— Пустые угрозы — пустая трата времени, — холодно сказала Банься и не обратила внимания на Хуаньши. — Во-первых, я просто хочу спросить: разве ваша семья не находилась лишь на стадии присмотра? Прошло-то всего несколько дней, а вы уже говорите о свадьбе! «Присматриваются» — значит, есть кому понравиться, а кому — нет. Если жених не подошёл, зачем из-за этого устраивать истерику и лезть в чужой дом? С чего вдруг это стало нашей виной?
Хуаньши не хотела отвечать — да и не могла.
Банься, впрочем, и не ждала ответа. Она повернулась к остальным:
— Это же вообще ничего не значащая история. Представьте: вы даёте кому-то одно яйцо, а потом сами у себя дома мечтаете: курица снесла яйцо, из яйца вылупился цыплёнок, цыплёнок вырос в курицу, та опять снесла яйцо… и так далее, пока всё это не станет вашим! Но ведь это ещё даже не ваше — так нечего и мечтать слишком красиво!
После таких слов некоторые из присутствующих, менее тактичные, даже фыркнули:
— Ой, теперь-то я буду осторожна! А то вдруг она втюхает мне яйцо — и окажется, что моего всего добра не хватит, чтобы расплатиться!
Вэй Чжуань сидел ошарашенный, ерзал на стуле и не знал, что сказать. В душе он уже начал нервничать: эта девчонка и впрямь остра на язык!
Но Банься и не собиралась смягчаться. Она ведь и сама не ожидала, что дело дойдёт до такого, но раз Хуаньши решила действовать беззастенчиво, почему бы и ей не последовать примеру? В деревне, конечно, «присматриваются» — и если всё устраивает, могут и сватов отправить. Но ведь ничего ещё не было решено! Так почему бы не воспользоваться этой лазейкой?
По сути, свадьба с родом Линь ещё даже не лежала в корзине семьи Вэй, а они уже обвиняют род Су в том, что те «перехватили» жениха! Да как они смеют!
Су Цяньши, увидев, что ветер переменился, хлопнула себя по бедру:
— Именно! Это же даже не ваша свадьба — так с чего вы обвиняете других в том, что те «перехватили»?
Банься бросила на неё мимолётный взгляд, а затем снова уставилась на Хуаньши. Насмешливости в её глазах больше не было — теперь в них читалась холодная решимость.
— Это ещё не всё. Во-вторых, вы утверждаете, будто ваша Дани из-за того, что свадьбы не стало, чуть не убила себя и обварилась кипятком. И всё это, мол, вина рода Су?
Хуаньши, вспомнив о ранах дочери, сжалась от боли и подумала: «Всё-таки ребёнок, ничего не понимает». Она поспешила ответить:
— Конечно, вина их! Иначе зачем всем идти и смотреть, как страдает моя бедная Дани…
Опять пытается вызвать жалость?
«Не выйдет у тебя этого», — подумала Банься и продолжила:
— Когда это случилось? Если я не ошибаюсь, вы сами сказали, что только что узнали о срыве свадьбы и сразу прибежали сюда в ярости. Так когда же ваша дочь ударилась головой и обварилась? Если она только что ударила себя, разве мать оставит её одну и побежит устраивать скандал? Разве это нормально?
Разница во времени вышла наружу. События развивались слишком быстро, и Хуаньши, договорившись с родом Вэй, сразу же пришла сюда устраивать шумиху. Ей было не устоять под таким пристальным допросом — ведь раны Дани были нанесены вовсе не сегодня.
Хуаньши запнулась, но всё же упрямо заявила:
— Сегодня утром! Я думала: раз уж мы родственники, проглочу эту обиду. Но моя Дани — упрямая, она тут же бросилась биться головой о стену и нечаянно обварилась! Из-за свадьбы я ещё могла промолчать, но когда с дочерью такое — я молчать не стану!
Она и впрямь осмелилась так заявить!
Лицо Банься стало ещё спокойнее:
— Дедушка староста, я, пожалуй, ничего не понимаю. Если раны получены сегодня утром, давайте позовём лекаря. Неужели найдётся такой лекарь, который не отличит свежий ожог от старого? Давайте прямо сейчас проверим!
Лицо Вэй Чжуаня изменилось. Он поспешно вмешался:
— Мою Дани сейчас нельзя показывать! Не доводите нас до отчаяния!
— Ага, нельзя показывать? Даже лекарю? — легко парировала Банься. — Выходит, вы, родители, бросили обваренную дочь без помощи и сами пришли сюда устраивать цирк?
Вэй Чжуань замолчал. Он понял: чем больше он говорит, тем глубже попадает в ловушку Баньси. Каждое его слово лишь раскрывает новые улики против него самого. Он скрестил руки и упрямо умолк.
Но Банься не собиралась останавливаться:
— Вы сказали, что не можете молчать. Но если свадьба ещё даже не состоялась — это ведь вообще ничего не значило! С чего вдруг вашей дочери надо было из-за этого убиваться? Разве всё, что ей понравилось, сразу становится её собственностью? И какое отношение это имеет к моей старшей сестре? Что она такого сделала?
Банься говорила без остановки, а потом для ясности привела ещё один пример:
— Это всё равно что у нас есть стена. Стена стоит на месте, никого не трогает. А вы вдруг бросаетесь на неё, ударяетесь и получаете ссадину. И потом требуете, чтобы мы вам заплатили за ушиб! Разве в мире бывает такая странная справедливость?
На этот раз уже не только злые языки загоготали.
Староста, наблюдая, как Банься постепенно расставляет всё по местам — особенно насчёт раны, — был убеждён в её правоте:
— Раз уж всё сказано, позовите лекаря! Какое отношение это имеет к Умэй и её семье? И как вы смеете приходить сюда с претензиями?
До этого Банься уже продумала свой план. Во-первых, нужно было полностью опровергнуть саму возможность свадьбы — тогда все обвинения Хуаньши теряли основу. Во-вторых, следовало разоблачить ложь про рану Дани: ведь та не появлялась на людях, а значит, ожоги не могли быть свежими. Это невозможно было скрыть. Если семья Вэй решила использовать раны дочери для вымогательства, пусть готовится к последствиям.
А в-третьих… Банься едва заметно усмехнулась:
— Моя старшая сестра здесь. Неважно, кто там из рода Линь — это ещё не значит, что он ей подходит! Никто из рода Линь ни разу не приходил к нам свататься, не было даже намёка. Всё строится лишь на болтовне какого-то распутника! И вы смеете заявляться сюда и вмешиваться в её судьбу? Это просто смешно. За судьбу моей сестры отвечают второй дядя и его жена — не вам решать!
Банься воспользовалась моментом, чтобы добиться большего. Умэй была слишком красива — её легко могли выдать замуж за кого угодно. После всего пережитого ей могли даже помешать найти хорошего жениха. Но, как говорится, «не зная беды, не узнаешь счастья». Если бы всё прошло гладко, Су Цяньши могла бы под надуманным предлогом выдать Умэй за кого-то неподходящего. А теперь, по крайней мере, сестра осталась цела и невредима — хуже уже не будет. Это уже удача.
Су Юйи, услышав такие слова, немедленно вскочил:
— За судьбу Умэй отвечаю я! Ни за кого из рода Линь она не выйдет!
Так все жалобы, обиды и ярость Хуаньши оказались бессильны.
***
Ещё не состоявшаяся свадьба.
Одна крайне шумная родня.
И целый спектакль, поставленный самими же участниками и обречённый на провал.
Всё это медленно подошло к своему логическому завершению.
Банься сказала всё, что хотела. Теперь оставалось лишь наблюдать, как другие будут расхлёбывать кашу.
Она не считала, что совершила нечто великое. На её месте Су Юдэ, вероятно, тоже всё понял бы — просто ей повезло знать чуть больше.
А Су Юйи уже публично заявил: за судьбу Умэй отвечает он.
Умэй уже перенесла одно испытание. Возможно, теперь при обсуждении её свадьбы возникнут трудности. Но, может, это и к лучшему. Без этого скандала Су Цяньши могла бы под красивым предлогом выдать её замуж за кого-то неподходящего. А теперь, по крайней мере, всё обошлось без трагедии — это уже большое счастье.
Су Лаотай, который до этого не мог вставить ни слова, теперь полностью поддержал сына:
— Верно! Даже не будь рода Линь такими негодяями, мы бы всё равно не стали вести с ними дела! А уж после всего, что они устроили, наша Умэй точно не станет их невесткой!
Теперь и угрозы Хуаньши о «похищенной свадьбе» потеряли смысл.
Люди всё поняли. Раньше, возможно, из-за незнания они и строили догадки, но теперь всё стало ясно:
— Да они просто злодеи! Даже с будущими родственниками так поступать!
— Что они себе думали? Если с Дани такое случилось, надо было лечить её, а не устраивать спектакль!
— Именно! Теперь и свадьбы нет, и репутация испорчена. Неудивительно, что она билась головой!
Банься с досадой слушала эти пересуды. Почему, когда речь идёт о чужих делах, люди всегда так уверены в своей правоте? Они болтают, как хотят, а потом считают себя носителями истины. Но разве не их болтовня подогревает такие скандалы?
Однако в этом мире ничего не поделаешь.
Хуаньши не смела слушать эти слова. То, что раньше казалось поддержкой, теперь стало источником позора.
Она не хотела проигрывать. Но что она могла сказать?
Вэй Чжуань тоже почувствовал головокружение. Они пошли ва-банк, надеясь хоть что-то выторговать — ведь из-за рода Су свадьба сорвалась. Но почему всё пошло не так?
Молчание с их стороны не означало, что другие не будут говорить.
Третий дед, ещё с самого начала, как Банься задала первый вопрос, почувствовал облегчение. Он не ожидал, что девочка так хорошо разберётся в ситуации. Не зря он помог ей в прошлый раз.
В то же время он с горечью подумал о своём старшем брате: тот и вправду стал глупцом. Раньше в доме всем заправляла Су Цяньши, и теперь даже родной сын с ним не разговаривает. Старость не радость — а он стал ещё глупее.
Если бы в доме царила гармония, разве осмелились бы такие, как семья Вэй, устраивать здесь скандал?
Но дело ещё не было окончено.
Третий дед заговорил:
— Раз всё так ясно, вы признаёте, что это был обман зрения?
Хуаньши замотала головой и закричала ещё громче:
— Нет! Никакого обмана! Это они украли нашу свадьбу!
Но в её голосе уже слышалась неуверенность, и никто не откликнулся. Чем громче кричишь, тем больнее падать.
Лицо старосты потемнело. За все годы он видел многое, но таких нахалов не встречал:
— Вэй Дачжи, что скажешь? Давай соберём всех из рода Вэй — как думаешь, что они решат?
Это был ответный удар — вернуть им же их угрозу «всем родом».
Род Вэй был многочислен, но не беззаконен. Узнав о таком поступке, они вполне могли открыть семейный храм и устроить суд.
Вэй Чжуань снова зашевелил губами:
— Ах, это всё женские выдумки… Не стоит принимать всерьёз.
«Не стоит принимать всерьёз»? Да вы шутите?
Су Юдэ, наконец разобравшись во всём, пристально смотрел на него — с большей угрозой, чем сам Су Лаотай:
— Если это «не всерьёз», то как вы посмели требовать, чтобы наш ребёнок пришёл к вам кланяться, платить десять лянов серебром и устраивать шумный акт покаяния? Скажите теперь при всех: за что именно мы должны каяться? Я внимательно слушаю!
Вэй Чжуань не мог вымолвить ни слова.
Но Хуаньши всё ещё упрямо твердила:
— Как бы то ни было, из-за Умэй наша Дани лишилась жениха!
На этот раз Су Юдэ даже не успел ответить.
Одна из женщин, любившая подшучивать, ехидно заметила:
— Забыла, что сказала Банься? Сама бьёшься головой о чужую стену — и требуешь, чтобы стена тебе заплатила? Неужели не видишь, что сама виновата?
Хуаньши всё ещё не сдавалась.
Су Юдэ, явно разгневанный, продолжил:
— Таких родственников, как вы, я ещё не встречал! Я пойду к вашему роду Вэй и спрошу: что они хотят этим добиться? Или пойду прямо в уездное управление!
Он чётко стоял на своём и не упоминал никаких условий — в этом и была его мудрость. Стоило заговорить о компенсации — и правда перешла бы на другую сторону. Даже те, кто сочувствовал, начали бы сомневаться.
http://bllate.org/book/5047/503762
Готово:
