Это дало Чэнь Цин шанс превратить проигрыш в победу.
Даос не ожидал, что за мгновение рассеянности обстановка так резко изменится.
Душа этой женщины оказалась не только удивительно плотной, но и жестокой до зверства. Когда он понял, что его собственная душа уже не в силах противостоять Чэнь Цин, было слишком поздно.
Он попытался бежать, но обнаружил, что тело Чэнь Цин окружено ужасающей аурой — той самой, что исходила от её нефритового клинка.
У него возникло предчувствие: стоит ему вырваться наружу — и он погибнет. В тот же миг душа Чэнь Цин, полная ярости, уже ринулась в атаку.
Прошло немного времени, но положение не изменилось. Его душа становилась всё меньше и меньше.
— Умоляю, не убивай меня! Я расскажу тебе всё, что хочешь знать! — взмолился даос. Получив часть воспоминаний Чэнь Цин, он понял, что она ищет улики, и теперь униженно склонил голову.
— Ха! А спрашивал ли ты моего мнения, когда собирался сожрать меня? — холодно ответила Чэнь Цин. Теперь она полностью контролировала ситуацию, и стоило ей уничтожить даоса — все улики немедленно окажутся в её руках. Перед таким отъявленным злодеем, как этот призрак, она не собиралась проявлять милосердие.
— Тогда умрём вместе! — в ярости воскликнул даос.
Но в этот самый момент светящийся шар разорвал огромную дыру и бросился прямо на последний клочок серого тумана.
Даос даже не успел пикнуть — серый туман исчез без следа.
Затем наступило головокружение. Когда Чэнь Цин открыла глаза, её взгляд вновь оказался в комнате, а даос, сидевший напротив, исчез.
Она огляделась вокруг — всё казалось нереальным, будто она вернулась из иного мира.
Хотя битва развивалась стремительно, для неё самой она длилась целую вечность. Сейчас ей хотелось лишь одного — хорошенько отдохнуть. Голова раскалывалась от боли.
Однако кое-что полезное она всё же получила: из разума даоса она извлекла немало информации.
Оказалось, здесь правят трое — однояйцевые близнецы.
Старший владеет салоном красоты и обожает менять лица. Его внешность меняется каждый месяц, а то и каждую неделю. Когда он умер, никто не знал, какое лицо он носил в тот момент, был ли он вообще в салоне или уже мёртв. Единственная примета — чёрная родинка на запястье.
Второй брат управляет полуночной столовой и питается человеческой плотью. От него постоянно исходит зловоние, поэтому он щедро обливается резкими духами и почти никогда не покидает столовую.
Младший же занимается поимкой людей — он ищет «материал» для старшего и «ингредиенты» для второго.
Что до местонахождения этих боссов, то из воспоминаний даоса Чэнь Цин узнала: второй брат погиб в день вспышки злых духов прямо в своём кабинете внутри столовой. О судьбе двух других братьев даос не знал, но у него имелись данные о комнатах, где они обычно появлялись.
Надо признать, эта вылазка принесла гораздо больше, чем ожидалось. Правда, нефритовый клинок рассеял часть души даоса, из-за чего его воспоминания оказались фрагментарными. К счастью, ключевая информация сохранилась.
Обобщив полученные сведения, Чэнь Цин значительно лучше поняла, как функционируют салон красоты и полуночная столовая.
Оказалось, под больницей вовсе нет парковки. Первый подземный этаж — склад материалов, второй — лаборатория, а третий, четвёртый и пятый этажи на самом деле представляют собой базу младшего из братьев. Там он держит людей, которых похищает по всему миру — красивых, сильных, здоровых.
Этих несчастных содержат в крошечных камерах, где их единственная задача — непрерывно рожать детей, словно племенных животных. Их участь поистине жалка, но ещё хуже приходится их детям.
Как правило, от красивых родителей рождаются красивые дети. Самых привлекательных из них младший брат оставляет себе, а менее удачливых в младенчестве превращают в «материал». Остатки тоже не пропадают — их забирает полуночная столовая.
Эта порочная цепочка поистине ужасает.
Любой, кто работает здесь и знает правду, заслуживает смерти через тысячу ран.
Разложив воспоминания даоса по полочкам, Чэнь Цин осмотрела комнату и подошла к чайной тумбе. Там находился маленький ящик, в котором хранились даосские артефакты. Большинство из них — предметы истинного даоса, которые можно было использовать повторно; ранее они просто применялись в злых целях.
Ящик оказался обычным. Чэнь Цин вынула из него колокольчик, багуа-зеркало, несколько талисманов и кисть для их нанесения. Остальное — цинабрь и специальная кожаная бумага — она оставила: в них содержались человеческие останки, использовавшиеся даосом для тёмных ритуалов.
Из памяти даоса она узнала, что колокольчик весьма мощен: в зависимости от силы практика он может подчинять призраков разного уровня. А багуа-диск даже без подпитки ци способен отражать мелких духов. Оба предмета оказались крайне полезными. Однако для раскрытия их полного потенциала требовалось систематическое изучение даосских практик.
Но как именно этому учиться — в воспоминаниях даоса этого не было. Чэнь Цин временно убрала артефакты, решив применить их позже, при удобном случае.
Кроме того, её больше всего интересовало, как именно в тот последний день произошла вспышка духов и где находятся безопасные зоны. Эта часть памяти также отсутствовала — следы пришлось искать дальше.
В комнате больше не осталось ничего ценного. Забрав артефакты, Чэнь Цин собралась уходить.
Что касается исчезновения даоса — согласно его же воспоминаниям, в последнее время за ним никто не заходил, так что, скорее всего, его отсутствие не заметят.
Даже если и заметят — по словам даоса, призраки приходят к нему лишь тогда, когда их активируют и соблюдены определённые условия. Например, как в случае с Чэнь Цин: она, как клиентка, запросила встречу, а заместитель главврача, увидев выгоду, провёл её сюда. В обычное же время персонал действует строго по заранее заданной программе, и вероятность обнаружения минимальна.
Чтобы выйти наверх, снова требовались сканирование зрачка и отпечатка пальца. Чэнь Цин воспользовалась внутренним телефоном в комнате даоса и связалась с заместителем главврача.
Когда он пришёл за ней, он даже не спросил о даосе. Чэнь Цин с облегчением выдохнула — всё оказалось именно так, как говорил даос: «люди» здесь редко лезут не в своё дело.
Вскоре она вернулась в холл первого этажа.
Сквозь окна лился тусклый дневной свет, и всё вокруг казалось нереальным. Поверхность земли, хоть и была пропитана злом, всё же не давила так, как подземелья.
Медсёстры и врачи в коридорах по-прежнему выглядели профессионально и занято, не обращая внимания на то, откуда она появилась.
Большие часы в холле показывали почти двенадцать.
Выходит, уже почти полдень. Интересно, вернулись ли остальные участники задания? Чэнь Цин направилась к своей комнате.
Комната находилась на невысоком этаже, и на этот раз она решила подняться по лестнице — в чрезвычайной ситуации это будет запасным выходом, а заодно можно осмотреться заранее.
Днём лестница оказалась совершенно безопасной — кроме стандартного оборудования, там ничего угрожающего не было.
Вскоре Чэнь Цин добралась до лестничной площадки.
И тут её вдруг охватило странное предчувствие. Инстинктивно она высунула голову, чтобы осмотреться.
Внезапно с навершия лестницы на неё обрушилась верёвка, несущая за собой леденящий душу ветер.
Чэнь Цин мысленно выругалась. В мгновение ока нефритовый клинок на её запястье вновь сработал — рассеял зловещий ветер, а она резко опустила голову и уклонилась от петли.
Мельком она успела разглядеть нападавшую — это оказалась Чу Лин.
А у лифта стоял Гао Чжихуа, в руке которого блестел нож. Если бы она выбрала лифт, её уже ждал бы этот клинок.
— Вы что задумали?! — грозно крикнула Чэнь Цин.
Чу Лин лишь холодно усмехнулась в ответ и, не говоря ни слова, вновь взмахнула верёвкой — снова целясь в шею Чэнь Цин.
Только теперь Чэнь Цин заметила: на верёвке кое-где виднелись тёмные пятна. Подсознание подсказывало — если петля затянется на шее, это будет смертельно опасно.
Сама верёвка выглядела чистой, но на ней явно имелись участки с тёмной грязью. При каждом взмахе от неё веяло тошнотворной вонью.
В этой вони ощущался пронизывающий холод злой ци. Лицо Чэнь Цин изменилось.
Так вот, Чу Лин действительно пыталась её убить! Неужели между ними такая ненависть?
Скорее всего, Гао Чжихуа, который уже спешил к ней с ножом, преследовал ту же цель.
С Чу Лин одной справиться можно, но вдвоём с Гао Чжихуа — уже не факт.
— Отдай нож, и я помогу тебе пройти это задание, — крикнул Гао Чжихуа, не сводя с неё глаз. Его взгляд словно говорил: «Ты уже в моих руках».
Значит, они прицелились именно в её нефритовый клинок.
Гао Чжихуа уже почти поравнялся с ней — драться было бессмысленно.
В мгновение ока Чэнь Цин усмехнулась, ловко ушла от второго удара Чу Лин и, не оглядываясь, бросилась вниз по лестнице. Она помнила: на этаже ниже находилась стойка медсестёр и двое охранников. С двумя противниками ей не совладать, но здесь она не одна.
— Помогите! Эти двое хотят меня убить! — закричала она, бегая вниз.
Чу Лин поначалу не поняла замысла Чэнь Цин, но, когда на повороте лестницы она увидела двух охранников, её лицо мгновенно побледнело.
— Что ты делаешь?! — в панике вскричала она.
Она только сейчас осознала: Чэнь Цин хочет использовать самих обитателей этого мира — злых духов — чтобы расправиться с ними. И, к несчастью, это могло сработать.
Ведь формально Чэнь Цин — клиентка, а они нападают на клиентку больницы. У охраны есть все основания вмешаться.
Чэнь Цин обернулась и усмехнулась прямо в лицо Чу Лин, продолжая громко звать на помощь.
— Сука! — завопил Гао Чжихуа, тоже понявший, что к чему.
Лишь на миг он замешкался — и тут же бросил Чу Лин, развернулся и бросился бежать.
— Гао Чжихуа! — закричала Чу Лин, пытаясь броситься за ним.
Но в этот момент охранники уже подоспели. Чу Лин оказалась слишком близко к Чэнь Цин, и та резко схватила её за руку, вырвав верёвку. Как только та оказалась в её руках, нефритовый клинок сработал — верёвка мгновенно обратилась в пепел.
— Нет! — в отчаянии завопила Чу Лин.
— Ха! И ещё жалеешь свою верёвку? — с насмешкой бросила Чэнь Цин.
Только теперь Чу Лин, кажется, осознала серьёзность положения. Она отчаянно пыталась вырваться, но охранники уже схватили её за плечи — их руки были словно железные клещи.
И тогда она по-настоящему испугалась.
— Это не моя идея! Гао Чжихуа сказал, что твой нож очень силён. С ним мы сможем спокойно проходить любые миры духов! Он меня заставил! — рыдала Чу Лин.
— Заставил? — Чэнь Цин снисходительно посмотрела на неё. — Ты сама в это веришь? Да если бы тебя поймала та верёвка — тебе бы осталось только умирать!
— Нет! Это петля самоубийцы! Она действует только если завязана узлом на шее. Я хотела лишь оглушить тебя! — умоляюще смотрела Чу Лин. Несмотря на три пройденных задания, её способности почти не выросли, и сейчас она выглядела жалко.
Но Чэнь Цин не поддавалась на жалость. В реальной жизни она встречала таких «зелёных» не одну сотню раз. Она просто передала Чу Лин охране.
— Делайте с ней что положено.
Два охранника ростом под два метра молча кивнули, их лица оставались бесстрастными.
— Нет! Меня убьют! Умоляю! — взмолилась Чу Лин.
— А когда ты с Гао Чжихуа пыталась убить меня, тебе не приходило в голову, что я тоже могу умереть? — холодно бросила Чэнь Цин и, не оборачиваясь, пошла наверх.
Позади остались лишь отчаянные крики и проклятия Чу Лин.
Что с ней стало дальше, Чэнь Цин знать не хотела. Сможет ли она выбраться — её проблемы. Но в этом мире задания Чэнь Цин больше никогда не видела ту женщину.
Когда она вернулась в комнату, было уже половина первого. Се Жуй и И Лань уже пришли, а У Хаодун с Ли Мяо появились около часу.
— Почему вы так поздно? — спросила И Лань, увидев У Хаодуна и Ли Мяо.
— Случилось кое-что, — ответил Ли Мяо, оглядывая комнату. — А где Чу Лин и Гао Чжихуа? Они ещё не вернулись?
— Это связано со мной, — без обиняков сказала Чэнь Цин и прямо рассказала, как Чу Лин и Гао Чжихуа устроили на неё засаду.
http://bllate.org/book/5048/503936
Готово:
