Синь-эр услышала слова Жуножо и задрожала всем телом. Долгое молчание, потом она подняла голову, встретила его взгляд и ледяным тоном произнесла:
— Да… Ты прав. Мы действительно выросли вместе. Но я — не Налань Синь-эр. Совсем не она…
Жуножо недоумённо смотрел на неё, ожидая объяснений, но Синь-эр замолчала. Он никогда раньше не видел её такой и чувствовал: дело гораздо серьёзнее, чем он предполагал. Однако она упорно молчала, и это вызвало в нём глубокое разочарование в самом себе. Внезапно он со всей силы ударил кулаком в каменную стену искусственной горки и прошептал:
— Я такой беспомощный…
Синь-эр лишь безмолвно смотрела, как Жуножо снова и снова бьёт по камню, пока на его руках не проступила кровь, но он всё не останавливался. Она слегка нахмурилась, резко шагнула вперёд и встала спиной к стене. Жуножо, не ожидая такого, не успел сдержать удар — и его кулак врезался прямо ей в грудь.
Увидев, как Синь-эр изо всех сил сдерживает боль, Жуножо переполнился раскаянием и тревогой.
— Что ты делаешь?! Разве не понимаешь, что это больно?
Синь-эр, терпя боль, с трудом улыбнулась:
— А ты… тоже знаешь, что такое боль?
С этими словами она взяла его руку, увидела порванные костяшки и быстро достала платок, чтобы перевязать рану. Пока она возилась с повязкой, то ворчала:
— Какие там «недопустимые» проблемы? Зачем так себя мучить? В следующий раз ещё раз ударишься — не стану тебя перевязывать!
Жуножо с нежностью смотрел на неё и мягко сказал:
— Ладно, пойдём домой.
Едва он произнёс эти слова, Синь-эр замерла, и её руки сами собой перестали двигаться. Жуножо тихо вздохнул и позвал:
— Синь-эр…
Она очнулась и, не говоря ни слова, закончила перевязку:
— Быстрее иди домой!
Жуножо с недоумением смотрел на неё и заметил, как в её глазах блестят слёзы.
Тридцатая глава. Когда всё складывается удачно, всё равно приносит досаду
Жуножо пристально смотрел на Синь-эр, сел на камень у искусственной горки и сказал:
— Я не знаю, что случилось, но я твой старший брат. Если даже мне нельзя сказать, кому тогда можно? Синь-эр… С детства я считал, что довольно хорошо тебя понимаю. На этот раз ты так изменилась: отказываешься общаться со мной — ладно, но разве ты собираешься отречься и от амы с энье?
Синь-эр покачала головой с отчаянием, и по её щеке скатилась слеза:
— Ты не мой брат… Совсем не брат…
Жуножо растерялся и попытался улыбнуться:
— О чём ты говоришь?
Синь-эр с мечтательным, почти молящим взглядом сказала:
— Не спрашивай больше… Иди скорее домой!
Жуножо заметил, как настойчиво она пытается от него избавиться, и задумался: «Почему она так стремится порвать с нами? По её характеру, она бы никогда не сделала этого без причины. Наверное, боится нас подставить… Боится, что, оставшись дома, принесёт нам беду. Да, точно! Но какую же беду она могла нажить?» Его сомнения только усилились. Он верил, что рано или поздно Синь-эр всё расскажет, поэтому перестал допытываться и просто молча сел рядом с ней в заброшенном саду.
Небо становилось всё темнее, а на небосклоне начали ярко светить луна и звёзды. Синь-эр, пользуясь лунным светом, нашла недалеко от Жуножо камень и тоже села. Её взгляд был устремлён на луну, а Жуножо всё это время не сводил с неё глаз. Вдруг ему показалось, что этот момент по-своему прекрасен: такая тишина и покой — разве это не то самое «мирное настоящее, спокойные времена», о котором писали древние?
От этой мысли его сердце стало легче, и он вынул нефритовую флейту, которую взял с собой, приложил к губам и начал играть.
Синь-эр изначально дулась и нарочно не обращала на него внимания, но, услышав звуки флейты, невольно застыла в изумлении. Жуножо играл ту самую мелодию, которую она исполняла в храме Байюньгуань. Только звук нефритовой флейты звучал чище, а в его исполнении было больше нежности и меньше печали.
Она смотрела на отражение Жуножо на каменной стене, и в груди у неё заныло. Не замечая того, она уже плакала.
Когда мелодия закончилась, Жуножо увидел, что Синь-эр всё ещё в задумчивости, подошёл к ней и протянул флейту. Увидев, что она лишь смотрит на неё, но не берёт, он улыбнулся:
— До сих пор в раздумьях? Ведь это твоя любимая нефритовая флейта. Неужели забыла?
Синь-эр всё ещё колебалась, но Жуножо уже вложил флейту ей в руки и нарочито серьёзно сказал:
— Что за странности? Давно не слышал, как ты играешь. Такая прекрасная ночь — не стоит её терять…
С этими словами он ободряюще улыбнулся. Синь-эр действительно поднесла флейту к губам.
Но тут она задумалась: какую мелодию сыграть? Поднявшись, она посмотрела на луну, и её сердце будто откликнулось на её свет. Инстинктивно она заиграла «Шуйдяо Гэтоу» — знаменитую поэму Су Ши «Откуда луна берётся?». Жуножо был удивлён, но внимательно слушал. Когда зазвучали строки: «Люди знают радость встреч и горечь расставаний, луна бывает полной и убывает — так уж устроен мир. Но пусть живём мы врозь, а лунный свет объединит нас на тысячи ли…» — в звуках флейты явственно послышались всхлипы.
Жуножо тихо вздохнул и громко процитировал:
— Горько созерцать луну в небесах: вчера — целый круг, сегодня — лишь осколок. Но если б луна вечно светила чисто, я б не пожалел ни льда, ни огня ради тебя.
Синь-эр опустила флейту и с изумлением посмотрела на Жуножо. Повторив за ним:
— Горько созерцать луну в небесах: вчера — целый круг, сегодня — лишь осколок… — она улыбнулась. — Хорошо сказано: «вчера — целый круг, сегодня — лишь осколок»! Видимо, у тебя поэтическое вдохновение разыгралось?
Жуножо потупил взор:
— Прости, сестрёнка, я, наверное, переборщил…
Синь-эр слегка нахмурилась, но внутри её душа словно прояснилась. Она парировала:
— Какое там «переборщил»? Ты просто слишком скромничаешь!
Жуножо обрадовался — перед ним снова была прежняя остроумная Синь-эр. Его лицо озарила тёплая улыбка:
— Хорошо! Раз ты так говоришь, я больше не буду скромничать! Сейчас же сочиню стихотворение на месте, а ты положишь на него музыку. Как тебе такое предложение?
Синь-эр подняла лицо и засмеялась:
— Хочешь меня проверить?
Жуножо приподнял бровь:
— Или тебе страшно?
Синь-эр рассмеялась:
— Ладно-ладно, признаю поражение! Устраивает?
Жуножо нахмурился:
— Как-то неинтересно… Раньше ты никогда не сдавалась так легко!
Лицо Синь-эр помрачнело:
— В этом мире вообще нет такой девушки, как Налань Синь-эр. Откуда взяться «раньше» и «сейчас»? Это ты слишком упрям…
Это был уже третий раз, когда она говорила, что не является Синь-эр. Жуножо подумал: «Неужели у неё тайное происхождение?» И вспомнил детство: ему было восемь лет, когда энье привела к нему маленькую девочку и сказала, что это его сестра, и просила заботиться о ней и защищать… Да, ей тогда было четыре года. Значит, она не родная дочь энье…
Он пристально посмотрел на Синь-эр и осторожно спросил:
— Синь-эр, помнишь, когда мы впервые встретились?
Синь-эр покачала головой, не понимая, к чему он клонит. Жуножо не стал ждать ответа и продолжил собирать воспоминания. Он был уверен: если будет методично распутывать клубок, то обязательно найдёт истину.
Но Синь-эр была не менее сообразительна. Хотя сначала она не поняла смысла вопроса, вскоре всё осознала. Она поняла: Жуножо уже заподозрил правду, и теперь скрыть ничего не получится. Она колебалась: «Рассказать ли ему? Я — дочь преступника, осуждённого за измену. Если правда всплывёт, не погубит ли это их? Тётя и дядя спасли меня и растили как родную — как я могу отплатить им новой бедой? Да и он… нет, Жуножо точно не отступит!»
Жуножо тем временем окинул взглядом заброшенный сад и рассуждал вслух:
— Если Синь-эр не родная дочь амы и энье, но они приняли её и любили как свою — значит, между нашими семьями были самые тёплые связи… — Его взгляд скользнул по руинам. — Синь-эр не просто так пришла сюда. Этот участок десять лет назад принадлежал принцу Хэшо Луциню, младшему брату энье. И именно десять лет назад Синь-эр появилась в нашем доме… Неужели…
Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на неё.
Синь-эр сразу поняла, что он догадался. Поняв, что скрывать бесполезно, она сказала:
— Да. Я действительно дочь преступника. Мой отец — хозяин этого дома, принц Хэшо Луцинь, казнённый императором за измену. Это мой дом. Здесь моё место, и я никуда не уйду. Поэтому… я не Налань Синь-эр. Моё настоящее имя — Айсиньгёро Цинсинь. Я не твоя сестра и не имею с тобой ничего общего…
Она не смогла договорить — горло сжалось от слёз.
Жуножо с болью смотрел на неё, чувствуя и сострадание, и вину. Наконец он глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Мне всё равно, будь ты Налань или Айсиньгёро, Синь-эр или Цинсинь. Одно я знаю точно: ты не моя родная сестра. Но ты — моя двоюродная сестра! Как ты можешь говорить, что между нами нет связи? Да и наше детство, наша привязанность — разве ты хочешь всё это отвергнуть?
Синь-эр изо всех сил сдерживала слёзы, разрываясь между желанием остаться с Жуножо и страхом навредить ему и его родителям. Жуножо видел всю её внутреннюю борьбу. Он крепко взял её за плечи и нежно сказал:
— Я знаю, чего ты боишься. Но хочу, чтобы ты запомнила: всё будет хорошо. У тебя есть я…
Синь-эр больше не смогла сдержаться — по её щекам потекли слёзы.
Жуножо с нежностью вытер их и с болью в голосе сказал:
— Смотри, всё ещё как ребёнок… Обещаю, буду заботиться о тебе и защищать тебя всегда.
Синь-эр прижалась к его груди, и Жуножо инстинктивно обнял её. Глядя на луну и звёзды, он словно про себя произнёс:
— Знаешь, когда я узнал, что ты мне не родная сестра, я даже обрадовался. Я ведь думал, что мы — брат и сестра… Но теперь… Синь-эр…
Он вдруг осёкся и поправился:
— Нет, нет… Не Синь-эр, а Цинсинь. Налань Чэндэ и Цинсинь…
Хотя Синь-эр всё ещё тревожилась, радость пересиливала. Услышав, как Жуножо в замешательстве путает слова от счастья, она полностью поняла его чувства и стала ещё счастливее.
Она тихо прижалась к его груди и прошептала:
— Да… Ты мой двоюродный брат. Отныне нам нужно привыкать к новым именам и новому родству.
Жуножо ласково погладил её по плечу и счастливо сказал:
— Именно так. Ты моя двоюродная сестра…
В этот момент он вспомнил обеспокоенное лицо энье и добавил:
— Цинсинь, мы уже так долго отсутствуем. Ама и энье, наверное, волнуются. Пора возвращаться. Да и ты, наверное, проголодалась?
Как только Синь-эр — вернее, Цинсинь — услышала слово «домой», её лицо потемнело, и тело задрожало. Жуножо почувствовал её волнение, крепче обнял её и мягко спросил:
— Что случилось? Я ведь знаю: хоть это и твой дом, но и наш дом — тоже твой.
Цинсинь вдруг вспомнила что-то важное, вырвалась из его объятий и побледнела. Жуножо испугался:
— Что не так? Что-то случилось?
Цинсинь слегка покачала головой:
— Кажется, что-то не так… Но я не могу вспомнить что.
Она повторила его слова:
— «Это мой дом… мой дом…» Где же здесь несостыковка?
Её взгляд метнулся по сторонам, и вдруг она воскликнула:
— Странно! Этот дом заброшен уже десять лет. Почему никто не убрал руины? Почему всё оставлено в таком виде?
Жуножо оглядел руины и кивнул:
— Действительно странно! Это же прекрасное место по фэн-шуй. За десять лет обязательно нашёлся бы кто-то, кто захотел бы его занять. Такое бездействие подозрительно!
Он посмотрел на Цинсинь с одобрением:
— Моя двоюродная сестра становится всё умнее. Но одного этого мало! Цинсинь, я понимаю, чего ты хочешь, но торопиться нельзя. Нужно действовать шаг за шагом. Я помогу тебе. Обещаю: однажды я восстановлю честь твоего отца!
Тридцать первая глава. Ночная прогулка по Императорскому саду, не избежать входа во дворец
http://bllate.org/book/5046/503671
Готово:
