Сдача Се Даоняня под начало Лу Линь была возможна лишь при определённых условиях. К тому времени малолетний император уже скончался, а императрица-вдова Лю нашла где-то ребёнка и возвела его на престол. Многие при дворе не верили, что новый император — истинный отпрыск императорского рода, и недовольство росло. Разные князья начали проявлять активность: каждый мечтал занять трон.
Лу Линь была наложницей князя Наньсюнь Ян Цзиншо. Если Се Даонянь примкнёт к ней, то при воцарении Ян Цзиншо он станет заслуженным сановником и получит титул «Железного Тигра» с правом пожизненного и наследственного владения горой Тяцзя — вечно защищать её и никогда не предавать. Условия, предложенные Ян Цзиншо и Лу Линь, были исключительно щедрыми. К тому же старший сын Се Даоняня, на которого тот больше всего полагался, — амбициозный и решительный Се Пэн, мечтавший о собственном царстве и отказывавшийся кланяться кому бы то ни было, — в том самом году скончался от болезни.
Лу Линь явилась к Се Даоняню с тигринным жетоном и заявила, что является внучкой генерала-столпа государства. Лишь тогда они заключили соглашение.
Если бы Се Пэн остался жив, ничего подобного не случилось бы. Он был храбр, умён, находчив и решителен, но при этом чрезвычайно честолюбив и не желал подчиняться никому. Всю жизнь он стремился расширить свои владения и провозгласить себя правителем.
Если бы малолетний император остался жив — тоже невозможно. Ведь он был законным государем Поднебесной и не нуждался в том, чтобы заманивать Се Даоняня всевозможными дарами и обещаниями. Без столь заманчивых условий Се Даонянь не решился бы на столь важный шаг.
Если бы посланник из Династии Чжоу явился без тигринного жетона или не был бы потомком рода Се, Се Даонянь даже не удостоил бы его встречей.
Таким образом, для того чтобы Се Даонянь согласился подчиниться, требовалось одновременное соблюдение трёх условий: первое — подходящее время и обстоятельства; второе — тигринный жетон; третье — кровный родственник рода Се. Ни одно из этих условий нельзя было опустить.
Кто же поверит, будто достаточно просто показать тигринный жетон, чтобы Се Даонянь добровольно передал сто тысяч своих войск? Это было бы наивно до смешного.
Лу Мин не нашла поддержки у бабушки и второго брата, но как только Лу Гуанчэнь и Лу Цяньли вернулись домой, она во всех подробностях пересказала им всё произошедшее и получила множество похвал:
— Юйюй такая умница! Прекрасно разбирается в военном деле, умеет применять знания на практике. Настоящая внучка генерала-столпа государства!
Лу Мин самодовольно заявила:
— И я так думаю! Я просто великолепна! Мне бы только унаследовать дело деда и взять фамилию Се!
При этих словах она игриво подмигнула Лу Цяньли.
Лу Гуанчэнь нарочито нахмурился:
— Разве люди рода Лу не велики?
Лу Мин поспешила поправиться:
— Конечно, род Лу велик! Но ведь дедушке всё равно не хватает наследника.
Госпожа Се еле сдерживала смех:
— Ли’эр, на тебе лежит забота о продолжении рода Се.
Лу Цяньли, хоть и был серьёзным юношей, всё же не был женат и покраснел от смущения.
Лу Мин весело рассмеялась.
«Какой же мой старший брат ещё наивный!» — подумала она.
— Когда старший брат возьмёт себе жену и у вас появятся племянники или племянницы, выберите одного из них, чтобы тот унаследовал род Се. А я подарю этому ребёнку особый подарок — очень-очень ценный!
Лу Цяньли всё ещё краснел:
— Юйюй, спасибо тебе.
Лу Гуанчэнь и госпожа Се были глубоко тронуты:
— Посмотри, какая заботливая наша Юйюй! Ещё не родился наследник рода Се, а она уже думает, что ему подарить.
Лу Мин принимала похвалы родителей, но в душе чувствовала сожаление.
«Ах, никто и представить не может, какой подарок Лу Цяньцзинь собирается преподнести своему будущему племяннику или племяннице!»
Этот драгоценный предмет рода Се, о котором мечтали многие, уже давно достался Лу Цяньцзинь — ещё в Цзинсяне она заполучила его первой.
«Лу Цяньцзинь просто молодец! Ха-ха-ха!»
Лу Мин спросила:
— Отец, неужели дядя Цзинъань хочет замять дело и легко отделаться от Цинъянского дворца?
На данный момент было обнаружено два улика, связанных с Цинъянским дворцом: во дворе, где похитили У Цзы, нашли поясную бирку с иероглифом «Цин»; настоящим владельцем этого дома оказался Тань Хуайэнь — доверенное лицо князя Цинъян. Однако одних этих улик недостаточно, чтобы обвинить князя Цинъян и его сына, князя Бэйань. Ведь князь Цинъян может заявить, что бирка потерялась, а Тань Хуайэнь мог быть обманут или введён в заблуждение, а сам князь вообще ничего не знал. Короче говоря, двух таких улик явно недостаточно.
Во-первых, доказательств мало; во-вторых, маркиз Цзинъань всегда милостив к членам императорской семьи; в-третьих, он чрезмерно самоуверен и считает, что пока он жив, князь Цинъян не осмелится на открытую провокацию. Если это дело поручить маркизу Цзинъаню полностью, он наверняка легко простит князя Цинъян и его сына. Тогда князь Бэйань сможет и дальше тайно укреплять силы и однажды поднять мятеж против двора, что приведёт к кровопролитию и страданиям народа.
Именно поэтому Лу Мин намеренно ссорилась с Ян Ийюй — чем громче скандал, тем лучше. Она хотела, чтобы весь двор узнал, как Ян Ийюй мстит ей и создаёт ей трудности, и чтобы слухи дошли до императрицы-вдовы Лю. Та обязательно обратит внимание.
Лу Мин — дочь маркиза и внучка генерала-столпа государства. Если Ян Ийюй публично вступает с ней в конфликт и доводит дело до открытой ссоры, это выглядит крайне подозрительно. Императрица-вдова Лю непременно заинтересуется.
Как только императрица-вдова вмешается, Цинъянскому дворцу уже не удастся легко выйти сухим из воды.
Мятеж князя Бэйань не был внезапным — он годами тайно готовился, накапливая силы и создавая тайные сети влияния. Если императрица-вдова Лю решит провести тщательное расследование, она наверняка найдёт следы заговора.
Лу Гуанчэнь сказал:
— Князь Цинъян и его сын упорно оправдываются, и, кажется, маркиз Цзинъань им верит.
Это означало, что маркиз Цзинъань действительно склонялся к тому, чтобы оставить дело без последствий.
Лу Мин озорно улыбнулась:
— Значит, сегодня я совершила подвиг!
Сегодняшняя ссора с Ян Ийюй достигла цели — теперь об этом знает даже императрица-вдова Лю. Хотя Лу Мин и не ожидала, что Ян Ийюй втянется в историю со звездой по имени Синьчэнь. Теперь точно будет шумно! Императрица-вдова Лю уж точно не простит ей этого.
— Юйюй не любит Цинъянский дворец, верно? — спросила госпожа Се.
Лу Мин на мгновение замолчала.
Она не могла объяснить матери, что в оригинальной книге Ян Ийюй была одной из самых высокомерных благородных девиц, которые презирали Лу Мин. Именно из-за мятежа князя Бэйань, когда повсюду бушевала война и народ страдал от лишений, госпожа Се, спасая дочь, умерла в дороге от болезни, не получив необходимого лечения.
Ради матери, ради бесчисленных страдающих людей она не допустит повторения трагедии. Она должна раскрыть заговор князя Бэйань и его сторонников и добиться справедливого наказания для князя Цинъян и его сына.
«Один полководец достигает славы, а десятки тысяч костей гниют в земле». Мятеж одного человека приносит страдания слишком многим: смерть госпожи Се в пути, гибель семьи Дэн Фэя, печальная судьба Дэн Ци Хуа и бесчисленные бедствия простых людей.
— Мама, Цинъянский дворец слишком жесток, — тихо сказала Лу Мин, и в её голосе прозвучал страх. — Чтобы узнать, где тигринный жетон, они готовы были замучить У Цзы до смерти. А что, если однажды они решат напасть на нас? Ведь жетон принадлежал дедушке, и если его нигде не найдут, они непременно обратят свой взор на наш дом. Гора Тяцзя, соль и железо, сто тысяч элитных войск — разве это не соблазн?
— Не бойся, Юйюй, — госпожа Се с любовью обняла дочь.
Лу Гуанчэнь мягко добавил:
— Кто не думает о будущем, тот навлечёт беду на себя. Юйюй мыслит далеко вперёд. Поиски тигринного жетона — лишь прикрытие. На самом деле Цинъянский дворец тайно накапливает силы и посягает на трон. Император и императрица-вдова прекрасно это понимают. Дочь, не волнуйся — Цинъянскому дворцу осталось недолго.
В этот момент служанка доложила, что второй сын маркиза Цзинъаня прислал апельсины.
Подарок принесли. Лу Гуанчэнь, госпожа Се и Лу Цяньли были удивлены.
На блюде из небесно-голубой керамики стояли два круглых, аппетитных апельсина. Выглядело красиво, но странно — специально прислать такой подарок, и всего лишь два апельсина?
— Апельсины предназначены третьей барышне, — уточнила служанка.
Шесть глаз сразу уставились на Лу Мин.
Ей стало неловко под таким пристальным взглядом родителей и старшего брата.
— Наверное, Чэн-бяо-гэ знает, что я люблю апельсины, поэтому и прислал их мне. Но… папа, посмотри, в этих апельсинах что-то не так… Мне кажется, их прислали не для того, чтобы есть, а чтобы передать сообщение…
— Зачем использовать апельсины для передачи сообщений? — не понял Лу Цяньли.
Лу Мин прочистила горло:
— Сама не знаю. Просто чувствую: Чэн-бяо-гэ вежливый человек. Он прекрасно знает, что в нашем доме несколько человек, и вряд ли стал бы дарить всего два апельсина. Значит, они не для еды.
Она очистила один апельсин, и перед ними предстала сочная мякоть.
— Это обычный съедобный апельсин, — Лу Цяньли внимательно осмотрел его вместе с ней. — Второй выглядит целым, наверное, тоже такой же.
— Нет, не такой! — упрямо возразила Лу Мин.
Она разломила второй апельсин и радостно вскрикнула:
— Я была права! В нём не мякоть, а маленький свёрток!
— Раз ты получила — читай сама, — в один голос сказали родители и брат.
Лу Мин с восторгом развернула первый свёрток:
— Здесь написано: Ян Ийюй увидела меня у воды и решила подшутить надо мной, поэтому подкупила евнухов, чтобы те сбросили меня в воду. Но я ушла, и вместо меня пришла племянница императрицы-вдовы Лю. Евнухи ошиблись и сбросили её. Императрица-вдова пришла в ярость.
Прочитав записку, она поднесла её к носу:
— Пахнет апельсином! Как приятно!
Лицо Лу Гуанчэня, госпожи Се и Лу Цяньли потемнело от гнева.
Какая же злая эта Ян Ийюй! Зимой столкнуть маленькую девочку в воду — это же жестоко!
За такое преступление любое наказание будет оправдано.
Лу Мин отложила первый свёрток и развернула второй:
— Княгиню Цинъян вызвали во дворец. Императрица-вдова Лю строго отчитала её за то, что родила дочь с волчьим сердцем и змеиной душой. Княгиня Цинъян упорно оправдывалась, утверждая, что госпожа Хэдун сошла с ума, и обвинила в этом госпожу Чэнь, заявив, что та подстрекала её. Бедная госпожа Чэнь!
Госпожа Се покачала головой:
— Сестра Хэ точно не станет сватать эту госпожу Чэнь своему сыну. Она уже прямо сказала госпоже Чэнь, что А Чэн обручён ещё до рождения. Но госпожа Чэнь делает вид, будто не понимает, и упрямо лезет вперёд. Вот и получила несчастье для своей дочери.
Сегодня госпожа Чэнь наверняка сильно испугалась.
Зачем было так упорствовать?
Лу Мин развернула третий свёрток:
— А это шутка: «Горы управляют людьми, воды — богатством, травы — жизнью; кожа — кафтан, ткань — штаны, конская шкура — труп».
Она радостно вдохнула аромат:
— Шутка с апельсиновым запахом! Хи-хи!
Лу Цяньли широко улыбнулся:
— В ней же ошибки в словах!
Лу Мин рассмеялась:
— Конечно! «Травы управляют жизнью» вместо «травы лишают жизни», и «конская шкура — труп» вместо «конская шкура обернёт труп».
Развернув последний свёрток, Лу Мин оживилась:
— Императрица-вдова Лю решила, что Ян Ийюй напала на меня именно потому, что я одолжила охотничьих собак Ян Цзинмину, чтобы тот спас У Цзы. Она убеждена, что Цинъянский дворец замышляет недоброе, и уже приказала дворцовой страже окружить Цинъянский дворец и провести обыск.
— Интересно, что они найдут при обыске Цинъянского дворца? — Лу Мин упёрла подбородок в ладони и мечтательно задумалась.
В этот момент служанка постучала в дверь и с тревогой сообщила:
— Молодой господин, маркиз прислал Люсиня с приказом: вам и старшему сыну немедленно надеть парадные одежды и явиться к нему.
— Понял, — ответил Лу Гуанчэнь.
Служанка добавила:
— Люсинь сказал, что дело не терпит отлагательства.
— Что же случилось, что так срочно? — недоумевал Лу Цяньли, но быстро собрался, готовясь отправиться вместе с отцом.
— На улице холодно, надень плащ, — напомнила госпожа Се.
Лу Мин вдруг вспомнила:
— Отец, старший брат, раз дедушка так срочно вызывает вас ночью, неужели его послали обыскивать Цинъянский дворец? Я тоже хочу пойти с вами!
— Юйюй, это опасно, — возразила госпожа Се. — Если при обыске что-то обнаружат, кто-нибудь может в отчаянии применить силу. Ты ведь не воин, не стоит тебе идти в такое место.
— На улице холодно, боюсь, простудишься, — отказал Лу Гуанчэнь, приведя совсем другой довод.
— Я потом всё подробно расскажу тебе, — пообещал Лу Цяньли.
Но Лу Мин очень хотела пойти:
— За всю свою жизнь я ещё ни разу не участвовала в обыске какого-либо дворца…
Лу Цяньли улыбнулся:
— И я впервые. Ты так хочешь пойти? Отец, может, пусть Юйюй переоденется в моего слугу и пойдёт со мной? Я обещаю присматривать за ней.
— Папа, пожалуйста, возьми меня! — Лу Мин умоляюще заглянула ему в глаза.
Лу Гуанчэнь не смог отказать:
— Ладно, переодевайся в одежду солдата. Но в Цинъянском дворце ты должна всё время держаться рядом со мной и братом. Никуда не отходи и ничего не предпринимай сама.
— Обязательно, обязательно! — Лу Мин энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Она переоделась в солдатские доспехи и надела огромный железный шлем, после чего вышла вслед за Лу Гуанчэнем и Лу Цяньли.
Госпожа Се обеспокоенно провожала их:
— Юйюй, держись ближе к отцу и брату!
— Обязательно! Мама, возвращайся в дом, не беспокойся! — Лу Мин радостно помахала рукой.
Маркиз Пинъюаня и Лу Гуанмань уже сидели на конях в полном боевом облачении. Увидев Лу Гуанчэня и Лу Цяньли, маркиз Пинъюаня коротко приказал:
— В Цинъянский дворец.
Лу Гуанчэнь и Лу Цяньли повиновались и быстро вскочили на коней. Лу Мин, переодетая в солдата, с восторгом сжала в руках копьё и побежала следом за остальными воинами.
http://bllate.org/book/5044/503441
Готово:
