Старик Ли тыкал пальцем прямо в нос Су Лаотаю:
— Ну и ну, Су Да! Так разве поступают отцы? Ты, видно, совсем ослеп! Открой-ка глаза пошире — это ведь твой родной сын! Что ты творишь? Выкармливаешь чужого, а своего родного гонишь вон? Или просто боишься смерти? Посмотри на себя — дрожишь, как последний трус!
Су Лаотай молчал, не проронив ни слова.
Су Цяньши увидела, что чайные чашки и прочая утварь разлетелись по полу, а столы и вовсе разнесло в щепки, и от жалости к добру сердце её сжалось — уголки рта задёргались:
— Ты… осмелился ворваться в наш дом и всё разнести! Не думаешь ли, что мы в Нюйлине? Я тебя не боюсь! Если бы не жалость к Юаньчэню…
Не договорив, она вдруг услышала пронзительный крик Су Юйцая — тот рухнул на пол, прикоснулся рукой к лицу, увидел кровь и обмяк от ужаса.
А в боковых покоях Лиши слушала весь этот шум и не шелохнулась.
Только Банься моргнула и спросила:
— Второй дядя, а дедушка не пострадает?
Ли Чжиао заметил: хоть Банься и задала такой вопрос, в глазах её не было и тени тревоги. Он был доволен поведением сестры — вот это его Лиши! Не даст себя в обиду и не станет защищать ту свору.
— Не волнуйся, одного деда хватит, чтобы с ними справиться.
Повернувшись к Лиши, он добавил:
— Успокойся, с отцом Банься ничего не случилось.
Услышав те же слова от Ли Чжиао, что и от дочери, Лиши почувствовала облегчение.
— Второй брат?
— Мы всё разузнали: в тюрьме его нет, да и вообще никаких вестей о бандитах в последнее время не было. А тот, кто вызывал третьего брата, хоть и был чиновником, вёл себя весьма вежливо и не связывал его. Жаль только, что он уже уехал из уезда — иначе всё бы выяснили. Ничего страшного не произошло. Мы рядом.
Только теперь Лиши по-настоящему испугалась. Перед дочерью она всегда была матерью, защищавшей своих детей, но перед Ли Чжиао оставалась той самой девочкой, которую братья всегда оберегали. И теперь слёзы сами потекли по щекам:
— Как же они злы! Человек ещё жив, а они уже всё распланировали!
Надо признать, Ли Чжиао умел подбирать слова. Вскоре гнев Лиши утих, и она даже тихонько рассмеялась — глаза её были опухшими от слёз, но в душе уже мелькнула надежда, и силы вернулись.
Ли Чжиао кивнул, глядя на неё:
— Не бойся. Хорошенько устроим им скандал — после этого не посмеют вас обижать. Лучше всего будет, если вас отделят от семьи. Всё решим дома.
— Второй брат, я ведь и так уже столько хлопот принесла семье… — смутилась Лиши.
Но Ли Чжиао явно решил открыть ей всё:
— Ты счастливая женщина. Между нами нечего скрывать. По правде говоря, именно Банься первой обнаружила, что маниок можно есть. Благодаря этому мы все заработали. Потом она же придумала ферментированный тофу. Маниок мы сажали сообща, и в следующем году будем сажать снова. На вырученные деньги за маниок, плюс немного от нас, мы купили землю. Боялись, что твоя свекровь всё заберёт, поэтому и не говорили тебе — не были уверены, а вдруг ты слишком почтительна к ней. Теперь, когда дело дошло до этого, бояться нечего. Пусть отец устроит скандал, а потом землю передадим вам. Это участок от Нюйлина до деревни Дунван, весь холм Дайцзяолин. Отныне он ваш.
Целый холм земли! Лиши не могла сразу осознать.
Значит, у неё будет не только это, но и столько земли, где можно сажать маниок и сою, и всё это — по её усмотрению! Неужели она правильно услышала?
Ли Чжиао знал, как она отреагирует:
— Неужели тебе мало? Или методы Банься принесли убыток? Скажи — попрошу отца выделить вам ещё!
Лиши поспешно замотала головой:
— Что ты говоришь, второй брат! Банься просто чересчур смелая. Вам пришлось из-за неё нелегко… А вдруг бы что-то пошло не так…
— Мама, да откуда столько «вдруг»! Если тебе земли много — отдай мне, я возьму! — Банься, видя, что мать уже в порядке, заговорила вольнее.
Лиши лишь вздохнула.
А в главном зале среди обломков мебели Су Юйцай так и сидел на полу, больше не поднимаясь. Су Лаотай сидел в углу, опустошённый, не зная, о чём думать.
Су Цяньши и Чжоуши причитали:
— Да разве такое бывает в праздничные дни?! Хотят нас до смерти довести! Никогда ещё не слыхали, чтобы при разделе семьи родня жены врывалась и устраивала побоище! Хотят нас погубить!
Ли Чжипин, человек не особо красноречивый, уже собрался дать кому-нибудь в морду, но, увидев перед собой старуху, не смог ударить. Вместо этого он со всей силы врезал кулаком по столу.
Старик Ли в этот момент был неуправляем. Его собственную дочь, которую он лелеял с детства, выдали замуж — и вот она терпит такое! Да ещё и по его же совету! Он кипел от злости.
— Не смейте всё переворачивать с ног на голову! Разве Лиши — мачеха? Что такого натворил третий сын, что вы так с ним поступаете? Его ещё нет дома, никто, кроме второго сына, даже не потрудился разузнать! И не только этого — вы ещё и раздел семьи затеяли! Разве при разделе одна семья уходит, а остальные остаются? После истории с Юаньчэнем вам не стыдно? Хочешь — пойду, всем расскажу! Посмотрим, у кого лицо краснее! И не надейтесь, что ваши сыновья и внуки смогут сдать экзамены на сюйцая или даже жениться!
— Да что я такого сделала третьему сыну?! Он сам виноват — связался с бандитами! В прошлый раз тоже не слушал! Старик, скажи хоть слово! Пусть уходят! Мы даже землю дали! По-моему, должны были вообще ничего не дать — ведь это не он заработал!
Старик Ли презрительно фыркнул:
— Отлично! Думаешь, это твоё? Моей дочери и внукам не нужно твоё попечение. Заботься лучше о себе — не спишь по ночам, наверное, от такой злобы.
Юаньгуан стоял в стороне, оцепеневший, сжав кулаки до побелевших костяшек.
— Дед… Ты тоже так считаешь?
Он смотрел на всё это, ненавидя себя за то, что не вырос быстрее. Из-за этого семья дошла до такого позора. Он уставился на Су Лаотая.
Су Цяньши продолжала браниться, выкрикивая всё более злобные слова.
— Довольно! — раздались два голоса одновременно.
Первый — Су Лаотай, одёрнувший Су Цяньши.
Второй — человек у двери.
Он только что вышел из задних покоев и увидел весь этот хаос. Всего один день прошёл — и дом превратился в руины?
Его арестовали? Обвинили в связях с бандитами? Боялись заразиться? Разделили семью?
Голова Су Юйли отказывалась соображать.
Но кровавая реальность перед глазами напоминала: всё это — правда!
Старик Ли уже собрался продолжить браниться, но, увидев Су Юйли, и взглянув на Су Лаотая с сыновьями, замолчал и громко расхохотался:
— Я же говорил! Теперь будешь жалеть всю жизнь, но назад дороги нет! Третий сын, слава богу, цел!
Юаньгуан тоже подошёл и тихо позвал:
— Папа…
Разве не говорили, что Су Юйли вернётся завтра?
Банься высунула язык. Хорошо, что раздел семьи почти завершили — ещё полдня, и неизвестно, когда бы это случилось.
Да и вернулся он в самый подходящий момент.
Она толкнула Лиши:
— Мама, папа вернулся!
И сама побежала смотреть.
Лиши не вышла — осталась в комнате и плакала.
Су Юйли стоял прямо, с гневом в глазах. Рядом с ним Юаньгуан будто обрёл опору и тоже встал рядом. Старик Ли и Ли Чжипин теперь казались на заднем плане.
Су Лаотай поднялся, ноги его подкашивались. Он взглянул на третьего сына и с облегчением выдохнул:
— Третий сын, слава небесам, ты цел.
— Не умер, не связался с бандитами, ни одной царапины, вернулся — и даже не придётся жить с этими ненавистными людьми. Разве это плохо? — без обиняков заявил Старик Ли, словно подтверждая всё сказанное ранее, и продолжил издеваться.
Су Лаотай был подавлен. На самом деле, он и тогда не хотел разделять семью, но Су Цяньши устроила истерику, а Су Юдэ подливал масла в огонь. Что ему оставалось? Не мог же он из-за одного третьего сына ставить всех в неловкое положение. Да и раздел всё равно рано или поздно должен был произойти. Но теперь всё изменилось: третий сын вернулся. Разделяй — не разделяй, виноват всё равно он.
В душе у него было пусто и горько, но выразить это было некуда.
Конечно, хорошо, что третий сын цел. Но взгляд его, полный ненависти, ранил сердце.
Су Юйли был прямолинеен и не мог понять всех этих сложных переживаний отца. Он хрипло произнёс:
— Папа… Если бы я не вернулся, ты бы выгнал мою жену с детьми? Как они должны были выжить?
Су Цяньши вдруг вскочила с пола, будто только сейчас осознав:
— Посмотри на четвёртого! Избили до полусмерти! Это же бандиты! Пусть все они сдохнут! А этот живёт, мерзавец!
Она подняла Су Юйцая. Тот отошёл в сторону и молчал. Чжоуши подала ему ковш воды — он прополоскал рот, выплюнул кровь и немного пришёл в себя.
Всё это время он дрожал от страха. Просто попытался помешать — и вот результат.
Ли Чжиао успокоил Лиши и подошёл ближе, глядя на то, как его старший брат избивал человека:
— Братец всего лишь пару столов сломал. Ты же сама бросилась мешать! Если бы не уважение к третьему брату, этих столов и вовсе не жалко. Видишь, даже синяка нет! Может, просто переел и кровь пошла?
Су Цяньши всегда умела быть наглой, но теперь, услышав такую наглость, она онемела от ярости.
Су Юйли по-прежнему стоял, требуя объяснений от Су Лаотая.
Но что тут можно было объяснить?
Банься вздохнула. Для Су Юйли эта боль была невыносимой. Он всю жизнь трудился, чтобы прокормить семью, а вернувшись через день-два, обнаружил, что его предали. Жена и дети остались без защиты. Как он должен это пережить?
Хотя, если подумать, признаки были.
Банься тоже заплакала и бросилась к Су Юйли, рыдая:
— Папа, они все такие злые! Сначала хотели продать Юаньчэня! Если бы мы не убежали, ты бы нас больше не увидел! Потом бабушка заставила маму прыгнуть в реку — чудом выжила! А потом чуть не отдали нашу долю чужим! Сегодня днём пришёл доктор Му, сказал, что Юаньчэню нужно лечиться. Я умоляла бабушку дать денег на лекарства — она отказалась и купила себе два ляна дорогих снадобий! Я так испугалась!
Эта речь содержала столько новостей, что Су Юйли долго не мог прийти в себя.
Даже Старик Ли с сыновьями не знали об этом и теперь скрежетали зубами от злости.
Су Юйли ещё раз взглянул на Су Лаотая — и окончательно потерял к нему уважение. Он развернулся и ушёл.
Юаньгуан крепко сжал губы, хотел последовать за ним, но вдруг обернулся:
— Дед, если ты не считаешь нас семьёй, знай: я вырасту. И тогда не смейте приходить к нам!
С этими словами он схватил Банься за руку и увёл её.
Когда главные участники ушли, Старик Ли с сыновьями тоже не задержались и вышли вслед.
Остались только яростные крики Су Цяньши:
— Попрошайничайте! Ни один из вас не умеет работать! Когда не сможете свести концы с концами, не вздумайте лезть к нам!
А Чжоуши, которая до этого молчала, теперь вдоволь наругалась, жалуясь на разбитую утварь. В её жалобах, однако, проскальзывала какая-то странная радость: теперь Лиши уйдёт, и Су Цяньши перестанет сравнивать их — «у Лиши еда вкуснее», «Лиши лучше ведёт дом», «тофу от Лиши нежнее», «шитьё у Лиши аккуратнее»… Теперь Лиши ушла — и не будет больше мозолить глаза. Эту тайную радость Чжоуши тщательно прятала.
Но планы Су Цяньши и Чжоуши были обречены на провал.
Как они будут жить — пока неизвестно. Но очень скоро они пожалеют ещё больше.
Старик Ли, узнав, что семью разделили, осмотрел дом и, увидев, что места не хватит, вздохнул:
— Это место… невозможно расширить.
http://bllate.org/book/5047/503741
Готово:
