Не договорив, он уже потянул растерянную Синь-эр к письменному столу. Та взглянула на лист и прочитала вслух:
— Весенние облака развеяли дождь за бамбуковой занавесью,
Пух прилип к бабочке — та то летит, то замирает.
Люди в нефритовой башне —
Высока башня, со всех сторон ветер дует.
Дым ивы — шёлковый пучок,
Сумрак окутывает черепицу парных черепиц.
Не подходи к низким перилам —
За закатом бескрайние горы...
Прочитав стих один раз, она невольно повторила его снова и с радостью спросила:
— Господин брат, это ты только что написал?
Налань Чэндэ улыбнулся и кивнул.
Брат с сестрой ещё немного побеседовали. Налань Чэндэ взглянул в окно и сказал:
— Синь-эр, уже поздно. Пора отдыхать!
Синь-эр кивнула. Налань Чэндэ улыбнулся и вышел из комнаты. Проводив его взглядом, Синь-эр почувствовала пустоту в груди и невольно вздохнула.
В это время служанка Синь-эр, ничего не подозревая, вбежала в комнату с любимой цинь своей госпожи на руках. Увидев, что Налань Чэндэ уже ушёл, а барышня сидит нахмурившись и задумавшись, она осторожно подошла и тихо сказала:
— Барышня, я принесла вашу цинь!
Синь-эр очнулась, взглянула на инструмент и машинально потянулась к нефритовой флейте у пояса. Сняв её, она положила рядом с цинь.
Служанка с любопытством смотрела на госпожу и не удержалась:
— Барышня, о чём вы думаете?
Синь-эр уклончиво улыбнулась и спросила в ответ:
— Синь-эр, слышала ли ты мелодию «Чансянсы»?
Та растерянно покачала головой:
— Нет!
Синь-эр слегка улыбнулась, поднесла флейту к губам, и по комнате поплыла протяжная мелодия.
Служанка не разбиралась в музыке, но даже ей казалось, будто звуки полны скорби и печали — то грустные, то радостные. Она с удивлением смотрела на Синь-эр. Когда мелодия закончилась, поспешила спросить:
— Барышня, я никогда не слышала этой мелодии, но почему-то стало так грустно на душе...
Синь-эр улыбнулась:
— Я придумала название для этой пары — цинь и флейты!
— Какое? — поспешно спросила служанка.
Синь-эр пристально посмотрела на инструменты и тихо произнесла:
— Взаимная тоска и вечное единение. Никогда не расставаться.
Служанка покачала головой:
— Барышня, я ничего не понимаю. Наверное, только господин сможет вас понять.
Услышав упоминание Налань Чэндэ, Синь-эр закатила глаза и сердито сказала:
— Ни слова ему об этом!
— Почему? — удивилась служанка.
— Без всяких почему! Просто молчи! — смутилась Синь-эр.
— Да, госпожа, я запомнила, — склонила голову Синь-эр.
Синь-эр села у цинь, словно вспомнив что-то, и приказала:
— Синь-эр, ступай. Мне хочется побыть одной. Позову, если понадобишься.
Она подошла к окну. Луна за ним была круглая и яркая. Синь-эр вздохнула:
— Люди знают радость и печаль, встречи и расставания. Луна бывает полной и худой, светлой и тёмной. Вот луна снова полна, а чувства... не могут быть двояко исполнены!
Она стояла у окна, и её силуэт вдалеке казался особенно одиноким. Лёгкий ветерок заставил её поёжиться, и она прошептала:
— Действительно, поздней ночью роса тяжела! Интересно, чем сейчас занят брат? Хотелось бы заглянуть к нему...
Она сделала два шага, но остановилась и пробормотала:
— Ладно, уже так поздно. Подожду до завтра!
А Налань Чэндэ, вернувшись в свои покои (известный также как Налань Жунжо), сразу не пошёл отдыхать, а направился прямо в кабинет. Он был встревожен: взял первую попавшуюся книгу, прочитал пару строк и, найдя их скучными, отложил в сторону. Подойдя к письменному столу, он расстелил бумагу, желая записать стихи, тревожившие душу. Но внезапно перед его мысленным взором возник образ сияющей, беззаботной девушки.
Напряжённость на лице Жунжо растаяла, и на губах появилась тёплая улыбка. Он продолжал думать, и рука сама собой не останавливалась. Очнувшись, он увидел на бумаге портрет улыбающейся девушки.
Жунжо с изумлением смотрел на неё и прошептал:
— Синь-эр... Что со мной происходит?
Чем больше он думал, тем страшнее становилось. Страх усиливал тревогу, а тревога — страх. Внезапно он схватил рисунок «улыбающейся девушки» и разорвал его на мелкие клочки. Оцепенев, он смотрел на разбросанные обрывки, затем медленно опустился на колени и стал собирать их по одному, виновато шепча:
— Синь-эр... Я не должен был так поступать с тобой. Прости! Но... я всё меньше могу себя сдерживать...
В этот момент он услышал звук флейты. Прислушавшись, он пробормотал:
— Чья же нефритовая флейта поёт в темноте?
Прислушавшись внимательнее, добавил:
— Кажется, звук доносится из покоев Синь-эр. Неужели она ещё не спит?
Но тут же покачал головой:
— Наверное, мне показалось. Синь-эр не стала бы без причины играть такую мелодию. Да и звуки флейты такие томные... Наверное, какая-то влюблённая девушка скучает по возлюбленному. Я и впрямь глупец — всё мерещится! Лучше лечь спать. Завтра много дел, император... Ах!
Вздохнув, он вышел из кабинета.
Четвёртая глава. Каждому цветку — свой взгляд. Западные горы следуют за тобой
К концу весны однажды Синь-эр с воодушевлением принесла нефритовую флейту и поднялась в павильон на возвышенности, чтобы полюбоваться цветами. Служанка Синь-эр варила рядом чай и весело болтала:
— Я знаю, барышня хочет насладиться цветами, отведать чай и сыграть на флейте. Если бы здесь был господин, он бы сказал, что вы — истинная ценительница изящного. Может, и в самом деле сочинил бы стихи — было бы совсем прекрасно...
Служанка говорила без задней мысли, но Синь-эр восприняла слова на свой счёт. Она бросила на неё недовольный взгляд и сказала:
— Ты слишком много болтаешь! Видно, я слишком тебя балую!
Хотя и ругала служанку за неосторожность, Синь-эр сама невольно поднесла флейту к губам. Мелодия зазвучала печальной и проникновенной. Синь-эр уже заслушалась, как вдруг Синь-эр неожиданно прекратила игру.
Служанка удивлённо посмотрела на госпожу. Она знала: барышня никогда не прерывала начатую мелодию без причины. Сегодня же она остановилась внезапно, без предупреждения. Не случилось ли чего? Но Синь-эр ничего не приказала, и служанка осталась в недоумении.
Почему же Синь-эр вдруг перестала играть? Увидев, как в саду пышно цветут персиковые деревья, она вспомнила своего брата Налань Жунжо и почувствовала одновременно радость и необъяснимый страх. Это вызвало в ней беспокойство. Вздохнув, она медленно опустилась на мраморное сиденье.
Служанка обеспокоенно смотрела на неё и не выдержала:
— Барышня, что случилось? Только что всё было хорошо, а теперь...
Синь-эр смотрела на цветущие персики и тихо спросила:
— Синь-эр, разве не прекрасны все эти персики?
Та последовала её взгляду и ответила:
— Персики действительно хороши, но... сердце барышни, наверное, не радуется им.
Синь-эр приподняла бровь и повернулась к служанке:
— А ты?
Синь-эр искренне улыбнулась:
— Я не смею сравниваться с барышней и не так образованна, поэтому для меня персики — самые прекрасные цветы.
Синь-эр рассмеялась:
— Что за глупости? Разве я часто выходила за ворота? Откуда мне столько знать? Да и каждый раз, когда я выходила, брала тебя с собой. Неужели ты намекаешь, что я тебя обманываю?
Служанка серьёзно ответила:
— Барышня, не пугайте меня! Даже если бы у меня была смелость небес, я бы не осмелилась сказать вам ничего плохого. Я знаю, как вы ко мне добры. Просто вы, хоть и редко покидаете дом, всё равно видите и понимаете гораздо больше меня. В этом я с вами не сравнюсь!
Синь-эр улыбнулась и снова посмотрела на цветущий сад. Служанка поднесла ей готовый чай:
— Барышня, чай готов...
— Поставь пока, — сказала Синь-эр.
Служанка, ничему не удивляясь, поставила чай на стол и встала за спиной госпожи.
Вдруг подул ветерок, и лепестки закружились в воздухе. Синь-эр воскликнула:
— Как красиво!
Но Синь-эр почувствовала необъяснимую грусть и прошептала:
— Опавшие лепестки — не бездушны: станут весенней грязью, чтоб питать цветы.
Служанка засмеялась:
— Такая прекрасная картина, а барышня читает такой грустный стих!
Синь-эр молчала. Наконец, она сказала:
— Персики — тёплые и нежные. А сливы — холодные, строгие, с непокорным духом. Одно — тепло, другое — холод. Как времена года и перемены погоды.
Служанка с недоумением посмотрела на неё:
— Я знаю: многие любят сливы за их благородный характер. Барышня тоже?
Синь-эр кивнула:
— Наверное, так и есть.
Служанка самодовольно заявила:
— Но я знаю: барышня не такая, как они. Осмелюсь предположить — вы предпочитаете хризантемы?
Синь-эр заинтересовалась и встала:
— Хризантемы? Почему?
Служанка растерянно покачала головой. Синь-эр улыбнулась:
— Хризантемы тоже обладают стойкостью, но в них чувствуется печальная, одинокая грусть. Может, лучше лотос? Ведь «из грязи он рождается, но чист остаётся». В нём — чистота...
Служанка смотрела на неё с непониманием и снова покачала головой.
Синь-эр продолжила:
— Всё прекрасное в этом мире — мимолётно. Поэтому чем короче красота, тем труднее её обрести, а порой и сохранить не успеваешь!
Служанка качала головой:
— Я ничего не понимаю из слов барышни. Хорошо бы здесь был господин — он бы точно понял, что вы имеете в виду.
— Слышала ли ты о цветке эпифиллума? — спросила Синь-эр.
Служанка кивнула. Синь-эр объяснила:
— Его цветение кратко, да ещё и ночью распускается — увидеть его почти невозможно. Но он прекрасен! Или возьми снежинки: они кружат в небе, но, коснувшись земли, теряют свою живость и тут же тают. Разве не так же мимолётны они? Хочешь сохранить — уже поздно!
Служанка задумалась:
— Снежинки... разве их можно считать цветами?
Синь-эр засмеялась:
— Почему нет?
— Ну... они ведь не имеют корней и ростков! — растерялась та.
— Кто сказал, что у них нет корней и ростков? Просто мы их не видим! Может, они — цветы, не стремящиеся к славе в этом мире, и потому их корни и ростки не в нашем мире. Мы упрямо навязываем им своё представление: раз не видим — значит, не существует. Но разве это правда?
Служанка слушала, машинально оглядываясь вокруг. Вдруг её взгляд упал на фигуру, которая приближалась к ним — точнее, к павильону. Она сразу поняла, что нужно делать: человек молча покачал головой и поманил её рукой. Служанка поняла и тихо согласилась.
Синь-эр закончила речь, но ответа не последовало. Обернувшись, она остолбенела: перед ней было знакомое лицо — и так близко! Она испугалась и инстинктивно отпрянула назад, почти упав. К счастью, незнакомец быстро схватил её за руку.
Оправившись от испуга, Синь-эр вскочила и громко сказала:
— Налань Жунжо! Что ты делаешь? Ты меня напугал до смерти!
Жунжо невинно развёл руками:
— Я просто хотел навестить тебя. Кто знал, что ты здесь сама с собой разговариваешь и даже не заметишь, как я подойду? Это не моя вина!
Синь-эр подумала: «И правда, не его вина», — и перестала сердиться, но теперь ей было неловко за свою грубость.
Налань Жунжо посмотрел на неё и спросил:
— О чём вы тут беседовали?
Синь-эр бросила взгляд на служанку:
— Ты, девчонка! Господин пришёл, а ты мне не сказала! Ещё и с ним сговорилась — смеяться надо мной?
Служанка возмутилась:
— Барышня, это не моя вина! Господин велел молчать — я и не смела!
— Ты всегда только за него! — фыркнула Синь-эр.
Служанка покраснела и опустила голову. Налань Жунжо поспешил вмешаться:
— Синь-эр, не злись. У меня к тебе важное дело. Об этом позже. А теперь...
Он повернулся к служанке:
— Синь-эр, ступай.
Та, словно её только что помиловали, сделала реверанс и поспешила уйти.
Синь-эр сердито уставилась на Налань Жунжо:
— Ты всегда её защищаешь?
Жунжо спокойно сел на мраморную скамью, взял чайник со стола, налил себе чашку и, отхлебнув, медленно произнёс:
— Синь-эр, не злись. Давай сядем и поговорим спокойно!
http://bllate.org/book/5046/503649
Готово:
