Неважно, что думали здесь, у Су Юйли всё уже было готово. Юаньгуан и Юаньчэнь пошли в школу, а пока лавка не достроена, обедали в доме Су Люэр. После полудня братья возвращались пешком.
Сам Су Юйли тем временем отправился к Чжуцзы. Они долго беседовали, и разговор всё время вертелся вокруг лотка с рисовой лапшой. Привезённые вещи негде было хранить, поэтому договорились: как только лоток будет готов, сразу всё туда вывезут.
Древесину тоже уже привезли, и на месте начали возводить стены.
Су Цяньши, потерпев неудачу с первым планом, тут же придумала другой и прямо направилась к Лиши.
— Третья невестка, — сказала она, — как можно нанимать работников и не сказать ни слова?
Лиши слегка приподняла уголки губ.
— Матушка, о чём вы говорите? Дел столько, что если бы я обо всём докладывала, вы бы только раздражались. Да и это мужское дело — как я могу вмешиваться? Муж наверняка уже всё обсудил с отцом.
Су Цяньши захлебнулась от этих слов. Ей стало окончательно ясно, что с Лиши не так-то просто справиться, и она про себя выругалась. Затем предложила позвать на помощь братьев Су Юйли — Су Юдэ и других. Разумеется, бесплатно помогать никто не собирался.
— У вас ведь нет старших, кто бы присмотрел, — сказала она. — Так и живёте без толку. Лучше уж свои люди — надёжнее. Вон те чужие, хоть и кладут кирпичи, да всё наружное блестит, а внутри, глядишь, всё криво да рыхло. Дом — дело серьёзное, а вдруг рухнет…
Лиши, которая сначала не собиралась обращать внимания, разозлилась от этих недобрых слов.
— Дом ещё не построен, а ты уже говоришь, что он рухнет! Только тебе такое и придумать!
Су Цяньши приоткрыла рот, облизнула губы и нахмурилась.
— Ясно, что ты возомнила себя великой и теперь считаешь меня обузой. Но старшие-то братья без дела сидят. Работают они отлично. Пусть третий брат возьмёт их с собой — пусть делают что-нибудь полегче, да и присмотрят за всем. Платить им много не надо, лишь бы чуть побольше, чем другим.
«Побольше, чем другим»? Собственные братья не только не помогают бесплатно, но ещё и требуют лёгкой работы и повышенной платы! Да разве так бывает? Хотят всё и сразу! Лиши поняла, что с Су Цяньши невозможно договориться по-человечески, и просто свалила всё на Су Юйли, развернувшись и уйдя прочь.
Едва она рассказала об этом Су Юйли, как в дверь постучал Су Юйи. Лиши многозначительно подняла бровь в сторону мужа — ситуация была непростой.
Су Юйли сразу понял, в чём дело. Если бы пришёл кто-то другой, он бы и не колебался, но Су Юйи, хоть и немногословен, всегда был с ним на одной волне. Видимо, Су Цяньши специально прислала именно его, зная, что Су Юйли ему не откажет.
Но разве Су Юйи когда-либо поддавался уговорам Су Цяньши? Наверное, впервые в жизни.
Су Юйли почувствовал неловкость.
— Второй брат, работа там уже распределена — всё отдали семье Чжан на подряд. Если теперь вдруг…
Су Юйи выглядел совершенно ошарашенным.
— Какая работа?
Неужели он ошибся? Су Юйли тоже опешил.
Тут подошла Банься и улыбнулась:
— Второй дядя, идите пить зелёный чай с фасолью.
Су Юйи всё ещё растерянно взял большую чашку, глянул на неё и сделал глоток.
— Банься, слишком сладко. И фасоль не разварилась…
Банься стояла рядом и слушала. С кем-то другим такие слова могли бы вызвать обиду, но все знали характер Су Юйи. Даже Су Цяньши ничего не могла с ним поделать. Он был человеком прямолинейным: если что-то думал, то говорил прямо, без обиняков. Например, если старший брат кастрировал свиней, а потом садился за стол, Су Юйи ни за что не притронулся бы к еде. Если ему что-то не нравилось, он просто говорил об этом — без злобы, просто констатировал факт.
Хотя у него и были свои причуды, он никогда не навязывал их другим. Если что-то не ел — это было его личное дело, но он не требовал убирать это с общего стола, а просто избегал сам.
Су Юйи, хоть и сказал, что напиток невкусный, всё же не стал выливать то, что уже отпил, и медленно допивал.
— Третий брат, твой будущий дом — черепичный?
Су Юйли не понял, зачем тот спрашивает, но ответил:
— Да. Денег маловато, поэтому решили построить одно большое черепичное здание, а снаружи просто навес из соломы.
— Купил черепицу?
Тут Су Юйли смутился.
— Сначала заказал в черепичной мастерской, но сказали, что не скоро будет готова. Завтра думал съездить в более дальнюю мастерскую, спросить там.
— Покупать не надо. Пойдём, посмотрим, подойдёт ли то, что у меня есть.
«Не надо покупать? Что у него есть?» — недоумевал Су Юйли.
Но Су Юйи не был из тех, кто много объясняет. Он уже развернулся и вышел, лишь на мгновение задержавшись у двери, прежде чем исчезнуть.
Банься глянула на дверь, которую Су Юйи уже не раз случайно задевал, и не удержалась от смеха.
Когда Су Юйли вернулся, уже ближе к вечеру, они вошли во двор через калитку. Он поставил бамбуковую корзину и долго сидел, о чём-то задумавшись.
— Папа, что случилось? — Банься подошла и присела рядом, заглядывая в корзину, но ничего не поняла.
Су Юйли покачал головой и вынул из корзины «черепицу». По форме она действительно напоминала черепицу, но цвет был не тёмно-серый, как обычно, а какой-то слишком гладкий и неестественный.
Затем он достал ещё один странный предмет, смысла которого никто не мог уловить.
Су Юйли неловко усмехнулся.
— Ваш второй дядя… оказывается, все эти годы копался по разным холмам и горам, построил там немало печей. Говорит, это всё ещё с тех времён…
Все замолчали. Теперь стало понятно, почему Су Юйи часто пропадал, а иногда и ночевал не дома — за печью нельзя оставлять огонь.
Это было несколько лет назад… может, даже больше. Но он никогда никому не рассказывал. Банься почти представила, как он один бродит по холмам, копает землю, строит печи и наслаждается этим в полном одиночестве. Ей стало немного грустно.
Сколько ночей и дней ушло на то, чтобы выкопать глину, слепить заготовки и обжечь их? При этом Су Юйи никогда не уклонялся от обычной работы — просто это было его собственное увлечение, и он, вероятно, даже не чувствовал усталости.
Банься вспомнила слухи, что в детстве Су Юйи чуть не убежал с ремесленником по ремонту керамики, и невольно улыбнулась.
А теперь перед ними лежало столько изделий.
— Папа, а второй дядя говорит, что это черепица?
Банься потрогала — поверхность была очень гладкой, будто покрытой глазурью. Откуда это взялось? Но использовать такие вещи для крыши казалось почти кощунством — будто расточительство чего-то ценного.
— Папа, правда будем крыть дом этим?
Су Юйли тоже сомневался.
— В печи их много. Второй брат говорит, что всё равно не знал, куда их девать, так что пусть пригодятся для дома. Только цвета разные, да и размеры не совпадают. При укладке придётся быть осторожным.
Получится разноцветная крыша?
При мысли об этом Банься улыбнулась и перевела взгляд на другой предмет. Если бы не носик, она бы и не догадалась.
— Это чайник?
Можно сказать, очень простой чайник.
— Не знаю, — ответил Су Юйли. — Второй брат повёл меня туда и сказал, что он ещё пригоден, так что я принёс. Он показал мне два-три места, а остальное — не такая черепица.
Банься представила, как Су Юйли, растерянный и непонимающий, стоял рядом с Су Юйи, который, вероятно, заскучал и отправил его домой. Получается, эти вещи лежали годами, а может, и десятилетиями.
Ей вдруг захотелось увидеть, что сейчас создаёт Су Юйи в своих печах.
Су Юйли уже обсуждал с Лиши, как быть с деньгами. Су Юйи — человек, который ни во что не вмешивается, а если отдать деньги Суньши, Су Цяньши тут же их приберёт к рукам. Лучше передать Умэй — после замужества ей понадобятся собственные сбережения.
Раз так, нужно было во что бы то ни стало скрыть от Су Цяньши и остальных тайну Су Юйи.
Они как раз об этом и говорили, когда снаружи вдруг раздался пронзительный крик Чжоуши:
— Убили!
***
В том дворе постоянно что-то происходило.
Су Юйли с Лиши давно привыкли и остывали к этим скандалам. Поэтому, когда Чжоуши снова завопила, они сделали вид, что ничего не слышат.
— Банься, разве ты не собиралась молоть рисовую массу? Рис уже замочила? — спросил Су Юйли.
Последние дни Банься то замачивала сою, то рис — всё ради производства фучжу и рисовой лапши. Ничто не могло остановить её на пути к заработку.
Услышав слова отца, она поняла, что он не хочет вмешиваться в чужие дрязги, и была рада этому.
Поэтому они просто игнорировали шум, хотя он и резал ухо.
— Папа, тут что-то не так. Фучжу получается слишком широким, — сказала Банься. — Я уже много раз пробовала, и снаружи висит много заготовок, но нужного результата всё нет.
Она ещё говорила, как снаружи вдруг раздалась яростная брань. На этот раз проигнорировать было невозможно.
— Зачем мне её подставлять? Её репутация разве хороша? Я этого не делала! Она уже почти выходит замуж в город, так теперь ещё и клевету на меня возводит! Откуда вы вообще взялись? Наверняка эта лисица вас наняла! Умэй! — снова завизжала Чжоуши.
Как это снова связано с Умэй?
Все помнили прошлый случай, когда Умэй принесла воду и испугалась. Все знали правду: позже Чжан Лю с людьми съездил в деревню Сяочжоу, и Умэй с Бохэ всё рассказали. Юаньгуан, вероятно, тоже сообщил Су Юйли. Они ещё не успели разобраться с этим, а Чжоуши уже осмелилась усугубить ситуацию?
Поняв, что дальше заниматься делом не получится, Банься пожала плечами и последовала за Су Юйли.
Как только дверь открылась, они увидели Су Цяньши в стоптанных туфлях, которая тыкала пальцем в людей во дворе:
— Кто бы вы ни были — вон отсюда! Не видите, чей это дом? Своих я сама воспитаю! Какие тут кривые замыслы!
Чжоуши, почувствовав поддержку Су Цяньши, ещё больше разошлась.
Банься бросила взгляд и сразу всё поняла. Среди пришедших был один поникший человек — не кто иной, как Гремучая Змея, тот самый, кто тогда так гордо заявлял, что из банды Лосицзай. Теперь он сгорбился и робко жался в стороне.
— Да скажи же хоть слово! Откуда у тебя эти люди? — набросилась Чжоуши на растерянную Суньши.
Суньши и так была самой робкой и ничего не понимала в происходящем. Чем тише она себя вела, тем чаще проблемы липли к ней. Умэй, как пострадавшая сторона, не могла выйти и ругаться с ними напрямую.
Бохэ была вспыльчивой, но и она не всегда выходила победительницей. Раньше её часто била Су Цяньши, и, несмотря на то что девочка с детства была бесстрашной, теперь она уже кое-чему научилась.
После нескольких подобных стычек она поняла, что в спорах не сильна, и теперь просто стояла с палкой наготове. Увидев ситуацию, она хотела позвать Банься — ведь именно Банься раньше разруливала такие дела, и всегда соображала, что делать. Но Банься, будто угадав её мысли, уже подошла и встала рядом.
Бохэ обрадованно ухмыльнулась:
— Что делать?
Банься многозначительно показала на двор:
— Смотрим представление.
Чжоуши не успела ничего добавить, как пожилая женщина среди пришедших кашлянула и спросила:
— Ты точно уверена, что это она?
Гремучую Змею уже хорошенько проучили, и теперь он в деревне не мог показаться на глаза. Он даже затаил злобу на Чжоуши.
— Конечно, это она! Ясно помню! Тайком сказала нам напугать ту девушку, желательно так, чтобы кто-то увидел. А если раскроют — мол, мстим за род Линь. Если бы я знал, что здесь такие сильные люди, ни за что бы не взял ту серебряную лянь! Теперь вляпался в серьёзные неприятности! Мы этого не делали!
Он выложил всё начистоту.
— Клевещешь! Это наверняка та маленькая нахалка наняла вас! — Чжоуши готова была запрыгать от злости.
Банься не выдержала:
— Замолчи! Кто вообще сам нанимает людей, чтобы напугать себя?
Чжоуши закрутила глазами, глядя на Банься, будто у неё зуб болел, но вдруг фыркнула:
— Теперь ясно! Это ты! Ты злишься, что твоя старшая сестра выходит замуж в хорошую семью! Твой отец же знаком с людьми из той гостиницы! Ты думаешь, она отбирает у тебя жениха, и хочешь сорвать свадьбу, чтобы самой…
http://bllate.org/book/5047/503795
Готово:
