И если бы оно было просто причудливым на вид — ещё бы куда ни шло, но это существо оказалось ещё и отвратительно уродливым: три головы, но всего три глаза, расположенные вертикально по центру лица и занимающие собой всю его поверхность. Рот же зиял прямо на животе, прижатом к стеклу. Всё тело покрывала тёмно-красная слизь — липкая, мерзкая, будто чудовище из детского рисунка, нарисованное в злой шутке.
Увидев эту гадость, Чэнь Цин убедилась, что пока оно не может проникнуть в комнату, и тут же побежала в гостиную.
— Так скажите наконец, это мир только с призраками или нет? — Чэнь Цин махнула остальным, чтобы последовали за ней в спальню, сильно сомневаясь, что за окном именно призрак.
— В одних заданиях бывают лишь призраки, а в других — всякая нечисть, — ответила И Лань, не придавая особого значения.
Однако, когда все вошли в спальню, существа за стеклом уже не было. Фонарик осветил тьму за окном, оставив лишь тёмно-красную слизь, липко застывшую на стекле.
Небольшая спальня просматривалась насквозь. Кроме окна, испачканного красной слизью, больше ничего подозрительного не наблюдалось.
— Видимо, ушло, — осмотревшись, сказала Чэнь Цин, убедившись, что в комнате никого больше нет.
— Получается, не только у двери появились призраки, но и у тебя возникли проблемы. В такой ситуации ночью обязательно нужно выставить караул. Сейчас час ночи, до рассвета в семь — ещё шесть часов. Предлагаю так: я и Се Жуй берём первые два часа, Чу Лин и Гао Чжихуа — следующие два, У Хаодун и Ли Мяо — последние два. Как вам такое распределение?
Пока другие не успели возразить, И Лань первой высказалась.
— Нет, почему это Ли Мяо и У Хаодун вместе? И почему Чэнь Цин вообще не дежурит? — тут же взвилась Чу Лин, явно недовольная таким порядком.
— Я согласен дежурить с Ли Мяо в любое время. Остальное решайте сами, — неожиданно вмешался У Хаодун, сидевший на диване, тем самым перебив Чу Лин и показав, что ему вполне по душе предложенное расписание.
— А Чэнь Цин? — не унималась Чу Лин.
— Это она раздобыла нам этот дом! Ты думаешь, достаточно просто отдать немного еды, чтобы получить информацию и спокойно жить здесь? Послушай, за дверью до сих пор скребутся призраки. Если не хочешь оставаться — выходи сейчас же, — холодно усмехнулась И Лань.
— Да ты что, хочешь, чтобы я погибла?!
— Ха… — Эта женщина явно думала только о себе и ни за что не хотела идти на уступки. И Лань больше не желала с ней разговаривать и просто пошла выполнять свой план.
Чу Лин ещё пару раз попыталась возразить, но, увидев, что И Лань её игнорирует, а остальные послушно следуют её указаниям, поняла, что бесполезно спорить.
Тем временем Ли Мяо уже расставил своё кресло-лежак рядом с У Хаодуном, всё ещё в тех же пляжных шортах, выглядя так, будто у него совсем нет мозгов.
Чу Лин вдруг прищурилась и, сделав несколько кокетливых шагов, подошла к Ли Мяо:
— Ли-далинька, ты же мальчик, поменяешься со мной временем дежурства? Понимаешь, девочкам так важно хорошо выспаться — иначе кожа портится, да и завтра сил не будет. Давай я возьму вашу смену, хорошо?
Раньше она играла роль опытной участницы заданий, но теперь, обращаясь к Ли Мяо, говорила сладко и игриво. В мирное время многие мужчины, возможно, поддались бы на такие уловки.
Но Ли Мяо был не настолько глуп. Он уже видел другое лицо Чу Лин и теперь, как бы она ни притворялась, не собирался соглашаться — наоборот, старался держаться от неё подальше.
Несколько наблюдательных товарищей тихо посмеивались про себя.
— Ладно, их пары уже почти сформированы. И Лань изначально должна быть с Се Жуем, У Хаодун выбрал Ли Мяо, значит, тебе остаётся только я. Не так уж плохо, правда? К тому же я сам прошёл три задания, так что с тобой точно ничего не случится, — сказал Гао Чжихуа, начиная терять терпение из-за капризов Чу Лин.
Правда, он пока сдерживал раздражение — ведь перед ним была симпатичная девушка с неплохой фигурой.
А вот более красивая Чэнь Цин… пока что была недосягаема из-за присутствия У Хаодуна. Но, думал Гао Чжихуа, впереди ещё будет время. Его планы были чёткими.
В отличие от Чу Лин, у него действительно имелись козыри.
Чу Лин дожила до этого момента исключительно благодаря тому, что цеплялась за сильных игроков в предыдущих заданиях, сама же не обладала никакими способностями.
Гао Чжихуа же трижды проходил задания самостоятельно, объединяясь с другими участниками благодаря своему уму. Хотя он и питал слабость к женщинам, его разум оставался трезвым. Он чётко понимал, когда и что можно делать.
Он уже решил, что Чу Лин просто не в себе, но это даже лучше — таких легче использовать. Ему и не нужен был её ум; чем глупее, тем проще потом подставить под удар.
Не вдаваясь в подробности их замыслов,
в итоге два «сорняка» в группе участников оказались запарованы вместе — каждый по своим причинам.
В спальне призраков не оказалось, и все быстро собрались уходить.
Перед выходом И Лань, обеспокоенная тем, что Чэнь Цин останется одна, тихо спросила:
— Может, кого-нибудь оставить с тобой?
— Пока не надо, спасибо! Я не люблю ночью делить пространство с другими. Но ради безопасности в середине ночи приоткрою дверь — тогда наши зоны будут соединены, и в случае чего вы сразу услышите.
За дверью по-прежнему ритмично скреблись призраки, но Чэнь Цин убедилась, что они не проникнут внутрь. Раз уж те, что за дверью, не могут войти, значит, и то существо за окном тоже не проберётся — максимум напугает. Она решила воспринимать это как просмотр фильма ужасов.
— Ладно, но если что — сразу зови. Сейчас я на дежурстве.
Говоря это, И Лань вдруг заметила за окном какое-то движение, но, пригляделась — ничего не было.
— Что случилось? — тоже посмотрела туда Чэнь Цин, даже заглянула в сторону, но тоже ничего не увидела.
— Наверное, показалось. Глаза устали, — неуверенно ответила И Лань. — Я перенесу кресло прямо к твоей двери.
— Спасибо заранее, — Чэнь Цин поняла её заботу.
Из-за появления чудовища за окном Чэнь Цин всё же не осмеливалась засыпать без защиты. Она обошла комнату и в шкафу нашла металлическую штангу для вешалок.
Штанга была полой, но при ударе ощущалась достаточно прочной.
Пусть и не идеальное оружие, но хоть что-то. Если призрак всё же проникнет внутрь, можно будет ударить.
Снаружи Чэнь Цин казалась хрупкой богатой девочкой с тонкими руками и ногами, но на самом деле характер у неё был стальной — это уже проявлялось и в прежних поступках, и в том, как она искала оружие.
Перед сном она лишь надеялась, что чудовище больше не появится и даст ей спокойно выспаться. Металлическую штангу она положила рядом, в руку.
Но монстры, конечно, не собирались подчиняться её желаниям.
Едва Чэнь Цин легла, как снова ощутила знакомое сердцебиение.
Только что нахлынувшая сонливость тут же исчезла.
Раздражённо открыв глаза, Чэнь Цин увидела: чудовище снова прижалось к окну, и три огромных глаза зловеще уставились на неё.
Да сколько можно?!
Разбудив И Лань, которая как раз дежурила снаружи, Чэнь Цин быстро позвала её, но монстр оказался быстрее.
Едва И Лань отозвалась, существо мгновенно исчезло.
— Похоже, оно привязалось именно ко мне, — потерев виски, сказала Чэнь Цин. Два раза подряд будить — это уже слишком.
— Тогда я пока посижу здесь. Снаружи Се Жуй — если что, он сразу отреагирует, — сказала И Лань. Хотя она и не видела самого монстра, но знала, что Чэнь Цин не из тех, кто выдумывает. Ей стало тревожно.
Спальня и гостиная были смежными, и игнорировать происходящее в любой из них было нельзя.
— Спасибо, — согласилась Чэнь Цин. После двух встреч с чудовищем она больше не настаивала на одиночестве. Хотелось проверить: появится ли оно, если рядом будет кто-то ещё? Или оно охотится только на неё?
— Ничего страшного. Всё равно я на дежурстве. Да и комната эта — твоя заслуга. Мы же бесплатно здесь живём — уже получили выгоду.
Чэнь Цин кивнула и снова закрыла глаза.
Сон медленно накрывал её, и вскоре она уже крепко спала.
Прошло немало времени — ничего не происходило. Даже скрежет за дверью прекратился примерно через час.
Минуло два часа…
Караул сменили: теперь дежурили Чу Лин и Гао Чжихуа.
Парень и девушка. Гао Чжихуа, как обычно, занял пост в гостиной, а Чу Лин отправилась сторожить спальню Чэнь Цин.
Обычно такое распределение было нормальным, но Чу Лин изначально недолюбливала Чэнь Цин и не верила, что призраки смогут проникнуть внутрь в первую же ночь. Поэтому дежурила крайне небрежно.
Зайдя в комнату, она сразу уселась в угол и устроилась отдыхать. На самом деле ей хотелось лечь на кровать, но, зная, что новичок, судя по всему, не из робких, пришлось довольствоваться углом.
Примерно через десять минут Чу Лин начала клевать носом и вскоре крепко заснула.
За окном бесшумно приблизилась одна голова, словно проверяя, спят ли внутри.
Затем подтянулась вторая, потом третья…
Потом появились руки и ноги, и вскоре детского размера монстр плотно прижался к стеклу.
Тёмно-красная слизь, будто живая, медленно вытекала из огромного рта на животе существа и начала просачиваться в щель окна, направляясь к замку.
Замок уже был частично зафиксирован слизью под нужным углом, оставалось лишь чуть-чуть до полного открытия.
Как и в прошлые разы, первые десять секунд человек внутри не замечал его. Главное — чтобы этот вкусный человек не заметил его сейчас, тогда соседний ужасный человек, находящийся через комнату, тоже не почувствует его присутствия.
Это и было его окно возможностей. Слизью он аккуратно подталкивал защёлку, чтобы открыть неразбиваемое стекло.
Осталось совсем чуть-чуть. Монстр, жадно глядя на Чэнь Цин, сосредоточенно управлял своей слизью.
Слизь — прекрасный звукоизолятор. Бесшумно защёлка окна открылась.
И в этот момент Чэнь Цин резко распахнула глаза.
В полумраке одно лицо монстра прижималось к стеклу и пристально смотрело на неё, второе — на спящую в углу Чу Лин, третье — на окно.
Створка уже приоткрылась, и рука чудовища вместе с потоком слизи протиснулась внутрь.
Не разбираясь, кто дежурит и почему не заметил опасность, Чэнь Цин, охваченная ужасом, мгновенно вскочила с кровати и со всей силы ударила металлической штангой по руке монстра.
Чу Лин, только что сладко посапывавшая в углу, наконец очнулась — и сразу увидела, как Чэнь Цин бьёт по руке чудовища.
Тёмно-красная слизь брызнула во все стороны, и несколько капель упали рядом с ней.
Слизь не просто лежала на полу — она, будто живая, начала ползти в её сторону, и одна капля уже почти коснулась одежды.
Чу Лин тоненько взвизгнула и, катаясь, бросилась к двери.
— Опять это чудовище?! — крик Чу Лин и звук удара разбудили И Лань в гостиной.
Остальные старожилы тоже вскочили.
— Быстро проверяйте! — скомандовал кто-то.
Гао Чжихуа, как раз дежуривший, первым направился внутрь.
Он не мог не заметить, как Чу Лин выкатилась из комнаты. Его мнение о ней упало ещё ниже: эта женщина, якобы прошедшая три задания, оказалась трусихой, хуже новичка. Сегодня при виде трупов она держалась куда лучше.
Но сейчас не время размышлять об этом. Важнее разобраться, что происходит. Люди вроде неё и так зря тратят ресурсы.
Монстр за окном, похоже, почуял опасность. Он стал действовать ещё настойчивее, игнорируя рану на руке от удара Чэнь Цин, будто не чувствуя боли, и всеми конечностями начал распахивать окно шире.
http://bllate.org/book/5048/503932
Готово:
