Кто бы мог подумать, что Бохэ такая упрямица! Убедившись, будто за ней гонятся те люди, она ни за что не собиралась уходить. Подумав немного, она снова стащила его в воду и, присев на корточки за кустами, осторожно выглянула.
Вскоре мимо прошли двое, недовольно бурча:
— Кто это бросил хороший бамбук прямо в реку? Хоть бы сам срубил!
— Да какие там две палки! Зато теперь всё мокрое и скользко. Затащу-ка домой, вымою — жёнке на бельё сгодится. А потом чарочку выпью — разве не блаженство?
Два крепких мужика ещё немного поговорили о том, чтобы проверить уровень воды в рисовых полях, и, довольные, ушли.
А Банься, вышедшая с одеждой и едой, увидев, как они вытаскивают бамбук, насторожилась: а где же Бохэ и тот человек?
Бохэ, конечно, была тут же — высунулась из реки и изо всех сил тащила его на берег. От такой встряски он чуть не лишился чувств снова.
В руках у Баньси была одежда Юаньгуана. Тот человек, хоть и был высок, но худощав — должно быть, влезет. Сейчас не до разборок.
Ей вовсе не хотелось знать, кто он такой и почему оказался в таком виде. Если бы не Бохэ, она бы уже сочла свой долг выполненным: вытащили, одежду дали — и хватит. Но Бохэ упряма, наверняка захочет и дальше заботиться о нём.
Поэтому, пока Бохэ пошла переодеваться, Банься подала ему одежду и пакетик с порошком:
— Не знаю, кто вы, и знать не хочу. Будто этого и не случилось. Вот лекарство — доктор дал, не знаю, поможет ли, но попробуйте. Одежду оставляю вам. Дома больше ничего нет, кашу сварить некогда — вот рисовые пирожки и тушёное мясо, перекусите хоть так…
Тот, хоть и был ещё очень слаб, посмотрел на Банься пронзительно:
— Ты умна…
Умна или нет — неизвестно, подумала про себя Банься, но хотя бы умеет сохранять себе жизнь. В этих местах, где полно разбойников, лучше не ввязываться в лишние переделки.
— Больше мы ничего не можем сделать. Если некуда идти — дождитесь темноты и спрячьтесь в каком-нибудь пустом доме. Вот жареный рис, вот рисовые шарики с жареным тофу — сначала съешьте их.
Она всё обдумала заранее: если раны не тяжёлые, жареный рис можно хранить несколько дней, и этого хватит. Если повезёт — за несколько дней окрепнет. А если нет… тогда уж ничего не поделаешь.
Сказав это, Бохэ уже вышла из бамбуковой рощи в сухой одежде, глаза горят:
— Эй, расскажи, как тебя так избили? Глупец!
Тот молчал, лишь взглянул на Бохэ.
А та, ничуть не стесняясь, подсела поближе:
— Ты хорошо дерёшься? Просто без ножа проиграл? Знаешь, ты ведь уже без сознания был, а всё равно плыл вниз по течению! Откуда вообще в воду попал?
Банься резко потянула Бохэ за руку:
— Пойдём домой. Мы дали ему одежду и еду — этого достаточно. Оставаться здесь — только подозрения навлечь…
Бохэ с сомнением посмотрела то на Банься, то на незнакомца, явно не желая уходить.
Но тот кивнул — тон был непререкаем:
— Уходите.
Услышав это, Банься потянула Бохэ, и они быстро зашагали вдоль берега.
— Банься, он же совсем слабый, смотри, еле живой… — всё ещё волновалась Бохэ.
Что ей скажешь? Лучше пусть останется слабым — как только окрепнет, сразу уйдёт. А ещё она заметила под разорванной одеждой странный знак на ране. Такие знаки… разве у хороших людей бывают? Хоть она и не ждала благодарности, но и подставляться под удар не собиралась.
Не стоит рисковать — спокойствие дороже всего!
— Подумай сама: если бы мы остались, а вдруг пришли бы люди? Что бы мы сказали? В деревне же знаешь, как быстро сплетни разнесут. Если преследователи узнают, что мы его прятали, не уберечься. Он ведь уже пришёл в себя и проплыл так далеко — значит, удачливый. К ночи, наверное, уйдёт. Мы же не можем его домой привести, верно?
Бохэ подумала и не стала возражать.
Галька лежала у свежевырытой дороги — пока не хватало для вымостки. Надо будет ещё собирать? Неизвестно, ушёл ли тот человек.
Банься решила:
— Устали уже с этой галькой. Не до неё сейчас. Давай после обеда пойдём собирать полынь — цыба испечём!
Гуя первая поддержала.
Весь день прошёл в тревожном ожидании, но в деревне ничего не слышно было.
Только после ужина, разнеся цыба соседям и семье Су Юйчжана, Бохэ вернулась понуро:
— Банься, его там нет.
Банься наконец перевела дух — цыба во рту стал вкусным.
Су Юйли после ужина слегка подвыпил и сидел в навесе, любуясь дорогой. Участок уже обрёл очертания — он был доволен.
Именно в этот момент подошёл Су Юдэ:
— Третий брат, дома?
Опять ищет повод поговорить? Банься не могла определиться, как к нему относиться. Лучше держаться на расстоянии. В детстве Су Цяньши чуть не отдала Су Юйли в чужую семью — Су Юдэ тогда помог вернуть. Но потом всё, что можно, тянул к себе. Отец слишком простодушен, а Су Юдэ вряд ли будет заботиться о нём больше, чем о собственных сыновьях.
Людское дело, но всё же неприятно.
Вот и с дорогой: Су Юйи иногда приходит помочь — пришёл, молча поработал, а если ушёл — значит, дела есть. Никто не обижается — он и так немногословен. А Су Юдэ другое дело: приходит, только чтобы болтать:
— Третий брат, как же так — такую важную работу начали, а мне и не сказали! Завтра в Сивань еду, иначе бы помог. Через пару дней обязательно…
— Третий брат, а зачем тут ещё и стену строить? Сейчас занят, там без меня не обойтись, но через пару дней…
Прошло два дня, потом ещё два — а его обуви и не видно было на этой земле.
И вот снова явился — опять будет говорить «через пару дней»?
Банься незаметно обошла навес. Он был полузакрытый — она вышла с одной стороны, обошла огород и подкралась к месту под соломенной крышей, чтобы подслушать.
Как и ожидалось, голос Су Юдэ звучал встревоженно:
— Третий брат, не то чтобы упрекать, но работать-то надо с родными! Су Юйчжан — ладно, но зачем ещё этого Чжана звать?
Банься за навесом закатила глаза.
Су Юдэ продолжал:
— Мать рано ушла, а ты сам не очень соображаешь — так кто же за тобой присмотрит? Уже давно хотел сказать, да боялся, что поймёшь неверно. Хочешь дорогу строить — строй, но подумай: как только проложишь её, окажешься прямо напротив дома Чжанов…
Су Юйли, заплетая язык, недоумевал:
— А разве плохо быть соседями? Удобно же! Сегодня Банься цыба напекла — листья грейпфрута с их огорода брала. Дальние родственники хуже близких соседей!
Банься усмехнулась про себя: «Дальние родственники хуже близких соседей»? Да ближние-то и вовсе не лучше!
— Ты что, правда глуп или прикидываешься? Знаешь, когда Чжаны сюда приехали? Кто их хоть раз обидел? Вспомни: когда только поселились, семья Вэй однажды копала межу и зацепила поле Чжанов. Тот ничего не сказал, но потом у Вэй всё, что ни сажали, гибло. И ещё… — Су Юдэ привёл множество примеров.
В итоге сделал вывод:
— Разве таких людей стоит злить?
Су Юйли растерялся:
— Но ведь это всё выдумки?
Су Юдэ с досадой посмотрел на младшего брата:
— Как ты только не понимаешь! Раньше он ведь не помогал тебе, хотя живёт рядом. А теперь, как только у тебя дела наладились, сразу подоспел. Ещё не заметишь, как тебя продадут!
— Подумай: две меры земли, и ничего больше не делает — откуда у него деньги на быка? Как он так спокойно живёт?
Но Су Юйли был упрям:
— Мне всё равно, кто он. Я знаю одно: кто ко мне добр — тому и отвечу добром.
— Ты!.. — Су Юдэ рассердился и ушёл, шаги его быстро затихли.
Дождь лил без конца.
Весенние дожди всегда такие — затяжные, но огород от них зеленел ещё ярче.
Несмотря на неудобства, семья Су Юйли не собиралась останавливать работу.
После того разговора Су Юдэ почти не появлялся, и обещаний «через пару дней» больше не было. Зато часто носил корзинки туда-сюда.
Су Юйли не обращал внимания. Чжан Лю приходил помогать, минуя двор Су, — прямо через огород.
А Банься, готовя еду, не забывала отправлять порции Су Юйчжану и семье Чжан. Жена Чжан Лю и жена Су Юйчжана (Банься звала её «третья тётя») теперь часто заходили в гости. Если могли — помогали, иногда приносили арахисовую карамель. Семьи стали чаще общаться, стало веселее.
Лиши, всегда открытая и общительная, раньше страдала от деспотичной Су Цяньши: даже вернуть гостю травинку не смела — а теперь, когда сама хозяйка, чувствовала себя как рыба в воде.
Весной после посевов дел почти не было. Женщины собирались вместе: шили стельки, выбирали семена, иногда пекли сладости — вместе веселее.
Мужчины ели здесь, Банься носила им еду, и те чувствовали неловкость, но хотели поучиться у неё. Она охотно делилась рецептами и даже подарила каждой по маленькой баночке ферментированного тофу.
Жену Чжан Лю в деревне звали «Синь саоцзы» — никто уже не помнил её настоящую фамилию. Когда-то, только приехав с Чжан Лю, её так прозвали — «новая сноха». С годами прозвище прижилось.
Вот и сейчас она шутила с Цюйши:
— Такая умелая Банься — пусть уж ко мне в невестки!
Цюйши, уже подружившаяся с ней, не церемонилась:
— Ишь, какая хитрая! Банься ещё совсем девочка, а твой сын — взрослый парень. Да и характер у неё — золото! Уж присмотрелась?
Синь саоцзы хихикнула:
— Присмотрелась! Ты уж не отнимешь!
Цюйши потянулась её за рот:
— Вот нахалка!
Синь саоцзы оживилась:
— Через пару дней дорога будет готова — пойдём вместе выкладывать камни! Так красиво будет: с цветами по краям, да ещё и ваш хлев с душевой. Как вы это придумали? Обязательно сделаю так же — а то в темноте боюсь упасть!
Речь шла о новой душевой. Семья Банься выделила уголок в огороде и построила несколько помещений. Ничего особенного: в душевой на полу галька, а Су Юйли принёс большую каменную плиту.
Идея была такая: сначала построить, потом снаружи провести маленький водный канал. Вода будет скапливаться — можно мыть свиней. Откроешь затычку из соломы — вода потечёт, промоет хлев и сразу уйдёт в выгребную яму. Там же можно мыть и туалет: просто поднять деревянную заслонку — и вода смоет всё в яму, вырытую позади для компоста.
http://bllate.org/book/5047/503782
Готово:
