В такие минуты сын всегда становился на её сторону, и Вэй Чжаньши оставалась весьма довольна.
Хуаньши видела, что всё, что ни скажет, тут же отбивается, но уходить без боя не собиралась:
— Третья сноха до сих пор не вернулась. Ясно, что всё ещё тянет к родне. Иначе нам и впрямь не пришлось бы…
— Помолчи уж, — оборвала её Вэй Чжаньши. — Как вернётся Чуньэр, ни слова ей об этом! Ведь она тебе ничего дурного не сделала. Просто ты сама не на высоте. А если она что заподозрит — и великие бессмертные не спасут.
После этих слов Хуаньши окончательно замолчала:
— Ладно, пусть возвращается. Буду её почитать, как святую!
— Да посмотри-ка на свою невестку — сплошная заносчивость! — проворчала Вэй Чжаньши.
Вэй Чжуань хихикнул рядом:
— Мама, она просто глупа. Вот мы с тобой и должны держаться друг за друга. После сегодняшнего скандала нам уж точно стыдно будет снова показываться в доме Су…
Вэй Чжаньши тяжело вздохнула:
— Ну что ж, сегодня на этом и закончим. Завтра, видно, моей старой косточке придётся расхлёбывать за вас эту кашу.
Хотя она так говорила, лицо её почему-то сияло.
Услышав такое обещание, Вэй Чжуань окончательно расслабился. По его мнению, род Су никак не мог отказаться от такого выгодного брака: жених из рода Линь — и красив, и богат. Не каждому такое счастье достаётся! Он уже представлял, как Су Цяньши и прочие, осознав, кто такой этот Линь, так и расплывутся в улыбках.
Смейтесь пока.
С злобой думал Вэй Чжуань. Он отлично помнил позор, когда пришлось кланяться Су Лаотаю перед всеми. И теперь уже мечтал, как после свадьбы Умэй будет очернять род Су.
Дымок от очагов поднимался в вечернее небо. Сумерки сгущались.
Огромные листья банана уже не различались по цвету, но всё ещё шелестели на ветру.
Казалось, ночь всегда способна что-то скрыть.
На востоке, в доме Су, никто не знал, какие следы оставил дневной инцидент в сердцах каждого. По крайней мере, внешне всё выглядело спокойно.
Банься сидела у очага, подкладывая дрова. Она смотрела, как полено постепенно краснеет, а потом покрывается серебристым пеплом, и вдруг задумалась. Вода в котелке шипела и булькала, но она ничего не слышала.
Лиши поспешила поднять крышку, перемешала кашу деревянной ложкой, попробовала горячий пар и, покачав головой при виде задумчивой дочери, аккуратно перелила кашу в большую миску. Затем взяла маленькую тарелку, вынула из глиняного горшка кусочек ферментированного тофу и пару полосок маринованной редьки.
Подумав, она проворно пожарила ещё два яйца, положила всё в бамбуковую корзинку, осторожно выглянула во двор и, убедившись, что никого нет, отнесла еду в дом второй ветви семьи.
Умэй, видимо, сильно перепугалась. Ничего подобного в жизни не испытывала — наверняка сейчас душа болит, и в людях появляться не хочет.
Су Цяньши вряд ли стала бы для неё готовить отдельно, а Суньши не та, кто станет просить. Да и просить-то нечего.
Лиши с облегчением думала, что хорошо, что они уже разделились. Иначе всё в доме держалось бы в руках Су Цяньши, и даже яйцо пришлось бы есть, будто пьёшь её кровь.
Вот и сварила она для Умэй мясную кашу, принесла корзинку и передала Бохэ:
— Пусть хоть что-нибудь съест. Если мало — пусть приходит к тётушке Ли. Всегда хватит!
Бохэ, не задумываясь, взяла корзинку и понесла Умэй.
Лиши вернулась к своей семье и занялась ужином.
— Банься, не волнуйся, — сказала она, видя, что дочь всё ещё неподвижна. — Мама больше не даст тебе терпеть такие обиды.
По правде говоря, Банься обычно не была такой уж тихой, как Бохэ. Когда нужно — умела сказать своё слово и смелая. Особенно в последнее время: всё в доме держалось на ней, и Лиши за неё особо не тревожилась. Просто девочка ещё молода — не стоит слишком много думать.
Банься подбросила в очаг новую охапку дров:
— Мама, со мной всё в порядке. Разве я похожа на ту, что позволит себя обидеть?
Увидев, что дочь говорит так бодро, Лиши поняла: всё хорошо. Она вздохнула:
— Ах, третий дед прав. Если бы наша семья держалась крепко, разве осмелились бы Вэй так врываться в дом?
Но Банься тревожилась совсем о другом. После обеда Су Юйли долго сидел в главном зале, а выйдя оттуда — выглядел неладно.
Тяжёлую жизнь Банься не боялась — её можно пережить. Но она боялась потерять свободу. Если отец так и не решится окончательно, если Су Цяньши и дальше будет ими вертеть — тогда горю не будет конца. В таком случае ей придётся искать другой путь.
— Мама, а зачем та сторона снова звала отца? Мы ведь не сами рвались делиться! Теперь, когда такое случилось, они хотят, чтобы мы все дружно объединились? Но проблема-то не в нас, а в них!
Лиши не переставала возиться у плиты. Её силуэт на фоне кухонного навеса казался расплывчатым:
— Отец сказал, будто дедушка из-за слов третьего деда — мол, в доме всё должно быть так-то и эдак-то — наговорил ему немало про нас. А твой отец — прямодушный человек, ни слова не сказал в ответ.
— Ни слова? — не поверила Банься.
— Ну, не совсем. Просто ни слова не сказал про наше дело. Не подумал, как мы вышли из этого дома. Твой отец упрямый, но если бы с ним по-хорошему поговорили — может, и смягчился бы. А после сегодняшнего скандала он думает о тебе и Гуя… В сердце у него свои весы. Банься, твой отец добрый, но не глупый.
Говоря это, Лиши вдруг вспомнила что-то и улыбнулась ещё шире.
Это было хорошо. Банься почувствовала облегчение. Главное — не иметь дел с той стороной. Сегодняшнее происшествие показало: Су Чуньэр ради выгоды готова пожертвовать даже племянницей, а Су Цяньши и вовсе не считает их роднёй. От этой мысли Банься стало холодно. Она выглянула из-под навеса кухни на свой огород. Жаль, что оттуда нельзя проложить выход — тогда можно было бы обходиться без этого двора и меньше сталкиваться с неприятностями.
Когда же у них будет свой собственный дом, отдельный от всего этого?
Надо зарабатывать деньги! — с решимостью сломала Банься толстую ветку и швырнула в очаг.
Она отряхнула руки:
— Мама, маниоковую муку продали. Завтра, если ничего не случится, папа может отвезти её в Цзюйфэнлоу, пока хозяин ещё там. Тогда…
Она не стала упоминать о деньгах — они ещё не в руках.
Лиши оживилась:
— Хозяин Цзюйфэнлоу — добрый человек. Наши ростки соевых бобов и жареный тофу он всегда принимает без обмана. Умница ты! Ещё два дня назад встретила дядю Чжуцзы с тётей — так меня расхвалила!
Мать гордилась дочерью.
Видимо, сочетание ростков, жареного тофу и жареной рисовой лапши пришлось по вкусу.
Люди ведь так устроены: помогают друг другу — и жизнь становится вкусной. Но не все так думают. Вот Су Цяньши — хитрая, расчётливая, а что с неё вышло? За все эти годы замужества и поговорить по-дружески ни с кем не смогла. Интересно, довольна ли она своей жизнью?
Едва эта мысль пришла ей в голову, как снаружи раздался шум. Банься насторожилась: сначала — громкий всплеск, затем — звон разбитой посуды, а за ним — плач и крики.
Лиши вздрогнула, вспомнив про еду, что только что отнесла во второй дом, и поспешила посмотреть.
Скоро вернулась, продолжая готовить, но лицо её было мрачным.
Вскоре вошёл Юаньгуан:
— Банься, свари побольше риса.
Банься удивлённо посмотрела на него.
Юаньгуань горько усмехнулся:
— Не знаю, что там наговорила младшая тётушка, но чуть не получила от второго дяди. Бабушка сейчас ругается, младшая тётушка плачет, а второй дядя ушёл в гневе.
На самом деле, и без его слов Банься уже слышала крики Су Цяньши:
— Ну и выросла же ты! Коли такая гордая — не ешь! При чём тут твоя сестра? Она редко дома ужинает, а ты её так не любишь! Да посмотри-ка на свою комнату — там целое гнездо…
Су Цяньши, конечно, не получила ответа. Суньши была тихой и никогда не возражала, а Су Юйи и без того мало говорил и вёл себя не как все.
Банься кивнула:
— Когда же этому конец придёт? Пусть второй дядя приходит к нам поесть — это не проблема. Но ведь это не решит дела…
Но что они могли сделать?
Пока отмеряла рис, Банься снова выглянула во двор.
И тут Су Юйи в ярости ворвался в главный зал и громко выкрикнул:
— Хотите мира? Так пусть Су Чуньэр уйдёт — и будет мир!
Раздался звон — ещё одна чашка разбилась. Неизвестно, чья это была.
Су Цяньши не переставала ругаться, а тихие всхлипы, несомненно, принадлежали Су Чуньэр.
«Раздорщица!» — презрительно подумала Банься.
Раздался голос Бохэ:
— И ещё смеешь плакать! Дай я тебя проучу! Это что за слова?! Ещё и хвастаешься, что без тебя у нас не было бы тех денег от Вэй! Да именно из-за тебя и не смеешь возвращаться туда!
Су Чуньэр, поддерживаемая Су Цяньши, дома всегда была дерзкой и вольной и не воспринимала Бохэ всерьёз:
— Ты ещё кто такая, чтобы мне указывать? Не дам тебе сегодня ужинать!
Едва она договорила, как раздался громкий грохот.
Бохэ выскочила во двор:
— Коли не мне — так и всем не есть!
Су Цяньши схватила табурет и бросилась за ней, но какая там — Бохэ легко водила её кругами, пока та совсем не запуталась.
Банься остолбенела: опять началось?
Не догнав, Су Цяньши плюхнулась на землю и, стуча ладонями по бёдрам, завопила.
Бохэ остановилась рядом с Банься и показала язык.
— Бохэ, ты что натворила? — моргнула Банься.
— Перевернула стол! Коли не дают есть — пусть никто не ест! — Бохэ была смелой и не думала о последствиях.
Умэй и так не пошла ужинать, Су Юйи и Су Чуньэр поссорились.
Только Суньши убирала внутри.
Когда скандал достиг предела, наконец вышел Су Лаотай:
— Что за шум в семье! Чуньэр, ступай домой! Я ещё не поквитался с тобой за твои дела — не думай, что всё забыто! Юйи, впредь говори спокойно. Бохэ, зайди и убери. Старшая и четвёртая невестки — готовьте ужин!
Видимо, сегодняшние события повлияли на него: он явно хотел загладить конфликт, свести всё к мелочам.
Если бы это удалось — не так уж плохо.
Но беда в том, что его слова почти не подействовали.
Су Чуньэр рыдала и упиралась, Су Юйи упрямо молчал, Бохэ выглядела безразличной, а Су Цяньши и подавно не собиралась уступать.
В итоге Су Чуньэр неохотно ушла к Вэй, Суньши одна убирала в доме, Линьши и Чжоуши снова готовили ужин, а Су Цяньши, выслушав что-то от Су Лаотая, поднялась с земли, отряхнулась и зашла в главный зал.
Су Лаотай остался один, растерянный.
Банься сказала ему:
— Дедушка, чтобы в семье был мир, нельзя давать преимущество тому, кто громче всех кричит. Нужно, чтобы все были довольны в душе.
Как раньше: Линьши и Чжоуши могли устраивать сцены, Суньши была тихой, Лиши — доброй — и всё взваливали на них, думая, что так пройдёт. Но даже глиняная кукла имеет три грамма гнева. Такая несправедливость не может длиться вечно.
Су Лаотай выслушал и стал ещё печальнее. Он не понимал: столько лет прошло, столько трудностей пережили вместе, Су Цяньши, хоть и бывала упрямой, но ведь вырастила всех детей, дом построила, достаток нажила…
Почему вдруг столько бед? Почему третья ветвь отделилась и почти не разговаривает с ним? Почему всё рушится?
Теперь, когда он хотел вмешаться, сил уже не хватало.
http://bllate.org/book/5047/503765
Готово:
