Маркиза Пинъюаня, желая остановить мужа, поспешно велела прислать за ним слуг. Но, как и говорила Лу Мин, было уже поздно: маркиз Пинъюаня вышел из дома.
Вместе с ним отправились не только сам маркиз, но и Лу Гуанчэнь с Лу Цяньли.
Хотя маркиз Пинъюаня и не давал громких обещаний, он всерьёз взялся за это дело. Призвав к себе Лу Гуанчэня и Лу Цяньли, он повёл их в дом У Цзы. После визита к семье У отец и сын немедля выехали за город, в храм Ханьцюань, где у настоятеля монаха Ханьцюаня получили некий драгоценный предмет и в ту же ночь вернулись в столицу.
В Доме маркиза Пинъюаня объявили, что боевой топор из чёрного железа с гравировкой завещания был приобретён у монаха Ханьцюаня, который якобы страстно увлекался оружием и коллекционировал разнообразные клинки и топоры. Никто не упоминал, что на самом деле топор достался монаху от У Цзы, который конфисковал его у семьи Се и передал в качестве личной услуги. Поскольку завещание было скрыто внутри рукояти, обтянутой бронзой, его долгое время никто не замечал.
Поражение при Гаолане случилось более десяти лет назад. Принц Юй, погибший в том сражении, не был родным сыном императрицы-вдовы Лю. Время шло, и императорский двор уже не питал прежней ярости по поводу тех событий. Благодаря найденному завещанию покойного генерала-столпа государства Се Циньху и раскрытию факта масштабного хищения имущества семьи Се маркизом Цинъяном во время обыска, император издал указ: маркиза Цинъяна строго наказали, а генералу-столпу государства Се Циньху официально реабилитировали. Его посмертно удостоили титула Верховного генерала-столпа государства, а его единственную дочь Се Ицинь пожаловали званием госпожи Верности и Справедливости.
Госпожа Се, держа в руках императорский указ о пожаловании титула, была переполнена чувствами:
— Отец реабилитирован… наконец-то реабилитирован.
— Мама, вам следует радоваться! Дедушка оправдан, а вы теперь носите титул первой степени!
Слёзы блестели в глазах Лу Цяньли.
— Поздравляю, поздравляю! После долгих испытаний наконец наступило светлое время, — сказала Лу Мин, и её глаза тоже наполнились слезами.
— Госпожа, теперь вы — первая госпожа первой степени, — произнёс Лу Гуанчэнь с радостью, но и с чувством вины. — Вы давно замужем, а этот почётный титул вам достался лишь благодаря вашему отцу. Это моя недостойность как мужа.
Госпожа Се с теплотой возразила:
— Нет, не так. Все эти годы столько людей уговаривали вас развестись со мной и взять в жёны девушку из знатного рода ради блестящего будущего, но вы ни разу не согласились. Вы стояли рядом со мной во всех бедах и радостях. Я бесконечно благодарна вам за это.
Лу Гуанчэнь мягко ответил:
— Что за слова такие? «Жена — равная спутница; однажды связав судьбы, не изменяют до конца жизни». Разве можно называть человеком того, кто при малейших трудностях в доме жены тут же её отвергает?
Супруги смотрели друг на друга, вспоминая все невзгоды прошедших лет, и сердца их были полны волнения.
Лу Цяньли и Лу Мин тайком наблюдали за своими родителями, которые и в зрелом возрасте сохраняли нежную привязанность, и, прикрыв рты, улыбались.
Лу Цяньци стоял рядом, совершенно обессиленный, и чувствовал себя чужим в этой картине семейного счастья.
Как так вышло? Ведь он-то настоящий сын!
— Э-э… сестрёнка, — впервые за долгое время он заговорил с необычайной вежливостью, почти униженно. — Не подумай ничего плохого… Я ведь… я ведь не хотел оставить мать в беде и не собирался отказываться от реабилитации семьи Се. Просто дело Се Ао казалось мне слишком грандиозным, и я думал, что нам не под силу его исправить.
— Не смей употреблять слово «мы», — насмешливо перебила его Лу Мин. — Ты, Лу Цяньци, не смог бы ничего исправить. А я, Лу Цяньцзинь, всегда верила, что человек способен преодолеть любые преграды, повернуть поражение в победу и даже изменить ход небесных сфер!
Лу Цяньци, до этого опустивший голову в унынии, от этих слов вдруг ожил и выпрямился.
Он знал, конечно, что с этой дикаркой нельзя быть вежливым — стоит ей пару раз уступить, и она сразу возомнила себя великой!
«Преодолеть преграды, обратить поражение в победу, изменить ход небесных сфер»… Кем она себя возомнила?
— Сестра, не то чтобы я тебя осуждаю, — начал он, принимая важный вид старшего брата и говоря с наигранной заботой. — На этот раз тебе, конечно, повезло, и ты добилась своего. Но это было крайне рискованно! Ты понимаешь? Один неверный шаг — и ты могла втянуть в беду весь род Лу! Каждый в Доме маркиза Пинъюаня пострадал бы из-за тебя. Разве тебе не совестно?
Он говорил всё громче, надеясь, что родители поддержат его и сделают замечание Лу Мин.
— …Разве отец не хотел реабилитации деда? Разве я или старший брат не желали освободить мать от унижений? Но мы не спешили действовать. Почему? Потому что мы — потомки Дома маркиза Пинъюаня! Наши поступки должны учитывать не только наши личные интересы или интересы матери, но и благо всего рода. Нельзя ставить интересы нашей ветви выше интересов всего дома…
Он вещал с таким пафосом, что сам начал верить в свою правоту и даже возгордился, забыв обо всём на свете.
Лу Гуанчэнь и госпожа Се терпеливо слушали его.
Лу Цяньли не выдержал и сильно хлопнул брата по плечу:
— Второй брат, хватит нести чепуху! Отец и я молчали не потому, что не хотели действовать, а потому что не знали, что завещание деда ещё существует. Знай мы об этом — поступили бы точно так же, как и Юйюй.
Лу Цяньци остолбенел.
Лу Гуанчэнь серьёзно спросил жену:
— Госпожа, неужели мы воспитали нашего сына глупцом?
Госпожа Се мягко ответила:
— Ты много лет провёл в отъездах. Бабушка говорила, что я слаба здоровьем и не могу заниматься воспитанием Цяньци. Поэтому он чаще жил с ней, чем с нами. Он, конечно, не слишком сообразителен, но мы будем учить его — со временем всё наладится.
Лу Цяньци застыл с остекленевшим взглядом.
Выходит, в глазах родителей он, второй молодой господин Лу, считается недалёким и даже глуповатым?
Он всегда гордился тем, что является изящным и обходительным юношей из знатного рода. Такая оценка родителей ударила по нему, словно кулаком в лицо.
Лу Мин с деланной серьёзностью добавила:
— Второй брат действительно немного глуповат, но у него есть отец и мать, которые его наставляют, а также старший брат и я, которые помогают ему. Уверена, он станет умнее. Верно ведь, второй брат?
Губы Лу Цяньци задрожали, но он не мог вымолвить ни слова.
От такого комментария даже умный человек сошёл бы с ума!
Лу Цяньли горячо восхвалял Лу Мин:
— Благодаря Юйюй семья Се наконец реабилитирована, и мать может гордо поднять голову! Если бы не Юйюй, раскрывшая тайну боевого топора из чёрного железа, разве мы дождались бы сегодняшнего дня?
— Юйюй — моя маленькая теплушка, мой счастливый талисман, — сказала госпожа Се, обнимая дочь с нежностью.
— Юйюй, отец благодарит тебя. Ты совершила то, о чём я мечтал, но не смог осуществить, — добавил Лу Гуанчэнь, явно довольный своей дочерью.
Лу Мин весело улыбнулась:
— Папа, мама, старший брат, хватит меня хвалить! Ещё чуть-чуть — и я взлечу под облака! Кстати, папа, особняк генерала-столпа государства вернули дедушке, так что у мамы теперь снова есть родной дом. Ты должен относиться к ней ещё лучше, чем раньше! А то она рассердится и уйдёт из Дома маркиза Пинъюаня прямо в родительский дом!
— Обязательно буду относиться лучше прежнего! — рассмеялся Лу Гуанчэнь.
— Юйюй, ты совсем расшалилась, — ласково упрекнула её госпожа Се.
— Сестрёнка, теперь у нас есть дом дедушки, куда можно наведываться, — радостно сказал Лу Цяньли.
Хотя генерал Се уже ушёл в мир иной, его особняк остался — и для госпожи Се это по-прежнему родной дом.
— Ни за что не стану усыновлять наследника для отца, — побледнев, заявила госпожа Се.
— Мы с Ли’эр уже договорились, — быстро подхватил Лу Гуанчэнь. — Когда у него родятся дети, выберем того, кто больше всего похож на дедушку, и передадим ему фамилию Се.
— Отличная идея! — глаза Лу Мин засияли. — Дедушка наверняка хотел бы иметь потомка, но не любого — лишь того, кто не опозорит маму. Если это будет её кровный внук, он непременно одобрит!
— Ли’эр, всё зависит от тебя, — с надеждой посмотрели на него Лу Гуанчэнь и госпожа Се.
Лу Цяньли, ещё не женатый, слегка смутился:
— Я постараюсь.
Лу Гуанчэнь и госпожа Се не удержались от улыбки.
Лу Цяньли уже исполнилось двадцать лет. В знатных семьях юноши в этом возрасте обычно уже женаты, а у некоторых и дети есть. Из-за разных обстоятельств свадьба Лу Цяньли всё откладывалась, но теперь, после реабилитации семьи Се, за него начнут охотно свататься. Кто же откажется стать роднёй Дому маркиза Пинъюаня и заполучить в зятья такого образованного и воинственного юношу?
Лу Лин появилась незаметно и встала рядом с Лу Цяньци. Как и прежде, они держались вместе.
Лу Цяньци, до этого похожий на бездомную собаку, сразу преобразился: выпрямил спину и обрёл голос.
— Отец, мать, по древним обычаям, если у главной ветви рода нет наследника, его берут из младшей ветви, но обязательно из того же рода. Никогда не допускалось, чтобы наследником становился человек другой фамилии. У дедушки нет сыновей, поэтому можно выбрать ребёнка из рода Се, пусть даже из дальней ветви — лишь бы носил фамилию Се, и тогда всё будет законно. Мы же, Лу, чужая фамилия, не имеем права вмешиваться в вопрос наследования рода Се.
— Второй брат говорит о древних обычаях, — поддержала его Лу Лин с искренним убеждением. — Отец, мать, прошу вас хорошенько всё обдумать.
Она, как и Лу Цяньци, искренне считала, что передавать фамилию чужому роду — против правил. Она говорила от чистого сердца, опираясь на общепринятую норму, и чувствовала себя абсолютно правой.
Госпожа Се похолодела:
— Лу Цяньци, ты глубоко меня разочаровал. При жизни твой дедушка не раз слышал советы от рода Се усыновить наследника. Он даже рассматривал детей из рода Се, но ни один из них не пришёлся ему по душе. Ни один не был достоин стать его сыном и унаследовать его имя и славу. Разве ты этого не знал? После его смерти род Се самовольно назначил ему наследника — и именно это привело к катастрофе с Се Ао! Целых десять лет я терпела, скрывала свою сущность, прятала когти — всё из-за этого усыновлённого наследника! Ты — мой родной сын, а теперь говоришь, что мой внук, сын твоего старшего брата, не может унаследовать деда, и настаиваешь, чтобы наследником стал кто-то из рода Се! Тебе мало того, что я уже страдала из-за усыновлённого наследника? Ты хочешь, чтобы мои мучения продолжались?
Лу Гуанчэнь в ярости закричал:
— Лу Цяньци, проваливай отсюда! Не смей больше злить свою мать!
Лу Цяньци пытался оправдаться:
— Но ведь это древний обычай!
Лу Цяньли недовольно перебил:
— Хватит! Второй брат, если мать расстроится, тебе не поздоровится.
Лу Мин уже засучивала рукава.
Лу Цяньци инстинктивно отпрыгнул назад:
— Если уж бить, так уж точно не тебе!
Лу Мин усмехнулась:
— Я человек воспитанный, я не дерусь. Пойдём, дорогой второй брат, я объясню тебе кое-что. Скажи, ты знаешь старого министра Ли из ведомства ритуалов? Считаешь ли ты его знатоком этикета?
Лу Цяньци растерялся:
— Конечно, знает! Он глава ведомства ритуалов, крупнейший знаток классических текстов. Не думай, что можешь меня обмануть.
Улыбка Лу Мин стала ещё шире:
— А знаешь ли ты, что у старого министра Ли была младшая дочь, вышедшая замуж за сына маркиза Цзянлин. Муж рано умер, оставив двухлетнего ребёнка. Старый министр очень любил дочь и внука, и после долгих переговоров с домом Цзянлин забрал мальчика к себе и усыновил в род Ли?
Лу Цяньци опешил, затем хлопнул себя по лбу.
Да, такое действительно было!
Весь город тогда об этом говорил — случай был весьма необычный.
Лу Мин продолжила:
— А знаешь ли ты, что в деревнях, где нет сыновей, многие покупают мальчиков у торговцев людьми и усыновляют их? Разве такой ребёнок обязательно должен носить ту же фамилию?
— Деревенские обычаи не считаются! Мы же из знатного рода! — вступилась Лу Лин за брата.
Лу Мин благодушно согласилась:
— Хорошо, деревенские не в счёт. Тогда возьмём Дом герцога Чжэньго, который, как и Дом маркиза Пинъюаня, относится к числу основателей династии. Первый герцог Чжэньго носил фамилию Чан, но в детстве был продан в род Чжан и взял их фамилию. Разве это не пример усыновления человека чужой фамилии?
— Ты просто изворачиваешься! — возмутились Лу Цяньци и Лу Лин.
Это ведь всё равно что бедняки продают детей — разве можно сравнивать?
— В чём же я изворачиваюсь? Разве Дом герцога Чжэньго — не знатный род, а деревенская семья? — парировала Лу Мин с уверенностью.
Лу Цяньци и Лу Лин прекрасно понимали, что она неправа, но возразить было нечем. Оба надулись от злости.
В Доме маркиза Пинъюаня в честь госпожи Се устроили семейный ужин. Лу Мин не захотела больше тратить время на споры с этими двумя и, взяв мать под руку, направилась в столовую вместе с отцом и старшим братом.
— Второй брат, — бросила она на прощание, кивнув в сторону Лу Лин, — помни: играешь с плохим игроком — сам становишься хуже. Общаешься с глупцами — сам глупеешь.
Лу Цяньци в бешенстве подпрыгнул.
Лу Мин не обратила на него внимания и ушла вместе с родными.
Лу Лин была глубоко расстроена:
— Отец и мать больше не любят меня, старший брат тоже отвернулся. Второй брат, теперь у меня остался только ты.
http://bllate.org/book/5044/503413
Готово:
