— Линь-эр, у меня теперь только ты и осталась, — подавленно вздохнул Лу Цяньци. — Отец, мать и старший брат полностью очарованы той дикой девчонкой и не упускают ни единого случая, чтобы высмеять и унизить меня. Если бы я не был так похож на старшего брата, я бы даже усомнился, родной ли я сын…
Брат с сестрой жаловались друг другу на свои обиды, и от этого им стало немного легче.
Они решили отправиться в Большой цветочный зал.
— В доме устраивают пир в честь матери. Как мы, дети, можем не явиться? Это было бы верхом невежливости. Лу Мин не знает приличий, но нам нельзя быть похожими на неё.
— Верно! Мы должны быть в тысячу, в десять тысяч раз лучше этой дикой девчонки Лу Мин. Ни за что не позволим ей нас перегнать!
Так подбадривая друг друга, брат и сестра направились в Большой цветочный зал. Едва они подошли к входу, как услышали звонкий, чёткий голос Лу Мин, гремящий, словно колокол:
— …Ранее здоровье моей матери было слабым, поэтому управление хозяйством временно вели вторая и третья тётушки. Теперь же мой дедушка реабилитирован, мать радуется удаче и чувствует себя гораздо лучше. Неудобно больше обременять двух тётушек делами дома…
— Что ещё задумала эта дикарка?! — воскликнул Лу Цяньци, топнув ногой от досады. — Управлять целым маркизским домом — разве это легко? Она лишь навлечёт на мать новые неприятности!
Лу Лин обеспокоенно заметила:
— Мать столько лет жила без забот. Вдруг взять на себя все хлопоты — это ведь её измотает!
— Быстрее заходи и останови её! — бросился внутрь Лу Цяньци.
— Ах, да разве она не родная дочь матери? Пусть себе устраивает беспорядки, а нам придётся всё равно улаживать за ней, — сказала Лу Лин, демонстрируя великодушие и заботу о благе семьи.
— …Впрочем, не стоит говорить о каких-то там «обременениях». Старшая невестка — законная жена первенца, ей и надлежит вести хозяйство, — произнесла Цзян-ши, когда Лу Цяньци и Лу Лин поспешно вошли в зал. Она улыбалась мягко и держалась с достоинством.
— Разумеется, так оно и есть, — отозвалась У-ши, всегда прямолинейная. — Но старшая невестка много лет не занималась домашними делами. Вдруг возьмётся за всё сразу — а у нас большая семья, много людей, дел невпроворот. Боюсь, ей будет нелегко справиться.
Лу Цяньци, запыхавшись от бега, торопливо подхватил:
— Да-да, вторая тётушка права! Мать, конечно, умна и способна, но столько лет не ведала хозяйства — вряд ли сможет всё сразу осилить.
Лу Лин, следуя за ним, добавила с искренней заботой:
— Мама, отдохни ещё немного. Когда совсем поправишься, тогда и займёшься делами дома…
— Дела нашего рода Лу не касаются посторонних, — холодно оборвала её Лу Мин, не дав договорить.
Кровь бросилась Лу Лин в лицо, и она покраснела, словно огонь.
«Посторонние»… Лу Мин назвала её посторонней и заявила, что ей не место в делах дома Лу…
— Посмотрите, какая спесь! — шептались Лу Янь и Лу Хао, хотя и не слишком тихо.
Их услышали Лу Цзинь, Лу Уу и другие.
— Но ведь дедушка сам сказал, что сестра Лин остаётся в доме Лу лишь как гостья, — неуместно напомнила Лу Цзюань.
Лу Цзинь, Лу Уу и прочие сестры одновременно закатили глаза.
Лу Цзюань с детства привыкла к таким взглядам и лишь скромно улыбнулась.
Её мать, шестая невестка госпожа Бянь, всегда стыдилась внешности дочери. Увидев, что та, будучи некрасивой, ещё и лезет вперёд, вызывая презрение сестёр, она сердито сверкнула на неё глазами.
Лу Цзюань опустила голову, расстроенная.
Сёстры её не любят — ладно. Но даже родная мать не выносит… Как же больно.
Лу Цзюань давно привыкла терпеть обиды, но Лу Лин всегда была любимой дочерью маркизы Пинъюаня. Будучи публично униженной Лу Мин, она не выдержала: бросилась в объятия маркизы и тихо зарыдала, так что сердце у той разрывалось от жалости.
— Третья девочка, не смей болтать вздор! — строго одёрнула её маркиза Пинъюаня.
Лу Мин приняла вид полного недоумения:
— Так ведь это дедушка сказал! Я лишь повторяю его слова.
Маркиза Пинъюаня разгневалась ещё больше, увидев, что внучка использует авторитет маркиза против неё:
— Третья девочка, не прикидывайся хитрой. Лучше будь добрее к людям. Излишняя жестокость лишает тебя благословения.
Лу Гуанчэнь нахмурился:
— Мать, Юй-Юй ведёт себя очень тактично. В ней нет и капли жестокости.
Госпожа Се мягко добавила:
— «Кто творит добро, тому, хоть благо и не пришло, беда уже далеко; кто творит зло, тому, хоть беда и не пришла, благо уже ушло». Юй-Юй обладает благородным характером, сеет добрые причины и возделывает великое благословение. С тех пор как она вернулась в дом маркиза Пинъюаня, одно за другим происходят радостные события, приносящие родителям богатство, почёт и здоровье. Её заслуги огромны.
— Верно, заслуги сестры действительно велики. Сегодняшнее торжество — тоже её заслуга, — улыбнулся Лу Цяньли.
— Какие у неё могут быть заслуги? — недовольно пробурчала маркиза Пинъюаня.
Лу Гуанчэнь пояснил:
— Мать, если бы Юй-Юй не приснилось во сне про дедушку, мы бы так и не узнали, что завещание до сих пор существует. Как тогда удалось бы реабилитировать семью Се?
Маркиза Пинъюаня нахмурилась и замолчала.
Выходит, заслуги Лу Мин действительно огромны. И то, что она во сне увидела столь важную вещь, говорит о её особом благословении. Найти повод для упрёков было уже невозможно.
Лу Мин мысленно усмехнулась.
На самом деле она просто знала сюжет книги и потому всё предвидела. Но рассказать правду деду и родителям она не могла, поэтому сослалась на слухи от маркиза Цинъяна. А Лу Гуанчэнь, не желая связывать любимую дочь с таким человеком, как маркиз Цинъян, скрыл истину и приписал источник информации загадочному сну. Так Лу Цяньцзинь превратилась в девушку с великим счастьем, которая даже во сне решает важнейшие вопросы и получает всё без усилий.
Лу Цзинь с сомнением спросила:
— Третья сестра, тебе правда приснился генерал-столп государства?
Лу Мин загадочно улыбнулась:
— Конечно, приснился. Иначе как бы я узнала, что завещание дедушки выгравировано на боевом топоре из чёрного железа? Даже мама об этом не знала.
Лу Цзинь онемела.
Хотя ответить было нечего, в душе она всё равно сомневалась: может ли Лу Мин быть такой удачливой?
Если бы она действительно была избранницей судьбы, разве её поменяли бы в младенчестве и не растили бы вдали от дома более десяти лет?
Лу Лин видела, как Лу Гуанчэнь, госпожа Се и Лу Цяньли защищают Лу Мин, и сердце её сжималось от горечи.
Раньше отец, мать и старший брат любили именно её. А теперь всё это забрала Лу Мин…
— Бабушка, пусть я и гостья в этом доме, но я искренне хочу добра матери. Пусть она хорошенько отдохнёт, — тихо и жалобно проговорила Лу Лин.
Лу Цяньци поддержал её:
— Я точно так же, как и Линь-эр, не хочу, чтобы мать слишком утруждала себя. Наш дом — не простая семья. Ведение хозяйства требует огромных сил. Одна ошибка — и мать будет корить себя.
Лу Мин не собиралась церемониться с этой парочкой:
— Второй брат, госпожа Лин, я прекрасно понимаю ваши намерения. Вы просто боитесь, что мать допустит ошибку и вам станет неудобно. Вам обоим хочется, чтобы в доме маркиза Пинъюаня всё оставалось по-прежнему, без изменений. Так вы сможете и дальше спокойно жить в роскоши и благоденствии.
Лу Цяньци покраснел и хотел вспылить, но стыд помешал ему.
Действительно, он боялся, что госпожа Се, много лет не занимавшаяся хозяйством, вдруг совершит ошибку и опозорит его.
До появления Лу Мин он жил в полном комфорте и хотел, чтобы так продолжалось вечно. Кто бы ни пытался изменить его жизнь, тот становился его врагом.
Лу Лин слабо возразила:
— Нет, ты ошибаешься…
Лу Мин не обратила на неё внимания и, ласково обращаясь к госпоже Се, сказала:
— Мама, скоро мне исполнится пятнадцать. Совершеннолетие — важный день. Возьми управление домом в свои руки и устрой мне шумный, весёлый праздник, хорошо?
— Хорошо, хорошо, — с любовью согласилась госпожа Се.
Лу Мин весело повернулась к маркизе Пинъюаня:
— Бабушка, а вы как считаете?
Маркиза Пинъюаня, хоть и не любила госпожу Се с Лу Мин, понимала: право первой невестки управлять домом — неоспоримо. Раньше, пока семья Се находилась под пятном позора, она могла ограничивать госпожу Се. Но теперь, после реабилитации, у неё не было оснований возражать. Пришлось неохотно согласиться:
— Раз старшая невестка поправилась, ей и вести хозяйство. Однако ты привыкла к беззаботной жизни более десяти лет. Если вдруг возложить на тебя всё сразу, бремя окажется слишком тяжёлым. Пусть вторая и третья невестки пока помогают тебе. Как тебе такое решение?
— Мать всё продумала мудро, — ответила госпожа Се без возражений.
— Вторая и третья невестки, помогайте старшей невестке. Действуйте сообща, советуйтесь во всём и не принимайте решений единолично, — распорядилась маркиза Пинъюаня, обращаясь к У-ши и Цзян-ши.
Обе немедленно согласились, и вопрос был решён.
Спустя много лет госпожа Се вновь обрела своё законное право управлять домом и сразу же погрузилась в хлопоты.
Управляющие служанки одна за другой приходили кланяться новой хозяйке. Ранее тихое и пустынное крыло первой ветви дома вдруг оживилось.
— Вот какова человеческая натура, — с горечью заметила Лу Мин, наблюдая за происходящим.
Раньше, когда госпожа Се вела себя скромно и не вмешивалась в дела, слуги часто не считали её за хозяйку. А теперь, когда семья Се реабилитована и госпожа Се вновь у власти, все эти люди переменили лица: льстят, заискивают, стараются угодить.
К Лу Мин прибавились две новые служанки. Помимо прежних Чуньци и Дунци, появились Сяцзао и Цюйкуй.
Сяцзао и Цюйкуй были искусны в изготовлении косметики. Они собирали свежие цветы шиповника в саду, чтобы сделать румяна, а Лу Мин наблюдала за ними.
— Госпожа, для румян нужны только лучшие лепестки, — болтала Сяцзао, срывая цветы. — Цвет должен быть чистым, без всяких примесей.
Лу Мин с интересом смотрела:
— Забавное занятие.
— Тебе, конечно, весело, — раздался голос Лу Лин, которая тоже пришла в сад со своей служанкой. — Ты здесь спокойно собираешь цветы, а мать мается с хозяйством. Она по натуре возвышенна и предпочитает безмятежность. Управлять домом — это всё из-за тебя. Раньше она жила в полной свободе, а теперь с утра до ночи занята делами и даже похудела. Ради своего пятнадцатилетия ты готова заставить мать так изнурять себя?
Лу Мин отвела взгляд от цветов и с любопытством оглядела Лу Лин.
Эта женщина умеет говорить! Ведь по книге, после замужества за принца Наньсюнь, Лу Лин всеми силами будет добиваться трона для мужа. Сама она отлично понимает ценность власти, но требует от госпожи Се отказаться от своих прав. Хотя та — законная жена первенца, Лу Лин хочет, чтобы она оставалась в доме бездельницей?
Лу Мин необычайно нежно произнесла:
— Госпожа Лин, отец и старший брат уже начали расследование по вашему делу. Скоро мы узнаем вашу настоящую родословную и вернём вас вашим родным родителям.
Лу Лин застыла на месте, а затем разрыдалась и, закрыв лицо руками, убежала.
— Сама напросилась, — равнодушно сказала Лу Мин.
Зная, что не родная дочь, всё равно лезет учить других, изображая образцовую дочь. Надоело.
Нужно как можно скорее выяснить происхождение Лу Лин и выставить её из дома маркиза Пинъюаня.
— Линь-эр, что случилось? — встретили её по дороге пятая невестка Пан-ши и шестая невестка госпожа Бянь. Увидев, как та рыдает, задыхаясь от слёз, они испугались.
— Линь-эр, расскажи шестой тётушке, в чём дело, — участливо вытерла слёзы Лу Лин госпожа Бянь.
Пан-ши, ранее униженная Лу Мин, поспешила спросить:
— Линь-эр, неужели та девчонка, что только вернулась в дом, снова тебя обидела?
Лу Лин плакала, не в силах вымолвить ни слова, и лишь отрицательно качала головой.
Пан-ши злобно фыркнула:
— Эх, добрая Линь-эр даже хочет прикрыть её! А та и благодарности не знает. С самого детства воспитывалась вне дома, не знает приличий, осмеливается грубить тётушкам и, конечно, не церемонится с сёстрами.
Госпожа Бянь нахмурилась так сильно, что, казалось, между бровями можно было прищемить муху:
— Дочь маркиза, а такая дерзкая! Если об этом прослышают, весь город будет смеяться!
Пан-ши и госпожа Бянь долго утешали Лу Лин, пока та немного не успокоилась и не ушла в свои покои под руку со служанкой.
Пан-ши тревожно вздохнула:
— Я и раньше не была близка со старшей невесткой, а теперь третья девочка явно ко мне неровно дышит. Старшая невестка берёт управление домом в свои руки — мои дни будут нелёгкими… А ещё она хочет устроить пышный праздник в честь дня рождения третьей девочки. Ах, чего только не выкинет эта девчонка! Голова кругом идёт…
Госпожа Бянь едва заметно усмехнулась:
— Старшая невестка родила третью девочку в Бяньчэне и после родов плохо восстановилась. Часто страдает от головокружения и головной боли, даже дважды теряла сознание. С тех пор как третья девочка вернулась в дом, старшая невестка радуется и болезнь отступила. Но кто знает, не вернётся ли недуг, если она снова начнёт утруждать себя хлопотами по дому?
Пан-ши обрадовалась:
— Именно! Кто знает, не случится ли приступ прямо на празднике? Представляешь: гости собрались, а она вдруг падает в обморок от боли! Вот будет веселье!
Так разговаривая, Пан-ши и госпожа Бянь медленно удалились.
http://bllate.org/book/5044/503414
Готово:
