— Примерно в девять вечера, — неуверенно ответил Ли Мяо, заметив, что Чэнь Цин наконец пришла в себя, и с облегчением выдохнул.
— Понятно. Значит, я пролежала без сознания довольно долго. Как я сюда попала? А тот маленький монстр под мусорным баком?
Чэнь Цин потёрла ещё болевший лоб и достала из сумки еду.
— Тебя сюда занёс У Хаодун. В руке он держал того самого «третьего», которого считают одним из старших монстров. Больше ничего не было, — покачал головой Ли Мяо.
— Хорошо, ясно. Спасибо, — кивнула Чэнь Цин и стремительно съела целый кусок сухого мяса, размышляя про себя, что, скорее всего, именно У Хаодун её и подобрал.
В тот момент маленький монстр прятался под мусорным баком, но, возможно, У Хаодун его просто не заметил — или убил. Чэнь Цин искренне надеялась на первый вариант.
За окном уже стемнело, а сама она всё ещё чувствовала себя крайне слабой. Хоть ей и хотелось выйти и убедиться в безопасности маленького монстра, сил на это не хватало.
Внезапно от стены, примыкавшей к соседней палате, донёсся странный звук.
Тук-тук-тук — будто кто-то стучал по стене.
Сразу же проснулся Се Жуй, который уже успел прилечь.
Источник звука находился прямо в спальне — как раз за изголовьем кровати.
Прошла минута.
Стена слегка дрогнула.
Ещё через минуту обои на стене вздулись.
Затем посыпались осколки штукатурки, и в стене появилась дыра.
Чэнь Цин насторожилась:
— У Хаодун?
— Это я. Вижу, твоё состояние уже значительно улучшилось, — раздался из-за стены голос У Хаодуна с лёгкой усмешкой.
— Это ты меня сюда принёс?
— Именно. И спас, кстати. Если бы ты осталась лежать на улице, тебя бы уже съели призраки.
— Я твоя должница. Ты спас мне жизнь, — серьёзно сказала Чэнь Цин.
— Ха-ха, запомню, — многозначительно ответил У Хаодун. — Кстати, мне удалось поймать «мудрый носитель» третьего. Все остальные его части, которые я видел, были уничтожены.
— Значит, задание ещё не завершено? — быстро сообразила Чэнь Цин.
— Нет никаких признаков завершения, — покачал головой У Хаодун. — У третьего, судя по всему, гораздо больше автономных частей, чем мы видели. Человек, способный свободно делить тело на несколько фрагментов, наверняка предусмотрел запасные варианты.
— Это логично. А этот фрагмент что-нибудь выдал?
У Хаодун снова покачал головой:
— Молчит как рыба.
— Похоже, в ближайшее время ничего из него не вытянешь. Кстати, когда ты меня выносил, замечал ли ты под мусорным баком маленького монстра?
— Какого монстра? — переспросил У Хаодун.
Очевидно, он ничего не заметил. Тогда Чэнь Цин подробно рассказала всё, что произошло, особенно подчеркнув поведение маленьких монстров и их «родителей».
Только теперь остальные узнали, что монстры делятся на два типа: одни движимы лишь инстинктом голода, другие же сохраняют остатки человеческого разума и даже проявляют доброту к людям.
Однако, даже зная об этом, практически ничего нельзя было изменить. Когда Чэнь Цин вывели наружу, всех разумных монстров, вероятно, уже убили. Если кто-то и остался, то лишь единицы, и встретить их будет крайне трудно.
К тому же все монстры выглядели по-разному, и большинство из них выходило далеко за рамки человеческого восприятия красоты. Поэтому невозможно было быстро определить по внешности, добрый перед тобой монстр или злой.
Эта тема была оставлена.
Между тем Ли Мяо задумался: как У Хаодун вообще смог пробить стену? Разве постояльца соседней палаты это не остановило? Или, может, они убили его?
На самом деле всё обстояло иначе. VIP-палата напротив была устроена почти идентично их комнате, и гость спал в спальне. Дверь обладала отличной звукоизоляцией, и даже громкие звуки не проникали внутрь. Поэтому У Хаодун спокойно проделал отверстие ночью.
— А завтра днём стену заделают? — спросил Ли Мяо.
Он помнил, что последние дни из-за монстров в комнатах было очень грязно, но каждый раз, возвращаясь, они обнаруживали спальню безупречно чистой.
— Это неважно. Сейчас главное — как завершить задание. По логике, мы уже поймали ключевые части старшего и третьего. Осталось решить, кому их передать.
— А мы сами не можем с ними расправиться? — уточнила Чэнь Цин.
— Лучше не стоит. Мы не знаем, насколько сильна их злоба и обида. Да и большинство методов нам недоступны.
Чэнь Цин запомнила это про себя.
— Мы с Се Жуем и Ли Мяо заметили несколько подозрительных личностей, — вмешалась И Лань.
Сегодня И Лань, Се Жуй и Ли Мяо не участвовали в спуске под землю и весь день бродили по салону красоты и полуночной столовой, разделившись на троих. Объединив наблюдения, они выявили шестерых странных «людей»: троих в столовой и троих в салоне.
В полуночной столовой подозрительными оказались посетитель, повар и официант.
Посетитель весь день не притронулся к еде — это заметил Ли Мяо.
Повар же, несмотря на свою жестокость, всегда убивал жертв самым быстрым способом, а в его комнате стояла статуя Будды.
Официант, казалось, вёл себя нормально, но Ли Мяо застал в его комнате девушку, явно не работавшую здесь.
В салоне красоты подозрительными оказались рекламный художник, врач и клиентка.
И Лань сначала блуждала без цели по зонам, доступным посетителям, пока случайно не взяла брошюру. Внимательно изучив её, она обнаружила скрытые предупреждения, советующие не делать здесь операций. Информация была замаскирована настолько искусно, что с первого взгляда её не разглядишь.
О враче она узнала от медсёстер. Оказалось, он единственный в клинике, кто категорически отказывается делать операции с использованием чужих биоматериалов. В других клиниках подобные процедуры обычны, но здесь отторжения не происходит — и всё равно он не берётся. Это выглядело крайне подозрительно.
Последняя — клиентка лет тридцати, с резкими чертами лица и тёмно-жёлтой кожей, совершенно не похожая на богатых дам. Её заметил Се Жуй.
Ранее Се Жуй никогда не упоминал, кем работал в реальной жизни, но на самом деле он был полицейским в штатском. Его профессиональное чутьё сразу сработало.
Да, эта «клиентка» оказалась полицейским в штатском и даже носила с собой оружие, поэтому Се Жуй быстро её раскусил.
Шесть подозрительных «людей» — у каждого были свои причины вызывать недоверие. Группа решила, что с рассветом каждый возьмётся за расследование одного из них, а седьмого, если понадобится, проверят все вместе.
После этого вся информация была согласована, и прошло ровно полчаса.
Они вернулись к прежнему графику ночных дежурств, а остальные поспешили отдохнуть и восстановить силы.
В этот раз монстры пришли рано — около десяти вечера, и их было гораздо больше, чем накануне.
Чэнь Цин только-только легла, как её разбудил шум.
Оказалось, что среди толпы за окном появились слизняки, которые уже начали проталкивать свою слизь в замок окна.
Ли Мяо хотел дать Чэнь Цин отдохнуть подольше и не будил её, полагая, что монстры всё равно не проникнут внутрь. Он не учёл, что слизняки умеют открывать замки.
Чэнь Цин ещё не восстановила силы, но поднять нефритовый клинок могла. Она тут же вскочила с кровати.
— Ты можешь ещё поспать. Монстры ведь не вломились, — удивился Ли Мяо, не понимая, зачем она встала с ножом в руке. Неужели собирается открыть окно и вырезать их всех по очереди?
— Посмотри на слизь, просочившуюся внутрь, — напомнила Чэнь Цин.
Ли Мяо обернулся и сразу же уставился на замок окна. До него дошло:
— Чёрт! Если бы мы не заметили, они бы уже проникли внутрь!
Действительно.
Но теперь переживать не стоило: эти слизняки были слабыми, и стоило нефритовому клинку коснуться их — они один за другим сваливались с окна. С ними легко было справиться.
— Если появятся ещё такие монстры, умеющие открывать замки, разбуди меня, — сказала Чэнь Цин, морщась от боли в старых ранах, и вернулась в постель.
— Обязательно! Я буду начеку. Когда придёт очередь Се Жуя, обязательно предупрежу его, — заверил Ли Мяо, пристально глядя на монстров за окном. Его лицо слегка покраснело от стыда за свою оплошность.
Раньше он думал, что монстры всё равно не проникнут, поэтому не присматривал внимательно. Теперь, узнав, что некоторые умеют открывать окна, он не отходил от окна ни на шаг, то и дело перебегая между гостиной и спальней.
С этого момента монстры начали непрерывно атаковать окна и двери, и их натиск усиливался.
В особенно сильные моменты двери и окна дрожали. Особенно это чувствовалось во время дежурства Се Жуя — тогда вибрация была такой, что он даже подумал: не выломают ли монстры дверь.
Однако качество строительства больницы оказалось на высоте. Когда настала очередь Чэнь Цин, дверь и окна всё ещё держались.
За две ночи выжившие привыкли спать даже под грохот ударов, если их не будили дежурные.
К счастью, в группе уже не осталось глупцов или злых людей. Иначе кто-нибудь мог бы тайком впустить монстров, и тогда, кроме самых бдительных, все бы погибли.
Но такой поступок был бы бессмысленным и вредным даже для самого предателя. Осознав это, никто не пошёл на такой риск.
Время шло.
Удары не прекращались ни на секунду, и окна с дверью начали издавать тревожный скрип.
Чэнь Цин за время отдыха восстановила примерно половину сил, но из-за ран ей всё ещё требовалось время на полное выздоровление.
Однако монстры не собирались ждать. Наоборот, уловив слабый запах крови, они атаковали ещё яростнее.
За окном вдруг начался проливной дождь.
Согласно предыдущим дням, до рассвета оставалось ещё полчаса.
Окна больницы были из закалённого стекла. На них уже появились трещины, но они всё ещё держались, прочно сидя в рамах.
Дверь тоже была бронированной, но крепления уже выглядели шаткими.
Похоже, сегодня они не выдержат. И словно в подтверждение мыслей Чэнь Цин, раздался оглушительный удар, и дверь издала жуткий треск.
Бах!
Дверь рухнула внутрь.
Ли Мяо и Се Жуй уже были на ногах — Чэнь Цин успела их разбудить.
Монстры хлынули внутрь.
Трое заранее заняли позицию в углу и поставили перед собой несколько импровизированных барьеров. Чэнь Цин и Се Жуй встали впереди, а Ли Мяо — позади, держа в руках верёвку, которую Чэнь Цин временно одолжила ему. Это была та самая петля самоубийцы, ранее принадлежавшая Чу Лин, способная причинять вред монстрам.
Однако их заграждения оказались слишком слабыми и рухнули менее чем за минуту. Чэнь Цин, всё ещё ослабленная, могла лишь пассивно защищаться нефритовым клинком.
Здесь особенно ярко проявился опыт Се Жуя.
Пройдя два задания, он, как и любой выживший, не просто отсиживался в стороне — он получил полезные предметы.
Сейчас в его руке оказался гвоздь длиной с предплечье, окутанный чёрным туманом, словно впитавший бесчисленные обиды и злобу. Любая часть монстра, в которую он попадал, немедленно теряла подвижность и начинала гнить.
Очевидно, гвоздь обладал огромной силой. Даже Се Жуй использовал его с осторожностью: он прикрепил к острию толстый деревянный черенок в качестве рукояти и редко доставал его, поскольку предмет, вероятно, вредил и самому владельцу.
http://bllate.org/book/5048/503946
Готово:
