Заместитель главврача, услышав, как она назвала его главврачом, тут же растянул губы в улыбке. Видимо, такой уж у него характер — а тут ещё и И Лань подлила масла в огонь. Вся аура вокруг него сразу стала легче.
— На самом деле решить это довольно просто, — обратился он к Чэнь Цин, — но что вы можете предложить взамен?
На этот раз он ошибся в человеке. У Чэнь Цин оставалось всего два украшения, и ни одно из них она не могла отдать — даже временно. Если бы она рассталась с ними, нет гарантии, что получится вернуть обратно. Рисковать она не могла.
Короче говоря, она теперь нищая.
Это было немного грустно…
— У меня есть два сплошных золотых браслета. Хватит ли их на два места сопровождающего? — И Лань, видя, что Чэнь Цин не выходит вперёд, понимающе вытащила рюкзак и показала два тяжёлых на вид золотых браслета из бокового кармана.
Заместитель главврача взял их, осмотрел и положил на прибор, стоявший на столе. Прибор тут же загорелся зелёным.
— Подходит, — кивнул заместитель. — Очень высокая проба, немалый вес. Учитывая, что вы — постоянные клиенты, возьму эти два браслета со скидкой.
Лицо И Лань в этот момент стало грустным.
— Это подарок от напарницы, которую я встретила в первом задании. Перед смертью она попросила передать родителям весточку и сообщить им пароль от её банковского счёта. Я выполнила просьбу и оставила браслеты себе на память, компенсировав родителям эквивалентную сумму золота. Не думала, что придётся использовать их вот так.
Все невольно вздохнули.
— Не переживай, — утешил Ли Мяо. — Если бы она могла осознавать происходящее, то наверняка обрадовалась бы. Эти два золотых браслета принесли максимальную пользу.
А заместитель главврача в это время будто автоматически отключился от разговора о заданиях.
Чэнь Цин осторожно задала несколько вопросов, связанных с заданиями, и убедилась: либо он отвечал невпопад, либо молчал. Очевидно, что духи в этом мире автоматически блокировали любые упоминания заданий. Однако И Лань, прошедшая уже несколько миров заданий, пояснила Чэнь Цин, что в других мирах такого не происходило. Скорее всего, заместитель главврача просто не настоящий человек.
Тем временем заместитель, заметив, что компания всё ещё толчётся в его кабинете и не уходит, начал выпроваживать их:
— Решайте между собой, кто двое пойдут в другую палату. Я оформлю остальных на пациентов без сопровождающих, чтобы правило «по два сопровождающих на человека» не нарушалось, и вы сможете остаться в больнице. Я сейчас позвоню Сяочунь — спуститесь к ней.
— Хорошо.
Проблема, над которой все ломали голову, легко решилась благодаря заместителю главврача. Всё закончилось благополучно.
Когда они вышли, дверь кабинета главврача всё ещё была закрыта. Пришлось ждать ещё десять минут, прежде чем появился У Хаодун.
— А где главврач? — Ли Мяо, самый нетерпеливый из всех, тут же высунул голову в кабинет, но внутри никого не оказалось. — Что с ним?
— Разобрались. Пока он не появится. Не уверен, появится ли вообще в будущем, но если и появится, то уже не тот, кем был раньше.
Учитывая ранее полученную от Чэнь Цин информацию, все мгновенно поняли смысл слов.
Похоже, главврач был устранён. Однако из-за особенностей этого мира заданий в будущем вполне может возникнуть некое подобие главврача — марионетка с частью его воспоминаний.
Самая насущная угроза устранена, да и с информацией о главвраче повезло собрать много. Напряжение в группе немного спало.
Был уже два часа дня, до ночи оставалось ещё несколько часов.
Решили не терять времени и сразу отправиться допрашивать того, кого У Хаодун запер в отдельном помещении. Возможно, удастся вытянуть ещё что-нибудь полезное.
Зайдя в заброшенную операционную, Чэнь Цин сразу почувствовала густой запах тлена и разложения, в котором отчётливо ощущался привкус крови.
Запертый У Хаодуном объект имел облик взрослого мужчины. Он сидел внутри круга с тёмно-красными следами. Его фигура казалась немного размытой, черты лица — благородными, а глаза — неожиданно ярко-голубыми.
Увидев вошедших, мужчина медленно повернул глаза и растянул губы в очень неестественной улыбке.
— Привели подмогу? Но я уже сказал всё, что знал. Если не верите — не знаю, чем ещё помочь.
— Мне нужно лишь знать, правду ли ты говоришь, — холодно усмехнулся У Хаодун.
Чэнь Цин вновь принюхалась. Чем ближе она подходила к кругу, тем сильнее становился запах крови.
Она предположила, что круг нарисован кровью какого-то существа. Но чьей именно кровью можно было удерживать духов? Она машинально посмотрела на У Хаодуна — ведь аромат жидкости в его флаконе с парфюмом был очень похож на этот запах.
Тем временем У Хаодун уже начал допрос.
«Мужчина» думал, что его снова будут пытать, как в прошлый раз, и заранее подготовил легенду: он якобы обычный человек, случайно погибший высокопоставленный чиновник. За время ожидания он успел тщательно проработать образ и был уверен, что его не отличить от настоящего человека, ничего не знавшего о салоне красоты.
Однако У Хаодун одним предложением заставил его измениться в лице:
— Ты — руководитель салона красоты!
Неожиданность удара нарушила контроль над микровыражениями лица.
— Похоже, угадал, — спокойно констатировал У Хаодун, даже не давая «мужчине» возразить.
После этого тот, кого раньше никакими пытками не заставить говорить по существу, наконец раскрылся — и дальше пошло одно за другим.
Оказалось, он действительно управлял салоном красоты.
Полуночная столовая и салон красоты были открыты тремя братьями.
Его звали Сы Бай, он старший и отвечал за салон. Второй брат, Сы Цянь, руководил столовой, а младший, Сы Вань, был охотником — доставлял им «материалы».
Их отец оставил им огромное состояние, и к их поколению богатство стало просто несметным. Они перепробовали всё: от обычных развлечений и женщин до более экстремальных утех. Но после кратковременного азарта наступала пустота. Под влиянием разных обстоятельств они и пошли по нынешнему пути.
По словам этого не совсем человека и не совсем духа, изначально он просто честно вёл дела салона, но бизнес шёл вяло. Однажды жена одного богача, желавшая сменить лицо, рассказала ему о практиках зарубежных салонов. Это открыло ему глаза — и он пошёл по этому пути.
Он утверждал, что всё это было не по его воле, и умолял оставить ему жизнь — мол, он уже раскаивается.
Что до младшего брата Сы Ваня, то точного местонахождения он не знал.
Группа получила лишь одну зацепку: оказалось, Сы Вань, как и старший брат Сы Бай, одержим изменением собственного тела, но не имеет постоянного офиса и предпочитает жить среди других существ, тоже изменивших свою форму.
Направление их модификаций сильно различалось. Сы Бай был одержим масками и часто менял лицо, иногда даже пол. А Сы Вань, напротив, увлекался усилением тела — пробовал трёхголовость, шестиррукость и прочие варианты. Каждый раз, встречаясь с братом, Сы Бай не мог представить, какое тело скрывается под маской и плащом Сы Ваня.
Год назад младший брат вообще перестал показывать своё тело — в последний раз Сы Бай так испугался, увидев его, что чуть не застрелил, приняв за монстра.
— Как же вы тогда связываетесь? И как вы вообще узнаёте, что под маской и плащом — ваш брат? — уточнила Чэнь Цин.
— У него есть жетон, точная копия моего, — с грустью ответил Сы Бай и снял с пояса нефритовую табличку. — Оба вырезаны из одного куска нефрита, узор и прожилки — уникальны. Но носит ли он его сейчас — не знаю. С той ночи этот мир больше не под нашим контролем. Это единственный способ опознать его. Да и голос у него повреждён — каждый раз звучит по-разному.
Выяснилось, что двое из трёх братьев Сы — старший и младший — одержимы модификацией тела, причём в очень радикальной форме. А вот Сы Цянь, управляющий столовой и любящий человеческое мясо, внешне выглядел самым нормальным.
У Хаодун кивнул, взял нефритовую табличку и тщательно обыскал духа и обе комнаты — вплоть до каждого угла.
В итоге нашёл ещё запонку и дорогой зажим для галстука.
Когда У Хаодун протянул нефрит, дух с сожалением посмотрел на него, но как только У Хаодун сорвал с его запястья запонку, тот вдруг заволновался и попытался вырвать её обратно.
Конечно, с его силами против У Хаодуна не справиться. Чэнь Цин заметила, что при соприкосновении с руками У Хаодуна руки духа начали дымиться, и его призрачная форма едва не рассеялась.
Учитывая свою особенность — притягивать монстров, — Чэнь Цин предположила, что тело У Хаодуна тоже обладает некой уникальностью, причём даже более подходящей для перемещения между мирами духов.
Тем временем У Хаодун уже убрал найденные предметы. Как и следовало ожидать, они станут новыми зацепками.
Но дальше, как ни пытали духа, тот, превратившийся в тонкий слой тумана, упорно молчал. Он предпочитал полное уничтожение, лишь бы не раскрыть тайну этих предметов.
К сожалению, средств для борьбы с духами у них было мало. Пока что самым эффективным оставался спрей из флакончика У Хаодуна, и методы допроса были крайне ограничены.
Дух не говорил — а в его разум заглянуть было невозможно.
К тому же убивать его сейчас нельзя: он ключевой дух в этом мире, и с ним нужно обращаться осторожно.
Чэнь Цин задумалась. Взгляд её упал на У Хаодуна, который достал ещё один флакончик и кисточку и нарисовал поверх старого круга новый, после чего швырнул туда духа.
— И всё? — спросила И Лань.
— Не волнуйся, он не вырвется из этого круга, и другие духи не смогут приблизиться. Всё в безопасности.
— А люди могут входить в этот круг? — вмешалась Чэнь Цин. — Гао Чжихуа, возможно, ещё жив. Может быть, жива и Чу Лин. Не стоит расслабляться — если они найдут это место, всё пойдёт насмарку.
— Это действительно проблема, — согласился У Хаодун, — но у меня нет подходящего сосуда для духов…
Это была реальная трудность. Без контейнера нельзя было просто так таскать духа с собой — его могут перехватить другие духи.
К тому же они пока не знали, кому именно нужно передать Сы Бая. Выводить его наружу было слишком рискованно.
— А нельзя ли просто засунуть его в бутылку и обрызгать поверхность твоим спреем? — предложила Чэнь Цин. — Думаю, он не сможет выбраться.
Идея оказалась вполне рабочей. У Хаодун раньше не додумался до такого — просто человеческое мышление иногда ограничено рамками привычного.
Услышав предложение, У Хаодун тут же подошёл к винному шкафу в кабинете главврача, вытащил бутылку, вылил вино и обильно обрызгал внутреннюю и внешнюю поверхности тёмно-красной жидкостью. Затем, не обращая внимания на мольбы Сы Бая, засунул его внутрь.
— Не трогайте меня!
От капель жидкости на руках У Хаодуна Сы Бай завопил от боли.
Учитывая его прошлые злодеяния, У Хаодун остался совершенно равнодушен.
Как только Сы Бай оказался внутри, прозрачная бутылка сразу потускнела. Внутри смутно виднелось лицо, бьющееся о стенки, но каждый раз при соприкосновении с поверхностью оно корчилось от боли. В итоге духу ничего не оставалось, кроме как висеть в воздухе, жалобно дрожа.
Метод сработал.
Теперь, имея бутылку при себе, они не боялись, что Гао Чжихуа или Чу Лин, если те ещё живы, помешают им. У Хаодун остался доволен.
Собрав всю возможную информацию, группа подвела итоги.
Было уже около четырёх часов дня.
Они не знали точно, во сколько здесь садится солнце или когда появляются духи, поэтому решили, что пора заканчивать на сегодня.
День выдался очень удачным.
Теперь они точно знали, кто руководит салоном красоты и полуночной столовой, как их зовут и какие у них особенности.
http://bllate.org/book/5048/503939
Готово:
