Он помолчал и добавил:
— Я знаю, ты винишь меня. Но я говорю правду — я действительно подвёл вас с братом!
Жунжо легко взмахнул рукавом:
— Если вы верите мне, госпожа, прошу вас вернуться и немного подождать. Налань Жунжо непременно спасёт господина Ли!
Люсу встревожилась:
— Это слишком опасно!
Жунжо беззаботно ответил:
— Лишь бы вы мне доверяли и больше не поступали так опрометчиво, как сегодня. Уверяю, у меня есть план, чтобы вызволить господина Ли!
Люсу понимала, насколько это непросто, но других вариантов не было. Она уже собиралась поблагодарить его, но Жунжо резко взмахнул рукавом:
— Ещё одно слово вежливости — и вы окажетесь обыкновенной светской особой!
Сказав это, он бросил взгляд к двери и добавил:
— Время позднее. Позвольте проводить вас.
Люсу невольно восхитилась его лёгкостью и самообладанием.
Проводив Люсу, Жунжо вернулся во двор уже в полдень. Он знал, что Синь-эр не вернётся так быстро, и от этого сердце его потяжелело. Медленно шагая по саду, он то вздыхал, то останавливался — и незаметно просидел там до самого вечера. Ноги одеревенели, и он опустился на камень, тихо произнеся:
— Снова у той самой ивы, где когда-то прощались…
Молча, с опущенным хлыстом,
Брожу по осенней дороге.
Унылые травы сливаются с небом,
Гусиный клич уносится к границе Сяо.
Не жалуюсь на трудности странствий вдали,
Но сокрушаюсь, что западный ветер
Развеял мечты, превратив их в прошлое.
Завтрашний путь — сколько ещё вёрст?
А дождь, да ещё такой пронизывающий холодом,
Обязательно проступит сквозь одежду.
Когда стемнело, Жунжо вернулся в кабинет и записал только что сочинённые строки. Прошептав себе:
— Интересно, вернулась ли уже Синь-эр?
— он отложил перо и направился к двери. Но, не дойдя до порога, остановился:
— Сейчас она наверняка ещё злится. Что бы я ни сказал, всё равно не услышит.
Он задумался:
— Но если я не пойду, как смогу быть спокойным? Ведь сегодня я действительно перестарался! Если не загляну, чтобы поговорить с ней, боюсь, будет грустить одна — и кто знает, до каких пор?
Решившись, он уже сам не заметил, как открыл дверь и вышел из комнаты. Пожав плечами перед закрытой дверью, Жунжо зашагал к покою Синь-эр. Издалека он увидел свет свечи в её окне и обрадовался:
— Значит, Синь-эр давно вернулась!
Он ускорил шаг, подошёл к двери и, забыв постучать, просто вошёл внутрь. Но услышанное тут же ввергло его в отчаяние.
Дело в том, что Синь-эр, уходя, строго наказала Синъ-эр никуда не отлучаться и ждать её возвращения. Синъ-эр целый день томилась в тревоге, и, услышав скрип двери, радостно воскликнула:
— Барышня, вы наконец вернулись! Синъ-эр уж извелась вся!
Отдернув занавеску, она увидела остолбеневшего Жунжо и удивилась:
— Господин? Это вы?
Жунжо не обратил внимания на её вопрос и нахмурился:
— Как это — барышня ещё не вернулась?
Синъ-эр опустила голову:
— Барышня велела ждать здесь, но целый день нет и следа…
Тут она вдруг раскрыла глаза:
— Господин, что вы имеете в виду? Неужели вы не знаете, где барышня?
И тут же прошептала:
— Но ведь она отправилась к вам! Что происходит?
Жунжо взволновался ещё больше:
— Как так? Она пропала надолго… Не случилось ли чего?
Взглянув на растерянную Синъ-эр, он спросил:
— А ты-то здесь откуда?
Синъ-эр покраснела:
— Я заметила, что господина Ли нет, и услышала, будто императора пытались убить. Решила прийти сюда, узнать подробности.
Жунжо нахмурился:
— Выходит, Синь-эр уже знала, что пойманный императором убийца — это Ли Фу? Но тогда почему она сегодня так себя повела?
Он поднял глаза на Синъ-эр:
— Когда ты нашла барышню?
Синъ-эр куснула губу:
— Три дня назад… Она всё это время искала способ спасти его, но ничего не придумала. Сегодня утром сказала, что пойдёт к вам, а с тех пор ни слуху ни духу. Господин… Вы разве не видели её сегодня?
Жунжо был ошеломлён:
— Так она пришла ко мне за советом… Но почему потом передумала? Неужели… из-за Люсу?
Сердце его сжалось от боли, будто тысячи игл пронзили грудь. Он явно ошибся, решив, что Синь-эр изменила свои чувства из-за Люсу.
На самом деле, все чувства Синь-эр были обращены к Жунжо, но тот, к несчастью, понял всё наоборот, решив, что она влюблена в Ли Фу. Он страдал за себя и сожалел за неё: ведь он знал, что у Ли Фу уже есть невеста — Люсу.
Синъ-эр с подозрением смотрела на Жунжо и наконец спросила:
— Господин, барышня… разве не приходила к вам?
Не дождавшись ответа, она сама задумалась вслух:
— Тогда куда же она могла деться?
Жунжо хмурился всё сильнее, коря себя:
— Как я мог сегодня так потерять самообладание? Неужели из-за Синь-эр? Но ведь мы — брат и сестра! Брат и сестра! Как я посмел питать такие чувства?
Он громко рассмеялся, но в глазах блестели слёзы.
Синъ-эр недоумевала:
— Что с господином? То вздыхает, то плачет, то смеётся…
Испугавшись, она громко вскрикнула:
— Господин! С вами всё в порядке?
Жунжо, погружённый в свои мысли, вздрогнул от её крика и вернулся в реальность. Он безнадёжно смотрел на дверь, будто вот-вот увидит входящую Синь-эр.
Синъ-эр покачала головой и попыталась утешить:
— Не волнуйтесь, господин. Барышня умна и уже не ребёнок — она сумеет позаботиться о себе!
Жунжо, словно очнувшись, пробормотал:
— Да… уже не ребёнок… Главное, чтобы была в безопасности. Рано или поздно вернётся…
И вдруг воскликнул:
— Как я мог быть таким нерасторопным?
Синъ-эр ещё больше встревожилась:
— Господин Ли не спасён, барышня пропала, а теперь и господин ведёт себя странно… Что делать?
Подумав, она не нашла выхода и осторожно спросила:
— Господин… о чём вы думаете?
Жунжо резко поднял голову:
— Ты пришла сюда, чтобы найти Синь-эр и спасти господина Ли, верно?
Синъ-эр покраснела и энергично закивала, будто от силы её кивков зависел успех дела.
Жунжо про себя упрекнул себя:
— Глупец! Почти упустил главное! Господин Ли в опасности, госпожа Цинь и другие наверняка в отчаянии, а я здесь предаюсь своим мелким переживаниям. Синь-эр, скорее всего, в безопасности; но с господином Ли всё иначе — один неверный шаг, и он может поплатиться жизнью!
Его размышления прервала Синъ-эр:
— Господин!
Она окликнула его, обеспокоенная судьбой Ли Фу. Жунжо поднял глаза:
— Ладно, я знаю, что делать. Оставайся здесь. Если вернётся барышня, пусть пришлёт тебя ко мне…
Он замялся:
— Нет, лучше сама приходи. И больше никуда не выходи, поняла?
Синъ-эр нахмурилась:
— Почему и господин, и барышня говорят одно и то же? Я уже несколько дней сижу взаперти, совсем задохнусь от скуки…
Жунжо насторожился:
— Что ты сказала?
Синъ-эр поспешно прикрыла рот:
— Ничего, ничего… Просто подумала: такое важное дело, а вы один всё решаете. Может, позволите мне сходить за новостями? Вдруг помогу?
Жунжо покачал головой:
— Сейчас нельзя допустить ни малейшей ошибки. Иначе не только не спасём Ли Фу, но и навлечём подозрения императора. Тогда уж точно не выбраться.
Синъ-эр надула губы:
— Хорошо, буду слушаться. Как только барышня вернётся, сразу сообщу вам.
Жунжо махнул рукой:
— Ступай.
Когда Синъ-эр ушла, Жунжо остался один. Его взгляд упал на нефритовую флейту, стоявшую на письменном столе.
Он подошёл, взял её в руки и прошептал:
— Даже флейту оставила… Значит, уходила в спешке. Но почему именно в тот момент, когда Люсу была здесь и говорила со мной? Синь-эр, зачем ты так поступаешь? Даже если злишься на меня или на Люсу, сначала надо было спасти Ли Фу! Если с ним что-то случится, тебе будет ещё больнее!
Внезапно он вспомнил нечто важное, схватил флейту и стремительно покинул кабинет.
Куда он так спешил? К императору Канси. Только через его приближённых можно было узнать правду. Подойдя к покою императора, Жунжо увидел Цао Иня у крыльца и спросил:
— Цзыцин, что ты здесь делаешь? Где император?
Цао Инь кивнул в сторону сада:
— Видишь?
Жунжо, не раздумывая, направился к фигуре Канси. Цао Инь попытался остановить его, но опоздал и в сердцах топнул ногой:
— Император приказал никого не пускать!
Жунжо уже был рядом и услышал слова Канси:
— Уже несколько дней они не попадаются на приманку. Похоже, я ошибся в расчётах.
Жунжо быстро сообразил и вмешался:
— Ваше величество не ошиблись. После стольких дней строгой изоляции сообщники убийцы, должно быть, уже не выдерживают. Но…
Канси сразу понял, что у Жунжо есть идея, и, забыв о нарушении этикета, велел всем удалиться:
— Но что?
Жунжо не спешил отвечать и лишь произнёс четыре иероглифа:
— Чередуйте напряжение и покой.
Увидев задумчивость императора, он подошёл ближе и тихо добавил:
— Вы слишком плотно засекретили информацию — поэтому они боятся действовать. Если теперь намеренно пустить слух, они сами придут в ловушку!
Канси одобрительно кивнул:
— Верно! Отличная мысль!
Он лёгким движением похлопал Жунжо по плечу:
— Спасибо, что вовремя напомнил. Ты настоящий друг! Сегодня я в прекрасном настроении — пойдём выпьем с Цзыцином?
Жунжо не мог отказаться и последовал за ними.
Прошло три дня. Синь-эр не вернулась и не подавала вестей. Даже Жунжо, обычно такой невозмутимый, начал терять покой. К вечеру небо потемнело, и внезапно разразилась буря — как говорится, «июньское небо — что детское лицо». Вскоре хлынул ливень. Жунжо стоял у окна, снова и снова коря себя за глупость и оплошность, хотя Синь-эр уже ничего не слышала и не видела.
Синъ-эр вздохнула и попыталась утешить:
— Не волнуйтесь, господин. Барышня под защитой небес — с ней ничего не случится!
Но тут же поняла, что это звучит как пустая формальность, особенно для такого умного человека, как Жунжо. Она напрягла ум и добавила:
— Может, барышня нарочно скрывается, чтобы вы переживали? Возможно, она уже дома! Господин, наверняка так! Вы ведь умеете выражать чувства через стихи — напишите ей!
Жунжо словно прозрел. В глазах загорелась надежда:
— Правда?
Синъ-эр горячо закивала:
— Конечно! Барышня никогда не держит зла надолго!
Жунжо прошептал:
— Да… конечно! Синь-эр ведь не из тех, кто помнит обиды…
http://bllate.org/book/5046/503658
Готово:
