, что та не пострадала, она наконец немного успокоилась.
— Теперь всё ясно. Честно говоря, я сама узнала о мирах заданий только месяц назад. Специальная группа по мистике уже идентифицировала группу исполнителей. Самый ранний из известных попал туда три месяца назад. Но как новички, так и опытные участники гибнут с чрезвычайно высокой частотой. Пока ни один исполнитель не смог избежать захвата чёрной картины. И…
Она слегка замялась, прежде чем продолжить:
— По мере прохождения заданий все практики мистики замечают: в нашем реальном мире постепенно нарастает зловещая аура и ци духов. Раньше, в эпоху неверия в духов и демонов, эти силы постепенно исчезали. А теперь, похоже, начинается их возрождение.
Затем Юэ Бин подробно рассказала Чэнь Цин о современной системе мистических знаний и о том, как государство реагирует на подобные угрозы.
В целом, помимо уже известной Чэнь Цин информации, она узнала о методах борьбы с нечистью в реальном мире и о предположении властей, что зловещая аура и духовная энергия могут вновь наполнить мир.
Кроме того, Юэ Бин пригласила Чэнь Цин вступить в Специальную группу по мистике. Чэнь Цин без колебаний согласилась: Юэ Бин пояснила, что группа не накладывает никаких обязательств на участников — всё строго добровольно, но при этом члены группы получают определённую защиту.
Даже если бы Юэ Бин этого не сказала, Чэнь Цин, как преданная гражданка, всё равно вступила бы в организацию.
http://bllate.org/book/5048/503954
Готово:
