Говорившая госпожа Вэй была замужней дочерью, но всё же не могла не жалеть родную мать.
А та, что рыдала, тут же подхватила:
— Загнали человека до смерти — платите мне!
И вот плачущая дочь и эта невестка — неизвестно уж, правда ли она плакала или притворялась — снова начали ругаться между собой.
Су Цяньши всё это время сидела с каменным лицом, разве что буркнула:
— Да ведь она первой корову ударила...
На шее у неё виднелись царапины от ногтей. Лиши стояла рядом в каком-то оцепенении. К счастью, подоспела Линьши, и ситуация наконец перешла в открытую конфронтацию.
Обе стороны уже начали обсуждать размер компенсации.
Всё произошло в мгновение ока. Банься изо всех сил протискивалась к лежавшей женщине. Люди ещё не успели осознать, что она мертва, а они уже торговались о возмещении убытков — от этого становилось по-настоящему горько на душе.
Неизвестно, о чём именно зашла речь, но вдруг сквозь толпу пронзительно прокричала Чжоуши:
— С чего это?! Платить должна третья часть семьи!
— Да ведь всё из-за вас!
— Хватит спорить на людях! Это же позор! — вмешалась Лиши, стараясь сохранить хоть какой-то порядок. — Обсудим дома.
Но Чжоуши решила, что Лиши запаниковала, и сразу же воспользовалась этим:
— Да ведь всё из-за тебя! Без тебя так бы не вышло!
Лиши комок подступил к горлу.
Чжоуши тем временем продолжала сыпать упрёками:
— Если бы не дело Юаньчэня, мать бы никогда не попала в эту западню! Если бы твои родственники не вытащили на свет всю эту грязь, нас бы и не разделили временно! А если бы Юаньгуан нормально пас корову, разве случилось бы сегодняшнее несчастье!
Даже будь Лиши дурой, она уже уловила в этих словах нечто странное. И окружающие тоже явно не выдержали.
Лиши холодно усмехнулась:
— Сегодня очередь за вами пасти корову. Корова забрела в огород — и вы ещё смеете винить нас? Ну и наглость!
Пока там препирались, Банься совершенно не обращала внимания на их странные доводы. Только что женщина была ещё тёплой — Банься лихорадочно перебирала в памяти приёмы сердечно-лёгочной реанимации, искусственного дыхания...
Но голова была совершенно пуста.
Тем временем привели и корову из семьи Су.
Чжоуши уперлась и ни за что не соглашалась отдавать землю. Лицо Су Лаотая почернело от злости.
Банься сильно надавила на грудную клетку женщины, но безрезультатно.
Внезапно её резко оттолкнули наземь:
— Ах ты, маленький бес! Какие замыслы строишь?! Мёртвого человека не даёшь в покое! Яблоко от яблони недалеко падает!
Банься упёрлась ладонями в землю, чтобы не упасть. На ладонях уже проступили кровавые царапины — жгло невыносимо.
Уже поздно!
Банься медленно поднялась, пристально посмотрела на обвинявшего её человека, и в глазах её вспыхнул решительный огонь:
— Кто вам сказал, что она мертва?! Прочь с дороги!
— Дыхания нет — и говоришь, что жива!
— Просто не хочет платить!
— Ребёнок ничего не понимает...
— Хватит! Все прочь! Вот вам и добрые дети и внучата! Человек ещё тёплый, а вы уже о деньгах спорите! Что важнее — жизнь или деньги?! Хватит, Четвёртая тётушка! Думаешь, если громче кричишь, то права? Ты сама виновата! Убирайтесь в сторону!
Хотя фигура у неё была хрупкая, эти слова заставили всех на мгновение замереть.
Сердце Банься колотилось от страха, но она изо всех сил сохраняла хладнокровие. Она быстро подбежала к реке, сломала тонкую ветку и вложила её поперёк рта женщины.
Глубоко вдохнув, она скомандовала:
— Кладите её на спину коровы!
***
Зевак собралось много, но никто не решался подойти помочь: то ли испугались, увидев, как Банься возится с «мертвецом», то ли остолбенели от её слов. Так или иначе, никто не двинулся с места.
Времени не было!
Банься не могла больше ждать и продолжала энергично надавливать на грудную клетку. Сердце её билось от тревоги и страха — уверенности почти не осталось. Но ведь эта женщина явно ещё жива: тело тёплое! Почему же она не приходит в себя?
Лиши и другие уже остолбенели от действий Банься.
Среди толпы незаметно появились двое мужчин. Один — лет двадцати, с глубокими двойными веками и пронзительным взглядом, другой — тридцатилетний, с короткой бородкой, внешне весьма благородный, хотя каждое его движение как будто разрушало это впечатление.
— Му Шу, по-твоему, это поможет?
Му Шу, средних лет, покачал головой:
— Девчонка смелая. Если бы сразу положили на корову — может, был бы шанс два из десяти. А теперь...
Через несколько мгновений молодой человек снова заговорил:
— Сможет спасти.
Сам он удивился своим словам. Просто метод Банься показался ему странным, но в нём чувствовался определённый ритм. И выражение лица у девушки было таким решительным... Да и вообще, она явно не из тех, кто позволяет себя обижать. Не зная почему, он очень хотел, чтобы у неё получилось.
Му Шу Девятнадцатый заметил, что на лице юноши появилось несвойственное ему выражение, и всё его лицо оживилось:
— Сяо Ди, правда? Ты действительно так думаешь? Это та самая девчонка, которую ты встретил дома? Теперь понятно... В прошлый раз, когда я не мог ехать верхом, ты меня всё равно посадил на коня — чуть не столкнулись именно с ней! Ты же никогда не разговариваешь с девушками! Вы что, с ней...
Лицо Ди Яня мгновенно стало бесстрастным. Он косо взглянул на болтуна рядом и почувствовал головную боль:
— Ты вообще врач?
— Не смотри так на меня. Я врач, а не бог. Если человек умер, что может сделать врач? Нужен столяр. Знаешь, зачем? Гроб делать...
Му Шу Девятнадцатый пробормотал ещё что-то, но вдруг почувствовал, как воздух вокруг стал ледяным.
Он поскорее добавил:
— По-моему, родные такие... Разве это семья? Жить так — лучше уж умереть.
Но Ди Янь уже не слушал его.
Потому что Банься, окружённая толпой, всё ещё не сдавалась. И после того, как она сделала искусственное дыхание, вдруг почувствовала надежду.
Тут же невестка Вэй закричала:
— Сестра, ты позволяешь ей так издеваться над матерью?!
Госпожа Вэй, напомнив об этом, снова бросилась вперёд, а её невестка уже тянула корову:
— Человек мёртв — зачем его мучать? Корова теперь наша! И земля, о которой только что говорили, тоже наша!
Банься снова оттолкнула госпожу Вэй. Если бы не вопрос жизни и смерти, она бы давно ушла.
Руки её уже сводило судорогой, да ещё и кожа на ладонях была содрана — терпеть становилось невмоготу. Она не могла оторваться, поэтому, продолжая действия, резко обернулась к госпоже Вэй:
— У тебя такая дочь, которая не хочет, чтобы мать выжила! От такого и живой умрёшь! И твоя невестка — просто красавица! Боюсь, тут не обошлось без подвоха: разве нормальная невестка станет бросать свекровь и тянуть корову?
Госпожа Вэй замерла. В этот момент Банься снова сделала вдох в рот женщины.
Госпожа Вэй смотрела на растрёпанную мать, лежащую на земле, и на серьёзное лицо Банься. Неизвестно, что именно её поразило, но она вдруг закричала:
— Не трогай мою мать!
И бросилась на Банься.
Лиши и другие пытались одновременно удерживать людей, которые нападали на Су Цяньши, и следить за происходящим здесь. Увидев, что Банься вот-вот пострадает, Лиши не сдержалась и вскрикнула.
Банься мысленно проклинала эту Су Цяньши, способную навлечь беду на целую округу, но выбора не было — надо сначала решить текущую проблему. Когда госпожа Вэй, словно одержимая, бросилась на неё, Банься всё ещё делала искусственное дыхание и лишь почувствовала, как перед глазами потемнело.
«Сегодня мне точно не повезло. Не знаю, смогу ли завтра встать».
Но госпожа Вэй не ударила Банься — её вдруг резко отбросило в сторону, и она упала прямо на свою мать, лежащую на земле. Госпожа Вэй лежала, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент изо рта женщины хлынула вода. Банься ещё усерднее принялась за работу.
Му Шу Девятнадцатый широко раскрыл глаза. Сегодняшний выход стоил того: ведь Сяо Ди никогда никому не помогал, а тут уже не в первый раз делает исключение. Он уже собрался подразнить друга, но тот спокойно произнёс:
— Ты проиграл.
— Проиграл? В чём? Ты что...
Не договорив, он услышал внезапный возглас из толпы. Банься подняла женщину, и та... действительно очнулась?!
Каким методом? Только что не разглядел!
Вся игривость мгновенно исчезла с лица Му Шу Девятнадцатого. Он стал серьёзным и протиснулся сквозь толпу:
— Пропустите, пропустите! Пришёл врач!
И, к удивлению, легко пробрался внутрь.
Госпожа Вэй сначала сидела, ошеломлённая, не веря своим глазам. Потом увидела, что лицо матери, хоть и бледное, но глаза открыты. Как такое возможно?
Очнувшись, она бросилась к матери:
— Мама! Ты наконец пришла в себя! Не бросай дочь! Это всё те бездушные люди довели тебя до такого состояния!
Банься почувствовала на себе пристальный взгляд и увидела втиснувшегося врача. Ей было не до него:
— Посмотрите сами, доктор.
Но врач не сводил с неё глаз и вдруг широко улыбнулся:
— Девочка, ты большая мастерица! Этот метод я тоже применял... Скажи, из какой ты семьи? Сколько тебе лет?
«Этот человек точно врач?» — подумала Банься.
Му Шу Девятнадцатый не обращал внимания на её сомнения и вытащил маленький керамический флакончик:
— Намажь на руки — не останется шрамов.
Банься даже не знала, как реагировать на этого человека.
Если бы Чжоуши не начала вырывать корову обратно и не затеяла перепалку с женщиной, она бы, наверное, так и стояла в замешательстве.
Госпожа Вэй всё ещё причитала, рассказывая, как семья Су чуть не убила её мать.
Банься отряхнула руки и подошла к Лиши:
— Мама, не волнуйся.
Затем она подошла поближе, прочистила горло и обратилась к разъярённой толпе:
— Семья Вэй прекрасна! Скажу вам одно: даже если бы человек не выжил, бабушка всегда такая — увидит, что бьют корову, сразу начинает ругаться. Разве нельзя было просто объясниться? Кроме того, когда именно корова забрела в огород? Когда вы с бабушкой поссорились? А когда она пошла топиться?
***
Некоторые детали не выдерживают пристального расспроса.
Кто такая Су Цяньши? Женщина, которая и с правом не уступит, а без права — ещё больше будет мутить воду. Если бы не чувство вины за то, что чуть не довела человека до самоубийства, она бы никогда не позволила так с собой обращаться!
Пощупав царапины на шее, Су Цяньши в ярости вскочила и уставилась на женщину, что прыгнула в реку:
— Почему ты не умерла?!
Банься чуть не подавилась собственной слюной.
«Сейчас не время ругаться! Я так старалась создать выгодную ситуацию, а она всё портит! Все сочувствуют слабым. Если у нас будет репутация „бабушки, загнавшей человека до смерти“, братьям потом будет трудно жениться — кто захочет служить такой свекровке?»
К тому же, даже если сейчас удалось спасти, всё равно останется клеймо „покушения на убийство“. Такую славу никак нельзя допускать.
Подумав об этом, Банься подошла к Су Цяньши. Как ни противно, сейчас нужно действовать сообща против внешнего врага.
— Бабушка, расскажите всем, когда именно всё произошло. Пусть перестанут говорить, что мы кого-то загнали до смерти. Подумайте: когда я пыталась спасти человека, они же мешали! Разве не похоже, что им хочется, чтобы их родственница умерла?!
Едва она произнесла эти слова, Ди Янь снова бросил взгляд в её сторону. Он уже собирался уходить, но теперь заинтересовался происходящим.
Су Цяньши была не глупа. Увидев недоброжелательные взгляды толпы и получив своевременный совет от Банься, она сразу поняла, что к чему. Стукнув себя по бедру, она завопила:
— Не дают жить! Я вышла из дома — а она уже огромной палкой, что от мотыги, лупит по нашей корове! Кто из крестьян так со скотиной обращается?!
Раз Су Цяньши пришла в себя, Банься перевела дух. Она знала, на что способна бабушка в споре, но уйти не могла — а то опять всё пойдёт наперекосяк. Хотя силы уже на исходе, она всё равно осталась.
Госпожа Вэй Линь, только что пережившая клиническую смерть, всё ещё лежала на земле, тяжело дыша. Госпожа Вэй продолжала рыдать над матерью, ведь она до сих пор не понимала, что вообще произошло.
http://bllate.org/book/5047/503728
Готово:
