— Всё это дело изначально задумали Чу Лин и Гао Чжихуа — они сами пожелали чужого, — сказала Чэнь Цин. — Считаю, что такой исход даже слишком мягок.
Убийство карается смертью: за каждым следствием стоит причина.
— Они… ещё живы? — робко спросил Ли Мяо.
Он был новичком. Смерть двух предыдущих участников настигла его врасплох — он даже не успел опомниться. С другими погибшими, тела которых оказались в его зоне, он вообще не успел познакомиться. Поэтому Чу Лин и Гао Чжихуа оставались для него самыми знакомыми «старожилами», и он психологически ещё не перестроился.
Чэнь Цин слегка улыбнулась.
— Живы они или мертвы — их собственное дело, — холодно произнесла И Лань. — В мире заданий конфликты из-за жадности, из-за попыток отнять у товарищей артефакты или иное имущество, а затем убийства — всё это их собственная вина.
— Кто замышляет убийство, должен быть готов к тому, что сам станет жертвой, — поддержал её Се Жуй, до сих пор молчавший. Он мельком взглянул на запястье Чэнь Цин, затем отвёл глаза. Его взгляд настолько совпадал с мнением И Лань, что неудивительно, что они работают в паре.
Однако с тех пор, как И Лань увидела нож Чэнь Цин, она почти перестала с ней разговаривать. Что именно она думала — Чэнь Цин не знала.
— Понял, — кивнул Ли Мяо, погрузившись в размышления.
— Не стоит больше обсуждать их, — подвёл итог У Хаодун. — Каким бы ни был результат, они сами виноваты в своей судьбе. Все, кто попадает в мир заданий, — взрослые люди с устоявшимся мышлением. Встретив смертельную опасность, вместо того чтобы думать, как выполнить задание, они выбирают путь захвата чужого у таких же людей, как они сами. Такая смерть вполне заслужена.
Он сделал паузу и продолжил:
— Сегодня мы столкнулись с одним подозрительным «человеком», но он крайне несговорчив. Удалось выяснить лишь поверхностные детали. Возможно, у вас есть какая-то информация? Давайте сверим данные.
Все согласились. Однако И Лань и Се Жуй заявили, что ничего не обнаружили.
У Хаодун не стал настаивать. Узнав, что Чэнь Цин получила какие-то сведения, он кивнул Ли Мяо, приглашая его рассказывать.
Оказалось, что утром У Хаодун и Ли Мяо решили обойти всё здание больницы на поверхности, чтобы исключить возможные аномалии. Сначала ничего подозрительного не нашли — все отделения выглядели совершенно нормально.
Изменения начались спустя час. Они дошли до последнего кабинета на втором этаже, за углом операционного блока. В коридоре валялись уборочные принадлежности.
Ли Мяо первым подошёл и за рекламным щитом, закрывающим дверь, заметил табличку.
На ней чётко значилось: «Операционная». Табличка была металлической, покрытой ржавчиной. Ли Мяо долго вглядывался, прежде чем убедился, что ошибки нет.
По логике вещей, в таком салоне красоты, где всё дышит роскошью и дороговизной — где, кажется, двери делают из золота, — подобное невозможно. Даже малейшая ржавчина на табличке должна была быть немедленно заменена.
Оба поняли: здесь что-то не так. Дверь была заперта, но ключа у них не было. У Хаодун лёгким пинком распахнул её.
Из помещения хлынул густой смрад гнили и зловещая, леденящая душу аура.
Интерьер соответствовал обветшалой табличке: операционный стол, инструменты и прочее оборудование — всё можно было описать тремя словами: старое, грязное, ветхое.
— Но ведь У Хаодун — настоящий мастер! — с восхищением добавил Ли Мяо. — Как только эта зловещая аура приблизилась к нему, она тут же рассеялась, будто свеча перед пламенем. От него даже не дует холодом!
С этими словами он снова с восторгом посмотрел на У Хаодуна и продолжил свой рассказ.
Оказалось, в этой операционной был ещё один, поменьше, кабинет. Дверь не была заперта — только простой задвижной замок. Ли Мяо осторожно открыл её, но едва не задохнулся: изнутри на него с хрипом бросился «человек» и сдавил горло.
У Хаодун вовремя вмешался и спас его.
Это был человек с крайне напряжённым, застывшим лицом. Какие бы эмоции он ни пытался изобразить — плач или смех, — его черты оставались неподвижными, будто маска, будто это лицо ему не принадлежало.
Сначала он представился клиентом клиники. Однако ранее У Хаодун и Ли Мяо уже задавали ему вопросы о больнице, и некоторые детали, которые он знал, явно выходили за рамки знаний обычного клиента.
Таким образом, они убедились: он назвался ложной личностью.
А это уже ставило вопрос: кто в этом месте должен скрывать свою истинную сущность?
— Возможно, один из владельцев? — предположила И Лань.
— Мы думали то же самое, но доказательств нет. У Хаодун начал его допрашивать, но тот путался: то называл себя главврачом, то заместителем, то вдруг утверждал, что просто медсестра. У Хаодун чуть не разорвал его на части — тот даже принял облик призрака и истошно кричал, но правду так и не сказал.
— У меня тоже есть кое-какая информация. Днём можно будет проверить. Если это действительно владелец, я его узнаю, — сказала Чэнь Цин, выслушав рассказ У Хаодуна.
— Судя по всему, тот «человек» — старший из тройняшек, — добавила она после размышлений, поделившись тем, что узнала от даосского монаха.
Теперь, объединив все сведения, группа наконец получила общее представление и о салоне красоты, и о полуночной столовой.
Действительно, вероятность того, что У Хаодун и Ли Мяо столкнулись со старшим из тройняшек, была крайне высока. Тот, кто любит менять лица, мог легко выдать себя за клиента, прекрасно знал устройство больницы и боялся раскрытия личности — ведь в пятницу вечером его ждало бы окружение и уничтожение призраками-жертвами.
— Хорошо, — подытожил У Хаодун. — Днём все идём проверять, действительно ли тот в комнате — старший из тройняшек. Если да, сначала связываем его, а затем решаем: отдать призракам-жертвам сразу или дождаться пятницы. Что до младшего владельца — у нас пока нет данных. Скорее всего, улики о нём находятся в подземных этажах: третьем, четвёртом или пятом.
— Договорились! Кстати… — Чэнь Цин вспомнила о заместителе главврача, которому ещё не отдала обещанное вознаграждение. — Я пообещала заместителю главврача кольцо за то, что он привёл меня к монаху, но у меня больше ничего ценного нет.
Она выразительно посмотрела на У Хаодуна — тот носил на пальце массивное кольцо. Остальные участники имели лишь мелкие золотые украшения или крошечные бриллиантовые перстни, которые явно не подходили под описание «ценного».
У Хаодун скривил губы, бросил на неё безэмоциональный взгляд и снял кольцо.
— Считай это платой за информацию.
Чэнь Цин без промедления взяла его.
Если подумать, У Хаодун даже выиграл в этой сделке: информация, полученная от Чэнь Цин, была чрезвычайно ценной.
Остальные участники обменялись многозначительными взглядами. У Хаодун мог заплатить за данные Чэнь Цин, но у них таких ресурсов не было. При этом они тоже получили информацию бесплатно.
К этому моменту все уже поняли: Чэнь Цин — не новичок. Она в одиночку убила даосского монаха, превратившегося в призрака. Это делало её сильнейшим участником в группе.
— Остальным платить не нужно, — сразу сказала Чэнь Цин, поняв их замешательство. — Деньги — лишь внешнее. Пока никто не будет действовать, как Чу Лин и Гао Чжихуа, пытаясь меня подставить, я не против делиться информацией. Вместе мы сильнее. Если в будущем понадобится помощь — просто скажите.
— Кольцо — мелочь, — добавил У Хаодун. — Для нас это как один юань.
Эта фраза ударила остальных, особенно Ли Мяо, прямо в сердце. К счастью, все они обладали крепкой психикой и ограничились лишь внутренним ворчанием.
— Так нельзя говорить, — возразила И Лань. — Деньги открывают любые двери. Мы действительно получили информацию задаром, но можем заверить: никто из нас не станет поступать, как те подонки. Я не люблю быть в долгу. Если в этой миссии понадобится моя помощь — просто прикажи.
— И я тоже, — поддержал Се Жуй.
— Я уж точно не стану помогать таким бесчеловечным типам! — поспешил добавить Ли Мяо.
— Хорошо, спасибо за поддержку, — улыбнулась Чэнь Цин. — Пока что отдохнём немного, а потом двинемся дальше.
Она верила: сейчас они искренни.
Группа только собралась, никто ещё не успел пообедать. Ранее все спешили разобраться с уликами, но теперь план на день был составлен, и желудки напомнили о себе.
Через пятнадцать минут, поев, они решили немного отдохнуть перед выходом. Время не ждёт, и чем скорее задание будет завершено, тем лучше — ведь это не курорт, а адская зона, полная смертельных опасностей.
Именно в этот момент в дверь трижды постучали — чётко, с определённым ритмом.
— Кто там? — спросила Чэнь Цин.
— Добрый день, госпожа Чэнь! Обход главврача, — раздался звонкий голос медсестры за дверью.
— Обход главврача? — удивилась Чэнь Цин, подходя к двери. — Мне же операцию назначал заместитель главврача. Почему теперь главврач?
Она открыла дверь.
За ней стоял очкастый мужчина средних лет, за спиной которого толпились врачи и медсёстры.
— Это не имеет значения, — ответила медсестра, стоявшая справа в группе. Увидев, что дверь открыта, она мягко, но настойчиво распахнула её шире, чтобы главврач и его команда могли войти. — Наша клиника заботится о каждом клиенте. Главврач ежедневно проводит обход, чтобы убедиться в вашем благополучии.
— Госпожа Чэнь, не волнуйтесь, — добавил главврач, его серо-голубые глаза смотрели искренне и доброжелательно. — Вы ещё не прошли операцию, верно? Подготовка к ней — процесс непростой. Правильная подготовка ускорит восстановление и обеспечит идеальное слияние материалов с вашим телом. Я здесь именно для того, чтобы обсудить с вами эти детали.
— Можно отказаться от обхода? — спросила Чэнь Цин. — Мне не нравится, когда вторгаются в моё личное пространство.
Медсестра тут же развернула длинную тираду:
— Но не переживайте! Пока вы не нарушаете правила клиники и не вредите другим клиентам, мы уважаем любые ваши привычки и предпочтения. Мы не вмешиваемся в личные дела, не распространяем слухи и ни при каких обстоятельствах не станем вмешиваться в вашу частную жизнь. Если бы наша клиника допускала подобные нарушения, вы бы услышали об этом от других клиентов и вряд ли выбрали бы нас. Поэтому, ради репутации учреждения, мы никогда не поступим подобным образом.
Вся эта речь сводилась к одному: лучше не отказываться. Иначе клиника просто откажется от неё как от клиента.
Отказаться действительно было нельзя. Вне салона красоты оставалась только полуночная столовая. За пределами этих двух мест — серый туман, из которого не выбраться. Салон, несмотря на странности, пока безопаснее.
Как только медсестра закончила говорить, выражения лиц медперсонала изменились. Они словно впали в некое странное состояние — будто если гости не последуют правилам, произойдёт нечто непредсказуемое.
— Хорошо, входите, — сдалась Чэнь Цин.
Как только она отошла в сторону, врачи и медсёстры хлынули внутрь.
Они тут же начали расспрашивать её о самочувствии. Одна из медсестёр даже попыталась взять кровь на анализ, но Чэнь Цин отказалась. Та не стала настаивать и, словно запрограммированный робот, отошла в сторону, присоединившись к остальным.
Видимо, в этом месте существовали определённые правила, от которых можно было отказаться — например, сдача крови. Кто знает, что случилось бы с кровью в таком месте? К счастью, пока такие отказы допускались. Но если задание не будет завершено вовремя, а Чэнь Цин продолжит отказываться от операции, её, скорее всего, просто выгонят.
Через две минуты стандартный опрос и базовый осмотр завершились. Главврач окинул комнату взглядом, и его внимание упало на У Хаодуна и остальных.
http://bllate.org/book/5048/503937
Готово:
