Банься всё слушала — и вдруг почувствовала: что-то не так. Наверняка произошло нечто серьёзное. Иначе как объяснить, что дедушка с дядей, люди всегда сдержанные и рассудительные, ворвались в чужой дом и принялись крушить вещи?
Даже если отбросить всё прочее, их ведь всего двое-трое, а у Цзяньши за спиной — вся деревня. В наше время род и клан по-прежнему имеют огромный вес. Значит, она натворила нечто настолько позорное, что даже собственная семья не смогла её прикрыть.
Взгляд Банься стал ещё холоднее. Чем больше она думала об этом, тем сильнее чувствовала свою вину перед Юаньчэнем.
И в самом деле, старик Ли пришёл в ярость.
Старший дядя не умел спорить, особенно с такой женщиной, но в гневе пнул скамью, на которой только что сидел старик Ли. Та с треском рассыпалась на щепки.
Цзяньши замерла. Вспомнилось, как тогда, у неё дома, эти трое ещё сдерживались. Может, ей стоило радоваться?
Тогда почему так хочется плакать?!
Из троих двое уже бушевали, поэтому Ли Чжиао, хоть и был в ярости, всё же взял себя в руки — нужно было чётко всё объяснить, иначе окружающие решат, что семья Ли ведёт себя безрассудно.
— Какое там «предопределение»! — воскликнул он. — Это было подло с самого начала! Моему племяннику всего пять лет! Чем он тебе помешал? Если бы мы не приехали в гости, до сих пор бы ничего не знали! Смешно! Люди приезжают навестить родных — и это хорошо. Но разве можно из-за жадности до чужого богатства подсунуть вместо настоящего ребёнка чужого? Пятилетнего мальчика?! К счастью, твой замысел против Юаньчэня провалился, зато ты сумела обмануть других. И ведь не подумала, что тот ребёнок, которого ты подменила, — это тот самый, которому двадцать с лишним лет назад было пять лет! Если бы не весь этот позорный переполох, никто бы и не догадался, на что ты способна!
Он ясно изложил суть дела от начала до конца.
Но Цзяньши совершила этот поступок не одна. По характеру Су Цяньши наверняка свалит всю вину на неё.
Банься так и подумала, бросив взгляд на Су Цяньши, и увидела, как та побледнела и еле держится на ногах.
Лицо Су Лаотая посинело от гнева:
— Так вот ты какая, неблагодарная змея! Неудивительно, что ходишь тайком, десятилетиями не показываешься, а как только появляешься — сразу замышляешь козни против моего внука!
Это было сказано красиво: мол, он-то ни о чём не знал и ни в чём не виноват.
Банься холодно усмехнулась. Если бы не его молчаливое согласие, Су Цяньши осмелилась бы так обращаться со второй и третьей ветвями рода? Теперь притворяться невинной — не поздно ли?
Старику Ли было не до их уловок:
— Как бы то ни было, нам нужен ответ! — заявил он, глядя прямо на Цзяньши. — Если бы ты не сказала, что всё это одобрено здесь, думаете, ограничились бы простым крушением вещей? Мы, семья Ли, люди справедливые!
Цзяньши не знала, что сказать. Где это видано — такие «справедливые»? Но кто виноват, как не она сама?
— Сестра, да какое у тебя жестокое сердце! — воскликнула она, обращаясь к Су Цяньши. — Это ведь ты всё задумала! Иначе с чего бы мне, старой женщине, так далеко ехать и устраивать весь этот скандал?
Су Цяньши, услышав это, вспыхнула:
— Да откуда у тебя такой ядовитый язык! Всё врёшь! Если бы я хотела такого, зачем растила всех этих детей? Не только внука, но и всех остальных — всех сама вынянчила! Ты же сама сказала, что гадалка предрекла: близнецы приносят беду, одного надо отправить прочь, чтобы твоя невестка, у которой одни девчонки, наконец родила тебе наследника! Я-то и поверила тебе! Вот тебе и благодарность за доброе сердце!
Не дав Цзяньши ответить, она продолжила сыпать проклятиями:
— Неблагодарная тварь! Да сгниёт тебе горло от такой клеветы! Пусть нарывы покроют твой рот, гной потечёт в горло, и не сможешь ни есть, ни пить! Пусть скорее отправишься к Янь-Ло-вану! Над тобой — небеса!
В споре десять Цзяньши не сравнить с одной Су Цяньши.
Голос Цзяньши становился всё тише.
Но вдруг она бросила взгляд на Бохэ и резко сказала Су Цяньши:
— Сестра, ты такая гордая… А ведь когда-то пришла сюда с двумя сыновьями!
Поток брани Су Цяньши внезапно оборвался.
Она покраснела, задохнулась и не смогла вымолвить ни слова.
Цзяньши фыркнула:
— Не надо так орать, сестра. Лучше скажи честно: чья это была идея? Перед всеми детьми скажи!
Слово «дети» она произнесла с особенным нажимом.
Губы Су Цяньши задрожали, в ушах зазвенело, и снова послышались всхлипы и плач. Ей стало казаться, будто она больше не видит окружающих.
Ситуация полностью перевернулась.
Под давлением вопроса Цзяньши Су Цяньши словно лишилась воли и кивнула, как марионетка.
Старик Ли холодно хмыкнул:
— Сват, видишь, она сама призналась! Вся эта чушь про «близнецов-роковиков» — полная выдумка. А вот ваша попытка продать моего внука Юаньчэня ради выгоды — это требует объяснений!
Толпа была потрясена. Многие из зевак не раз спорили с Су Цяньши и всегда проигрывали. А оказывается, она способна на такое! Люди начали громко осуждать её.
Су Лаотай почувствовал, что честь всей семьи рухнула в грязь.
— Брат, давай зайдём в дом, а? — почти умоляюще произнёс он.
Главное уже было сказано, и толпа всё видела. Старик Ли кивнул и вошёл внутрь.
Все были в ярости, но Банься, наблюдавшая за всем с самого начала, чувствовала растущее недоумение. Особенно её смутил резкий поворот в поведении Су Цяньши и Цзяньши. Неужели, когда Су Цяньши пришла в дом Су с вторым и четвёртым дядями, между ними тоже произошёл скандал? Иначе с чего бы ей так резко замолчать, будто её больно укололи?
Лиши безудержно рыдала.
Даже Су Юйли, до сих пор молчавший, дрожащим голосом спросил:
— Это правда?
Он смотрел прямо на Су Цяньши, но та сидела, словно окаменев, и на лице её не дрогнул ни один мускул.
Старик Ли покачал головой и обратился к Су Лаотаю:
— Сват, расскажи сам.
Что рассказать? Конечно, как они собираются загладить вину!
Су Лаотай никогда не чувствовал времени так мучительно медленным. Каждая секунда тянулась бесконечно. Старший сын, всегда умевший находить слова, отсутствовал. Второй — вообще не вникал в дела семьи. А теперь третий сын, Су Юйли, разочарован и озлоблен. Остальные и вовсе бесполезны.
Оставалось только держаться из последних сил:
— Брат, не волнуйся. Мы обязательно хорошо позаботимся о Юаньчэне и немедленно привезём его домой.
Наступила тишина.
Старик Ли холодно усмехнулся:
— Привезёте? А потом снова продадите? На этот раз ваша жена устроила ловушку, чтобы избавиться от моего внука. И всё на этом? Я ведь не обвиняю тебя лично, сват, но разве ты не понимаешь: даже если он не её родной внук, он — твой родной внук?
Это был прямой удар по лицу.
Су Цяньши звенело в ушах, но она по-прежнему сидела, будто ничего не слыша.
Разве в такой момент нельзя было просто признать вину? Су Лаотай чувствовал, что потерял всё лицо. Они ведь уже согласились зайти в дом, Юаньчэнь цел и невредим — почему бы просто не признать свою ошибку? Во рту у него пересохло.
— Конечно, такого больше не повторится, брат, можешь быть спокоен, — заверил он.
Но старик Ли не сводил глаз с Су Цяньши.
Та не могла больше избегать взгляда. Су Лаотай толкнул её, и она наконец очнулась:
— Ладно, привезём его. Я ведь одна, старая вдова. Всю жизнь мучилась, терпела, а теперь все винят… Лучше бы умереть поскорее — и делу конец.
Она пыталась уйти от темы?
Лицо Ли Чжиао изменилось:
— Сват, будьте благоразумны! Это вы сами задумали избавиться от Юаньчэня! Не надо делать вид, будто мы вас принуждаем! У нас нет такой власти!
Семья Ли всегда держалась твёрдо и не имела с Су Цяньши никаких тёплых отношений. Она явно ошибалась, думая, что все такие же сговорчивые, как Су Юйли.
А Су Юйли тем временем, преодолев боль, опустился на корточки и, дрожащими губами, сказал:
— Мама… как ты могла так поступить!
Голос его прозвучал так громко, что у всех зазвенело в ушах.
— Ты вырастила нас, и мы всегда помнили эту благодарность. Ты всегда считала меня глупым, обузой, и даже брата моего презирала за то, что он мне помогал. Но Юаньчэню всего пять лет!
Если бы его не загнали в угол, Су Юйли, такой тихий и послушный, никогда бы не осмелился так говорить со старшей.
На мгновение Ли, старик и его сыновья замолчали. Они ведь чужаки в этом доме — могут помочь сейчас, но не навсегда. Лиши предстоит жить с Су Юйли, и если он сумеет одуматься — это лучшее, что может случиться.
Поэтому они не вмешивались.
Су Лаотай почувствовал облегчение:
— Третий сын, она ведь ошиблась, но всё же вырастила вас…
«Да что это такое!» — подумала Банься, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. «Разве дело в этом? Разве из-за этого можно позволять третьей ветви семьи страдать? Или благодарить за то, что она вырастила своего же сына? Да сколько же можно!»
Не выдержав, она как бы невзначай спросила:
— Дедушка, а разве не так? У бабушки ведь были второй и четвёртый дяди. Если бы она сама их растила, а дедушка — только первого дядю и папу, разве они не выросли бы? Разве родители не обязаны заботиться о детях?
Вот в чём суть! Су Цяньши вышла замуж за Су Лаотая, и никто её не обижал. Всё в доме решала она. Конечно, ей было нелегко, но без семьи Су, с двумя сыновьями на руках и нелюбовью со стороны прежнего рода, её жизнь была бы куда тяжелее.
К тому же у семьи Су были земли! Кто кому что должен — ещё неизвестно. Почему она всегда ведёт себя так, будто оказывает всем великую милость?
Бохэ, не удержавшись, добавила:
— Именно! Ты ведь даже не родила третьего дядю! Когда ты пришла, ему уже сколько лет было? Неужели без тебя он умер бы с голоду?!
— Бохэ! — окликнул её Су Лаотай. Бохэ надула губы, но промолчала — она привыкла. Зато подмигнула Банься.
Старик Ли наконец понял:
— Сват, Банься права. В будущем не стоит говорить, будто вы всех вырастили. Вы просто жили вместе — и всё. Какое это имеет отношение к попытке продать Юаньчэня?
Тема наконец вернулась к сути.
Су Лаотай больше не осмеливался возражать. Он всегда считал, что Су Цяньши, выйдя замуж, многое перенесла, и благодарил её за это. Никто раньше не говорил ему подобного, и теперь он впервые задумался: ведь когда сваха приходила, были и другие невесты — даже без детей. Он и Су Цяньши оба пришли в брак с двумя детьми — кто кому что должен?
Впервые за столько лет Су Лаотай увидел это ясно.
Он растерянно спросил:
— Брат, а что ты предлагаешь?
Су Цяньши возмутилась:
— С каких это пор в чужом доме решают наши дела? Вернём Юаньчэня — и забудем обо всём!
Неужели она думает, что после такого проступка всё можно оставить как есть? Кто она такая?
Старик Ли лишь усмехнулся и уставился на Су Лаотая. В этом взгляде было столько сарказма, что тот почувствовал себя хуже, чем от прямых оскорблений.
— Что ты несёшь! — наконец взорвался Су Лаотай. — Приложи руку к сердцу! Разве семья Су хоть раз обидела тебя с тех пор, как ты сюда пришла? Разве я плохо обращался со вторым и четвёртым сыновьями? Или теперь в доме решаешь всё ты?
За все годы Су Цяньши привыкла командовать, но никогда не осмеливалась спорить с мужем. А он всегда закрывал на это глаза. Но сегодня он был так разгневан, что не сдержался.
Су Цяньши онемела. В душе она чувствовала несправедливость, бросила взгляд на Цзяньши и быстро опустила глаза.
Старик Ли и его сыновья обменялись знаками.
Ли Чжиао посмотрел на Лиши. Видя её скорбь, он вспомнил, как с детства её баловал. Его сестру довели до такого состояния в этом доме, где царит хаос. К счастью, они вовремя всё узнали. Лиши — не дерево, но и ей тяжело в таком гнезде.
Он нахмурился. По дороге они уже всё обсудили. Некоторые слова должны были сказать именно они. Семья Су, конечно, не согласится со всем, но найдут компромисс. Главное — вывести семью Банься из-под гнёта и дать им жить спокойно.
http://bllate.org/book/5047/503723
Готово:
