Шуйпин, однако, никак не могла с этим смириться и, тыча пальцем в Бохэ, язвительно произнесла:
— Ой-ой! Такие, как род Линь, — и те не годятся? Если не выйти замуж, какая уж тут репутация останется? А если дело дойдёт до этого, сумеешь ли ты вообще когда-нибудь выйти замуж? Да ты просто не понимаешь, в каком положении находишься!
Вот оно что.
Их тревожило вовсе не Бохэ — они думали только о себе.
Банься чуть не рассмеялась: «В их возрасте, лет четырнадцати–пятнадцати, чем я тогда занималась?» — но тут же собралась и сказала:
— Да уж и правда смешно! Разве не всегда твердили, что брак устраивают родители и сваты? С каких это пор девице позволено самой решать? Неужели сама не понимаешь?
Юйчжу лишь мельком взглянула на Банься и, развернувшись, собралась уходить.
Шуйпин последовала за ней и, дёргая за рукав, заговорила:
— Вторая сестра, такое прекрасное дело — и всё достанется им! Неужели думают, будто раз красивы, так уж непременно лучше тебя?
— Помолчи! — резко оборвала её Юйчжу и ушла.
Шуйпин всегда следовала за Юйчжу. Именно она подбила её прийти сюда, чтобы унизить Умэй. Почему это именно Умэй получает такое выгодное женихово предложение? Шуйпин прекрасно понимала, что сама рядом с Юйчжу — ничто, и особенно тревожилась за неё. Как только Юйчжу ушла, Шуйпин совсем растерялась, бросила ещё пару кислых фраз и тоже ушла.
А Юйчжу, вернувшись в комнату, увидела, что Линьши пристально смотрит на неё. Она робко пробормотала:
— Мама, я просто хотела заглянуть.
Линьши тяжко вздохнула и погладила дочь по голове:
— А ты как сама думаешь?
Глаза Юйчжу стали пустыми:
— Как я думаю? А что это имеет общего со мной? Мама, разве ты не говорила, что брат непременно станет сюйцаем? Тогда я уж точно выйду замуж за хорошего человека. Зачем мне выходить за какого-то деревенщика?
Лицо Линьши потемнело. Она чувствовала безысходность, но понимала: с браком нельзя медлить.
— Я так и говорила, — сказала она мягко, — и никогда не позволяла тебе страдать от недостатка. Но тебе уже столько лет, пора серьёзно подумать. Даже если брат станет сюйцаем, это ещё не значит, что он сразу станет цзюйжэнем. Пройдут годы, пока он добьётся чего-то. Да и даже если удастся выдать тебя за богатый дом — разве это гарантирует счастье? Я хочу подыскать тебе приличную, обеспеченную семью. А когда брат добьётся успеха, кто посмеет тебя недооценивать? Будешь жить спокойно, без нужды и унижений — вот что по-настоящему важно.
Линьши искренне заботилась о дочери, но Юйчжу с детства считала себя особенной. Такие слова были для неё трудно воспринимаемы, хотя она и понимала, что в них есть правда.
Линьши боялась, что дочь слишком завышает планку, и решила говорить прямо:
— Дочь, посмотри на наше положение, посмотри на себя. Если мы не видим в других ничего хорошего, то что хорошего видят в нас? Предложение для Умэй — просто прекрасное.
Юйчжу замерла. Неужели в будущем она окажется хуже Умэй? Этого не может быть! Этого допустить нельзя!
После этого дня ничего особо не изменилось.
Как рассказала Бохэ, Юйчжу и Шуйпин часто стали появляться на кухне и тайком уносить тофу.
Вспомнив, как они тогда насмехались, Банься невольно рассмеялась. Неужели они думают, что можно стать белее? Даже если получится — и что с того? Неужели они полагают, что Умэй получила такое предложение только благодаря лицу?
Пусть себе делают что хотят, лишь бы не шумели.
На следующий день в доме Су всё было спокойно, но семья Вэй не выдержала — несколько человек пришли и о чём-то долго беседовали с Су Лаотаем в главном зале.
Также снова прибыли из рода Линь.
Линь Са даже переговорил с Умэй через окно.
Суньши так разволновалась, что на губах появились язвочки, и она без умолку твердила Су Юйи:
— Что делать, что делать…
Сердце Су Юйи всё это время колебалось, но теперь он наконец смирился с реальностью. Он редко, но заговорил с Умэй:
— Прости меня, дочь. Сначала я думал, что нельзя выходить за эту семью, но теперь дважды разговаривал с Линь Са — он показался мне надёжным человеком. Я хочу только твоего блага. Если ты не согласна — клянусь, пусть мне придётся умереть, но я не дам тебя замуж. Просто боюсь, что иначе будет ещё хуже…
Умэй с безучастным лицом натянула улыбку:
— Папа, я понимаю.
Су Юйи кивнул, решив, что дочь действительно поняла, и вышел.
Суньши, словно молясь всем богам, схватила Умэй за руку:
— Доченька, наконец-то ты пришла в себя! У отца волосы поседели от тревоги. Нам не до чужих пересудов — теперь у тебя будет хорошая жизнь! Не стоит волноваться ни из-за дедушки с бабушкой, ни из-за Юйчжу и остальных. Ох, сердце моё чуть не разорвалось!
Суньши была не из тех, кто замечает чужие чувства, и не заметила, какое у Умэй лицо.
Казалось, всё уладилось, и можно было готовиться к свадьбе.
Но радость не успела разлиться по дому — всё резко оборвалось.
В ту же ночь случилось несчастье: Умэй повесилась.
Странное совпадение: именно в эту ночь Су Юйи задержался и не вернулся домой. Суньши, как всегда, не могла уснуть от тревоги — муж часто пропадал по ночам, и она привыкла вскакивать, проверяя, всё ли в порядке. Услышав странный звук, она подошла и увидела висящее тело. Ноги подкосились от ужаса.
Её пронзительный крик разнёсся по ночи.
После такого все проснулись.
Банься укрыла Гуя одеялом и тоже вышла.
В доме зажгли все лампы, даже Су Цяньши не ругалась.
Суньши, потеряв голову, рыдала и бросилась вперёд.
В темноте мелькали тени, все двигались молча, и в воздухе стояла смертельная тишина.
Сердце Банься сжималось, ей было холодно, очень холодно.
Неужели ради этого стоит идти на смерть?
Она не успела оплакать случившееся, как Лиши оттолкнула её и бросилась внутрь, чтобы надавить на точку между носом и верхней губой Умэй. На этот раз даже Су Цяньши помогала.
Вскоре послышался голос, полный изнеможения:
— Ишь, какая мастерица! В следующий раз, если уж хочешь умереть — умирай подальше!
Это была Су Цяньши.
Банься немного успокоилась — значит, Умэй жива.
Что же такого случилось, что Умэй пошла на такой шаг? Почему она не могла просто сказать, что не хочет выходить замуж? Но Банься уже догадывалась: в её положении, после того случая с «обманом зрения», шестнадцатилетней девушке, никогда не сталкивавшейся с трудностями, было страшно. Все в доме уговаривали её выйти замуж за род Линь — каково ей было от этого?
Похоже, Умэй уже сделала свой выбор.
Только вот он оказался слишком жестоким.
По мнению Банься, ничто на свете не стоило человеческой жизни.
Раз Умэй пришла в сознание, значит, опасности больше нет.
Но фиолетово-красный след на шее был ужасен.
В такой момент никто не осмеливался её упрекать — главное, что она жива.
Даже Су Цяньши, обычно такая буйная, ограничилась одним окриком и вышла, шатаясь, явно перепуганная.
Она бормотала себе под нос:
— Умерла… как так вышло…
После всей этой суматохи все уже хотели спать, но раз Умэй спасли, остальные постепенно разошлись.
Никто ничего не сказал вслух, но каждый унёс с собой свои мысли.
Су Юйи всё ещё не вернулся — он часто задерживался по ночам, и все уже привыкли. Знал ли он, как страдает Суньши?
Хотя, если бы не его отсутствие, Умэй, возможно, и не спасли бы.
Всё будто было предопределено.
Лиши, заметив, что Банься задумалась, решила, что та испугалась, и погладила её по голове:
— Банься, с Умэй всё в порядке. Иди спать, я здесь посижу.
Но Банься не могла уснуть.
Она вошла вслед за Лиши. В комнате остались Суньши, Бохэ и Умэй, сидевшая, прислонившись к подушкам. В воздухе витала гнетущая тишина.
Бохэ смотрела то на Умэй, то на Суньши. Обычно прямолинейная, сейчас она колебалась, но всё же не выдержала:
— Сестра, скажи хоть что-нибудь! Если бы ты умерла, что бы мы делали? Если не хочешь выходить замуж — мы бы даже дрались, но не отдали бы тебя! А если ты умрёшь — я сама пойду и убью их! Пусть попробуют тебя принуждать!
— Бохэ! — не выдержала Суньши. — Какая ты, девчонка, всё время кричишь про убийства?
Бохэ всегда была такой — Суньши могла её ругать, но та лишь презрительно фыркала.
Банься понимала: в таких условиях, где второй дядя безучастен, мать постоянно унижена, а старшая сестра слишком мягка, Бохэ просто обязана быть сильной.
Умэй с трудом приподнялась, её лицо исказилось, и, открыв рот, она прохрипела, будто пилая дерево ножовкой:
— Бохэ, не надо…
Даже она сама удивилась своему голосу. Горло жгло, но она всё же выдавила:
— Если я умру, всем станет легче.
«Что?!» — Банься не поверила своим ушам. В такой момент она думает о других?
Как такой человек вообще выживает в этом мире? Банься не одобряла:
— Старшая сестра, ты подумала, каково будет второму дяде, если ты умрёшь? Смертью не решить проблему — она сама станет бедой.
Фраза звучала запутанно, но смысл был ясен.
— Смерть не решает ничего. Если тебе плохо, надо думать, как справиться, а не делать так, чтобы страдали близкие. Даже… как говорит Бохэ — драться.
Банься с трудом сдержалась, чтобы не произнести слово «убивать».
Лицо Умэй оставалось полным страдания, но она, похоже, услышала:
— Это всё моя вина… После того случая… из-за меня пострадала Дани, чуть не погубила весь дом… А теперь снова… Я труслива, я боюсь… я… не хочу выходить замуж.
Хотя говорить было мучительно, она всё же выговорилась.
Банься не понимала: как можно винить себя в том, что не имеет к тебе отношения? Она была совершенно невиновна в том деле с «обманом зрения», но всё равно чувствовала вину. И теперь, боясь причинить неудобства другим, не зная, как отстоять своё решение, она выбрала смерть.
Какая логика?
Разве смерть остановит род Линь? Если они и вправду такие жестокие, зачем жертвовать собой?
Но эти мысли остались в голове Банься — упрекать Умэй она не могла.
Лиши подала Умэй чашку воды:
— Дитя моё, не говори больше. Не хочешь выходить — не выходи. Нет таких бед, через которые нельзя пройти. Зачем в таком возрасте думать о смерти? Как же твои родители будут жить?
Суньши всё ещё не могла понять и бормотала:
— Почему не хочешь выходить? Ведь в роду Линь и достаток есть, и люди приличные. Всё это вон как разнесли по округе, а они всё равно не отказались…
Она, наверное, и не ждала ответа — просто не могла поверить, что из-за такого предложения чуть не лишилась дочери!
Она твердила одно и то же, как Сянлинская вдова, и никто не знал, что ей сказать.
Но тут заговорила Умэй:
— Мама… разве можно, увидев раз, сразу требовать выйти замуж? Да ещё ходили… в дом Вэй… Может, это всё и распространили сами Линь…
http://bllate.org/book/5047/503769
Готово:
