Окно нужно закрыть немедленно — именно через него в комнату проникло чудовище. Если не запереть его сейчас, неизвестно, когда следующее решит влезть внутрь. Хорошо бы У Хаодун был здесь.
Ли Мяо уворачивался от всё множащихся щупалец монстра и в то же время думал о чём-то совершенно постороннем.
Само существо было невелико, но напоминало мягкотелое — его конечности под контролем туловища свободно меняли толщину, длину и форму. К тому же оно обладало исключительной способностью к регенерации.
Се Жуй уже нанёс ему несколько глубоких ран, но спустя считанные секунды те полностью затягивались.
Поэтому до сих пор троим — Ли Мяо, Се Жую и тащимому ими без сознания Чэнь Цин — оставалось лишь бежать, спасаясь от преследования.
Через три минуты все возможные пути отступления оказались перекрыты щупальцами. Ли Мяо в отчаянии смотрел, как они вот-вот сомкнутся вокруг него.
(Чудовище: На самом деле я целился в женщину на полу.)
Ли Мяо думал: «Жаль, что за всю жизнь так и не завёл девушку и даже не знаю, пахнут ли девушки приятно. А ведь у родителей только я один сын… Если я умру, как они будут страдать? Кто позаботится о них в старости?..»
(Чудовище: Честно говоря, ты мне совершенно неинтересен.)
Ли Мяо невольно всхлипнул: «Надеюсь, укус не слишком болезненный… Только бы не кусало, пока я ещё в сознании…»
(Чудовище: ………)
Тем временем Чэнь Цин, лежавшая без сознания, смутно почувствовала, будто начал моросить дождик. Всё тело будто выжали, а спина горела огнём. Сознание было затуманено.
Внезапно шею сдавило — и дышать стало невозможно.
Она мгновенно пришла в себя и увидела прямо перед собой чудовище, которое тащило её по полу.
«Неужели всё должно быть так драматично?!»
Не раздумывая, она резко дёрнулась. Нефритовый клинок в её руке вновь увеличился в размерах, и одним мощным взмахом она рубанула по щупальцу монстра.
Тот тут же издал пронзительный визг боли.
Чэнь Цин хотела нанести ещё один удар, но после первого замаха почувствовала, будто все силы покинули её. Крупные капли пота стекали по лбу — этот единственный выпад истощил весь запас энергии и выносливости, который она накопила за последнее время.
Однако после её удара по клинку пробежала волна разрушительной энергии, стремительно распространяясь вверх по ране чудовища. Скоро оно будет уничтожено полностью — так же, как и предыдущие пять.
Ли Мяо, слёзы которого ещё не высохли, быстро сообразил: увидев, что Чэнь Цин пришла в себя, он не стал вытирать лицо, а бросился к окну и захлопнул его.
Прямо вовремя — второе чудовище, уже начавшее влезать внутрь, осталось снаружи.
В спальне Се Жуй тем временем добил тяжело раненное существо ещё одним ударом. Визг прекратился.
Наконец-то появилась возможность перевести дух.
Комната теперь была совершенно непригодна для проживания: кровь и прочие выделения шести-семи монстров источали отвратительное зловоние. Все трое отправились в ванную, чтобы смыть с себя эту вонь, и только потом собрались в гостиной.
Чэнь Цин, воспользовавшись фонариком, оставленным здесь У Хаодуном, осмотрела свою спину и увидела сплошной красный след. Вспомнив слова Ли Мяо о том, что он тащил её, она сразу поняла, что произошло. Впрочем, повезло, что вообще не получила серьёзных травм.
За окном уже появились новые чудовища.
Это была вторая ночь их пребывания здесь. Как и в первую ночь, монстры начали появляться после полуночи.
Но сегодня их было явно больше, чем вчера.
Чэнь Цин прикинула, что отныне им придётся постоянно нести караульную службу. Скорее всего, монстров будет становиться всё больше, да и время их появления, вероятно, будет сдвигаться всё ближе к вечеру.
— Вы двое сначала распределите дежурства. Если чудовище прорвётся через окно или дверь — сразу зовите меня. Я пока отдохну и возьму последнюю смену, — сказала Чэнь Цин.
— Хорошо, отдыхай спокойно, — ответили оба.
Чэнь Цин была главной боевой силой группы, и они без колебаний согласились. К тому же все видели, в каком состоянии она находилась — ей действительно требовался отдых.
Следующие полтора-два часа прошли спокойно. Иногда монстры прижимались к окну, но внутрь не проникали и вскоре уходили.
Дежурство быстро перешло от Се Жуя к Ли Мяо. До рассвета оставалось всего три-четыре часа: Ли Мяо должен был отдежурить два часа, а оставшееся время — взять на себя Чэнь Цин.
Но именно во время его дежурства всё пошло наперекосяк. Как будто специально подгадав момент, едва только Се Жуй начал посапывать во сне, в дверь гостиной раздался стук.
Сначала звук был слабым, и ни Се Жуй, ни Чэнь Цин не проснулись. Однако спустя пять минут удары стали всё сильнее и сильнее — дверное полотно начало трястись, и сила удара явно превосходила ту, что была в первую ночь.
Ли Мяо в ужасе прижался к двери, боясь, что она окажется недостаточно прочной и вот-вот распахнётся.
К счастью, строительные материалы в больнице оказались неплохими. Вскоре проснулись и Се Жуй, и Чэнь Цин.
Полчаса монстр не переставал биться в дверь, но та выдержала — как и вчера, лишь слегка покачиваясь.
— Думаю, сегодня дверь точно не подведёт, — сказала Чэнь Цин, внимательно осмотрев крепления.
— Я тоже так считаю, — подтвердил Се Жуй.
— Но это же ужасно! — дрожащим голосом прошептал Ли Мяо, прячась за спинами товарищей.
Внезапно удары прекратились. Наступила тишина.
Все замерли, прислушиваясь.
— Может, оно уже ушло? — осторожно спросил Ли Мяо, глядя на дверь.
— Нельзя быть уверенным, — ответила Чэнь Цин. Она подтащила одиночный диванчик поближе к двери и села на него: в случае опасности отсюда будет удобно реагировать.
Прошло ещё около получаса — за дверью по-прежнему не было ни звука. Чэнь Цин, сидя на диване, снова задремала, а Се Жуй вновь захрапел.
Ли Мяо сонно прищуривался, но всё же оставался настороже.
— Помогите! Спасите меня! Это Чу Лин! Откройте, пожалуйста! — раздался вдруг за дверью отчаянный голос.
Ли Мяо как раз думал, что его смена скоро закончится.
Теперь же он услышал нетерпеливый стук — не такой грубый, как раньше, но очень настойчивый. Голос принадлежал Чу Лин.
— Чу Лин? — удивился он.
— Это я! Быстрее открой дверь! За мной гонится чудовище — если оно меня настигнет, я погибну! Умоляю! — голос звучал крайне встревоженно.
Ли Мяо не мог понять, действительно ли за дверью Чу Лин. И если да, стоит ли открывать?
— Ты же Ли Мяо? Я ведь ничего плохого тебе не сделала… Сейчас я в смертельной опасности! Не мог бы ты открыть дверь? Если ты впустишь меня, я выживу! — «Чу Лин» словно угадала его сомнения и добавила в голос слёзы. — Умоляю! Я просто хочу жить! Уйду сразу, как только рассветёт!
— Но… — начал было Ли Мяо.
— Что «но»?! Ты что, хочешь бросить меня на произвол судьбы? Если впустишь — я больше никогда не буду делать того, что делала раньше! Готова делать всё, что вы захотите! Прошу… — голос не умолкал, каждое слово будто вонзалось прямо в сердце Ли Мяо.
Несколько минут спустя он поднял руку и медленно потянулся к дверной ручке.
— Ты что делаешь? — вдруг раздался голос Се Жуя, который незаметно подошёл и схватил его за запястье.
— За дверью Чу Лин, — пробормотал Ли Мяо в замешательстве.
— Ты уверен, что это она? Если за ней гонится монстр, почему она всё ещё может спокойно разговаривать с тобой? — спросил Се Жуй.
Его слова заставили Ли Мяо задуматься. С тех пор как «Чу Лин» заговорила, прошло уже несколько минут. Если за ней действительно гналось чудовище, оно давно должно было настигнуть её.
Ли Мяо похолодел. За несколько минут любое чудовище уже давно бы добралось до неё.
Значит, за дверью, скорее всего, вовсе не Чу Лин…
Едва Се Жуй договорил, стук за дверью резко прекратился — будто существо снаружи услышало их разговор и поняло, что его раскусили.
Тишина вновь воцарилась в комнате.
Спустя сорок минут дежурство перешло к Чэнь Цин. До рассвета оставалось около двух часов.
Все уже думали, что ночь прошла благополучно, но вдруг снова раздался стук в дверь.
На этот раз голос принадлежал испуганному Гао Чжихуа.
Но неважно, был ли это настоящий Гао Чжихуа или подделка — Чэнь Цин не собиралась открывать. Она не святая и не намерена прощать врагов.
Стук продолжался полчаса.
Благодаря решимости Чэнь Цин никто не отозвался, и в конце концов существо снаружи сдалось.
Поняв, что обмануть людей внутри не удастся, оно вновь принялось яростно биться в дверь.
Судя по силе ударов, обычный человек не смог бы так сотрясать специально укреплённую больничную дверь.
Так продолжалось до самого рассвета.
Лишь когда за окном забрезжил первый свет, удары прекратились.
— Кажется, наконец ушло, — сказал Ли Мяо, который так и не сомкнул глаз из-за шума.
— За дверью ещё что-то есть, — тихо заметил Се Жуй.
Действительно, в коридоре слышалось шуршание — будто множество существ ползло мимо. Их было явно не одно.
Чэнь Цин заглянула в глазок. В коридоре по-прежнему царила темнота, но уже можно было различить странных существ, двигающихся в одном направлении.
Это, вероятно, и были те самые монстры, что стучали в дверь.
Их ряды постепенно редели, и вскоре показалось последнее существо.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Цин тихонько приоткрыла дверь на пару сантиметров.
Последнее чудовище, казалось, почувствовало что-то и на миг обернулось, но не остановилось.
Как только монстры скрылись за поворотом, Чэнь Цин быстро выскользнула в коридор.
В тот же момент открылась соседняя дверь — вышел У Хаодун.
Они на миг переглянулись, но, поняв, что преследуют одну цель, решили двигаться вместе.
Оба бежали быстро, но, несмотря на это, монстры, скрывшись за углом, исчезли бесследно.
На их месте остались лишь двое уборщиков, усердно подметавших пол.
На полу ещё виднелись следы, оставленные чудовищами, и уборщики лихорадочно стирали их.
Чэнь Цин подошла, чтобы что-нибудь разузнать, но те проигнорировали её. То же самое случилось и с У Хаодуном.
Когда же они попытались проследовать дальше по следам монстров, уборщики тут же преградили им путь и даже вызвали охрану.
Ясно: этот путь закрыт, если только они не готовы прорываться силой. Но пока ещё не время.
Они обменялись взглядом.
Внезапно Чэнь Цин вспомнила: в её комнате лежало несколько форм уборщиков.
— Я сбегаю за формой, а ты следи за ними. Как тебе? — предложила она.
— Договорились, — кивнул У Хаодун, сразу поняв её замысел.
Однако брови его слегка нахмурились. Если не ошибается, это один из немногих моментов, когда они остаются наедине. И он почти уверен — именно это и есть то самое чувство.
У Хаодун знал свой характер: в обычной жизни он славился вспыльчивостью и раздражительностью, легко впадал в ярость. Но с тех пор как попал в этот мир задания, подобные эмоции словно утихли.
Сначала он не мог понять причину, но вскоре заметил: стоит ему отойти от основной группы — настроение возвращается к прежнему: раздражение, злость, беспокойство.
После нескольких проверок он почти убедился: именно присутствие Чэнь Цин влияет на него. Что именно — артефакт или нечто иное — пока оставалось загадкой.
Пока он размышлял, Чэнь Цин уже вернулась в уборочной форме и несла ещё один комплект для него. За ней следовали остальные, и среди них только И Лань тоже была одета как уборщица.
— Почему некоторые не переоделись? — спросил У Хаодун, принимая форму.
— Формы закончились. Те, кто без неё, пока не пойдут в опасные места.
http://bllate.org/book/5048/503941
Готово:
