Синь-эр холодно рассмеялась:
— Я — убийца?
Она приподняла бровь, её взгляд застыл льдом, а голос прозвучал отчуждённо:
— В тот день ты, должно быть, изрядно потрудился, спасая её!
Жуножо нахмурился:
— Синь-эр, о чём ты говоришь? Люсу ведь тоже твоя подруга! Она пыталась спасти Ли Фу…
Он продолжал пространно объяснять, но Синь-эр не желала слушать дальше.
— Хватит! Мне неинтересны их дела! — резко оборвала она и, обидевшись, направилась к келье. Жуножо лишь безнадёжно вздохнул и последовал за ней.
Едва они вошли во двор, как услышали недовольный голос Фуцюаня:
— Ваше величество прекрасно знает, что я ничего не смыслю в музыке, а всё равно заманил меня на пари! Вот и проиграл я снова…
Канси, похоже, был в прекрасном настроении и громко засмеялся:
— Как это «заманил»? Ты сам не поверил! Теперь проиграл и ещё жалуешься — неужели не боишься, что над тобой все смеяться будут?
Фуцюань сделал вид, что ничего не понимает:
— Какие смехи?
— Да над тобой, конечно! — воскликнул Канси. — Целый цинский ван, а такой скупой!
Фуцюань уже собирался возразить, но вдруг заметил, что выражение лица императора изменилось: тот пристально смотрел ему за спину. Любопытствуя, Фуцюань обернулся и улыбнулся:
— Жуножо! Вы так быстро вернулись? Идите-ка сюда, рассудите нас!
Он подошёл и естественно взял Жуножо за руку, но тут же заметил его бледное лицо и нахмурился:
— Жуножо, что с вами? Почему вы так побледнели?
Жуножо покачал головой и с трудом выдавил улыбку:
— Не беспокойтесь, милостивый государь, со мной всё в порядке.
Но улыбка получилась настолько натянутой, что Канси тоже насторожился. Он перевёл взгляд на Синь-эр и спросил:
— Что случилось? Опять поссорились с сестрой?
Затем, обращаясь к Синь-эр, он мягко сказал:
— Синь-эр, Жуножо ведь ещё ребёнок в душе. Не держи на него зла.
Синь-эр опустила голову и молчала. Жуножо, боясь, что император станет давить на неё, поспешил вмешаться:
— Ваше величество, мы уже слишком долго отсутствовали. Лучше вернёмся — в Южном парке, наверное, уже всё перевернули вверх дном!
Канси нахмурился:
— Верно! Пойдёмте.
Он первым вышел из двора. Фуцюань и Цао Инь переглянулись и последовали за ним. Жуножо многозначительно посмотрел на Синь-эр, будто хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал и лишь тяжело вздохнул, прежде чем уйти вслед за остальными.
Синь-эр проводила их взглядом, дождалась, пока они скроются из виду, и тихо последовала за ними. В этот момент она услышала, как Канси спрашивает:
— Жуножо, а где твоя сестра? Она разве не возвращается с нами?
Жуножо замер, потом ответил:
— Возможно, она хочет пожить здесь несколько дней, а потом сразу отправиться домой.
Помолчав, он добавил с горечью:
— С детства баловали её… Теперь… увы, остаётся только потакать её капризам.
Канси усмехнулся:
— Ладно, пошли!
Синь-эр услышала топот удаляющихся копыт и выглянула из-за двери. Она смотрела вслед ускакавшим всадникам, стоя у ворот с тоской в сердце.
Неизвестно, сколько она так простояла, когда за её спиной раздался мягкий голос настоятельницы:
— У вас, видимо, неразрешимые заботы?
Синь-эр обернулась и горько улыбнулась:
— Матушка живёт здесь в уединении. Бывают ли у вас тревоги?
Настоятельница тепло улыбнулась:
— Мы, монахини, порвали все мирские узы, так что тревог больше нет.
Синь-эр словно задумалась и спросила:
— Скажите, матушка, как можно порвать мирские узы?
Настоятельница нахмурилась:
— Ваши слова сбивают меня с толку.
Увидев, что Синь-эр колеблется, она словно про себя, словно обращаясь к девушке, произнесла:
— Порвать узы возможно лишь при наличии кармы. Это не так просто, как кажется… Будда спасает лишь тех, кто готов к спасению.
— Готовых к спасению? — повторила Синь-эр шёпотом.
— Да, именно так, — кивнула настоятельница.
— А я? — спросила Синь-эр с горечью. — Я тоже из числа таких?
Настоятельница долго смотрела на неё, заметила слёзы, готовые вот-вот упасть из уголков глаз, и покачала головой:
— У вас есть связь с Дхармой, но мирские узы ещё не разорваны.
Помолчав, она добавила:
— Советую вам, дочь моя, скорее покинуть это место. Здесь вам не место.
Слёзы Синь-эр беззвучно потекли по щекам. Она прошептала себе:
— Но куда мне идти? Где в этом огромном мире найдётся место для меня?
Настоятельница пристально посмотрела на неё:
— У вас, видимо, есть невысказанные тяготы?
Синь-эр долго смотрела на монахиню, потом, пряча чувства, попыталась улыбнуться и с мольбой сказала:
— У меня больше некуда идти… Прошу вас, примите меня!
Настоятельница лишь покачала головой:
— Всё решает карма. Раз так, поступайте, как считаете нужным.
Синь-эр замерла. В этот момент настоятельница тихо произнесла:
— Амитабха…
Когда Синь-эр очнулась, перед ней оставалась лишь удаляющаяся фигура монахини. Девушка тяжело вздохнула и вернулась в келью. Мысли сами собой вновь обратились к Жуножо, но она усилием воли заставила себя сосредоточиться:
«Налань Синь-эр, с этого момента всё должно измениться. Он — твой брат, родной брат…»
Так, терзаемая противоречивыми мыслями, она провела всю ночь без сна.
Вдруг ей почудилось, будто кто-то зовёт её по имени. Синь-эр резко проснулась, вскочила с постели, быстро оделась и распахнула дверь кельи. Перед ней стоял Жуножо, весь в тревоге.
Сердце Синь-эр болезненно сжалось. Холодно она сказала:
— Зачем ты снова пришёл? Я же сказала — тебе не место здесь!
Жуножо шагнул вперёд, его глаза пылали гневом:
— Сейчас столько беспорядков, не усугубляй ситуацию! Идём, возвращаемся!
Он схватил её за руку, но Синь-эр резко вырвалась и с презрением спросила:
— «Усугубляю»? Значит, в твоих глазах я только и умею, что создавать проблемы?
Жуножо, увидев её взгляд, понял, что случайно задел больное место. Он растерялся и мог лишь молча смотреть на неё. Наконец он пробормотал:
— Нет… Я не это имел в виду!
Синь-эр будто обессилела и опустилась на пол, горько усмехнувшись:
— Конечно, я понимаю тебя. Иди.
Жуножо не выдержал при виде такого состояния сестры. Он опустился перед ней на колени и мягко сказал:
— Я знаю, что в прошлый раз поступил неправильно… Прости меня. Давай вернёмся домой.
Синь-эр опустила голову и покачала ею:
— То, что было, уже прошло. Я никогда не винила тебя. Просто… я не могу вернуться с тобой. Уходи.
Жуножо удивлённо нахмурился:
— Почему? Объясни! Я же твой брат — тебе не нужно ничего скрывать. Говори прямо!
Синь-эр подняла глаза и встретилась с его тёмным, обеспокоенным взглядом. В душе она прошептала: «Именно потому, что ты мой брат… Ты хоть понимаешь, как я ненавижу то, что ты мой брат?» Слёзы уже стояли в её глазах. Жуножо ещё больше встревожился:
— Синь-эр, ты хоть понимаешь, как сильно я за тебя переживаю? Ты хочешь свести меня с ума?
Синь-эр чуть приподняла подбородок, стараясь сдержать слёзы:
— Брат, уходи. У Синь-эр есть своё место. Прости, что не смогу больше заботиться о родителях — теперь всё ляжет на твои плечи.
Жуножо становилось всё тревожнее. Он сжал её руки и в отчаянии спросил:
— Ты вообще осознаёшь, что говоришь? Скажи мне — почему?
Он начал трясти её, будто надеясь таким образом привести в чувство.
— Почему ты молчишь? — почти в истерике закричал он, повторяя вопрос снова и снова. Но Синь-эр молчала.
Он начал терять надежду, не зная, что Синь-эр переживала ещё сильнее. Увидев его состояние, она почувствовала острую боль в сердце, но не знала, что делать. Внезапно её взгляд упал на старую цитру в углу кельи.
— Брат, успокойся, — сказала она. — Послушай, как я сыграю. Возможно, после этого ты всё поймёшь.
Не дожидаясь ответа, она настроила струны. Сосредоточившись, Синь-эр постаралась успокоиться, и вскоре в келье зазвучала музыка — печальная, полная отчаяния, с нотками иронии и самоупрёка. Жуножо нахмурился, глядя на неё, и вдруг всё понял. Его осенило: «Вот оно что…»
Он узнал невысказанную тайну сестры и почувствовал одновременно радость и боль. Когда музыка смолкла, он с болью в голосе спросил:
— Значит, ты хочешь остаться здесь навсегда, в монастыре?
Щёки Синь-эр вспыхнули:
— У меня нет другого выхода.
Жуножо испытывал одновременно боль и вину, но не знал, как её утешить. Он мог лишь молча смотреть на неё. Синь-эр поняла его чувства и даже почувствовала облегчение.
— Думаю, больше ничего объяснять не нужно, — тихо сказала она. — Уходи…
Жуножо колебался, глядя на решимость и страдание сестры, но не мог подобрать ни одного утешительного слова. В его душе бушевали противоречивые чувства: боль, горечь и неожиданная, несбыточная сладость. Но, видя отчаяние Синь-эр, он лишь безмолвно смотрел на неё, не зная, как он вообще добрался до Южного парка.
Жуножо, словно во сне, вернулся в Южный парк и с удивлением увидел Канси, стоящего у входа. Император с самого утра был в прекрасном настроении и пришёл пригласить Жуножо на прогулку, но обнаружил, что того нет в комнате. Он недоумевал: «Куда это Жуножо делся так рано?» — и даже не ожидал, что сам будет ждать его здесь.
Увидев растерянного Жуножо, Канси насторожился и подошёл ближе:
— Жуножо, куда ты исчез так рано?
На вопрос императора следовало ответить, но у Жуножо не было сил говорить. Он боялся, что одно неверное слово вызовет гнев Канси, и тогда положение станет совсем безнадёжным.
Жуножо по-прежнему смотрел в пустоту, его мучили раскаяние и самобичевание. Услышав вопрос императора, он вдруг покрылся холодным потом. Канси ещё больше удивился: «Жуножо всегда был спокоен и невозмутим. Что с ним сегодня? Неужели случилось что-то серьёзное?» — подумал он и поддержал шатающегося Жуножо:
— Жуножо, что происходит?
Жуножо нахмурился:
— Простите, ваше величество, мне просто… очень плохо…
Не договорив, он потерял сознание.
Канси в панике подхватил его и закричал:
— Сюда лекаря! Быстро!
Слуги и стражники, услышав крик императора, бросились на помощь. Увидев, что господин Налань потерял сознание, они в спешке отнесли его в комнату и вызвали придворного врача.
Старый лекарь осмотрел Жуножо, чьё лицо было мертвенно-бледным, и принялся щупать пульс.
Канси тревожно спросил:
— Ну как? Что с ним?
Лекарь, заметив обеспокоенность императора, прекратил осмотр и поклонился:
— Не волнуйтесь, ваше величество. С господином Наланем ничего страшного — просто сильное волнение вызвало прилив ци в неправильном направлении. Ему нужно отдохнуть, а я назначу укрепляющие снадобья — и он скоро поправится.
Канси немного успокоился:
— Когда он придёт в себя?
— Пусть хорошенько выспится, — ответил лекарь. — Как только проснётся, всё будет в порядке.
Канси кивнул:
— Хорошо. Готовьте лекарство. Проследите, чтобы за ним хорошо ухаживали. Иначе… я вас не пощажу!
Лекари, дрожа, удалились. Канси ещё раз взглянул на спящего Жуножо и тоже вышел.
Когда Жуножо наконец пришёл в себя, на улице уже стемнело. Он с трудом сел и увидел Синъ-эр, странно на него смотрящую.
— Как ты здесь оказалась? — спросил он.
Синъ-эр надула губы:
— Господина внезапно хватил обморок — меня прислали ухаживать за вами.
Жуножо нахмурился:
— Понятно…
Синъ-эр помедлила, но всё же не выдержала:
— Господин… Вы нашли барышню?
Жуножо бросил на неё пронзительный взгляд и промолчал.
— Вы во сне всё время звали барышню и просили у неё прощения, — продолжала служанка. — Поэтому я подумала… Может, вы её видели?
Лицо Жуножо мгновенно стало белым, как бумага. Синъ-эр испугалась и поспешила вытереть ему пот:
— Простите, я не хотела вас расстраивать!
Но, помедлив, добавила:
— Просто… я очень переживаю за барышню! Она обещала помочь мне спасти господина Ли, а теперь ни слуху ни духу…
Слова Синъ-эр были случайными, но Жуножо уловил их смысл. Только сейчас он вспомнил: он ещё не выполнил обещания Люсу. Наверняка они уже готовятся действовать снова.
http://bllate.org/book/5046/503661
Готово:
