Нельзя не признать: в умении вести дела Су Юдэ явно превосходил и непостоянного Су Юйи, и честного до деревянной неловкости Су Юйли, и уж тем более того, кто умел лишь устраивать беспорядки, — Су Юйцая. Иначе бы в деревне столько людей не уважали его.
Супруги Вэй остолбенели.
Су Юдэ фыркнул и махнул рукой:
— Позовите лекаря, пусть осмотрит старшую дочь Вэй и выяснит, чья вина! Наша семья не станет брать на себя такой грех!
Вэй Чжуань поспешил замахать руками. Если сейчас не прекратить этот скандал, для его семьи всё обернётся просто посмешищем.
Но можно ли ещё остановиться?
Когда он принимал решение, он совсем не думал о семье Су.
Теперь, пожалуй, между ними и вправду возникнет непримиримая вражда.
Хуаньши всё ещё не могла прийти в себя после всего происшедшего.
Голос Су Юдэ звучал громко. Он стоял посреди двора, всё ещё держа в руке бамбуковую корзину:
— Что бы мы ни делали, мы никогда не пользовались чужим добром так, как это делаете вы! Всегда участвуем в делах деревни, помогаем всем, а в ответ получаем вот такие козни! Вэй Дачжи, приложи руку к сердцу! Если вы не дадите нам внятного объяснения, неужели вы думаете, что семья Су — лёгкая добыча?!
Раз Вэй Чжуань умел пугать их родом Вэй, они тоже умеют!
Раньше, когда Вэй Чжуань так говорил, староста был в затруднении: ведь он не знал, кто прав, и боялся ошибиться — тогда его репутация была бы подмочена. Но теперь истина почти на поверхности, и разбирательство стало гораздо проще.
Он пристально посмотрел на Вэй Чжуаня:
— Раз вы сами натворили эту историю, решайте сами, как быть!
Этот момент, пожалуй, будет нелёгким.
Вэй Чжуань сначала испугался, потом удивился, а затем вовсе свалился со стула — настолько позорно выглядело это падение.
Оказавшись на земле, он сразу же опустился на колени и поклонился Су Лаотаю, лицо его исказила горькая гримаса:
— Отец жены! Простите меня, недостойного! Я ослеп от горя! Мне самому невыносимо больно! Старшая дочь с детства была гордой и упрямой, с трудом нашли ей хорошую партию, а тут такое несчастье — ожог! Она дома чуть не сошла с ума от отчаяния. А я, как отец, сжался и позволил ей увлечь меня в эту глупость.
Банься холодно смотрела на него. Вэй Чжуань — неискренен. Он человек, способный пойти на всё, и с такими лучше держаться подальше. Если он готов использовать даже родственников в своих расчётах, то сейчас, в отчаянии, уж точно умеет вызывать жалость и манипулировать людьми. Настоящий коварный тип.
Иначе зачем он всё сводит к «глупости»? Ведь Дани теперь и так погублена — что ей ещё терять? Кто посмеет строго судить девушку с изуродованным лицом? Так все начнут думать, как ему тяжело, и перестанут осуждать так резко, как раньше.
Но он не остановился:
— А ведь человеку нельзя ошибаться! Сделал один шаг — и уже не выбраться. Мы думали, как только Дани выйдет замуж, всё уладится. Но род Линь оказался подлым: сначала согласился на свадьбу, увидев Умэй, всё шло гладко… А потом вдруг узнал, что Умэй из семьи Су, и стал требовать её себе! Теперь Дани вообще не разговаривает, её мать вне себя от ярости и уверена, что виновата Умэй. Вот они и пришли устраивать скандал… Мне самому стыдно было показываться здесь!
С этими словами он даже ударил себя по щекам:
— Я подлец! Настоящий подлец, отец жены!
Лицо Су Лаотая отвернулось в сторону — всё же в нём шевельнулось сочувствие.
Банься, наблюдая за этим, подошла к Бохэ и что-то тихо сказала ей.
Через мгновение Вэй Чжуань снова заговорил:
— Жена, пойдём домой. Надо подумать, Дани ждёт нас.
Люди в деревне, пожалуй, смягчились — ведь Дани действительно пострадала, Вэй Чжуань поклонился и признал вину. Дело, казалось, можно считать исчерпанным.
Но для семьи Су, особенно для Умэй, это было явной несправедливостью.
Бохэ встала у него на пути:
— Какая хитрая уловка! Если бы вы оклеветали нас и нас поймали, достаточно было бы просто извиниться и уйти? Тогда кто угодно захочет так поступать!
Вэй Чжуань, увидев, что Бохэ преграждает путь, воскликнул:
— Бохэ! Что ещё тебе нужно?
Бохэ фыркнула и, скрестив руки, холодно посмотрела на него:
— Мне ничего не нужно! Я лишь знаю, что моя сестра ничего дурного не сделала, а вы её оклеветали! Она до сих пор ранена — и именно ваша дочь её изранила! Ваша Дани пострадала — но при чём тут мы? Вы пришли сюда и нанесли увечья! И этого мало — требовали, чтобы мы били в гонги и барабаны, платили десять лянов серебром, заставляли мою сестру кланяться! Если бы мы не раскрыли вашу ложь, вы бы добились своего! А теперь подумайте, в каком положении оказалась наша семья!
Эти слова были ответом не только Вэй Чжуаню, но и Хуаньши.
В глазах Вэй Чжуаня мелькнула злоба, но он понял: момент, когда можно было уйти, пока все смягчились, упущен.
Старик Су, третий дед, заговорил:
— Раз вы сами перестали считать нас роднёй, будем действовать по правилам. Мою племянницу так жестоко оклеветали — если не прийдёте сюда с гонгами и барабанами, чтобы принести извинения, как она потом покажется людям? Вы чуть не погубили её на всю жизнь!
Это означало одно: так просто уйти им не дадут.
При этом никто даже не упомянул о деньгах.
Если семья Вэй хочет уладить дело, им придётся проявить должное уважение.
Когда Вэй Чжуань уже понял, что не может уйти, во двор ворвался человек и закричал:
— Вы ещё здесь спорите?! Род Линь уже пришёл в дом Вэй!
Слово «растерянность» идеально описывало нынешнее положение семьи Вэй.
Здесь они не только не добились своего, но и получили по заслугам, а там род Линь уже вломился к ним домой.
В конце концов, Вэй Чжуань дал старосте торжественное обещание выполнить всё: извиниться, заплатить компенсацию — и только тогда ему позволили уйти.
Он, мрачный и измождённый, поспешил домой, чтобы спасать положение.
Как только главный виновник скрылся, староста произнёс несколько вежливых фраз и тоже ушёл.
Толпа постепенно рассеялась.
На том месте, где Хуаньши устраивала истерику, валялись несколько камней, брошенных неведомо когда, лужа подозрительной жидкости и несколько стульев, брошенных в беспорядке, — всё это молча напоминало о случившемся.
Прежде чем уйти, третий дед посмотрел на Су Лаотая, будто хотел что-то сказать, но сдержался. В конце концов, он всё же заговорил:
— Брат, в согласии — сила. Пусть ваша семья живёт в мире. Если кто-то придёт сюда устраивать скандал, пусть подумает дважды. Но если сами будете ссориться, день за днём терзая друг друга, так не живут!
Эти слова заставили Су Лаотая слегка покраснеть.
Когда это случилось, что младший брат начал поучать старшего?
Он не знал, соглашаться или нет, и просто стоял ошеломлённый.
Третий дед снова остановился и посмотрел на Банься. На его лице появилась тёплая улыбка:
— Банься, ты молодец. Говоришь и поступаешь правильно. Главное — не сбивайся с пути. Мы не устраиваем скандалов, но и не позволяем другим нас унижать. Если что — обращайся к третьему деду.
Он бросил взгляд на Су Цяньши — эти слова были адресованы именно ей. От злости у Су Цяньши глаза чуть не вылезли.
Банься, конечно, поблагодарила. В прошлый раз, при разделе семьи, без третьего деда их бы просто затоптали.
Ведь она всего лишь внучка, и если бы постоянно отстаивала свою правоту, её бы сочли дерзкой и злоречивой — не лучшая репутация для девочки младше десяти лет. Но то, что третий дед так сказал, означало, что он готов поддерживать её за спиной.
Такую доброту нужно не только принять, но и запомнить.
Проводив третьего деда, Су Лаотай кашлянул пару раз во дворе, махнул рукой:
— Мы…
Но осёкся, и кашель заглушил слова. Когда он снова заговорил, голос уже звучал слабее:
— Сначала поедим, потом поговорим.
После такого утра все действительно проголодались.
Но семья Банься ещё не успела приготовить еду. Лиши пошла проверить Умэй, Банься забрала Гуя из соседней комнаты.
Су Юйли молча собирал стулья во дворе и относил их в главный зал, когда Су Юдэ окликнул его и заговорил с ним.
Умэй сидела в комнате неподвижно, на её щеках были следы слёз, а на шее — царапины. Она даже не поворачивала головы.
Бохэ, пытаясь вытянуть её из оцепенения, болтала рядом, явно преувеличивая своё возбуждение:
— Сестра, ты не поверишь! Банься — хитрюга! Всегда притворяется тихоней, а сегодня весь двор не мог ей возразить! А Вэй всё твердили про яйца и то, как их якобы толкнули в стену. Но Вэй умеют шуметь, а говорить — не умеют! В итоге пообещали прийти с извинениями и заплатить! Жди, скоро всё уладится!
Увидев, что Умэй по-прежнему в прострации, Лиши тоже стала утешать её:
— Глупышка, не думай об этом. Ты ни в чём не виновата.
Но Умэй всё равно выглядела униженной и подавленной.
Случившееся потрясло её. Её, девушку, которую так оскорбительно обвиняла Хуаньши, даже до крови поцарапав шею, — она никогда не сталкивалась с таким позором. Душа, кажется, покинула тело от страха.
Сердце её наполнилось ещё большей ненавистью к семье Вэй.
В это же время Су Чуньэр не вернулась в дом Вэй. Когда староста уходил, она незаметно проскользнула в комнату Су Цяньши.
Су Цяньши тыкала пальцем ей в лоб:
— Ты совсем неисправима! Как я только родила такое существо? Вечно хочешь всё просчитать! Посмотри, что вышло: если бы получилось — тебе бы дали копейку, а не получилось — чуть не втянула и себя! С детства ешь, не вытирая рта!
— Мама, откуда мне было знать, что свекровь и свёкор такие подлые! — капризно ответила Су Чуньэр.
— Почему не пришла посоветоваться? Я думала, ты поумнела. А как заговорила — сразу ясно: тебя водят за нос! Если бы всё повесили на тебя, как бы ты выкрутилась? К счастью, обошлось. Но отец очень зол.
Су Цяньши презрительно фыркнула. Она вовсе не считала поступок дочери чем-то предосудительным — просто досадовала, что та недостаточно умна, чтобы остаться в тени. Выгоду, конечно, надо брать, но не в ущерб себе.
Су Чуньэр ухватила мать за руку и стала трясти:
— Мамочка, ты же меня больше всех любишь! Отец просто в гневе. Я ведь тоже была обманута! Если бы отец взял серебро и вещи, как мне теперь возвращаться домой?
Всё, о чём она думала, — только о себе.
Су Цяньши, чей гнев уже утих, снова почувствовала раздражение:
— Чего тебе бояться? Это ведь Вэй Дачжи натворил! Пусть сам и платит — ведь это он сам всё обещал! Возвращайся домой с высоко поднятой головой. Твоя свекровь не дура — если сейчас начнёт с нами ссориться, деревня будет ещё дольше осуждать их.
С этими словами Су Цяньши не упустила случая упрекнуть дочь:
— Ты всё думаешь только о ерунде…
Су Чуньэр размышляла над словами матери: если дома её не станут винить, чего ей бояться? От этих нравоучений ей стало скучно, но она не стала перебивать мать, а незаметно перевела разговор:
— Мама, посмотри на Умэй — ей уже пора замуж. Тебе бы надо…
Голос её стал тише, и вскоре обе зашептались, тихо хихикая.
А в деревне Сиван дом семьи Вэй был в куда худшем состоянии.
Если во дворе Су царил лишь некоторый беспорядок, то у Вэй всё выглядело как после бури.
Род Линь, как и следовало ожидать, оказался опасным противником.
Неизвестно откуда взявшиеся молодчики — все как на подбор дерзкие, злобные и грубые — заняли весь двор. Их было человек пятнадцать, и от их присутствия становилось жутко.
Они пришли с подарками, мол, «знакомиться с домом», но разве так знакомятся?
Видимо, между ними и семьёй Вэй уже произошёл конфликт: задний огород, кухня и даже персиковое дерево, росшее во дворе много лет, были изуродованы — ветви сломаны, обнажив белую древесину, что придавало месту зловещий вид.
Когда Вэй Чжуань вернулся, картина была именно такой. Он поспешил вперёд, чтобы умолять их.
http://bllate.org/book/5047/503763
Готово:
