Банься широко распахнула глаза:
— Мама, сто двадцать семь монет — и на десять цзиней мяса не хватит! Ведь сейчас пятнадцать-шестнадцать монет за цзинь! Как мы будем встречать Новый год? Нас же все засмеют! Нет, надо снова пойти и потребовать побольше!
Лиши шевелила губами, но лишь покачала головой:
— Нельзя. Бабушка сейчас лежит в постели, а всё, что она тогда сказала, слышала и твоя четвёртая тётушка. Они нас ловко подловили. Если теперь пойти просить ещё, бабушка просто откажется признавать свои слова — и твоему отцу с дедушкой станет тяжело на душе.
— Так как же принимать гостей без денег? Про ужин в канун Нового года я даже не говорю, но ведь со второго числа начнутся визиты! По разу-два в день кормить придётся, и так до седьмого-восьмого! За эти дни сколько раз нужно будет подавать мясо? Если хоть раз обойдёмся без него, все решат, что мы нищие! В итоге окажемся между двух огней: и дома не уважают, и перед людьми стыдно!
Неужели Су Цяньши способна на такое? Ради этой комедии готова лицо потерять? Да ещё и болезнь ко дню Нового года разыгрывает — неужели не боится несчастья накликать!
Сдаваться? Это не в характере Банься.
— Мама, неужели мы просто проглотим эту обиду? Если согласимся, всё равно не выйдет! А если не справимся — опять винить будут! Что делать?
«Что делать?» — Лиши тоже ломала голову над этим вопросом.
— Только увидела эти деньги — и будто окаменела. А тут бабушка ещё и про пятого дядю заговорила, мол, он деньги копит… Если я сейчас пойду и скажу об этом дедушке, какая я после этого стану? Этих денег явно не хватит… Ах…
У Лиши и так денег в руках не было, и она долго хмурилась, пытаясь что-то придумать.
— Может, тайком отцу рассказать? Спросить его совета?
— Спрашивать у меня совета? — Су Юйли стоял в дверях с охапкой свежих бамбуковых листьев — из них он собирался вязать большую метлу. Раз в год, под Новый год, он её делал, привязывал к длинной палке и подметал паутину со всех углов — и под крышей, и во дворе.
Видно было, что настроение у него хорошее.
Лиши замялась.
Банься резко сгребла все монетки и, надув губы, выпалила:
— Папа, что же теперь делать? Мама до слёз расстроилась! Ведь несколько дней назад бабушка сама просила не думать о пятом дяде, сказала, что мы в этом году будем принимать гостей и устраивать праздничный стол. Мама, конечно, согласилась — ты же сам это слышал!
Су Юйли кивнул — действительно, помнил об этом разговоре.
— А сегодня бабушка вызвала маму, плакала, жаловалась на болезнь и выдала вот эти гроши, сказав, что на них и весь праздник устраивай! Да на эти деньги и пяти цзиней мяса не купишь! Не нас же позорить хотят? Мама боится сказать дедушке — ему станет тяжело. А ведь бабушка с четвёртой тётушкой так жалобно тогда говорили! Кто мог подумать, что так выйдет? Даже если очень экономить, всё равно не до такой же степени! Ведь за один день тофу продашь — и столько же заработаешь! А пятый дядя давно уехал, и никто всерьёз его не искал. Мама боится, что тебе будет неприятно, и молчит…
Эти слова от Лиши прозвучали бы как жалоба, но Банься — ребёнок, ей можно говорить всё.
Су Юйли положил листья на землю и нахмурился:
— Не переживай, у меня ведь тоже голова на плечах есть.
Лиши и не надеялась, что муж что-то решит, но от этих слов обида вдруг хлынула через край:
— Да разве мало ты так говорил? И что из этого было? Посмотри вокруг — на стенах даже иероглифов нет! Твой сын еле-еле чертит палочкой на земле, а ведь пятый дядя раньше хоть несколько иероглифов Юаньгуану показывал! Юаньчэня же просто увезли, и ни слова объяснения! А теперь ещё и считают, что мы должны за всё платить! Наверное, потому, что в прошлый раз ты тофу продал и помог другим, вот теперь и хотят из нас выжать всё до копейки! Лучше уж продадим весь запас зерна — а там хоть умирай с голоду после Нового года, я с Банься!
Хоть это и были слова в сердцах, но в них накопилась вся горечь долгих лет.
Су Юйли остолбенел, растерялся и не знал, как утешить жену при дочери.
— Как они могут так поступать… Может, пойду к пятому брату? Тогда уж точно не придётся экономить — неужели на праздник и этого не найдётся?
Глаза Лиши покраснели:
— Хочешь, чтобы она опять обвинила меня, будто я тебя подговариваю?
Тут и Су Юйли растерялся окончательно.
Лиши уже выговорилась, но проблема оставалась. Вздохнув, она вытерла слёзы:
— Пойду к родителям, одолжу немного.
Банься тут же замотала головой:
— Мама, если один раз пойдёшь — потом будешь ходить снова и снова! Неужели каждый раз к дедушке с бабушкой бегать? Когда же это кончится?
Су Юйли и Лиши молчали, дрожа губами.
После недолгого раздумья Банься решительно собрала все монеты в подол:
— Папа, мама, отдайте мне эти деньги — я сама всё устрою!
— Ты?! — взрослые явно не верили.
— Да! Я! Вместе со старшим братом! Вы только не волнуйтесь — я обещаю: на эти деньги всё сделаю так, что и сказать будет нечего! Посмотрите сами!
Су Юйли странно взглянул на Банься и вышел из дома.
Вскоре из главного зала донёсся пронзительный крик — но это была не Су Цяньши, а Чжоуши:
— Третий брат, да как ты смеешь злить мать в таком состоянии!
Когда Банься вошла, Су Юйли молча стоял напротив Су Цяньши, глаза его покраснели. А бабушка, то ли от стыда, то ли от злости, отвела взгляд, лицо её исказилось.
Даже зайцу, если его загнать в угол, приходится кусаться. Видя, что Су Юйли весь напрягся, Су Цяньши стало не по себе. Она резко отвернулась.
Чжоуши, быстро сообразив, что к чему, прищурилась:
— Третий брат, неужели третья сноха опять наговорила тебе гадостей? Хочет специально мать довести?
Голос Су Юйли дрожал:
— Не надо тут придумывать! Жена ни слова не сказала! Как можно так поступать? Неужели мы вам не семья?!
Су Цяньши, хоть и притворялась больной, но уже не выдержала:
— Как это «не семья»?! Ты, что ли, на одном ветру вырос?!
Лицо Су Юйли потемнело.
Банься фыркнула и с притворным удивлением спросила:
— Папа, разве не так устроено в мире: родители растят детей, а дети, когда вырастут, заботятся о родителях? Почему же бабушка всё время говорит, будто именно она тебя растила? Ты ведь тогда уже был старше Юаньчэня! Если бы не было… разве дедушка не смог бы тебя вырастить?
Этот вопрос уже поднимался раньше. Су Цяньши тогда заботилась о двух детях, а Су Лаотай — тоже о двух. По сути, они просто жили вместе. К тому же положение Су Цяньши было куда тяжелее, а у Су Лаотая тогда даже выбор был — у него и земля, и дом.
Лицо Су Цяньши стало ещё мрачнее.
Су Юйли, погладив дочь по голове, хрипло произнёс:
— Мама, не надо об этом. Ты ведь и раньше не раз говорила глупости… Ты лучше всех относилась к четвёртому брату, со мной и старшим братом — терпимо, а вот со вторым…
Банься тоже удивлялась этому. Неужели у Су Цяньши была такая стратегия? Старший брат умён и силён — с ним не справиться, вот она его и лелеет. А ведь только он один мог учиться! Её отец — человек тихий, его легко держать в повиновении. А четвёртого брата она балует… Похоже, тяжелее всех жилось второй семье.
Вероятно, именно поэтому никто и не осуждал Су Цяньши за излишнюю привязанность — ведь мать, которая так относится к своим детям, просто проявляет естественную заботу.
Но всё равно что-то здесь было не так.
Банься не стала углубляться в размышления — она услышала, как Су Юйли громко сказал:
— Это последний раз!
И вышел.
Су Цяньши схватила чашку, которую Чжоуши поднесла ей с водой, и швырнула прямо в Банься. Та ловко уклонилась, и грубая глиняная посуда разлетелась на осколки.
Банься усмехнулась:
— Недавно ты уже бросала в отца — теперь и мне достаётся? Если уж есть такие деньги, лучше бы на еду или бумагу для окон потратила, а то весь ветер с улицы дует!
С этими словами она тоже вышла.
Чжоуши, хоть и испугалась разгневанного Су Юйли, но перед Банься не растерялась:
— Неужели третий брат так учит детей…
Но Банься уже ушла, оставив после себя лишь осколки и лужу воды — свидетельство случившегося. Су Цяньши вспомнила слова внучки и вдруг снова услышала тот странный плач — всё чаще ей казалось, что где-то рядом плачет ребёнок… А теперь ещё и третий сын…
Ей пришлось задуматься.
Во дворе Банься увидела Лиши — та стояла, полная тревоги:
— Твой отец в таком состоянии…
Но Банься уже решила — сейчас самое время добиться раздела семьи! Только так можно будет жить по-человечески.
Раньше она боялась, что родители не решатся или после раздела всё равно будут под каблуком у бабушки. Но теперь, когда отец наконец понял, как их обманули, шанс есть. Главное — не просить самим, а заставить Су Цяньши саму предложить раздел.
Если нет возможности — надо её создать!
— Мама, папа просто расстроился. Зайди, успокой его.
Когда Лиши вошла, Банься направилась к дому Бохэ:
— Гуя, иди сюда!
Гуя, круглая, как шарик, подбежала и обвила шею Банься:
— Сестрёнка, сегодня Гуя была очень послушной!
Банься кашлянула, порылась в карманах и, наконец, вытащила кусочек сахара, засунула его девочке в рот и прошептала на ухо:
— Сходи к дедушке и скажи…
Гуя была прилипчивой, и из всех внуков именно она была ближе всего к Су Лаотаю. Задание ей в самый раз.
В тот же вечер Су Лаотай, видимо, поразмыслив, не стал открыто противиться Су Цяньши, но сказал, что пока семья разделится временно. Однако в дни праздника все будут собираться вместе: в канун Нового года каждая невестка приготовит по два-три блюда, и все вместе поужинают. А потом гостей будет принимать третья семья.
Услышав это, Банься похолодела, но решимость её только окрепла.
Лиши снова собралась идти к родителям за деньгами, но Банься остановила её:
— Мама, доверь это мне! Я всё устрою на эти деньги — и гости будут довольны, и честь семьи сохранится! Интересно, какое лицо будет у бабушки, когда узнает, что её деньги пошли на то, чтобы укрепить нашу репутацию?
— Мама, не волнуйся! Со мной ещё и старший брат! Ты оставайся дома — мы всё сделаем!
Лиши кипела от обиды: если будет позор — так не её вина! Раз Су Цяньши способна на такое, значит, и она готова на всё.
Она больше не мешала Банься.
Та потянула Юаньгуана на базар.
Юаньгуан всё пересчитал и пришёл к выводу, что денег не хватит:
— Банься, ты хочешь добавить деньги от продажи клейстера?
Банься остановилась и серьёзно посмотрела на брата:
— Старший брат, я уже говорила: только на эти сто двадцать семь монет! Ни копейки больше! Почему мы должны тратить свои?
Юаньгуан только кивнул и молча пошёл за ней.
Банься сразу направилась к мясной лавке, осмотрелась и выбрала одну из них:
— Дядя, дайте восемь цзиней!
— Банься! — Юаньгуан не выдержал.
Мясо стоило пятнадцать монет за цзинь — восемь цзиней съедят все деньги! А ведь нужно ещё много чего готовить!
Он решил, что сестра просто вышла из себя.
http://bllate.org/book/5047/503733
Готово:
