Суньши, взяв с собой Умэй и Бохэ, тоже подошла утешить Лиши.
Чжоуши, чувствуя на себе эти пристальные взгляды, смутилась и, словно в ответ на собственное замешательство, заговорила ещё громче:
— Мать права — всё из-за Юаньчэня! Посмотрите сами: кого он уже накликал, кого ещё накличет! Такую вещь мне и есть-то страшно…
Из соседнего дома высунулась голова — это была Линьши, жена старшего дяди:
— Лиши, ты вообще человек или нет?! В прошлый раз все прекрасно поняли, кто в чём виноват. По-моему, вы просто молодцы: разве можно так устраивать дела в праздничные дни? Неужели не успокоитесь, пока не вытрясете всё из семьи Су?!
Су Юдэ пользовался уважением благодаря своему мастерству и авторитету, а Линьши сама была женщиной крепкого телосложения, сильной, как мужчина, и всегда говорила прямо, что думала.
В её сердце старший и третий братья были настоящими родными — ведь оба носили фамилию Су. Хотя обычно она и не особенно жаловала третью семью, даже порой её обманывала, но терпеть не могла, когда четвёртая семья позволяла себе обижать третью. Поэтому она и сказала «наших людей из рода Су».
Была она и вправду склонна к ссорам.
Чжоуши натянуто улыбнулась, но ответить не посмела:
— Ой, сестрица, я просто с ума сошла от страха… А вдруг третий брат не вернётся…
— Замолчи! — не выдержала Банься и резко оборвала её.
Чжоуши вздрогнула, глядя на пронзительный, словно лезвие, взгляд Банься, и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Даже когда Линьши кричала на неё, ей не было так страшно.
— Четвёртая тётушка, разве сейчас время вести себя так?! У нас беда, нам некогда с тобой разбираться. Советую тебе прижать хвост и вести себя тише воды, иначе, если что-то случится, я вам не дам покоя. Шуйпин ведь скоро выходит замуж? Так что жди!
Чжоуши что-то пробормотала себе под нос и убежала к Линьши, неизвестно о чём там заговорив.
Но главное — чтобы не мешала. У Банься и так не было времени на неё.
Увидев, что Суньши утешает Лиши, Банься, хоть и тревожилась, всё же подозвала Юаньчэня и Гуя:
— Юаньчэнь, Гуя, вы боитесь?
Гуя кивнула, глаза её были полны слёз, а Юаньчэнь просто прижался к плечу Банься.
— Не бойтесь. Дяди уже пошли узнавать. С отцом ничего не случится.
Эти слова были и для них, и для самой себя.
Но что ещё она могла сделать?
Словно услышав о случившемся, сегодня никто не пришёл в гости. Только одна старшая тётушка зашла, сказала пару слов и ушла к третьему деду.
Праздничное настроение окутала прохладная пустота.
Когда уже начало темнеть, Су Юдэ с двумя другими мужчинами вошли во двор, весь покрытые инеем и холодом.
Лиши, просидевшая весь день словно остолбенев, тут же выбежала им навстречу.
Ей сразу подали горячий имбирный отвар, и она его выпила.
Су Юдэ посмотрел на Лиши с каким-то странным выражением лица.
Сердце Банься снова ёкнуло.
Неужели никаких новостей?
Су Лаотай, весь день нервничавший, как только они немного пришли в себя, сразу спросил:
— Так холодно на улице… Как там третий? Передали ли ему хоть немного еды? Ведь в тюрьме совсем не место для человека!
Су Юдэ с трудом выдавил из себя слова, голос его дрожал:
— Мы целый день там провели… Но третью так и не увидели. Не знаем даже, держат ли его там.
Если бы действительно было что-то серьёзное, его бы всё равно показали! Даже за преступление, караемое смертью, судят же!
У Банься мелькнула надежда:
— Может, отца вообще там нет? Может, его…
Су Юйцай был явно недоволен:
— Кто знает, что там случилось! В такую стужу мы стояли у ворот, уговаривали стражников, целый день дышали холодом, а толку — ноль! Брат с братом не захотели возвращаться, остались ждать и упрашивать. Целый день без горячей еды!
Но всё равно не стоило возвращаться в таком унынии.
— Юаньгуан, иди с матерью домой, отдохните. Завтра я снова пойду узнавать, ладно? — сказал Су Юдэ.
Су Юйцай фыркнул:
— Рано или поздно всё равно узнаем. Зачем же, брат, скрывать от них? Третий брат ведь в прошлый раз помог тому человеку! Так вот, мы кое-что выяснили — у того человека положение не из простых!
Разве можно помочь кому-то и ошибиться?
Су Лаотай прикрикнул:
— Четвёртый, говори толком, чего ты ворчишь, как кошка!
Су Юйцай обиженно ответил:
— Отец, мы чуть рты не изорвали, чтобы стражник хоть что-то проболтался. Помните, в прошлый раз третий брат отдал все деньги от продажи тофу тому человеку? Так вот, стражник намекнул, что тот тогда был весь в крови и, мол, это были бандиты…
У Банься задрожали веки. Неужели Су Юйли незаметно оказался втянут в какую-то заваруху?
Но она всё ещё пыталась думать оптимистично:
— Даже если это так, отец ведь ничего не знал! Он же каждый день на рынке тофу продаёт — все его знают, он никогда не имел злых намерений.
Су Юйцай усмехнулся:
— Ты ещё ребёнок, чего понимаешь! Помнишь соседа из другого посёлка, Ван Дая? Кто бы мог подумать, что обычный кузнец окажется сообщником бандитов! А потом его судили — такая жестокость!
— Четвёртый! — не выдержал Су Юдэ.
Су Цяньши вступилась за сына:
— Четвёртый и правду говорит. Мы-то знаем, что третий не такой, но других это не волнует!
Услышав это, Лиши обмякла и без сил опустилась на землю.
— Мама!
После долгих хлопот Лиши наконец пришла в себя.
Банься всегда думала, что сможет спокойно отнестись к подобным событиям: даже если отца обвинят в связях с бандитами, она считала, что его вина невелика — максимум, что его невольно втянули в беду.
Но она забыла главное: это не тот правовой мир, в котором она жила раньше. Здесь действуют совсем иные законы, часто непредсказуемые. Поэтому, видя полное отчаяние Лиши, слёзы сами потекли по её щекам.
— Мама, с отцом уже всё так… Нам нужно думать, как помочь! Если с тобой что-то случится, что будет с нами?! — хриплым голосом сказала Банься.
Главное — заставить Лиши понять, что она не имеет права сломаться. Лучший способ — напомнить ей, что от неё зависят дети.
И правда, услышав это, в глазах Лиши снова появился огонёк.
— Вторая тётушка, помоги маме дойти до комнаты и уложи её отдохнуть, — сказала Банься заплаканной Суньши.
Суньши, которая всё это время рыдала, подошла и поддержала Лиши. Банься на секунду задумалась и добавила:
— Бохэ, иди с ними. Умэй, присмотри за Юаньчэнем и Гуя.
Бохэ, хоть и колючая на язык, была твёрдого характера — она не даст Лиши окончательно впасть в отчаяние.
Распорядившись, Банься с яростью посмотрела на Су Юйцая, а потом перевела взгляд на Су Лаотая и чётко произнесла:
— Дедушка, ты всё ещё считаешь, что мой отец — твой сын?
— Банься! Как ты смеешь так разговаривать! — прикрикнула Су Цяньши. Она давно искала повод отчитать Банься, а теперь, когда та обратилась к Су Лаотаю, ей представился удобный случай.
Банься горько рассмеялась:
— Как я разговариваю? Бабушка, приложи руку к сердцу! В прошлый раз, если бы не спасли того человека, ты бы так быстро не вышла на свободу. А что ты тогда сделала? Теперь мой отец пропал без вести, а вы не думаете, как его спасти, а только обсуждаете, не связан ли он с бандитами! Если мой отец такой, как вы говорите, думаете, вы сами уйдёте от ответственности?
Лицо Су Цяньши стало каменным.
Су Лаотай тяжело вздохнул, но только покачал головой:
— Третий не способен на такое.
Дело не в этом! — холодно посмотрела Банься. — Сейчас важно не то, способен он или нет, а как найти его или хотя бы узнать хоть что-нибудь! А вы позволяете четвёртому дяде так говорить? Вам не стыдно? Мой отец, наверное, в прошлой жизни совсем ослеп, раз родился в такой семье!
Банься была так зла, что готова была говорить всё, что думает.
Лицо Су Лаотая пошло пятнами от гнева.
Су Юдэ глухо произнёс:
— Банься, не бойся. Я обещал матери заботиться о нём. Я не дам ему пострадать.
Услышав это и увидев его искреннее выражение лица (под «матерью» он явно имел в виду не Су Цяньши), Банься, хоть и не было сил комментировать, как обычно Су Юдэ выполнял свои обещания, всё же ответила:
— Тогда заранее благодарю вас, дядя.
Лицо Су Юдэ стало неловким.
Су Юйи всё это время молчал, но теперь встал и ушёл в свою комнату. Вернувшись через мгновение, он подошёл прямо к Банься, которая уже закончила говорить:
— Я пойду искать третью.
И вышел, хотя на улице уже стемнело.
Он ничего не взял с собой, просто ушёл. Банься не нашлось слов, чтобы остановить его или что-то сказать — она понимала: если что-то случилось, чем раньше найдут отца, тем скорее можно будет что-то предпринять.
Бохэ, увидев эту сцену, подошла утешать Банься:
— Банься, не бойся. Мой отец и ночью в горы ходит!
Этот молчаливый и немного отстранённый второй дядя был похож на Су Юйли больше, чем на других братьев. Неудивительно, что Су Цяньши никогда его не любила.
Банься кивнула, догнала Су Юйи и сунула ему в руку кусочек серебра.
Больше она ничего сделать не могла.
Эта ночь обещала быть бессонной.
Едва начало светать, Банься и Юаньгуан, как и договорились, отправили его к дедушке по материнской линии с известием — вдруг там что-то узнают. А сама Банься тоже вышла из дома.
Она шла, не зная куда, но не могла сидеть дома и ждать.
Зимний ветер резал лицо, дорога была смутной в утреннем тумане. Она направилась к дороге, ведущей в посёлок.
Сердце сжалось в комок. Она только сейчас поняла, что незаметно стала настоящей частью этой семьи. И как она может спокойно сидеть, если с Су Юйли что-то случилось? Лиши, пережив такой удар, теперь держится только ради детей — Банься и её братьев.
И это уже много. Банься не требовала от себя большего.
На улице почти никого не было. Редкие дома по обочине ещё украшали красные фонарики, и их свет резал глаза.
Раньше эти дни были такими радостными и шумными, но теперь, из-за одного пропавшего человека, всё изменилось.
Она нащупала в кармане кошелёк и снова перебрала в голове все события. Шаги её стали твёрже.
Как Су Юйли мог вляпаться в такую историю?
От деревни до посёлка было совсем недалеко, но эти несколько ли казались Банься целой жизнью. И действительно, пока она шла по этой дороге, она пережила заново и прошлую жизнь, и эту.
Когда-то, в прошлой жизни, она росла в деревне, но мечтала о городских огнях. В итоге, кроме того, что стала похожа на городскую жительницу, ничего не получила. Годы напролёт работала без отдыха, цифры на сберегательной книжке росли, квартира появилась — казалось, прижилась. Но душа всё равно скиталась, будто не там жила. И в итоге умерла внезапно от переутомления.
Здесь же она хотела спокойствия, но, как говорится, «дерево хочет стоять спокойно, а ветер не утихает». Бабушка — не родная, родители хоть и любят, но ничего не решают. Чтобы жить лучше, приходится думать самой.
Видимо, она всё ещё недостаточно быстра, слишком осторожничает — и вот результат.
Теперь у неё в руках что есть?
В посёлок Банься приходила редко, но примерно знала, где находятся лавки с зерном, магазины, столовые.
Глубоко вдохнув и встряхнув головой, будто пытаясь сбросить всё тревожное, она решительно пошла в одном направлении.
Не зная об этом, в переулке всего в десятке шагов позади неё стоял человек на коне и с лёгким недоумением смотрел ей вслед. У него были выразительные двойные веки.
http://bllate.org/book/5047/503735
Готово:
