— В городе я заметил, что лоток Чжуцзы с рисовой лапшой пустует. Хотел было спросить, в чём дело. Если он и правда завязывает торговлю, давайте купим у него всё — так будет куда проще. Спросил у соседей — говорят, его уже несколько дней как нет.
Су Юйли снова выдвинул предложение.
Так, конечно, было бы лучше всего.
Лиши тоже кивнула:
— Юаньгуан с братом скоро начнут учёбу. Мне всё равно надо съездить к отцу и дяде, сообщить им. Заодно и об этом деле спрошу.
Банься всё это время молчала, но тут неожиданно спросила:
— Отец, а где тот навес, который нам достался при разделе семьи?
— Навес? — удивился Су Юйли.
Лиши тоже стало неловко. Это прошлое они старались не вспоминать. После возвращения Су Юйли почти не общался с той ветвью семьи. Он знал лишь о существовании договора и о том, какие поля и земли им достались, но специально не расспрашивал про какой-то там навес — его все и так игнорировали. Неудивительно, что он ничего не знал. Теперь же Лиши чувствовала не столько боль, сколько спокойствие:
— Ты тогда не был дома, мы думали, ты не вернёшься. Те заболоченные рисовые поля были слишком трудны в обработке, поэтому третий дед подумал за нас: решили, что лоток для тофу можно устроить и так, а ещё попросили у деда тот навес на окраине. Говорят, там довольно просторно.
Су Юйли опешил:
— Что, тот, что у городской черты? Не так уж далеко от Люэр… А сейчас там проложили большую дорогу, магазины риса и лавки с товарами тоже перебрались туда…
Договорившись до этого, он вдруг понял, к чему клонит Банься, и обрадовался:
— Банься, ты имеешь в виду…?
Банься улыбнулась — он угадал:
— Раз у нас есть такое место, почему бы не съездить и не осмотреть его? Если получится, отремонтируем и сделаем из него лавку. Поставим внутри несколько печей — готовить лапшу станет гораздо удобнее, да и столы со стульями не придётся каждый раз возить. Открыл дверь — и торгуй. А когда Юаньгуан с Юаньчэнем будут учиться в городе, у них будет место, где пообедать, а после занятий вместе домой вернуться.
Конечно, идеально было бы иметь собственный дом прямо в городе. Но пока это невозможно. Да и в деревне у них нет средств строить большой дом. Иначе кто стал бы терпеть соседство с Су Цяньши и её компанией?
Глаза Лиши тоже загорелись.
Су Юйли же выглядел странно, хмыкнул и наконец сказал:
— Вы говорите о том навесе?
Неужели там что-то не так?
— Тогда ещё сказали, что места там много, — добавила Лиши.
Банься, глядя на выражение лица отца, вдруг всё поняла: если бы место действительно было хорошее, Су Юйли с Лиши, столько лет торгующие тофу, наверняка давно бы устроили там постоянный лоток, вместо того чтобы мокнуть под дождём и жариться на солнце. Раньше она думала, просто там мало людей ходит, но теперь заподозрила, что навес, возможно, вообще непригоден.
Су Юйли больше не стал скрывать:
— Если бы там всё было в порядке, старший брат давно бы туда переехал. Но это ведь просто хибарка из бамбука и соломы, одна стена кое-как стоит — скорее укрытие, чем дом. Много лет её никто не чинил. Иногда проходил мимо — посмотрю и думаю: боюсь, там уже нельзя даже стоять.
Если это так, то привести навес в порядок, чтобы сделать из него лавку, потребует немалых денег. Неудивительно, что Су Юйли начал сомневаться.
Но Банься думала иначе:
— Отец, расходы на учёбу мы уже выделили. Как говорится, «острый топор рубит быстрее». Почему бы не стремиться сразу к лучшему? Давайте так: съездите в город, посмотрите, можно ли использовать это место. Если нет — придумаем что-нибудь другое. Ведь раньше там было глухо, а теперь всё оживилось, и, скорее всего, земля будет только дорожать. У нас ещё есть двадцать с лишним лянов серебра, а рисовая лапша быстро окупается. Оставим несколько лянов про запас, а остальные пустим на ремонт. Всё равно рано или поздно нам придётся строить дом.
Су Юйли подумал — и согласился. К тому же он вспомнил, что Юаньгуан с Юаньчэнем пойдут учиться, и раньше планировал, что они будут есть у Су Люэр. Но ведь лучше, если у них будет свой угол. Ведь это будет их собственная лавка, и дом потом тоже останется им. Зачем не сделать всё сразу как следует, если денег не так уж мало?
Мысль о том, что простой лоток превратится в настоящую лавку, взволновала его.
На этот раз он стал осторожнее:
— Только… точно ли это место нам досталось при разделе? А вдруг…
Вдруг построят, а потом те заявят права? Это было бы неприятно.
Лиши, Юаньгуан и другие переглянулись — лица у всех стали странными, но никто не возразил. Такое поведение со стороны той семьи вполне возможно.
На следующее утро Лиши собрала вещи и отправилась в родной Нюйлин.
Раньше, чтобы купить даже кусок мяса, ей приходилось терпеть упрёки Су Цяньши и не всегда получалось выторговать деньги. Приходилось занимать у соседей или закладывать свои вещи. Теперь же она с грустью думала: как же она всё эти годы выдерживала? Привычка — страшная вещь.
А Су Юйли взял договор о разделе семьи, зашёл к третьему деду и вместе с ним отправился к Су Лаотаю.
Банься тем временем занялась рецептурой фучжу и рисовой лапши.
Она ожидала трудностей, но всё прошло быстро — хотя лица у всех были недовольные.
Су Юйли был человеком прямолинейным. Раз вопрос решился, он больше не сомневался и отправился в город осматривать навес. Су Юйчжан и другие, не имея дел, пошли с ним советоваться.
Вернулись только под вечер.
Лиши как раз пришла домой чуть раньше.
Новости у неё были хорошие:
— У Чжуцзы всего два брата. Младший женился на девушке издалека, и у них шестеро детей. Обычно Чжуцзы с женой торгуют на улице, а старики помогают с детьми. Но теперь пожилые совсем ослабли — недавно даже болели. Младший брат сам по себе нормальный, но его жена… эх, забирает всё, что Чжуцзы дают детям, и отдаёт своим.
В каждой семье свои беды.
Эта путаница и заботы о доме, наверное, и вымотали их.
Лиши продолжила:
— Но Чжуцзы с женой люди рассудительные. Они спокойно уладили дела с землёй и переехали домой — будут заниматься хозяйством и заботиться о стариках. Люди уважаемые, так что младший брат не может особо выступать. Твоя вторая тётя часто навещает их. Когда я приехала, она как раз собиралась уходить, и я сразу рассказала ей о нашем деле. К полудню она вернулась и сказала: «Вы ведь помогали им, когда они только начинали торговать. Их вещи всё равно не продать — берите всё, что нужно. И пусть твой муж заглянет к ним: у Чжуцзы за столько лет наверняка есть ценные советы».
Всё сложилось удачно. Кто бы мог подумать, что маленькая доброта однажды принесёт такие плоды? Хотя, конечно, жаль Чжуцзы — но, может, жизнь в деревне, среди родных, с детьми и стариками — тоже неплохой выбор?
— Мама, а они не думали выходить торговать по базарным дням? — спросила Банься. Здесь базар раз в пять дней, и этого было бы достаточно.
— Твоя тётя сказала: после стольких лет торговли они решили сменить род занятий. Может, даже мельницу откроют — тоже неплохо.
Значит, они действительно переходят на новое поприще. Это хорошо.
Все повернулись к Су Юйли.
Он горько усмехнулся:
— Там… уже нельзя войти.
До чего же запущено место, если даже зайти невозможно!
Но это и понятно: навес бросили ещё тогда, когда Су Юйли был ребёнком, а теперь ему за тридцать. Естественно, всё пришло в упадок.
— Я подумал, — сказал он, — может, построим такой же большой навес, как у нас здесь, на столбах. Это не займёт много времени и сил, зато лучше, чем мокнуть под дождём, да и дешевле обойдётся.
Банься вспомнила прошлую жизнь в небольших городках и предложила:
— Отец, а что если так: внутри построим одну большую черепичную комнату — одной комнаты хватит, денег много не возьмёт. А снаружи — большой навес для торговли. По окончании дня всё убираем в черепичную комнату и запираем. А когда появятся деньги, расширим. Так можно будет даже ночевать там. Думаю, денег хватит.
Су Юйли покусал губу и весь день обдумывал это предложение.
Он вспомнил слова Су Лаотая:
— «Рисовая лапша — дело ещё более хлопотное, чем тофу, и прибыли мало. Зачем тебе строить навес? Ты совсем голову потерял! Без хозяйки дома ничего не выйдет».
И слова Су Юдэ:
— «С тофу и ростками соевых бобов хватит. Разве мало тех, кто продаёт лапшу?..»
Су Юйли хотел возразить, что у него есть другой план, но промолчал. Сейчас, если они узнают, что он хочет строить черепичную комнату, что подумают? Но ведь всю жизнь он ни разу не принимал решений сам. И вот теперь перед ним впервые появилась возможность.
К счастью, через два дня он уже пришёл к Банься за деньгами.
Когда Банься выложила двадцать лянов серебра, Су Юйли не просто взял их и ушёл, а попросил завести отдельную книгу учёта.
Банься поняла: он хочет вести записи всех расходов — от закупки материалов до ежедневной работы лавки. Но ей приходилось делать вид, будто она не умеет писать, и это было непросто.
Постоянно посылать за Юаньгуаном тоже не вариант. Например, когда Су Юйли покупал древесину, платил работникам или вносил задаток на черепицу, всё это можно было изобразить рисунками.
Нарисовав всё, Банься окончательно решила: пора просить Юаньгуана научить её грамоте.
Хотя Чжан Лю и другие предложили помочь с постройкой, Су Юйли вежливо отказался: у всех свои дела, помощь — это доброта, а постоянно пользоваться ею неправильно. Но когда они узнали, что он нанимает работников, все разом явились и заявили, что пришли именно за работой и будут брать плату как положено. Су Юйли только улыбнулся и согласился.
Как только Су Цяньши узнала, что они строят лавку, сразу начала язвить и даже подговорила Су Лаотая:
— Посмотри, у них уже денег хватает на лавку в городе! Наверняка ещё и припрятано немало. Такой большой участок земли — если продать, сколько выручить можно…
Она не договорила — Су Лаотай косо на неё взглянул и медленно произнёс:
— Разве я не говорил тебе раньше? Все эти годы я щадил тебя и не давил. Третий сын выделился — если живёт хорошо, значит, сам сумел. Земля, что ему досталась, теперь его.
Су Цяньши чуть зубы не сточила от злости, но перед Су Лаотаем не посмела. Выйдя из дома, она наткнулась на соседей, которые тут же начали её дразнить:
— Ой, тётушка, слышали — у вас теперь лавка в городе! Вот это удача!
— Да уж, а тофу теперь раз в несколько дней продаёте?
— В базарный день обязательно зайдём к вам поесть!
— Ваша семья просто молодцы! Юаньгуан с братом учатся, одеты аккуратно — глаз радуется! И лавка, и учёба — вам только счастья ждать. Завидуем!
Все эти слова были колючими. Су Цяньши и так чувствовала себя виноватой: раньше, когда третий сын был под её пятой, казался никчёмным, а теперь, отделившись, словно вырвался из-под контроля. Четвёртый сын с женой хоть и под надзором, но следить за их тофу — тяжелее, чем самой торговать. А теперь ещё и эти люди, явно радующиеся её неудачам… Всю жизнь она была гордой и сильной — такие слова выслушать не могла. Заперлась в доме и никуда не выходила.
— Пусть торгует своей лапшой! Посмотрим, много ли он заработает!
http://bllate.org/book/5047/503794
Готово:
