Су Юдэ бросил на Банься долгий, мрачный взгляд.
— Банься, я знаю, ты девушка рассудительная. Вот что я тебе скажу: постараюсь выделить вам несколько лянов серебра. На стороне у меня кое-кто есть, а раз уж вы решили строить лавку, без денег не обойтись. Но если сказать, будто одолжил кому-то постороннему — это звучит неправдоподобно. Давай так: я даю десять лянов серебра, а прибыль или убыток — всё идёт в счёт моего вклада. Пусть у меня будет три доли в вашем деле. И дедушке с бабушкой знать об этом не обязательно.
Десять лянов? Три доли? Банься холодно усмехнулась.
Ну и наглость же у него!
— Третий брат, — вздохнул Су Юдэ, — продавать рисовую лапшу нелегко. Если дело пойдёт плохо, мы потеряем эти десять лянов, но зато потом вам будет проще.
Банься уже не выдержала:
— Дядя, раз вы так уверены, что мы точно разоримся, просто отдайте нам эти десять лянов! Вы ведь сумели скрыть всё от дедушки с бабушкой, так, наверное, и потери этих денег не заметите, верно?
Су Юйли, услышав такие слова племянницы, одёрнул её:
— Банься, как ты смеешь так говорить! Мы не можем брать деньги у твоего дяди!
Затем он повернулся к Су Юдэ:
— Старший брат, я сам знаю, на что способен. Наша лапшевая не прогорит, и столько серебра нам не нужно. Боюсь, если вдруг понадобится вернуть долг в случае убытков, станет неловко. Лучше обойдёмся тем, что есть. Даже если всё пойдёт прахом, вернёмся домой и будем пахать землю — не умрём же с голоду.
Су Юдэ продолжал размышлять про себя. Он заметил, что Су Юйли стал куда решительнее, чем раньше. Неужели у него действительно есть какой-то особый рецепт, чтобы заработать? Иначе почему он так упрямо молчит?
Чем больше он думал, тем сильнее хотелось ему присмотреть за лавкой Су Юйли. Но он понимал: торопиться нельзя.
— Третий брат, — заговорил он снова, — а как насчёт четвёртого? Он ведь даже замыслил что-то против Умэй. А второй брат уже требует раздела семьи… Ты должен чётко различать своих и чужих.
«Свои и чужие»? — с горечью подумала Банься. — Разве достаточно лишь капли общей крови, чтобы оправдать расчётливость и предательство?
По крайней мере, когда Су Юйли попал в беду, Су Юйи не задумываясь отправился на поиски — такого искреннего чувства нечасто встретишь. Что до дела с Умэй, все прекрасно знают правду.
Так зачем же теперь пришёл Су Юдэ с этими словами? Хочет ли он добиться поддержки Су Юйли? Вряд ли. Ведь этот дядя всегда действует только ради выгоды. Без пользы для себя он бы не стал лишний раз совать нос в чужие дела.
К тому же в прошлый раз, когда он уговаривал держаться подальше от Чжан Лю, между ними почти произошёл разрыв.
Банься никак не могла понять его замысел.
В этот момент из двора донёсся звонкий смех Бохэ. Привыкшая слышать там только ругань и ссоры, Банься вдруг почувствовала, что этот смех звучит… как-то жутковато.
***
Наступило лето.
Ливень хлынул внезапно, но так же быстро и прекратился, оставив после себя ясное небо.
Дни словно мелькали один за другим.
Казалось, смех Бохэ ещё звенит в ушах, а между тем живот Суньши уже заметно округлился.
Никто не знал, стоит ли радоваться этому ребёнку — ведь он, возможно, развеял часть мрачных туч над второй ветвью семьи, — или сетовать на то, что ребёнок появился именно сейчас, когда в семье царит хаос.
Тем не менее, это всё равно было радостное событие. Суньши много лет чувствовала вину перед Су Юйи за отсутствие сына и из-за этого не могла поднять головы в доме. После рождения Бохэ она ещё несколько раз беременела, но ни разу не смогла сохранить ребёнка.
Потому нынешнюю беременность она берегла особенно тщательно.
Интересно было наблюдать за переменой в поведении Су Цяньши. Когда Су Юйи впервые заговорил о разделе семьи, она пришла в ярость. Но узнав о беременности Суньши, неожиданно согласилась.
Она даже сказала Су Лаотаю:
— Если второй сын хочет отделиться, пусть лучше сделает это сейчас. Запрещать — значит стать виноватыми. Посмотри на его упрямство: раз уж сказал — назад дороги нет. Лучше позволить ему уйти. Весенняя пахота уже позади, скоро начнётся уборка урожая. Кто у него в доме? Умэй вот-вот уйдёт замуж. Сможет ли он один справиться с полем? Пусть попробует пожить отдельно, узнает, что такое трудности, и тогда вернётся. Иначе он нас совсем придушит!
Поскольку Су Юйи был приёмным сыном, Су Лаотай на этот раз не стал возражать.
В конце концов, родная мать не станет вредить своему ребёнку.
Раздел имущества, однако, оказался непростым делом: поля уже засеяны, урожай почти созрел.
Но Су Цяньши настойчиво повторяла:
— Пусть уходят после уборки. Раз уж они так горды, дадим им две му земли.
— Видимо, мы их больше не удержим. Все хотят жить в своё удовольствие…
Суньши, хоть и была беременна, тревожилась без конца. Но боялась сказать об этом Су Юйли и мучилась в одиночестве.
Чжоуши и Су Цяньши вовсю подогревали друг друга, распускали слухи:
— Теперь-то она устроится замуж и заживёт в роскоши! Иначе зачем так настаивать на разделе? А мне зуб выбила — должна заплатить!
После раздела Су Юйи пришлось устроить очаг прямо во дворе. Их флигель, в отличие от дома Банься, сзади выходил не на пустырь, поэтому расширить его было невозможно. Но двух комнат хватало.
Банься сначала недоумевала: почему Су Цяньши вдруг согласилась на раздел именно сейчас? Ведь свадьба Умэй сулила ей выгоду, да и на кухне Чжоуши с Линьши постоянно ссорились — казалось бы, как они могут жить под одной крышей?
Но когда Бохэ пришла и всё объяснила, Банься сразу всё поняла.
— Банься, ты не знаешь, — сказала Бохэ, — они вообще не хотят выдавать приданое! Хотят устроить нашей семье позор!
Так вот в чём дело?
Су Цяньши хотела использовать Суньши, но та теперь беременна. Если бы она стала заставлять её работать, а что-то пошло не так, вся вина легла бы на неё. Даже Су Лаотай, который начал относиться к ней иначе, мог бы разочароваться. А если согласиться на раздел, то отказ от приданого уже не будет выглядеть столь возмутительно — ведь Су Цяньши и так славится своим упрямством и не боится сплетен. Если Су Юйи опустится на колени и попросит помощи, она сможет держать его семью в железной хватке.
Банься презрительно скривила губы:
— Бохэ, ты хоть иногда задумывалась… настоящий ли он её сын?
Бохэ вдруг оживилась и крепко схватила Банься за руку:
— Ты тоже так думаешь?! Я с детства подозревала! Посмотри на неё — разве такая мать могла родить моего отца? И разве можно так обращаться со своей семьёй? А помнишь, как обошлись с делом моей сестры? Где обещанное возмещение?
Су Юдэ и Су Юйцай — один хитёр, другой беззастенчив. К счастью, с Умэй ничего страшного не случилось. Но с того дня Су Юйи окончательно решил, что семья разделена. Он больше не обращал внимания ни на кого из них.
Такое отношение хуже, чем к незнакомцу.
Тот расчётливый поступок стёр все остатки родственных чувств.
Суньши даже дала Чжоуши пощёчину. Теперь не только Су Юйи, но и Су Юйли не хотел иметь дела с первой ветвью семьи — особенно после истории с «тремя долями».
Стало ясно: у первой ветви есть деньги, и немало. За годы ремесла Су Юдэ скопил немало серебра, но никогда не отдавал его Су Цяньши. Кроме того, он умел торговаться и, вероятно, получал выгоду от многих сделок.
Некоторые вещи становятся понятны лишь в ретроспективе. Например, когда Су Юйли повредил спину и не мог позволить себе лекарства, Лиши пришлось заложить своё приданое. Хотя он уже давно не надеялся на помощь, всё равно в душе остался холодок разочарования.
Хорошо хоть, что лавка для рисовой лапши уже построена.
Су Юйли не стал зацикливаться на прошлом.
Бохэ пришла именно с этой целью:
— Банься, твоя лавка скоро открывается, я слышала, ты хочешь нанять работников. Возьмёшь ли меня? Я буду работать за половину платы!
Банься очень любила характер Бохэ: та никогда не прятала своих мыслей и всегда говорила прямо. Иногда Банься даже завидовала такой открытости — сама же слишком много думала и не могла быть такой простодушной.
Сейчас, например, Бохэ прямо заявила, что хочет помочь и готова работать за полцены. Ведь ей всего десять лет (по восточному счёту), и она не может делать столько, сколько взрослый. Но что поделаешь? Всё, что они заказали ранее, уже доставлено, а теперь, после раздела, у них ничего нет. Без приданого Умэй будут осуждать, а Суньши, беременная, мучается тревогой.
Су Юйи, конечно, не станет унижаться перед Су Цяньши. Возможно, для него это даже не вопрос.
Поэтому Бохэ приходится самой заботиться о семье.
Но Банься думала не только об этом. Пусть Бохэ и будет получать полную плату, за месяц она заработает лишь несколько сотен монет — этого мало для решения проблемы. Да и сама Банься не хотела, чтобы девочка изнуряла себя работой.
— Бохэ, — тихо сказала она, — ты знаешь, кто изготовил черепицу для нашей лавки?
Бохэ удивилась и сжала кулачки:
— Так это мой отец сделал?!
Увидев изумление Банься, она почесала затылок и захихикала:
— Я раньше не знала, куда он ходит. Жеребята из деревни надо мной смеялись, так я тайком за ним следила.
Банься закатила глаза, но не удержалась от смеха. С Бохэ точно не соскучишься!
— Деньги за черепицу ещё не отданы, — шепнула Банься. — Мы боялись, что твоя мама передаст их туда… Теперь, когда вы отделены, всё равно остаётся неясность. У меня же есть договор, заверенный старостой. Так что никому не говори об этом.
Бохэ серьёзно кивнула, и даже движения её стали осторожнее.
Правда, за черепицу причиталось немного — даже если Банься отдала бы всё сразу, не набралось бы и двух лянов. Этого явно недостаточно. Да и сама Бохэ, и её мать всё ещё оставались в зависимости.
— Тебе трудно найти работу? — спросила Бохэ, видя, как Банься нахмурилась и чертила пальцем что-то на столе, молча размышляя.
Банься покачала головой:
— Даже если платить тебе как взрослой, за месяц получишь лишь несколько сотен монет — этого мало. Да и… тебе ведь всего десять лет. Если будешь так усердно трудиться, боюсь, не вырастешь как следует, а потом станешь винить меня.
Если заплатить Бохэ взрослую ставку, та наверняка станет изводить себя работой. Банься не хотела этого — ведь Бохэ была ей как сестра. С того самого дня, когда та пришла с коромыслом, чтобы помочь спасти Юаньчэня, Банься воспринимала её как родную. Она не желала, чтобы девочка страдала, и не хотела, чтобы Су Цяньши держала их в ежовых рукавицах.
— Я думаю, нельзя ли придумать тебе такой способ заработка, который приносил бы доход постоянно и не требовал бы больших усилий, — задумчиво произнесла Банься.
Бохэ уселась рядом и уставилась на неё:
— Думай скорее! Не скажу, что это комплимент, но раньше ты была ленивой и трусливой, а теперь стала хитрой и изворотливой. Наверное, именно из-за лени и жадности до тебя доходят все эти идеи! Со мной ты в этом плане сильно проигрываешь…
Банься чуть не поперхнулась собственной слюной. Это что — похвала?
Она щекотнула Бохэ:
— Да как ты смеешь! Я же стараюсь помочь тебе заработать серебро!
Бохэ залилась смехом, но больше не болтала, только неотрывно смотрела на Банься.
Та почувствовала на себе огромное давление.
http://bllate.org/book/5047/503798
Готово:
