Лицо госпожи Бянь вспыхнуло багровым румянцем:
— Ты смеешь называть слова старших чушью собачьей…
Лу Мин выглядела совершенно невинной:
— Но ведь твои слова и правда чушь собачья. Разве нельзя сказать правду?
Госпожа Бянь чуть не лишилась чувств от ярости. Она огляделась: кроме неё самой, Лу Цзюань и Лу Мин здесь были лишь две служанки последней — Чуньци и Дунци. Больше никого. Помочь ей было некому, и пришлось воевать в одиночку. От злости её лицо побелело, а затем стало мертвенно-синим.
— Третья девочка, ты всё ещё защищаешь Лу Цзюань? Да ведь между вами нет разницы! Она уродлива лицом, а ты дикая нравом. Ни одна из вас не годится для знатного дома, ни одну не возьмут замуж за хорошего человека. Князь Наньсюнь и князь Бэйань никогда не обратят на тебя внимания…
— Ян Цзиншо и Ян Цзинпэй? — нетерпеливо перебила её Лу Мин. — Ни один из них мне не нравится, так что не трать понапрасну своё беспокойство.
Князь Бэйань Ян Цзинпэй в будущем восстанет и будет казнён — его можно не упоминать. А главный герой оригинального романа, князь Наньсюнь Ян Цзиншо, чтобы взойти на престол, будет лавировать среди придворных, набирая в свой дом не трёх-пяти наложниц, а гораздо больше. Такого человека Лу Мин даже боковым взглядом не удостоит.
Пусть она и попала в древности по недоразумению, но всё же не до такой степени глупа, чтобы делить одного мужчину с кучей женщин. Это было бы слишком пошло.
— Ты становишься всё дерзче! — задрожала от гнева госпожа Бянь. — Даже князей Наньсюня и Бэйаня не ставишь в грош… Подожди, я доложу об этом госпоже, посмотрим, как она тебя накажет!
— Да брось ты, — закатила глаза Лу Мин. — Ты, жена младшего сына маркиза, в присутствии двух благовоспитанных девиц, как мы с Лу Цзюань, болтаешь о замужестве! Узнай бабушка, так рот тебе порвёт!
Госпожа Бянь вскрикнула от боли и, прикрыв лицо руками, бросилась прочь.
Лу Мин презрительно усмехнулась.
Эта госпожа Бянь даже собственную дочь не любит. Просто мерзость какая-то.
— Третья сестра, ты такая сильная! — в глазах Лу Цзюань сверкало восхищение.
— Я обозвала твою мать, ты не злишься на меня? — спросила Лу Мин.
Лу Цзюань на секунду задумалась:
— Ты хочешь, чтобы я сказала правду? Я не злюсь. Мне даже кажется, что ты сказала всё… — «правильно, так приятно слушать…» — хотелось добавить ей.
Лу Мин невольно рассмеялась:
— Главное, что ты не злишься. Лу Цзюань, не принимай близко к сердцу её слова. Внешность не важна — главное, чтобы душа была прекрасна. Пусть твоя кожа и тёмная, но у тебя золотое сердце, и ты очень милая.
Лу Цзюань всплакнула от волнения:
— Правда? У меня золотое сердце? Я кому-то нравлюсь?
— Правда, — серьёзно кивнула Лу Мин.
Лу Цзюань заплакала от радости.
К ним уже шли гости, и она не могла рыдать перед посторонними. Спрятавшись в чаще цветущих кустов, она обняла ствол зимнего жасмина и плакала без остановки.
Целых пятнадцать лет… Наконец-то кто-то сказал ей, что у неё золотое сердце, что она кому-то нравится…
Лу Мин тихо вздохнула.
Собственная мать не любит… Бедняжка Лу Цзюань.
Войдя в главный зал, Лу Мин сияющей улыбкой поклонилась всем старшим родственникам. Госпожа Ван и другие дамы подозвали её поближе, взяли за руки и внимательно разглядели, не переставая хвалить:
— Какое чудесное дитя! Такая красота, такой осанка — кто поверит, что она не росла в доме маркиза?
Каждая из них преподнесла ей подарок на знакомство: жемчуг и нефрит, золото и драгоценные камни — всё изящно и великолепно. Ведь все они были женами из знатных домов, и такие подарки вполне соответствовали их положению.
Госпожа Бянь, конечно, не осмелилась пожаловаться. Затаив злобу, она лишь криво улыбнулась и спросила:
— Племянница, ты ведь выросла в простой семье. Такие сокровища раньше и не видывала, верно?
Лу Мин даже глазом не повела в её сторону.
Зал полон почтенных гостей, царит гармония и радость, сама маркиза Пинъюаня сегодня стала добрее обычного — и вдруг эта госпожа Бянь начинает истерику.
— Дитя прекрасно во всём, — вздохнула старшая госпожа Бянь, — жаль только, что росло вне дома маркиза и мало видело хороших вещей.
Как раз в этот момент служанка радостно вбежала с вестью:
— Из Дома маркиза Цзинъаня прислали поздравительные дары! Подарки лично подобрала для третьей девочки сама маркиза Цзинъаня. Пусть взглянет, нравятся ли они!
Две шеренги служанок в зелёных одеждах торжественно вошли в зал. В руках у каждой был деревянный ларец: одни — из редкого красного сандала, тёмные и благородные; другие — из золотистого фрагрантового дерева, сияющие, словно парча; третьи — из янму, с нежным рисунком и мягким блеском.
Всего пятнадцать служанок несли пятнадцать искусно вырезанных драгоценных шкатулок.
— Если сами ларцы так ценны, что же внутри? — восхищённо перешёптывались гости.
— Маркиза Цзинъаня щедра до невероятности! Просто день рождения ребёнка, а целых пятнадцать коробок подарков! — добродушно рассмеялась старшая госпожа Бянь, хотя ей было немного неловко.
Госпожа Бянь только что заявила, что Лу Мин никогда не видывала подобных сокровищ, а тут привезли роскошные дары — вышло крайне неловко.
— Племянница, таких богатых подарков ты раньше точно не видела, верно? — всё же не удержалась она.
Лу Мин очаровательно улыбнулась и, гордо подняв три пальца, ответила:
— Я уже видела такое трижды. Сегодня утром мой отец, мать и старший брат каждый прислал мне по пятнадцать подарков.
Все остолбенели.
Родители и брат — по пятнадцать подарков, плюс пятнадцать от маркизы Цзинъаня… Только от этих четверых Лу Мин получила целых шестьдесят даров!
Настоящий разгул роскоши!
— Пусть третья девочка взглянет, нравится ли ей, — сказала служанка, открывая первую шкатулку.
Гости невольно ахнули:
— Какое внимание проявила маркиза Цзинъаня! Действительно трогательно и достойно уважения.
В первой шкатулке лежали печать из императорского жёлтого нефрита, изысканные чернила, кисти и бумага, нефритовый счёт, древние монеты, миниатюрные золотые лопатка и ложечка, изящные игрушки, амулет долголетия, серебряные браслеты на руки и ноги — всё разнообразное, но безупречно подобранное. Сразу было видно: это подарки для церемонии чжуачжоу (выбора судьбы) богатого дома.
Во второй шкатулке — милый нефритовый амулет в виде поросёнка, алый нефритовый перстень, а также роскошные одежды из парчи и крошечные башмачки размером с ладонь — всё для двухлетнего ребёнка.
В третьей шкатулке одежда и обувь чуть крупнее, а нефритовый амулет в виде поросёнка из тёплого янму стал крупнее и прозрачнее — для трёхлетнего. Также там лежало множество редких украшений и игрушек, особенно выделялась композиция «Три мальчика моют слона» из зелёного нефрита: фигурки детей живые и весёлые, слон — кроткий и милый, резьба — исключительной красоты.
Остальные шкатулки, понятно, содержали подарки для четырёх-, пятилетних и так далее — вплоть до пятнадцати лет. Особенно примечательна была последняя шкатулка — пятнадцатилетний подарок: среди множества редкостей особо выделялась диадема «Лебедь», украшенная жемчугом, белыми бриллиантами и серебряной нитью. Белая феникс гордо расправила крылья — ослепительная красота, ослепляющее сияние.
Кто-то только сейчас сообразил:
— Вот почему пятнадцать подарков! Это же компенсация за все годы — с первого по пятнадцатый!
Ван Вэнья, вся в румянце от возбуждения, воскликнула:
— Пусть третья кузина и не росла в доме маркиза, но она явно избранныца судьбы! Родители, брат и маркиза Цзинъаня, которая хоть и не тётя, но лучше настоящей — все так заботятся о ней!
— Чтобы подарить сразу пятнадцать даров, нужно очень сильно любить и заботиться, — вздыхали многие. — Третья девочка поистине счастливица!
Гости единодушно хвалили Лу Мин за удачу и обращались к маркизе Пинъюаня:
— Конечно, только у такой благословенной бабушки, чьё счастье безгранично, может быть такая внучка — мудрая, добродетельная и озарённая звездой удачи!
Маркиза Пинъюаня скромно отмахнулась:
— Да что вы, какие уж тут блага и удача… По сравнению со старшими сестрами я ничтожество.
Она не ожидала, что маркиза Цзинъаня окажет столько чести. Гости то и дело её хвалили и льстили, и настроение у неё заметно улучшилось. Теперь она смотрела на Лу Мин почти с одобрением.
Лу Цзинь, Лу Уу и другие переглянулись. Лу Янь почувствовала, как волосы на голове зашевелились:
— Старшая сестра, вторая сестра… Нам тоже придётся дарить по пятнадцать подарков? Это же разорение! Моих карманных денег не хватит…
Лу Цзинь тихо рассмеялась:
— Только четверо подарили по пятнадцать даров: дядя, тётя, старший брат и маркиза Цзинъаня. Либо самые близкие родственники, либо старшие по возрасту. Мы с третьей сестрой ровесницы — нам не нужно таких пышных даров.
— Тогда я спокойна, — облегчённо выдохнула Лу Янь. — Денег и так не хватает, не потяну дорогой подарок.
Лу Линь покраснела от обиды:
— Сегодня ведь и мой день рождения… А я получила только украшения из драгоценных камней от бабушки. Родители и брат обо мне забыли…
Сёстры, с которыми она росла вместе, сочувственно посмотрели на неё. Лу Уу мягко сказала:
— Дядя, тётя и старший брат не забыли тебя. Просто третья сестра только вернулась в дом, и они естественно уделяют ей больше внимания. Но ведь второй брат точно помнит твой день рождения, верно? Он обязательно приготовил тебе что-то особенное и интересное. Обязательно покажи нам!
Лу Линь безучастно ответила:
— Брат всегда дарит мне то, что под руку попадётся. Каждый год целую кучу всего. Если хотите посмотреть, через пару дней устрою банкет у зимнего жасмина. Только не откажите.
Хотя Лу Цяньци точно не забыл её, и сёстры были добры, но родители и брат полностью поглотились заботой о Лу Мин. Чем больше она об этом думала, тем хуже становилось на душе.
— Обязательно придём! — заверили её Лу Цзинь, Лу Уу и другие, не желая огорчать.
В это время вернулась Лу Цзюань.
Она, видимо, плакала — глаза ещё были красными, но теперь, в отличие от прежних времён, когда она всегда опускала голову, сегодня её взгляд был спокойным и уверенным, и она смело смотрела прямо в глаза окружающим.
— С тобой всё в порядке? — не удержалась Лу Янь.
Лу Цзюань взволнованно указала пальцем себе на грудь:
— Со мной всё не так! Пятая сестра, посмотри сюда — что ты видишь?
Лу Янь подумала: «Ты такая же высокая, крепкая и тёмная, как всегда. Что тут смотреть?» — и, презрительно усмехнувшись, отвернулась, чтобы поговорить с Лу Хао.
Лу Цзюань нисколько не обиделась. Она терпеливо обошла всех по очереди:
— Старшая сестра, вторая сестра, Линь-цзюнь, шестая сестра, кузина Ли, кузина Я… Посмотрите сюда — что вы видите?
— Ты сегодня совсем спятила? — засмеялись девушки. — Там ничего нет, что нам смотреть?
Лу Цзюань сочувственно оглядела их напудренные лица, оставив всех в недоумении.
— Четвёртая девочка действительно сошла с ума.
Лу Цзюань не обратила внимания и выпрямила спину ещё сильнее.
«Ха! Все вы слепы! Золотое сердце — а вы его не видите!»
Она и так была выше других, а сидя, особенно выделялась. А теперь ещё и спину распрямила — стала совсем заметной.
Госпоже Бянь и так было стыдно и злоба клокотала в груди, а увидев такую Лу Цзюань, она совсем вышла из себя.
Ведь она сама — из учёной семьи, изящная и красивая девушка, но родители выдали её замуж за Лу Гуанманя, этого грубияна с лицом нубийца, и родила от него Лу Цзюань — чёрную и уродливую дочь. Это было позором всей её жизни!
— Племянница, — ядовито сказала госпожа Бянь, направляя всю злобу на Лу Мин, — хоть ты и провела пятнадцать лет вдали от дома маркиза, но сумела самостоятельно вернуться и даже заставить родителей, брата и маркизу Цзинъаня одарить тебя так щедро. Действительно, необычная удача.
Она указала на шкатулки с драгоценностями:
— Все твои прошлые страдания эти золото и нефрит уже искупили, верно?
— Верно ли это? — раздался голос у входа.
Двери зала широко распахнулись, и в него вошла целая процессия женщин в роскошных нарядах, увешанных драгоценностями. Посередине шла госпожа Се, сопровождая двух дам в особенно великолепных одеждах: одна — ослепительно красива и надменна, другая — изящна и спокойна. На причёсках обеих сияли шесть золотых фениксов — знак, принадлежащий только женщинам императорской семьи.
— Маркиза Цзинъаня! Великая принцесса Гаопин! — ахнула госпожа Бянь, онемев от изумления.
Её ноги подкосились, и она едва не рухнула на пол.
Она знала, что госпожа Се дружна с маркизой Цзинъаня, но та ведь редко покидала дом из-за слабого здоровья! Когда прислали подарки, госпожа Бянь решила, что маркиза просто шлёт дары, а сама не придёт. А тут не только маркиза Цзинъаня явилась, но и Великая принцесса Гаопин!
— Маркиза, Великая принцесса! Простите, что не встретили должным образом! — заторопились маркиза Пинъюаня и другие, поднимаясь, чтобы поклониться.
Маркиза Цзинъаня лично подняла маркизу Пинъюаня:
— Не нужно церемоний, вставайте скорее.
Великая принцесса Гаопин с лёгкой иронией произнесла:
— Мы с невесткой услышали, что Юю находится здесь, и специально пришли навестить ребёнка. Хотела узнать, не обижают ли её в доме маркиза Пинъюаня. Приказали даже не докладывать о нашем прибытии… И вот, оказывается, прямо на глазах Юю обижают.
http://bllate.org/book/5044/503417
Готово:
