Она думала чуть больше, чем следовало: у этого человека дома есть трактир, а у них самих — и ростки соевых бобов, и жареный тофу. Всему этому всегда найдётся сбыт. Лучше уж наладить с ним отношения и сотрудничать и впредь — родителям будет меньше хлопот.
У Лянпин, хоть и остался пообедать, на самом деле тоже рассчитывал на взаимовыгодное партнёрство, но когда подали блюда, он всё же удивился. По правде говоря, владение ножом оставляло желать лучшего, да и с огнём не особенно умели обращаться, однако всё дело было в изобретательности: даже если подобные яства появятся в трактире, никто бы и не догадался готовить их именно так. Этот обед действительно прошёл не зря.
Еда всегда быстро сближает людей.
Стоило Су Юйли выпить немного вина, как лицо его покраснело, язык заплетался, и он стал выглядеть куда симпатичнее.
У Лянпин же оставался трезв и ясен взглядом, но не решался прямо спросить рецепт. Он лишь обратился к Су Юйли:
— Дядя, я ведь специально приехал. Может, продадите мне рецепты этих блюд? А вы тогда каждую ярмарку будете привозить немного продукции. Как вам такое предложение?
Это явно было знаком расположения.
Но Су Юйли оказался человеком простодушным:
— Да что за рецепты в двух жареных блюдах? Вы уж слишком вежливы.
Он говорил, заплетая язык, и Банься слегка кашлянула. Эти блюда на самом деле не так уж сложно приготовить — стоит ему вернуться и описать, и повара в трактире наверняка повторят. Это ведь не секретный рецепт. Настоящий секрет — в ферментированном тофу, до такого обычному человеку и не додуматься.
Поэтому Банься сказала:
— Молодой господин, давайте не будем церемониться. В прошлый раз мы ведь тоже благодаря вам выручили. Сейчас я всё расскажу вам подробно. Если вам всё же будет неудобно — дайте хоть что-нибудь взамен.
У Лянпин, повидавший кое-что в жизни, при этих словах Банься приподнял бровь: неужели в этом доме главную роль играет именно она? Увидев, что ни Су Юйли, ни Юаньгуан не возражают, он всё понял.
В итоге, прямо за едой всё и решили. Он сразу согласился дать два ляна серебром и передать их при следующей доставке товаров от Су Юйли.
Сумма была немалой. Банься и не мечтала, будто простой способ варки тофу можно продать за сотню или даже за десяток лянов — это было бы совершенно нереально.
Когда договорились, Су Юйли всё же спросил:
— Трактирное дело хорошо идёт? В такой мороз вам всё равно приходится выезжать.
От кого-то другого такие слова могли бы прозвучать обидно, но все уже знали характер Су Юйли — он просто болтал без задней мысли.
У Лянпин и не подумал обижаться:
— Не стану скрывать, дядя, сегодня вы мне очень помогли. Ко мне пришли несколько важных гостей и прямо потребовали чего-нибудь необычного. Чтобы удержать таких клиентов, нам, владельцам трактира, не приходится их отпускать, верно?
Банься недовольно скривилась: похоже, в наше время всем нелегко. Интересно, кто же эти важные господа, что даже в дороге устраивают такие причуды?
А в это самое время в городке Линьань, заметив, как его господин чихнул трижды подряд, побледнел:
— Господин, не простудились ли вы?
— Какая простуда? В таком захолустье вдруг нашлось что-то стоящее поесть? — раздался ленивый голос.
Линьань не придал этому значения: господин хоть и привередлив, но добр. По крайней мере, слугам в дороге никогда не доставалось.
— Мы уже бывали в этом городке? — снова лениво спросил тот же голос.
— Конечно бывали! Господин, вы разве забыли? В прошлый раз вы… притворились несчастным бродягой именно здесь. Кстати, семья Су оказалась неплохой. Особенно третий сын Су. Помните, я тогда принёс вам тофуовые шарики? Вы сказали, что вкусно. И ферментированный тофу тоже долго не могли разгадать. А вот тот белый порошок — так и не поняли, на что он годится. Хотя, судя по всему, у них…
— Постой! — ленивость в голосе исчезла. — Ты хочешь сказать, что тот порошок тоже привезли из дома Су?
— Именно так! Мы чуть было его не выбросили!
Господин погладил пальцами поверхность веера:
— Съезди снова в дом Су, узнай, откуда он у них и для чего используется. Нет… лучше я сам поеду… Кхм-кхм!
— Господин, вы же ещё не оправились! На улице ветер, да и дела важные ждут.
В ответ снова прозвучал ленивый голос:
— Да, пожалуй, и правда. Появись я там — напугаю их.
Линьань облегчённо выдохнул.
А в это время во дворе дома Су Банься и остальные только проводили У Лянпина. Он не стал церемониться, одолжил бамбуковую корзинку и унёс с собой небольшую глиняную банку ферментированного тофу. Не дошедшие до конца ростки соевых бобов, конечно, оставить пришлось. Ещё раз договорились, что завтра рано утром привезут жареный тофу и прочее — и только тогда У Лянпин уехал.
Может, потому что У Лянпин сменил одежду и выглядел иначе, а может, из-за слов, сказанных им на прощание, но Чжоуши, услышав лишь половину разговора, подошла к главному залу и сказала Су Цяньши:
— Мама, у них просто удача на голову упала! Этот человек из трактира, оказывается, теперь всё будет покупать у третьего сына!
— Правда? — удивилась Су Цяньши, но в душе почувствовала досаду.
— Надо срочно спросить! Если в прошлый раз покупали тофу именно у нас, нельзя допустить, чтобы третий сын всё себе забрал!
Су Цяньши только вышла из дома, как не успела и слова сказать Су Юйли, как во двор въехала повозка — очень знакомая повозка.
У неё снова задрожали веки.
Из повозки выскочил Линьань и, даже не взглянув в её сторону, крикнул:
— Третий господин!
Это ведь те самые люди, что приезжали в прошлый раз?
Су Цяньши вспомнила, как в прошлый раз этот парень привозил рис, мясо, ткань и всё это уносил в дом третьего сына, а ей самой пришлось только смотреть. Всё потому, что третий сын любит таиться и скрывать выгоду.
Ведь если бы она тогда не побоялась спросить, Су Юйли сказал, будто не знает, кто эти люди и откуда они. Как же тогда они снова нашли дорогу сюда?
На этот раз Су Цяньши решила действовать осмотрительнее и подошла к Линьаню:
— Молодой человек, снова пожаловали! У третьего сына дома тесновато, проходите-ка в главный зал, присядьте. Третий сын!
Линьань, заметив её вертящиеся глаза, не шелохнулся. Он не забыл, что случилось в прошлый раз. Даже если это была ошибка, он всё равно дождётся Су Юйли. Неужели он настолько глуп, чтобы позволить какой-то деревенской старухе его обмануть? Тогда ему и возвращаться нечего.
Видя, что Линьань сидит, как вкопанный, и не обращает на неё внимания, Су Цяньши вновь стиснула зубы от злости, но не сдавалась.
Су Юйли уже порядком опьянел, но сам этого не осознавал и пытался выйти на улицу.
Банься, увидев Линьаня, тоже удивилась. Она думала, что в прошлый раз он привёз подарки, чтобы поблагодарить и заодно попросить семью Су не распространяться — ведь его господин тогда притворялся несчастным бродягой.
Тогда Лиши собрала всё, что смогла, и отправила в ответ подарок.
Банься полагала, что на этом всё и закончилось.
Кто бы мог подумать, что Линьань снова появится.
Линьань, впрочем, чувствовал себя как дома: сразу начал выгружать вещи с повозки и, неся их, вошёл внутрь, обмениваясь приветствиями с Банься.
Су Цяньши осталась во дворе — идти за ним было неловко, а возвращаться — нелепо. Она просто застыла на месте.
Войдя в дом, Линьань увидел, что Су Юйли совсем пьян, но это его не смутило.
— Просто проезжал мимо городка. Если бы не простуда господина, он приехал бы сам.
Это, конечно, были вежливые слова, но Банься подумала: если бы не тот ненадёжный господин, который в прошлый раз удержал Су Юйли, семья Су, возможно, и не разделилась бы так гладко. Поэтому она подхватила разговор:
— Серьёзно болен? Если вам неудобно, в углу городка живёт лекарь Му. Он очень искусен. Его место называется Яоляо. Выпьет несколько отваров — и сразу станет легче.
Линьань кивнул и запомнил, но лицо его снова стало несчастным:
— Отвары, конечно, хороши, но…
— Неудобно в дороге варить лекарства? — догадалась Банься, глядя на его выражение лица.
— Не совсем. Просто после любого отвара у господина пропадает аппетит. Если так будет и дальше, он совсем исхудает.
Линьань даже вытер пот со лба. С таким упрямым господином, который отказывается пить лекарства, кроме как выдумывать отговорки, ничего не поделаешь.
Банься сразу всё поняла: похоже, их господин — упрямый человек, который наотрез отказывается признавать болезнь и пить лекарства. Вспомнив, как он в прошлый раз, весь в крови, шёл по улице, Банься скривилась.
Помолчав немного и не желая ставить Линьаня в неловкое положение, она предложила:
— У нас, простых людей, есть несколько народных средств, которые помогают без лекарств. Например, моя бабушка рассказывала про «кашу бессмертных»: сварите жидкую кашу из горсти клейкого риса, добавьте семь перьев зелёного лука, семь ломтиков имбиря, варите ещё немного, потом влейте полчашки рисового уксуса, перемешайте и съешьте. Болезнь быстро пройдёт. Правда, от уксуса и лука каша, скорее всего, невкусная.
Линьань с благодарностью кивнул. Ингредиенты простые, но если господин откажется есть, всё равно запомнит — вдруг пригодится.
Заметив, что он не выглядит облегчённым, Банься вспомнила ещё один рецепт:
— Если не хотите кашу, есть и другой способ — «отвар пяти духов». Возьмите по десять граммов цзинцзе, листьев периллы и чая, добавьте имбирь и бурый сахар…
Не успела она договорить, как Линьань чихнул.
Юаньгуан тут же пододвинул ближе жаровню и снова спросил, ел ли он.
Линьань отказался.
Банься встала и пошла готовить отвар. Простуда — штука коварная: то ли серьёзная, то ли нет, но в эти времена от неё вполне можно умереть!
К тому же он приехал сюда, несмотря на холод и ветер, чтобы привезти подарки.
Банься не стала скрывать процесс от Линьаня:
— Нарежьте листья периллы, цзинцзе и имбирь помельче.
Она ловко взялась за нож, и вскоре всё было измельчено.
На самом деле, всё это было заготовлено заранее: здоровье Юаньчэня не очень крепкое, да и для приготовления ферментированного тофу иногда требуются травы. Когда Банься ходила с Юаньчэнем за лекарствами, она заодно купила и эти ингредиенты — мало ли что понадобится.
Су Юйли и Лиши тоже привыкли переносить болезни на ногах, поэтому дома всегда держали такие запасы — не для лечения, но чтобы мелочь не переросла в беду.
Измельчённые травы вместе с чаем она положила в чашку и залила кипятком, сверху накрыла другой чашкой.
Когда настой был готов, она вылила жидкость в чашку с бурым сахаром. Здесь не было железной посуды, поэтому, чтобы не испачкать маслом, она поставила чашку на паровую баню и немного подогрела. Затем принесла Линьаню.
Пока Банься готовила, Линьань запоминал каждый шаг — рецепт ведь несложный, да и она всё объясняла вслух.
Линьань выпил отвар, сел поближе к жаровне и почувствовал, как по телу разлилось тепло и стало легче.
— Выпейте ещё раз по возвращении домой, потом сразу ложитесь и укройтесь потеплее, чтобы вспотеть. Утром уже будете здоровы, — сказала Банься.
Линьань тем временем думал, согласится ли господин на такой вкус.
Чувствуя облегчение, он воскликнул:
— Вы тут столько всего знаете! Вот, например, тот белый порошок в прошлый раз — мы так и не поняли, что с ним делать. Пытались сделать из него сладости — получилось липко. Раскатывали лепёшки — прозрачные, да ещё и жевать невозможно.
Банься насторожилась: маниоковая мука?
Юаньгуан, как всегда, опередил её:
— Эта штука, хоть и невкусная, отлично подходит для клейстера! Мы ею оконные узоры клеим. Взгляните, всё, что на стенах, приклеено именно таким клейстером!
Значит, они действительно знают, подумал Линьань, и кивнул.
— А скажите, у вас ещё осталось такое?
Банься приняла серьёзный вид:
— Не стану вас обманывать, Линьань-гэ. Этот порошок мы получаем с большим трудом. На немного муки уходит много всего остального. Клейстер мы продаём в бамбуковых трубочках. Если вам нужно — возьмите немного отсюда, этого хватит.
Свои способы заработка Банься не собиралась так легко раскрывать.
Это было совсем не то же самое, что с У Лянпином: те блюда не были сложными — стоит попробовать и знать ингредиенты, и повторить их легко. Рассказав рецепт, Банься сделала доброе дело. Но процесс получения маниоковой муки пока мало кто знал.
Она не собиралась из-за первого встречного раскрывать свой секрет.
http://bllate.org/book/5047/503756
Готово:
