Лу Мин вошла внутрь и увидела на самой верхней полке одного из стеллажей круглый след. Ей показалось, что это вход в потайной механизм. Пододвинув стул, она забралась на него и изо всех сил надавила на отметину. Но та оказалась слишком высоко — даже встав на цыпочки, Лу Мин не дотягивалась. Слишком резко нажав, она поскользнулась и с криком полетела вниз.
Едва её возглас прозвучал, как Ян Цзинчэн уже молниеносно бросился к ней, подхватил в воздухе, плавно развернулся и мягко опустился на пол. От инерции они откатились назад и врезались в стену.
Раздался глухой грохот — стена медленно пришла в движение.
Подоспевший Лу Цяньли остолбенел наравне с Лу Мин и Ян Цзинчэном.
— Механизм здесь! Вот где он всё это время был…
Лу Мин радостно сжала кулаки:
— Лу Цяньцзинь совершила подвиг! Мы нашли потайной механизм Цинъянского дворца!
Лицо Лу Цяньли потемнело:
— Второй господин, отпустите её!
Только теперь Лу Мин осознала, что всё ещё находится в объятиях Ян Цзинчэна. Сердце её заколотилось, и она поспешно вырвалась. Ян Цзинчэн, с тёплым блеском в глазах, склонил голову и извиняюще улыбнулся:
— Кузина Юйюй, простите… Мне пришлось действовать без раздумий.
— В чрезвычайной ситуации всё позволено, — пробормотала Лу Мин, хотя щёки её уже пылали от смущения.
Лу Цяньли подошёл, взял сестру за руку и поправил растрёпанные пряди волос:
— Ты уже обыскала весь дворец, сестрёнка. Пора домой — я прикажу отвезти тебя.
Лу Мин неохотно отвела взгляд:
— Мне так хочется узнать, что там, в потайном ходе…
Но, заметив недовольное выражение лица брата, она быстро замолчала.
Ян Цзинчэн вызвал стражников и приказал отправить гонцов за маркизом Пинъюаня и наследным сыном маркиза Цзинъаня.
Вскоре один за другим прибыли маркиз Пинъюаня, Лу Гуанчэнь и наследный сын маркиза Цзинъаня Ян Цзинсюй. Все трое, увидев огромную тайную комнату, были поражены до глубины души.
Из Дома маркиза Пинъюаня и Дома маркиза Цзинъаня направили лучших людей внутрь. Те вынесли множество искусно изготовленного оружия и толстые бухгалтерские книги. В книгах значились имена агентов Цинъянского дворца по всей стране — среди них были высокопоставленные чиновники и богатейшие торговцы. Кроме того, обнаружили десятки тигриных жетонов. Сначала все испугались, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что все они поддельные.
— Не только похитили У Цзыяня, чтобы пытками выведать местонахождение настоящих жетонов, но и стали делать подделки, чтобы ввести всех в заблуждение, — холодно усмехнулся Ян Цзинсюй.
Привели князя Цинъян, который был бледен, как мел, и еле держался на ногах.
Князь Бэйань попытался бежать, но братья Лу Гуанчэнь и Лу Гуанмань совместными усилиями его скрутили.
Лу Мин отвезли обратно в Дом маркиза Пинъюаня. Госпожа Се давно уже ждала у ворот и, завидев дочь, тут же схватила её за руку и принялась расспрашивать обо всём подряд.
Лу Мин сияла от восторга:
— Нашли! Мы нашли потайной механизм Цинъянского дворца!
— Как именно вы его нашли? — мягко спросила госпожа Се, усаживая дочь рядом.
Лицо Лу Мин снова залилось румянцем:
— Да так, случайно… Совсем ничего особенного, правда, совсем ничего.
Госпожа Се недоумевала:
— Сначала обыск проводила императорская стража, потом прибыл твой дедушка. Значит, стража ничего не обнаружила. Если бы механизм был обычным, разве они его не нашли бы?
Лу Мин не решалась рассказывать правду, но и лгать матери не хотела:
— Дело в том, что Чэн-бяо-гэ почувствовал что-то неладное в библиотеке Цинъянского дворца. Мы с братом помогали ему осматривать помещение… и совершенно случайно активировали механизм.
Госпожа Се была в восторге:
— Получается, вы втроём — ты, твой брат и А Чэн — нашли этот механизм? Прекрасно! Даже случайность принесла вам удачу. Как же вам повезло!
Лу Мин захихикала:
— Мама права, нам просто повезло, повезло.
Боясь, что мать начнёт допрашивать подробнее, она прикрыла рот ладонью и зевнула:
— Как же я устала…
— Конечно, ты измоталась, — поспешила сказать госпожа Се. — Юйюй, тебе пора отдыхать.
Лу Мин, продолжая зевать, послушно согласилась, вернулась в свои покои, умылась и легла в постель.
Одеяло было только что прогрето Чуньци и источало приятный аромат — было так уютно и тепло.
Лу Мин лежала с широко раскрытыми глазами и никак не могла уснуть.
Это тёплое одеяло напоминало… Нет, нельзя думать об этом! О чём это я вообще?!
Она перевернулась на другой бок и закрыла глаза.
— Одна овечка, две овечки, три овечки… — шептала она, пока наконец не провалилась в сон.
Поздней ночью вернулись Лу Гуанчэнь и Лу Цяньли. Госпожа Се всё ещё не спала и заранее приказала приготовить ужин. После короткого омовения перед ними поставили горячие крошечные пельмешки с креветками. Выпив по две миски, они вспотели и почувствовали себя отлично.
— Ли-эр, расскажи, как вы всё-таки случайно нашли механизм? — спросила госпожа Се, вытирая пот со лба Лу Цяньли. — Юйюй так устала, что я даже не успела как следует её расспросить.
Лу Цяньли поморщился и потер плечо:
— Так устал… Плечи ломит. Хочется просто упасть в постель и больше ничего не делать.
Госпожа Се сжалась от жалости и тут же отпустила его отдыхать.
Лу Гуанчэнь, напротив, чувствовал себя прекрасно и охотно беседовал с женой:
— Госпожа, Цинъянский дворец окончательно пал. Доказательства неопровержимы — пути назад у них нет.
Госпожа Се сама помогла мужу снять одежду:
— Отлично. Теперь нам не придётся опасаться, что Ян Ийюй снова станет причинять неудобства Юйюй.
— Князь Цинъян и его сын князь Бэйань заперты в главном зале их дворца, — продолжал Лу Гуанчэнь. — Наследный сын маркиза Цзинъаня лично повесил замок. Жена князя Цинъян вызвана во дворец из-за дела госпожи Хэдун и до сих пор не выпущена. Если госпожа Хэдун когда-нибудь и выйдет из дворца, то проведёт всю жизнь под домашним арестом в Цинъянском дворце. Больше она не сможет обижать нашу дочь.
Госпожа Се на мгновение замерла:
— Наследный сын лично повесил замок? Я не знала… Есть ли у него какие-то счёты с Цинъянским дворцом?
Лу Гуанчэнь покачал головой:
— У наследного сына хромота, он редко появляется на людях. Я никогда не слышал о его вражде с Цинъянским дворцом. Да и А Чэн — родной сын сестры Хэ, но мы почти ничего о нём не знаем. Ведь он совсем недавно вернулся в столицу.
Госпожа Се тихо вздохнула:
— Люди говорят, что сестра Хэ — супруга регента, живёт в роскоши и наслаждается всеми благами мира. Но кто знает, через какие страдания ей пришлось пройти? Маркиз Цзинъаня великодушен ко всем, кроме своей семьи. К жене и детям он относится с чрезмерной строгостью…
Лу Гуанчэнь нахмурился и нежно обнял жену:
— Госпожа, я давно хотел сказать: маркиз Цзинъаня — плохой выбор для будущего тестя. Надо искать жениха для дочери в другой семье.
Добрый ко всем, но жестокий к своим — кому захочется выдавать дочь за сына такого человека?
Госпожа Се мягко улыбнулась:
— Во-первых, Юйюй ещё молода. Во-вторых, она совсем недавно вернулась к нам. Мне так не хочется отпускать её замуж. Поговорим о свадьбе лет через пять.
Лу Гуанчэнь полностью согласился:
— Верно! Давай оставим Юйюй дома подольше, будем баловать её, любить ещё сильнее — и постараемся компенсировать ей все те годы, что она провела вдали от нас. Только вот…
— Что такое? — обеспокоенно спросила госпожа Се.
Лу Гуанчэнь усмехнулся:
— Просто мне не нравится, что всякая дворняга теперь позволяет себе лаять на мою дочь.
Госпожа Се задумалась и поняла, что он имеет в виду дочь императорского цензора Чэня. Её лицо тоже исказилось от недовольства:
— Эти женщины из рода Чэнь ведут себя совершенно недопустимо. Какое им дело до Юйюй, независимо от отношения маркиза Цзинъаня? Юйюй впервые вошла во дворец и сразу оказалась одна против этой пары — матери и дочери Чэнь. Бедняжка.
Лу Гуанчэнь спокойно добавил:
— Неужели Дом маркиза Пинъюаня стал слишком доступным, что все решили: с Лу можно обращаться как угодно?
Многолетний брак научил госпожу Се понимать мужа с полуслова:
— Мать и дочь Чэнь отвратительны, но сам императорский цензор Чэнь слывёт человеком чести. Прошу, не будь с ними слишком жесток.
— До скандала У Цзыянь тоже считался образцом добродетели, — ответил Лу Гуанчэнь. — Не волнуйся, я знаю меру.
Эта ночь обещала быть бессонной.
В Доме маркиза Цзинъаня маркиз не спал, его лицо пожелтело от гнева:
— Ян Цзинсюй, чего ты добиваешься?
Ян Цзинсюй уже сменил одежду на белоснежный шелковый наряд, длинные волосы свободно ниспадали на плечи. Он лениво улыбнулся, и в этой улыбке было что-то демонически прекрасное:
— Я исполняю указ Его Величества, отец. Зачем так сердиться?
— Сянъэр ведь ещё ребёнок! Какой указ он может дать?! — лицо маркиза почернело от ярости.
— «Сянъэр»… — повторил Ян Цзинсюй, и в уголках его глаз заиграла насмешка. — Отец, как трогательно ты произнёс это имя! Неудивительно, что в столице ходят слухи: будто именно ты — настоящий отец Его Величества.
Маркиз в ярости схватил со стола тяжёлую чернильницу и швырнул её в сына.
Ян Цзинсюй даже не дёрнулся — ловко поймал её в воздухе:
— Отец, даже если твои тайны раскроются, не стоит убивать родного сына, чтобы снять злость.
— Негодяй! Предатель! — задыхался маркиз.
— Отец, хочешь знать, почему я настоял на обыске именно в Цинъянском дворце и почему мне было так важно найти там улики? — Ян Цзинсюй начал играть чернильницей, словно игрушкой.
Лицо маркиза стало ещё темнее.
Ян Цзинсюй вдруг резко изменился в лице и грозно воскликнул:
— Потому что ты собирался прикрыть князя Цинъян! Потому что хотел замять всё! Больше всего на свете я ненавижу твою привычку беречь «гармонию императорской семьи». Я нарочно пошёл против тебя — нашёл улики в Цинъянском дворце, чтобы ты был вынужден приказать сурово наказать одного из самых близких родственников императора!
— Как ты можешь быть таким злым? — с болью в голосе спросил маркиз.
Ян Цзинсюй снова стал ленив и рассеян:
— Это уже злоба? Тогда послушай: сегодня я обязательно должен был найти улики в Цинъянском дворце. Если бы их там не оказалось — я бы сам их туда положил.
— Ян Цзинсюй, ты возмужал! Теперь умеешь даже подбрасывать улики! — яростно крикнул маркиз.
Ян Цзинсюй криво усмехнулся:
— Подбросить улики — это ещё цветочки. Настоящее искусство — заставить других убить за тебя.
Гнев маркиза внезапно улетучился. Он взглянул на ноги сына и тяжело вздохнул:
— А Сюй, я знаю, что ты подозреваешь. Но ты ошибаешься. Она не хотела тебе навредить. С твоими ногами… Ах, я понимаю, как тебе больно, но это была просто несчастная случайность…
В глазах Ян Цзинсюя мелькнул ледяной огонёк. Чернильница вырвалась из его руки и с силой врезалась в фарфоровую вазу на стене. Раздался звон разбитого стекла.
Маркиз посмотрел на ноги сына и снова вздохнул:
— Ломай всё, что хочешь. Когда выплеснешь злость — хватит.
Ян Цзинсюй рассмеялся:
— Хватит? Ты мечтаешь! Я не только разрушу Цинъянский дворец, но и уничтожу род Чэнь. Какая-то деревенская курица осмелилась метить на моего младшего брата!
— Позовите второго господина! — в отчаянии приказал маркиз.
Ян Цзинчэн тоже сменил одежду на белоснежную домашнюю тунику. Его шелковистые волосы мягко струились по спине, словно облачко.
— А Чэн, уговори брата, — устало сказал маркиз.
— Зачем мне его уговаривать? — спокойно ответил Ян Цзинчэн. — То, что делает мой брат, — это и моё дело.
— Разве князь Цинъян обидел тебя? — изумился маркиз.
Почему оба сына нацелились на Цинъянский дворец?
Ян Цзинчэн вежливо и спокойно пояснил:
— Ян Ийюй оскорбила мою невесту. Я не могу этого простить. А мать и дочь Чэнь заслуживают особенно жестокого наказания — пусть другие семьи усвоят урок и больше не посмеют свататься к тебе.
— Из-за той девочки, с которой ты обручён ещё до рождения, ты готов уничтожить целый дворец? — не мог поверить маркиз.
Братья Ян Цзинсюй и Ян Цзинчэн, один — демонически прекрасный, другой — неземно чистый, одновременно изогнули губы в одинаково саркастической усмешке:
— Уничтожить дворец ради невесты — это ещё ничего. А вот ради женщины пожертвовать собственным сыном — вот это действительно редкость.
Лицо маркиза пожелтело от ярости. Он приказал страже немедленно заточить обоих сыновей под замок.
Ян Цзинсюй громко рассмеялся:
— Поздно! Сегодня ночью эта «дворняга» из рода Чэнь попытается соблазнить Его Величество — и будет поймана с поличным. Ни Цинъянский дворец, ни род Чэнь ты уже не спасёшь.
Маркиз в ярости и ужасе повторил приказ — запереть обоих под стражу и никому не разрешать их навещать.
На деле «заточение» означало лишь запрет выходить за пределы покоев. Внутри же они могли свободно перемещаться.
Ян Цзинсюй метко бросал дротики в стену:
— Братец, это и правда твоя маленькая невеста? Довольно озорная.
Ян Цзинчэн заваривал чай:
— Да. Она никогда раньше не обыскивала дворцы — захотела попробовать.
— Лу Цяньли тоже позволил ей это? Очень заботливый старший брат, — заметил Ян Цзинсюй, не переставая метать дротики.
— Да, у неё хороший брат. Как и у меня, — кивнул Ян Цзинчэн.
Ян Цзинсюй едва заметно усмехнулся.
Хотя братья находились под домашним арестом, стража менялась трижды в день — и все новости с улицы они узнавали почти мгновенно.
http://bllate.org/book/5044/503443
Готово:
