Вот и пришли, — напряглась Чэнь Цин и насторожила уши.
И в самом деле, главврач, едва раскрыв рот, тут же бросил бомбу:
— Возникла одна проблема, госпожа Чэнь. У вас слишком много сопровождающих. Независимо от того, являетесь ли вы клиентом VIP-категории или нет, в нашем госпитале чётко прописано: сопровождать одного пациента могут не более двух человек. Остальные родственники или друзья не имеют права ночевать в больнице.
— Но у нас же есть пропуска для сопровождающих, — недоумевал Ли Мяо.
— Сожалею, но они недействительны. Мы знаем, что некоторые медработники нарушают правила, выдавая такие пропуска, однако при обнаружении нарушения виновные несут дисциплинарную ответственность. Это наша внутренняя проблема, — вежливо пояснил главврач. — Двое из вас могут разместиться в гостинице поблизости. У вас есть время до шести вечера.
Их было пятеро. Если следовать правилам главврача, двоим из них сегодня ночью придётся покинуть палату. Атмосфера в группе мгновенно накалилась.
— Нельзя ли как-то пойти навстречу? В округе вообще нет приличных гостиниц. Только в вашей больнице условия хоть сколько-нибудь приемлемые. Если мы уйдём отсюда, где нам искать ночлег? — попыталась договориться Чэнь Цин. — К тому же мы никому не мешаем.
— Сожалею, но это правило больницы, — ответил главврач с неизменной вежливостью.
С этими словами он оставил подробный лист с инструкциями по подготовке к операции и развернулся, явно не собираясь вступать в дальнейшие переговоры. За ним, как по команде, последовали остальные медработники, лица которых мгновенно утратили прежнюю доброжелательность.
Они выглядели словно запрограммированные куклы — только гораздо более умные.
— Что теперь делать с ночёвкой? — обеспокоенно спросил Ли Мяо, как только главврач скрылся из виду. — Кто останется здесь, а кто уйдёт? Если негде ночевать, нас же ночью прикончат призраки!
— Не волнуйтесь. Пока никто никуда не двигается. Я сейчас схожу к заместителю главврача — посмотрим, что он может предложить. Раз уж он сотрудник больницы, наверняка знает, как обойти эти правила, — быстро сообразила Чэнь Цин.
Их пропуска выдал именно заместитель главврача. Хотя главврач и вмешался, «нынешний чиновник лучше прежнего» — Чэнь Цин была почти уверена, что заместитель найдёт выход.
— Поиск заместителя, скорее всего, поможет, — согласился У Хаодун, — но мне кажется, с этим главврачом что-то не так. Он проявляет слишком много инициативы. Чэнь Цин, много ли в воспоминаниях даоса упоминалось о нём?
Этот момент Чэнь Цин действительно упустила.
— Не очень. Душа того даоса была сильно раздроблена, и воспоминаний о главвраче почти не осталось. Неизвестно, мало ли он знал о нём или просто эта часть памяти исчезла.
— Тогда остаётся действовать по обстоятельствам, — подвёл итог У Хаодун, поднимаясь с дивана. — В любом госпитале главврач — фигура ключевая, и на нём, скорее всего, сконцентрировано больше всего подсказок. Нам стоит собрать как можно больше информации о нём.
— Именно так мы и думали, — поддержала И Лань.
Группа решила сначала найти заместителя главврача и решить вопрос с ночёвкой. Затем отправиться в операционную, которую обнаружили У Хаодун и Ли Мяо, и попытаться выведать побольше информации. А с главврачом пока повременить — слишком сложная задача.
Как собирать пазл: сначала простые детали, потом — сложные.
Поскольку Чэнь Цин была пациенткой заместителя главврача, найти его оказалось несложно. Воспользовавшись первым попавшимся предлогом, они подошли к посту медсестёр. Та позвонила заместителю, после чего сообщила группе номер его кабинета и выдала пропускную карту для доступа на верхний этаж — туда можно было попасть только по карте.
Ранее они никогда не поднимались так высоко.
Получив шанс, команда, ещё недавно подавленная правилами главврача, вновь оживилась.
Вскоре они уже поднялись на пятый этаж.
За дверью лифта раскинулся длинный коридор. Согласно указаниям медсестры, кабинет заместителя главврача находился под номером 511: нужно было идти до самого конца коридора, повернуть налево и пройти мимо двух дверей.
Коридор был пуст, но в конце доносился приглушённый разговор — обсуждали сегодняшний обход.
Обменявшись взглядами, все осторожно двинулись вперёд. По мере приближения голоса становились всё отчётливее.
Один из них — безошибочно узнаваемый — принадлежал главврачу.
— Идём или нет? — Ли Мяо, заметив, что все остановились, сделал знак рукой.
— Подождите, — остановила его Чэнь Цин. Они пришли за заместителем, и лучше не попадаться на глаза главврачу — вдруг тот устроит новые сложности.
Но в этот момент разговор стих, и шаги направились к ним. Все поспешно спрятались за поворотом у лифта.
Проходившие мимо люди не заметили их — двери лифта открылись, и все вошли внутрь.
— Фух! Наконец-то ушли. В коридоре никого, — осторожно выглянул Ли Мяо.
— Тогда пойдём? — И Лань посмотрела на У Хаодуна и Чэнь Цин.
Те кивнули. Хотя из-за узкого угла зрения они не могли точно сказать, ушёл ли главврач вместе с остальными, все двигались предельно осторожно.
Однако, дойдя до поворота, они никого не встретили.
За углом номера на дверях сменились на 509. Пройдя ещё несколько шагов, они оказались у двери 511 — на табличке значилось: «Кабинет заместителя главврача». Дверь была плотно закрыта, как и все остальные.
В этот момент у Чэнь Цин дёрнулось веко. Она машинально повернула голову и обнаружила, что кабинет главврача — 512 — находится всего в паре шагов от них.
Неизвестно, находится ли главврач сейчас в своём кабинете или ушёл вместе с другими врачами…
Ли Мяо только начал строить догадки, как дверь 513 внезапно приоткрылась.
Из неё неожиданно высунулось лицо главврача, отчего все вздрогнули.
Они оказались лицом к лицу. Ли Мяо стоял ближе всех к двери и, преодолев испуг, инстинктивно ослепительно улыбнулся, обнажив ровно восемь зубов — так он всегда здоровался с начальством.
— Добрый день, господин главврач, — произнёс он.
— Добрый… день… — медленно протянул главврач, на несколько секунд замерев. Его голос звучал тяжело и сухо, растягивая слова. Уголки губ приподнялись в странной улыбке, а серые зрачки потемнели и расширились, придавая взгляду жуткую неестественность.
— Вы… как… сюда… попали? — продолжил он. — Это… место… не для… гостей… Вы… знаете… об этом?
Его манера речи и поведение полностью изменились — только внешность осталась прежней.
— Мы… просто поднялись, — неуверенно ответил Ли Мяо, инстинктивно отступая назад.
— Га-га… боишься? — главврач по-прежнему медленно смотрел на Ли Мяо, но из кабинета не выходил. Его язык начал медленно высовываться наружу.
— Дело в том, что лечащий врач Чэнь Цин — именно ваш заместитель. Мы пришли уточнить некоторые детали, — вмешался У Хаодун, оттеснив Ли Мяо за спину и доставая баллончик с аэрозолем.
Язык главврача уже почти коснулся его лица, но У Хаодун больше не хотел терпеть это мерзкое зрелище.
— Хватит! Поговорим позже! — резко бросил он и брызнул аэрозолем прямо на высовывающийся язык.
Тот мгновенно отпрянул с шипением, будто на него вылили раскалённое масло.
Раздался приглушённый вопль боли.
— Вау! — восхитился Ли Мяо. Как ни раз видел это зрелище, эффект всё равно оставался потрясающим. Остальные были поражены не меньше.
Главврач пришёл в себя лишь спустя некоторое время. Его лицо потемнело, а язык больше не высовывался. Он попытался захлопнуть дверь.
— Ха, — холодно усмехнулся У Хаодун, уперев ладонь в дверь. Сколько бы главврач ни старался, закрыть её не получалось.
— Что ты делаешь?! — в ужасе воскликнул главврач.
Только что он был охотником, а теперь превратился в жертву. Если бы он знал, с кем имеет дело, никогда бы не стал провоцировать эту группу. Но было уже поздно.
— Ничего особенного. Просто поговорим, — сказал У Хаодун, и на его суровом лице мелькнула жестокая улыбка. Одним движением он втащил главврача обратно в его собственный кабинет.
Дверь захлопнулась.
Ли Мяо даже не успел среагировать и машинально двинулся следом, но дверь уже закрылась у него перед носом.
— Здесь действуют другие правила, — пояснила Чэнь Цин. — В зонах, открытых для пациентов, призраки не могут нападать на гостей. Но на этом этаже таких ограничений нет. Следовательно, и мы можем здесь наносить урон призракам. У Хаодун, вероятно, почувствовал смену правил и сразу воспользовался моментом. Сейчас — лучшее время, чтобы допросить главврача. Внизу он, скорее всего, тоже подчиняется правилам и ничего бы не сказал.
Ли Мяо мгновенно всё понял.
— Значит, здесь можно нападать друг на друга. Но тогда, когда мы пойдём к заместителю, он тоже может напасть на нас?
— Главный боец уже впереди, чего тебе волноваться? Делай своё дело как следует — и все с радостью помогут, если это не будет стоить им жизни, — бросила И Лань, косо взглянув на Ли Мяо. — Да и Чэнь Цин не из тех, кого можно считать слабой. Она справилась даже с призраком даоса, не говоря уже о прочих мелких тварях.
После этих слов тревога Ли Мяо мгновенно рассеялась.
— Хе-хе, точно! — улыбнулся он.
— Заранее предупреждаю: помощь возможна только при отсутствии угрозы для жизни. В критической ситуации я сама не смогу никого спасти, — без обиняков прервала его Чэнь Цин. Ей не было интереса выстраивать отношения, точно так же, как она никогда не проявляла интереса к отцовскому бизнес-империю. Она просто хотела дать понять: в случае необходимости она протянет руку помощи, но только как человек человеку.
Чэнь Цин недавно попала в этот странный мир, но уже поняла его законы: сильный выживает, слабый погибает. В момент опасности каждый инстинктивно думает прежде всего о себе.
— Конечно! Даже если бы вы и захотели спасти меня ценой своей жизни, я бы не позволил! Я постараюсь изо всех сил. Надеюсь, однажды смогу отблагодарить вас за сегодняшнюю помощь, — искренне сказал Ли Мяо. Его взгляд был честным: они ведь даже не знакомы, не то что друзья. Говорить о братской преданности было ещё слишком рано.
Чэнь Цин улыбнулась и кивнула. Если все выживут, возможно, однажды они и правда станут друзьями.
В этот момент из кабинета главврача донёсся слабый крик — У Хаодун, видимо, начал «допрос с пристрастием».
Но дверь он закрыл наглухо, явно не желая, чтобы остальные вмешивались. Поэтому все решили пока не обращать на это внимания.
— Что теперь? Идём к заместителю? — неуверенно спросил Ли Мяо, оглядываясь на фоне приглушённых криков.
— Конечно. Независимо от того, чем закончится допрос У Хаодуна, приказ главврача уже отдан, и его обязательно выполнят. Если вечером при проверке в палате обнаружат четверых сопровождающих, это может спровоцировать срабатывание каких-то правил. Рисковать нельзя, — ответила Чэнь Цин. Она и сама собиралась идти к заместителю, просто сначала хотела проанализировать местные правила.
Ли Мяо кивнул.
В душе он сокрушался: почему он, будучи мужчиной, так отстаёт в сообразительности? У Хаодун сильнее — ну, он новичок, можно себя утешить. Но Чэнь Цин — тоже новичок, да ещё и женщина, — а уже превосходит его в уме и решительности. Самообман больше не работал.
Возможно, сильные остаются сильными в любой ситуации. Даже если кажутся слабыми, на самом деле они просто ждут своего часа — ведь у них стальное сердце.
Пока Ли Мяо предавался размышлениям, Чэнь Цин постучала в дверь 511. Та тут же открылась.
— Вы пришли решить вопрос с двумя лишними сопровождающими, верно? — не дожидаясь вопросов, с ходу сказал заместитель главврача, направляясь к своему креслу.
— Да, вы всё предусмотрели! — включила дипломатический режим И Лань. — Скажите, пожалуйста, есть ли какой-то способ это уладить? Мы готовы на всё, что потребуется. В этих диких местах разве найдёшь приличную гостиницу? Только в вашей больнице условия хоть сколько-нибудь терпимые.
http://bllate.org/book/5048/503938
Готово:
