— Похоже, запах идёт оттуда. Посмотрим? — неуверенно спросил Ли Мяо, переводя взгляд с Чу Лин на У Хаодуна.
— Конечно, открывай, — сказала Чу Лин и протянула ему метлу, которую только что взяла из угла, где стояли уборочные принадлежности.
Это означало, что открывать должен именно Ли Мяо.
Чэнь Цин молча наблюдала со стороны. Внезапно ей пришло в голову, что эта старожилка ведёт себя довольно двулично. Если она ничего не напутала, то Чу Лин, будучи опытной участницей заданий, с самого начала лишь кратко объяснила им некоторые базовые вещи, а всё, что могло быть опасным, оставляла новичкам.
Как старожил, Чу Лин прекрасно понимала: любая неизвестная вещь здесь может таить угрозу. Например, именно этот мусорный бак, откуда исходил зловонный запах, с большой вероятностью мог оказаться опасным, но она всё равно велела новичку Ли Мяо его открыть.
Её поведение было слишком прозрачным — Ли Мяо не был бы полным идиотом, если бы этого не заметил.
Он, очевидно, всё понял. Взглянул на Чу Лин, потом на У Хаодуна, увидел, что оба молчат и не собираются шевелиться, и, дрожа всем телом, осторожно начал поддевать крышку мусорного бака древком метлы. Чэнь Цин была одета в элегантное платье, выглядела как недоступная «высокая лилия» и к тому же была новичком, так что Ли Мяо даже не думал просить её помочь.
Но чем сильнее он боялся, тем хуже дрожали руки. Несколько раз он тыкал древком в крышку, но так и не смог её приподнять.
Увидев это, У Хаодун нетерпеливо фыркнул и нахмурился. Когда Ли Мяо снова безуспешно попытался открыть бак, терпение У Хаодуна, похоже, лопнуло. Он решительно шагнул вперёд и просто сорвал обе крышки.
Из мусорного бака тут же вырвался густой, почти осязаемый чёрный пар.
Бррр!
Ли Мяо стоял ближе всех и снова вырвало. Чэнь Цин и так с трудом сдерживалась, но теперь тоже начала судорожно сглатывать, едва не вырвало и её.
Она злобно подумала, что если когда-нибудь вернётся в реальный мир, обязательно купит что-нибудь против тошноты — хотя бы для того, чтобы другие не страдали.
Зловоние стало ещё сильнее. Одновременно из второго мусорного бака повеяло леденящим холодом — или это ей только показалось?
Вечно невозмутимый У Хаодун нахмурился — впервые за всё время на его лице появилось выражение недовольства. Он быстро достал из кармана флакончик, похожий на духи.
— Что это? — спросила Чу Лин.
У Хаодун не ответил. Вместо этого он молниеносно брызнул содержимым флакона прямо в мусорный бак.
Изнутри раздался пронзительный, жуткий визг. Что-то там даже не успело показаться — и тут же исчезло без следа.
Чэнь Цин показалось, будто жидкость из флакона пахла кровью и даже имела похожий цвет. Но У Хаодун так быстро убрал флакон обратно и явно не собирался ничего объяснять, что Чу Лин, не получив ответа на свой вопрос, просто перевела взгляд на мусорный бак.
— Что там было? — спросила Чэнь Цин, заглядывая внутрь. В баке остались лишь обычные отходы; то существо, что издавало визг, исчезло.
— Ничего особенного. Просто слабый дух, не стоило его оставлять. Слишком слаб, чтобы что-то рассказать. Теперь внутри безопасно. Осмотрите, нет ли там чего-нибудь ещё, — ответил У Хаодун.
Он был уверен, что опасность устранена, но бак был весь в грязи и отвратительных пятнах, и ему самому не хотелось лезть туда руками. Именно поэтому он и не расставался с другими участниками задания.
Чэнь Цин была не лучше него. С детства за ней ухаживали, и даже когда она «пробовала жизнь», ей никогда не приходилось рыться в таких грязных и вонючих мусорных баках.
Терпеть зловоние в комнате — одно дело, но лезть в этот мерзкий бак? Нет уж, пусть этим займутся другие!
Поэтому Чэнь Цин сделала вид, что не расслышала, и открыла дверцу одного из шкафчиков для хранения.
Ей повезло: в первом же шкафу она нашла холщовую сумку и сразу вытащила её.
У Хаодун не упустил из виду её реакцию, но в комнате ещё были двое, и он перевёл взгляд на Ли Мяо и Чу Лин.
Чу Лин кашлянула, смущённо улыбнулась, бросила взгляд на Чэнь Цин с лёгкой обидой — мол, как она посмела сама заняться поиском! — но У Хаодун пристально смотрел на неё, и она хотела произвести на него хорошее впечатление. Не желая обижать явно более сильного участника, она сказала:
— Э-э… мусорный бак такой грязный… Я же девушка, мне правда страшновато.
Ли Мяо стоял позади У Хаодуна. Увидев, что обе женщины не собираются лезть в бак, он на мгновение заколебался, но всё же, стиснув зубы, взял пару резиновых перчаток и надел их.
Когда мусор начали перебирать, запах стал просто невыносимым.
Хотя Чэнь Цин и не видела, что именно нашёл Ли Мяо, по его частым приступам тошноты и ещё более бледному лицу, а также учитывая обстановку в полуночной столовой, она уже могла примерно догадаться, на что он наткнулся…
Действительно, перерыть бак до самого дна оказалось делом не из лёгких. После очередного приступа рвоты Ли Мяо наконец выговорил:
— Там одни кости и объедки… И человеческий череп. Большинство костей разобраны, на некоторых ещё висят куски мяса.
— Ничего особенного не было? — спросила Чу Лин.
— Нет, ничего не заметил, — покачал головой Ли Мяо и вдруг снова вырвало — прямо себе на грудь. Содержимое мусорного бака было слишком отвратительным.
— Быстрее иди промойся, — с лёгким отвращением сказала Чу Лин, бросив на него взгляд.
В углу комнаты стояла небольшая раковина. Ли Мяо тут же бросился к ней.
Тем временем Чэнь Цин уже обыскала все шкафчики с одной стороны комнаты и нашла три сумки, несколько униформ для уборщиков и один телефон. Телефон был защищён паролем, и взломать его с ходу не получилось. Чэнь Цин решила подождать, пока Ли Мяо немного прийдёт в себя, и тогда передать ему телефон — вдруг программист что-нибудь придумает.
Все начали обыскивать помещение.
— Здесь расписание уборщиков, — вскоре сказала Чу Лин, выдернув листок бумаги из-за двери, ведущей в столовую.
На листке было указано, что уборщики работают в три смены, и в каждой смене одинаковое количество человек.
— Эта столовая работает с двенадцати часов дня до шести утра, — сказала Чэнь Цин, вспомнив, что видела расписание работы на двери, когда они выходили из столовой.
— Значит, возможно, и остальной персонал тоже работает посменно. Сейчас три часа сорок пять минут дня, скоро наступит вечер. Неизвестно, чем отличаются день и ночь в этом мире. Обычно в заданиях правила ночью сильно отличаются от дневных. Лучше бы нам до наступления темноты выяснить ночные правила, — сказала Чу Лин и незаметно бросила взгляд на У Хаодуна. — Кто-нибудь знает что-нибудь о том, как устроена ночь здесь?
Хотя она обращалась ко всем четверым, двое из них были новичками, так что на самом деле она ненавязчиво спрашивала именно У Хаодуна.
Но тот, услышал ли он её или нет, даже не удостоил ответом.
Зато Чэнь Цин получила новую информацию: правила ночью действительно другие, и это усилило её тревогу.
Она была абсолютно уверена, что У Хаодун услышал — в комнате находились только четверо, и помещение было небольшим; разве что он глухой. Чу Лин, очевидно, тоже это понимала.
Все взрослые люди знают: если тебе не отвечают, значит, человек не хочет говорить. Это элементарная социальная грамотность.
Побродив ещё немного и убедившись, что в комнате больше нет никаких улик, Чу Лин сменила тему:
— Куда дальше?
— На улицу, — сказал У Хаодун, направляясь к выходной двери.
Чу Лин незаметно выдохнула с облегчением. В это время Ли Мяо уже привёл себя в порядок. Так как он был без рубашки, ему было легко — просто стёр рвотные следы с верхней части тела.
— Господин У Хаодун, вы не сказали, сколько миров прошли. Не расскажете? — спросила Чэнь Цин, шагая за ним и делая вид, что вопрос ей просто пришёл в голову, хотя не была уверена, ответит ли он.
— Пять миров, — неожиданно ответил У Хаодун, взглянув на неё.
— Пять миров! — воскликнула Чу Лин, идущая сразу за Чэнь Цин. Её лицо озарила явная радость, голос изменился. — Господин У Хаодун, вы, конечно, не простой человек! Те, кто вам не верил, теперь, наверное, кишки себе вырывают от зависти!
— Просто прожил на пару миров дольше, — равнодушно ответил У Хаодун и явно не собирался продолжать разговор на эту тему. Он первым вышел наружу.
Чэнь Цин, получив ответ, больше не заговаривала. Она шла, складывая в холщовую сумку найденную униформу и мелочи, и передала телефон Ли Мяо, чтобы он попытался его разблокировать.
В этот момент Ли Мяо вдруг издал глухой стон, и телефон с громким звоном упал на пол.
Неизвестно когда рядом с Ли Мяо появилось существо в униформе уборщика, покрытое множеством ран. Униформа была изорвана и залита кровью, волосы спутаны, лица не разглядеть. Самое жуткое — раны на теле были кусками, будто их вырезали ножом, а на шее зиял круговой порез. Это точно не был человек.
У Хаодун мгновенно обернулся, его лицо стало ледяным, и рука потянулась к карману.
— Нет, нет! Я хороший дух! Не убивайте меня! — испуганно закричало существо в униформе.
У Хаодун холодно взглянул на него, но руку не вынул.
— Правда, честно! Я никогда никого не убивал и не причинял вреда! — снова заверил дух, стараясь выглядеть максимально искренне.
Остальные смотрели на него с неопределённостью — перед ними был дух, с которым можно говорить.
Тут У Хаодун, под пристальными взглядами всех, невозмутимо достал салфетку и аккуратно вытер крошечное пятнышко на ботинке.
Просто вытер…
Чэнь Цин ожидала, что он без эмоций уничтожит или обезвредит духа, но оказалось, что он просто хотел убрать пятно, размером не больше двух миллиметров…
Не говоря уже о том, что у других участников задания сложилось ощущение лёгкого разочарования.
Дух, напротив, сильно облегчённо выдохнул. Только что действия У Хаодуна чуть не довели его до обморока — ведь он видел, как этот «старший» мгновенно уничтожил того маленького духа. Сила была настолько ужасающей, что и он бы не выдержал. Если бы не то, что люди уже собирались уходить, он бы ни за что не вышел из укрытия.
К счастью, этот «старший» явно не собирался с ним расправляться. Успокоившись, дух тут же стал заискивающе улыбаться, хотя его лицо от этого выглядело ещё страшнее. Однако по сравнению с тем, что они уже видели, этот дух не был настолько уродлив, чтобы их тошнило.
— Здравствуйте! Я был уборщиком в этой столовой, проработал меньше месяца и не был в сговоре с остальными. Меня убили, потому что я обнаружил, что они продают человеческое мясо, и собирался сообщить об этом. Старшие сотрудники узнали и убили меня, — жалобно заголосил дух.
— А зачем ты меня подставил? — спросил Ли Мяо, всё ещё ощущая боль в колене.
— Просто не заметил! Я так давно ничего не ел, что ослаб… Хе-хе, ослаб… — снова жутковато улыбнулся дух. — Вы не могли бы дать мне немного еды? Совсем чуть-чуть! Я сейчас очень слаб, и если не поем, то, возможно, рассеюсь.
— Но здесь же столовая! Как ты можешь голодать? Здесь полно еды! — удивилась Чу Лин.
— Ни за что! — закричал дух, замотав головой так, будто хотел её оторвать. — Эти люди едят людей! Я не хочу есть их еду! Кто знает, что в ней такого!
Этот дух оказался довольно принципиальным — даже став духом, он не стал есть человеческое мясо.
— Но у нас нет еды для тебя. Здесь продают благовония и свечи? — сказала Чу Лин, растерянно пожав плечами.
— У вас же в рюкзаках есть еда! Я чую! Просто выньте что-нибудь и напишите на этом моё имя — тогда я смогу поесть, — умоляюще уставился дух на рюкзаки Чу Лин и У Хаодуна.
— Ладно, обмен, — сказал У Хаодун, стоявший уже у двери, и слегка постучал ногой.
— Хорошо, хорошо! — поспешно закивал дух, получив ответ, и не осмелился сказать ни слова больше.
Но тут же его лицо исказилось:
— Э-э… Только… у меня, кажется, ничего нет для обмена…
http://bllate.org/book/5048/503926
Готово:
