Сердце Лу Мин сжалось. Только сейчас она вспомнила: тем двум братьям, что стояли перед ней, она дала именно пилюли «Мягкий алый туман».
Эти пилюли были исключительно редкими и ценными, но Лу Мин добывала их ради госпожи Се. Та приняла три штуки — и болезнь отступила раз и навсегда. После этого лекарство утратило для Лу Мин особую значимость. Сегодня она изначально собиралась лишь показать золотые иглы для видимости, но, заметив, что Ян Цзинчэн побледнел от страха, в последний момент заменила их на пилюли. При себе у неё оказались только «Мягкий алый туман», и она без колебаний дала по одной штуке Ян Цзинчэну и Ян Цзинсюю.
Ян Цзинсюй, проглотив пилюлю, немедленно потребовал всё лекарство целиком — очевидно, действие оказалось настолько мощным, что он почувствовал результат буквально сразу.
Взгляд Лу Мин скользнул по его ногам.
«Мягкий алый туман» излечивает от любых ядов… Неужели…
Всего за миг она приняла решение:
— Хорошо. Забирай всё.
Она достала белый флакончик:
— Здесь пока только часть. Прими сначала эти, а дома ещё есть. Завтра я сама принесу тебе остальное.
Фраза «я сама принесу» ясно давала понять: лекарство бесценно.
Ян Цзинсюй не мог скрыть волнения. Его глаза засверкали необычным светом:
— Малышка, чего бы ты ни пожелала — братец исполнит.
Лу Мин улыбнулась:
— Я человек, для которого деньги — что навоз. Награды мне не нужны. Старший двоюродный братец, не стоит благодарности. Мы ведь родня, зачем так официально? Если уж совсем совесть не даёт покоя, просто чаще присматривай за Домом маркиза Пинъюаня и семьёй Се. Этого будет более чем достаточно.
Голос Ян Цзинчэна задрожал:
— Твои ноги…
Ян Цзинсюй блаженно прикрыл глаза:
— Чуть покалывает… немного чешется.
У Ян Цзинчэна навернулись слёзы:
— Это прекрасно!
Покалывание и зуд означали, что в ногах снова появилось ощущение!
Лу Мин подняла флакончик в сторону Ян Цзинчэна. Тот взял его, не скрывая радости и возбуждения:
— Кузина Юйюй, что это за чудодейственное средство?
Лу Мин на миг замялась:
— Пилюли «Мягкий алый туман».
Ян Цзинчэн замер.
Ян Цзинсюй удивился:
— Так это и есть те самые пилюли? Братец, ведь в тот раз ты искал для меня траву со странным названием — «Мягкий алый туман», верно?
Лу Мин с изумлением посмотрела на Ян Цзинчэна:
— И ты тоже искал «Мягкий алый туман»? Неужели ты тот самый…
Ян Цзинчэн горячо уставился на неё, будто хотел растопить своим взглядом:
— Значит, та ночью была ты…
Они смотрели друг на друга, не веря своим глазам.
Ян Цзинчэн внезапно полез в карман, вытащил чёрную повязку и надел её на лицо. Лу Мин внимательно осмотрела его:
— Действительно, это ты.
Ян Цзинчэн снял повязку и протянул её Лу Мин. Та завязала её на лице и с довольным видом повернулась к нему:
— Теперь вспомнил свою спасительницу? Именно я спасла тебя той ночью.
Теперь Лу Мин окончательно поняла, почему в первоисточнике вообще не было персонажа Ян Цзинчэна.
Если бы Лу Цяньцзинь не вмешалась, второй сын маркиза Цзинъаня никогда бы не вернулся домой.
Человек, которого она спасла совершенно случайно, стоял прямо перед ней. Лу Мин чувствовала огромное удовлетворение.
Ян Цзинчэн был глубоко растроган:
— Ты спасла мне жизнь. Теперь она твоя.
— Ни за что, — лениво произнёс Ян Цзинсюй. — Я тоже спасал тебя. По крайней мере, твоя жизнь должна быть разделена поровну между тобой и твоей маленькой невестой.
Ян Цзинчэна смутили слова старшего брата, и он опустил голову, смущённо улыбаясь.
— Старший двоюродный братец, считай, что всё целиком твоё, — великодушно сказала Лу Мин. — Для меня это всего лишь пустяк, никаких усилий не стоило, не стоит благодарности. Не стану скрывать от вас, братьев: я искала «Мягкий алый туман» ради матери. После приёма пилюль она полностью излечилась, так что теперь мне они ни к чему. Мы же родня — мелочи не стоят того, чтобы из-за них церемониться.
Хотя она говорила так легко, на самом деле оказала колоссальную услугу.
Лу Мин уже всё обдумала.
Ян Цзинсюй принял всего одну пилюлю — и у него сразу же появились ощущения в ногах. Значит, его ноги были отравлены редким ядом. После детоксикации пилюлями «Мягкий алый туман» он, возможно, сможет полностью восстановиться. В оригинальной книге даже с парализованными ногами Ян Цзинсюй несколько раз загонял князя Наньсюня Ян Цзиншо в безвыходное положение. А если у Ян Цзинсюя будут здоровые ноги и крепкое тело, то Ян Цзиншо и вовсе не станет ему соперником.
Лу Мин, конечно, не хотела, чтобы в конце концов трон занял именно Ян Цзиншо.
После воцарения Ян Цзиншо Се Даонянь ждала ужасная участь, а Дому маркиза Пинъюаня тоже не досталось ничего хорошего. Маркиз Пинъюаня, Лу Гуанчэнь и Лу Гуанмань погибли один за другим на поле боя.
По сравнению с Ян Цзиншо, Ян Цзинсюй был хоть и дальним, но всё же родственником. Кроме того, у неё на руках был огромный долг благодарности за пилюли «Мягкий алый туман». Если в будущем трон займёт Ян Цзинсюй, Лу Мин станет великой благодетельницей, и выгоды от этого будет немало.
Если бы пилюли потребовались Ян Цзинчэну, сыну княгини Цзинъань, Лу Мин без колебаний отдала бы их. Но Ян Цзинсюй — пасынок княгини, не родной сын, поэтому Лу Мин решила действовать с учётом собственной выгоды.
Ян Цзинчэн высыпал пилюли и дал их Ян Цзинсюю.
После того как тот проглотил десяток маленьких пилюль, вскоре на лбу у него выступили капли пота, а лицо исказилось от боли.
— Братец! — сердце Ян Цзинчэна сжалось.
Ян Цзинсюй тихо и радостно рассмеялся:
— Больно… очень больно. Знаете ли вы, как прекрасно ощущать боль? Восхитительно, просто восхитительно!
— Понимаю, — сочувственно сказала Лу Мин. — Боль — нестрашна. Гораздо страшнее — полное отсутствие чувств.
Ян Цзинсюй обливался потом, а Ян Цзинчэн нежно гладил его ноги, полный заботы.
Лу Мин не выдержала:
— Ждать до завтра нельзя. Я немедленно поеду домой. Подождите меня.
Она легко подошла к двери, но вдруг обернулась, и её глаза засияли:
— Я спасла жизнь Чэн-бяо-гэ, а теперь, похоже, спасу и ноги старшему двоюродному братцу. Какой же у меня будет огромный вклад!
Ян Цзинсюй хитро усмехнулся:
— Малышка, если ты спасёшь мои ноги, то дальше я пойду туда, куда ты скажешь.
Ян Цзинчэн хотел что-то сказать, но Ян Цзинсюй опередил его:
— Жизнь братца нельзя отдавать только своей маленькой невесте. По крайней мере, должна делиться пополам со мной.
Лу Мин прикрыла лицо рукой и, словно ласточка, выскользнула за дверь.
Дэн Ци Хуа, Чуньци и Дунци уже ждали снаружи. Когда Лу Мин вышла, придворная дама Дома маркиза Цзинъаня проводила их. Сначала они сели в паланкин, потом пересели в карету и отправились обратно в Дом маркиза Пинъюаня.
Лу Мин сослалась на то, что должна передать княгине Цзинъань важную вещь, и снова отправилась в Дом маркиза Цзинъаня.
Ян Цзинсюй лично принял флакончик и широко улыбнулся.
Лу Мин вместе с Лу Цяньли покинула Дом маркиза Цзинъаня.
— Братец, твоя маленькая невеста — настоящая звезда удачи, — лежа на ложе, Ян Цзинсюй наслаждался опьяняющим чувством боли и будто парил от счастья.
Ян Цзинчэн сидел рядом с кроватью, и на его лице играла весенняя улыбка:
— Это заслуга матушки. Она выбрала её ещё до рождения.
Ян Цзинсюй вдруг сел:
— Подожди-ка! Я старше тебя. Если уж решено было обручить ещё до рождения, то сначала должны были выбрать меня.
Ян Цзинчэн ответил:
— Тётушка Се выбрала именно меня. Я младше и больше нравлюсь людям.
Ян Цзинсюй возразил:
— Братец, старшие всегда имеют приоритет.
Братья спорили, как вдруг Ян Цзинсюй невольно поднял ногу и пнул воздух. Оба сразу заметили это движение и в порыве эмоций крепко обнялись.
После полного выздоровления Ян Цзинсюй всё равно продолжал каждый день сидеть в инвалидном кресле.
Кроме него самого, об этом знали только Ян Цзинчэн и Лу Мин.
Это был их общий секрет.
Жэнь Ваньжань скоро должна была выходить замуж, и Лу Мин тщательно отобрала из своих личных сокровищ украшения, шёлковые ткани и изящные предметы интерьера, чтобы преподнести их в качестве приданого.
Теперь Лу Мин была дочерью маркиза, и госпожа Хуа с дочерью Жэнь Ваньжоу встречали её с большой теплотой. Однако эти двое вели себя слишком мелочно, и Лу Мин не находила с ними общих тем. Поболтав с ними пару фраз из вежливости, она полностью сосредоточилась на разговоре с Жэнь Ваньжань.
Жэнь Ваньжань чувствовала неловкость:
— Юйюй, твой подарок слишком щедрый.
Изящные украшения, дорогие шёлка и два элегантных предмета интерьера — такой подарок действительно был немалым.
Лу Мин улыбнулась:
— Мы же много лет учились вместе. Что такое этот подарок?
Жэнь Ваньжоу не отрывала глаз от прекрасных шёлков, завидуя и восхищаясь одновременно:
— В Доме маркиза Пинъюаня, конечно, богатство. Ткань, которую подарила третья девушка, я даже в глаза не видела. Посмотри, какой нежный жёлтый цвет! Прямо влюбляешься. Сестра, не подаришь мне эту ткань?
Госпожа Хуа поддержала дочь:
— Старшая девушка, ты уже немолода и кожа у тебя не такая светлая — этот цвет тебе не идёт. Отдай лучше младшей сестре.
Жэнь Ваньжань покраснела от стыда и гнева.
Лу Мин была поражена.
Конечно, семья Жэнь Жуогуана бедна, его первая жена умерла, и при выборе второй супруги он не мог быть слишком привередливым. Но всё же — откуда он взял эту госпожу Хуа? Просто чудовищная женщина! Как она вообще осмелилась сказать, что Жэнь Ваньжань «уже немолода»? Ей всего шестнадцать, и свадьба ещё впереди! Ради куска ткани эта госпожа Хуа готова на всё.
Жэнь Ваньжань хотела лишь спокойно провести последние дни в родительском доме и терпела всё молча, сохраняя улыбку:
— Матушка, сестра, давайте об этом поговорим позже.
Ведь гостья сидит прямо здесь! Как можно просить у неё подарок для приданого при посторонних?
Но госпожа Хуа не унималась:
— Старшая девушка, неужели, выйдя замуж за богатого человека, ты перестала считать меня матерью? Всего лишь кусок ткани! Ведь это не для чужих, а для родной сестры. Отказать — значит быть скупой. Ты же дружишь с третьей девушкой, почему бы не поучиться у неё? Посмотри, как щедро и благородно она дарит такие дорогие подарки.
Госпожа Хуа обратилась к Лу Мин с вымученной улыбкой:
— Третья девушка, разве не так?
Лу Мин знала, что Жэнь Ваньжань не хочет конфликтов, но раз госпожа Хуа сама задала такой вопрос, нельзя было её слишком баловать:
— Госпожа Хуа, по-моему, так поступать нехорошо. Я слышала, что в Цзинсяне существует обычай: подарки для приданого, полученные от родни, обязательно должны уйти в дом мужа целиком. Кусок ткани — дело малое, но если вторая девушка возьмёт часть приданого старшей, и об этом станет известно, репутация пострадает. Стоит ли оно того?
Лицо госпожи Хуа стало злобным. Жэнь Ваньжоу быстро сообразила и звонко рассмеялась:
— Сестра, третья девушка, вы что, всерьёз приняли? Я просто шутила с сестрой! Мама тоже знает, что я шучу, просто балует меня.
Госпожа Хуа тоже натянуто засмеялась:
— Глупышка, хоть и выросла, всё ещё ребёнок. Любит шалить.
Лу Мин слегка улыбнулась.
Жэнь Ваньжоу оказалась довольно сообразительной — быстро нашла выход.
Лу Мин заметила, как Жэнь Ваньжань с облегчением выдохнула.
Действительно, до свадьбы осталось совсем немного. Пусть мачеха и сестра хоть так плохи — терпеть осталось недолго. Короткие сроки легко пережить.
Для Жэнь Ваньжань сейчас главное — потерпеть ещё несколько дней и вырваться из этого ада. Что будет в доме мужа — неизвестно. Вдруг она вырвется из одного ада, чтобы попасть в другой?
Лу Мин подбодрила её:
— Ну и что? Пришёл враг — встретим щитом, хлынула вода — загородим плотиной.
Жэнь Ваньжань оживилась:
— Юйюй права! Пришёл враг — встретим щитом, хлынула вода — загородим плотиной.
Даже если попадёшь в другой ад, это всё равно будет другой вид страданий, не так ли? В любом случае это будет уже не то, что было раньше.
День свадьбы Жэнь Ваньжань приближался, и Лу Мин собиралась поехать провожать её.
Лу Цзюань очень любила такие праздничные события, поэтому Лу Мин заранее сообщила Жэнь Ваньжань и госпоже Хуа, что возьмёт с собой Лу Цзюань.
Раз уж она берёт Лу Цзюань, то, из вежливости, Лу Мин также упомянула об этом сёстрам Лу Цзинь и Лу Уу. Жэнь Жуогуан только недавно перевели в столицу, и его положение было невысоким, поэтому Лу Цзинь и Лу Уу не проявили интереса и вежливо отказались. Лу Мин, конечно, не возражала — главное, что она соблюла приличия и сообщила всем сёстрам.
Однако вскоре Лу Цзинь и Лу Уу передумали и сказали, что знакомы с Жэнь Ваньжань и, поскольку свадьба — событие всей жизни, хотят лично поздравить её.
Лу Мин удивилась и, осторожно расспросив, узнала причину: Цзин Хун, Ци Жуншу, Лю Тяньжу и Лю Тяньши тоже собирались прийти, и именно поэтому сёстры решили составить компанию.
Лу Мин была ошеломлена.
Вот уж действительно — смотрят, кому что подавать!
Жэнь Жуогуан происходил из бедной семьи и только недавно приехал в столицу, у него было мало родственников и друзей, поэтому в день свадьбы Жэнь Ваньжань грозила неприятная тишина. Хотя мотивы Лу Цзинь и Лу Уу были корыстны, всё же свадьба подруги — повод для радости, и чем веселее, тем лучше. Лу Мин, конечно, не возражала.
Лу Мин договорилась с Дэн Ци Хуа: в назначенный день она сначала заедет в дом Дэн, встретится с ней, а затем они вместе отправятся к Жэнь.
Лу Цзинь и Лу Уу не хотели делать крюк, поэтому только Лу Мин с Лу Цзюань поехали в дом Дэн.
Когда Лу Мин приехала в дом Дэн, её встретили с высочайшими почестями: не только Дэн Ци Хуа и Дэн Ци Вэй, но и сам Дэн Фэй с супругой госпожой Линь лично вышли её приветствовать.
http://bllate.org/book/5044/503447
Готово:
