Лу Мин сказала:
— Это ведь не повод для гордости. Откуда ему рассказывать мне? Я сама догадалась. Дедушка получил приказ обыскать Цинъянский дворец и там увидел наследного сына маркиза Цзинъаня и моего двоюродного брата Чэн-бяо-гэ. Сразу поняла: обоим непременно последует наказание.
Маркиз Цзинъань всегда щедро относился к прочим представителям императорского рода. Он замечал, что князь Цинъань и его отец, князь Бэйань, замышляют недоброе, но был уверен: пока он жив, сумеет держать их в узде. К тому же он не желал выносить сор из избы и выступал против жёсткого преследования семьи князя Цинъаня. А Ян Цзинсюй и Ян Цзинчэн пошли наперекор его воле — разве мог он не рассердиться?
В последние дни в Доме маркиза Цзинъаня всё было спокойно, но Ян Цзинсюй и Ян Цзинчэн больше не показывались на людях. Лу Мин сразу поняла: братьев заперли под замок.
Третья принцесса была поражена до глубины души:
— Юйюй, ты такая умница! Ты угадала: старший и второй братья действительно заперты дядей-маркизом. Император просил за них, но дядя не согласился. Из-за этого императору очень тяжело на душе. Мама изначально не разрешала мне выходить из дворца, но он ходатайствовал за меня — и только тогда она согласилась.
Она порывисто сжала руку Лу Мин:
— Юйюй, ты же умная. Придумай, как их освободить!
Лу Мин отнеслась к просьбе без особого энтузиазма:
— Наследный сын и Чэн-бяо-гэ уже взрослые люди. Если они не могут справиться даже со своим собственным отцом, чего стоят?
Но, увидев разочарование на лице этой наивной и милой девушки, она смягчилась:
— Ваше высочество, позвольте мне хорошенько подумать.
Глаза принцессы загорелись надеждой:
— Ты такая сообразительная, обязательно придумаешь способ!
Лу Мин задумчиво произнесла:
— Вы правы, надо скорее что-то предпринять. У наследного сына и так ноги слабые, а теперь ещё и заточение — это плохо скажется на его здоровье. Да и Чэн-бяо-гэ, как говорила тётушка, внешне крепок, но внутри совсем хрупок…
Принцесса крепче сжала её руку:
— Вот именно! Поэтому император так переживает и просил за них, но дядя всё равно не соглашается.
— Раз даже императорское ходатайство не помогает, — сказала Лу Мин, — значит, молить о пощаде бесполезно. Ваше высочество, давайте лучше…
Она наклонилась и прошептала свой план на ухо принцессе.
Та забеспокоилась:
— Юйюй, а это хорошо?
Лу Мин приняла озадаченный вид:
— Конечно, можно и не вмешиваться. Ведь это отец и сыновья — маркиз не причинит им настоящего вреда. Но если уж решим действовать, то мольбы точно не помогут. Остаётся только применить радикальные меры.
— Но дядя точно разозлится, — тихо пробормотала принцесса.
Лу Мин улыбнулась:
— Да разве в семье дети не злят родителей? Я дома постоянно шалю с отцом и матерью. От детской выходки родители только бодрее становятся!
— Правда? — с завистью и мечтательностью прошептала принцесса.
Её отец, император, умер рано, мать тоже давно нет в живых — для неё такие простые семейные радости, как шалости с родителями, были просто немыслимы.
В конце концов принцесса кивнула. Лу Мин немедленно приступила к действиям.
Принцессе нельзя было долго задерживаться во дворце, поэтому, немного поглядев на театральное представление, она отправилась обратно в императорский дворец в сопровождении сестёр Лю Тяньжу и Лю Тяньши.
Цзин Хун и Жэнь Ваньжань прекрасно общались между собой, Ци Жуншу и Дэн Ци Хуа сразу нашли общий язык, поэтому эти четверо остались. Лу Мин весело беседовала с новыми и старыми подругами, все были в отличном расположении духа.
Вошла служанка Чуньци и тихо доложила:
— Госпожа Сюаньчэнская явилась в Вэньюаньский павильон и устроила скандал маркизу Цзинъаню из-за наследного сына. Она буквально вытащила его из павильона и увела домой!
Не только Лу Мин, но и Цзин Хун с другими были крайне удивлены.
В Вэньюаньском павильоне собирались самые важные чиновники государства, и за всю историю никто никогда не осмеливался устраивать там скандалы — тем более из-за семейных дел!
Цзин Хун и Ци Жуншу не смогли усидеть на месте и одна за другой попрощались, чтобы вернуться домой.
Когда уважаемые гости разъехались, Лу Цзинь, Лу Уу и прочие тоже разошлись по своим покоям.
Дэн Ци Хуа с досадой воскликнула:
— Какой интересный случай, а я не могу увидеть всё своими глазами! Просто обидно!
Жэнь Ваньжань, опершись подбородком на ладонь, задумчиво сказала:
— Госпожа Сюаньчэнская — родная сестра первой супруги маркиза Цзинъаня, верно? Представляете: регента, из-за сына его первой жены, вытаскивают из Вэньюаньского павильона прямо его шурином! Такое зрелище хотелось бы увидеть лично.
Лу Мин улыбнулась:
— Хуа-хуа, Ваньвань, вы правда хотите пойти?
Дэн Ци Хуа вскочила:
— Юйюй, у тебя есть способ?
— Я называю княгиню Цзинъань тётушкой, — сказала Лу Мин. — По правилам этикета, следовало бы заранее послать визитную карточку, но для близкой тётушки внезапный визит не будет считаться неприличным.
Лицо Дэн Ци Хуа засияло от восторга. Жэнь Ваньжань сначала тоже обрадовалась, но потом засомневалась. Лу Мин мягко посоветовала:
— Ваньвань, ты скоро выходишь замуж за семью Пэй. У тебя строгая мачеха — тебе стоит быть осторожнее.
Жэнь Ваньжань вздохнула:
— Моя мачеха… Лучше не будем о ней. Она готова выискивать ошибки даже там, где их нет. Если я хоть чуть-чуть оступлюсь, она меня не пощадит. Не скрою от вас: эта женщина до сих пор не теряет надежды устроить свою родную дочь выгодно и отнять у меня свадьбу. Я просто не понимаю: отец теперь занимает высокий пост в столице, карьера идёт отлично — разве не лучше жить дружно? Зачем эта постоянная борьба?
Дэн Ци Хуа возмутилась:
— Ты же встречалась с женщинами семьи Пэй не раз и не два — они все тебя знают! Как она может всё ещё питать такие надежды? Да она просто злая и коварная!
Жэнь Ваньжань горько усмехнулась:
— Есть вещи, которые мне даже неловко рассказывать. Помнишь, Юйюй, когда ты в прошлый раз была у нас в гостях, подарила много шёлковых тканей? В тот же день эта пара мать и дочь отобрали себе лучшую половину. А при этом она ко мне так строга, что малейшей оплошности не прощает.
Лу Мин искренне посочувствовала ей.
Обе имели мачех, но у Дэн Ци Хуа госпожа Линь была доброй и заботливой, поэтому та выросла открытой и своенравной. А Жэнь Ваньжань жила под гнётом злой мачехи и не смела ни слова сказать лишнего, ни шагу ступить вкривь.
Проводив Жэнь Ваньжань, Лу Мин вместе с переодетой в служанку Дэн Ци Хуа, а также Чуньци и Дунци вышла из дома.
Госпожа Се тревожно сказала:
— Мне так хочется самой пойти проведать княгиню Цзинъань, но…
— Я же ещё ребёнок, — успокоила её Лу Мин. — Мне сейчас вполне уместно навестить тётушку. А вам — нет.
Госпожа Се с тревогой повторяла снова и снова:
— Юйюй, у княгини нет дочери, некому её утешить. Ты ничего другого не делай — только утешай тётушку и не давай ей волноваться, ладно?
Лу Мин заверила её, что всё сделает как надо.
Ворота Дома маркиза Цзинъаня были наглухо закрыты, но брат и сестра Лу Цяньли и Лу Мин легко прошли внутрь по просьбе навестить княгиню.
Княгиня Цзинъань выглядела совершенно спокойной и невозмутимой:
— Ли-эр, Юйюй, я знаю, зачем вы пришли. Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
Лу Мин льстиво сказала:
— «Пусть гора Тайшань рухнет перед тобой, а олень промчится мимо — ты и бровью не поведёшь». Эти слова как раз про вас, тётушка. Ваше хладнокровие достойно восхищения!
Княгиня улыбнулась:
— Дитя моё, если бы ты пережила всё то, что пришлось мне, ты тоже научилась бы сохранять спокойствие.
Лу Мин почувствовала неладное.
Наследный сын Ян Цзинсюй был калекой, второй сын в детстве уехал из столицы и, по слухам, был хрупкого здоровья и недолговечен. Если за этим скрывается какая-то трагедия, то слёзы княгини давно иссякли. Поэтому заключение сыновей под стражу не могло её потрясти или вывести из равновесия.
— Мама очень переживала за вас, боялась, что вы расстроитесь, — мягко сказал Лу Цяньли. — Если бы она увидела вас сейчас, то успокоилась бы.
Княгиня улыбнулась:
— Мы с вашей матерью — две несчастные сестры. В юности обе были любимыми дочерьми в своих домах, но после замужества каждая столкнулась со своими трудностями. Се Ао причинил боль вашей матери, а мне… Однажды за одну ночь мой старший сын стал калекой, а младший оказался на грани смерти. Такие мучения я пережила — и всё равно выжила.
Она говорила спокойно, но Лу Мин от этих слов стало не по себе.
Вбежала служанка:
— Ваша светлость, его сиятельство просит вас прийти!
Княгиня осталась сидеть неподвижно:
— Его сиятельство не любит, когда женщины вмешиваются в его дела. Пусть сам улаживает всё с братом своей супруги.
Служанка умоляюще сказала:
— Наследный сын и второй молодой господин устроили такой скандал с его сиятельством, что если маркиз разгневается, им несдобровать!
Глаза княгини стали ледяными:
— Это его родные сыновья. Пусть делает с ними что хочет.
Служанка, ничего не добившись, поклонилась и ушла передавать ответ.
Лу Мин мысленно довольно усмехнулась.
Очевидно, маркиз обычно не уважал княгиню и не терпел её советов. А теперь, когда ему самому понадобилась помощь, княгиня и слушать его не желала.
Вбежала другая служанка в панике:
— Ваша светлость! Наследный сын словно сошёл с ума — он схватил маркиза и начал его избивать! Прошу вас, скорее идите!
Княгиня даже не шелохнулась:
— Сегодня пятнадцатое число. В этот день наследный сын всегда становится неуравновешенным и может кого-нибудь ударить или поцарапать. Это его родной отец — пусть уж потерпит.
Служанка умоляла, но княгиня оставалась непреклонной.
— Ваша светлость! Ваша светлость! — раздался раздражённый и испуганный голос.
Лу Цяньли и Лу Мин удивились и невольно посмотрели в ту сторону.
Брат и сестра одновременно раскрыли глаза от изумления.
Этот человек, бежавший к ним в полном смятении, с растрёпанными волосами и смятой одеждой — неужели это величественный и суровый регент?
— Ваша светлость, усмирите сына! — запыхавшись, оперся маркиз на косяк двери.
Княгиня с насмешливой улыбкой ответила:
— Разве вы не говорили, что сыновей должен воспитывать отец?
По ступеням спустились двое.
Один сидел в инвалидной коляске, нахмуренный и гневный, другой — высокий и стройный, с невозмутимым выражением лица.
Это были наследный сын Ян Цзинсюй и второй сын Ян Цзинчэн.
Ян Цзинчэн поднял коляску за спинку и легко занёс её на крыльцо.
И вправду, даже поднимая такую тяжесть, он оставался изящным и неземным, будто парил над землёй.
Увидев их, маркиз схватился за голову:
— Ян Цзинчэн, не смей поднимать брата сюда!
Ян Цзинчэн не остановился:
— Отец, у старшего брата рецидив старой болезни. Лучше дать ему выплеснуть эмоции, чем сдерживать — иначе состояние усугубится, и последствия будут непредсказуемы.
Говоря это, он уже стоял рядом с маркизом.
Глаза Ян Цзинсюя покраснели, он выглядел безумным, но в этом безумии чувствовалась завораживающая, почти демоническая красота. Он подставил ногу отцу, тот потерял равновесие и упал прямо в его объятия. Ян Цзинсюй яростно обнял его, теребя за одежду и волосы:
— Ты не мой отец! Если бы меня убили, тебе бы было всё равно! Ты не мой отец!
Маркиз был доведён до полного изнеможения.
Тем временем госпожа Сюаньчэнская, тяжело дыша и ворча, медленно поднималась по ступеням:
— Своих же детей хочешь уморить! Какое у тебя сердце! Наследный сын — твой законнорождённый старший сын, почему ты не можешь обращаться с ним по-доброму, всё время грозишь побоями и смертью? Ха! Хотя ты и жесток, но хоть стыдлив: приказал всем стражникам не выходить, чтобы никто не увидел твоего позора. По крайней мере, лицо не потерял полностью.
— Эх, к счастью, сегодня днём мне приснилась сестра. Она сказала, что Асюй вот-вот умрёт от твоих пыток. Я забеспокоился и пришёл в дом, а тут обнаружил, что вы, бедняжки, заперты этим жестоким отцом! Если бы я не пришёл, кто знает, до чего бы вы докатились!
— Асюй, отпусти отца! — приказал маркиз.
Ян Цзинсюй и слушать не хотел. Он крепко держал отца, растрёпав ему причёску до состояния птичьего гнезда:
— Отец не любит меня, хочет запереть до смерти! Не хочу! Не буду!
Маркиз в бешенстве пытался вырваться:
— Кто сказал, что я хочу запереть тебя до смерти? У меня таких намерений нет!
http://bllate.org/book/5044/503445
Готово:
