Слёзы дрожали на ресницах Лу Лин.
— Я так хотела подарить тебе украшения, а ты со мной вот как поступаешь…
— Линь-эр видела, что у тебя совсем нет украшений, и из доброты решила одарить! Отказалась — ну и ладно. Но зачем же капризничать, ломать гребень и портить его? Ты, право… право… бедная да ещё и дерзкая!
Лу Мин презрительно фыркнула и ткнула пальцем прямо в нос Лу Лин:
— У тебя день рождения? Да ты и своих родных отца с матерью не знаешь, а уж про день рождения вспомнила! Это ведь мой день рождения! Как ты вообще осмелилась соврать мне, будто бабушка подарила тебе этот гребень именно на твой день рождения?
Лу Лин опустила голову, не зная, что ответить.
— Я… я… Бабушка сказала, что это не моя вина…
— Рождение — не твоя вина, подмена детей — тоже не твоя вина. Но хвастаться передо мной этим «подарком ко дню рождения», вызывающе демонстрировать его мне — вот это уже твоя вина! — не смягчилась Лу Мин.
Она схватила Лу Лин за руку:
— Пошли к бабушке! Сейчас спрошу её лично: кто из нас на самом деле её родная внучка!
— Ты больно сжимаешь! — испугалась Лу Лин.
Лу Цзинь возмутилась:
— Ты разбила гребень, а теперь ещё и права требуешь? Пойдём, пусть бабушка рассудит, кто прав!
— Пойдём так пойдём, — согласилась Лу Уу и другие сёстры. Они считали, что Лу Мин виновата, да и знали, что маркиза Пинъюаня не любит Лу Мин, поэтому не боялись.
Лу Мин насмешливо усмехнулась:
— Вы все такие начитанные, а ведь даже простую пословицу знаете: «Босому бояться нечего». Как вы сами говорите — у меня ни нарядов, ни украшений, ни приглашений. Раз уж мне нечего терять, чего мне страшиться? А вот вам завтра предстояло красиво наряжаться и ехать в гости в Дом Маркиза Чанъаня. А теперь после всего этого скандала вы и следа не оставили от своей благовоспитанности. Готовьтесь — дома вас точно накажут!
Лу Цзинь, Лу Уу и остальные переглянулись.
Эта дерзкая девчонка, оказывается, права. У Лу Мин действительно нечего терять, а им грозит наказание…
— Дедушка сегодня дома, — добавила Лу Мин с явной угрозой в голосе. — Он сам попросил меня прийти.
Лу Цзинь внутренне содрогнулась.
Маркиз Пинъюаня и его супруга — совершенно разные люди. Маркиза всегда недолюбливала госпожу Се, а вот маркиз относился к ней с большим уважением. Лу Цзинь слышала, что когда семья Се попала в беду, маркиза хотела прогнать невестку, но маркиз решительно воспротивился.
Сама Лу Цзинь почти не общалась с дедушкой. В её представлении он был строгим и внушающим трепет.
Первой сдалась Лу Цзинь:
— Третья сестра, не надо так! Мы же родные сёстры. Всё можно обсудить спокойно, зачем же сразу к старшим обращаться?
Лу Янь и Лу Хао тоже испугались:
— Да-да, давайте мирно всё решим, зачем тревожить старших?
Лу Лин закрыла лицо руками и зарыдала.
Лу Уу молчала.
Лу Мин, воспользовавшись преимуществом, тут же нанесла решающий удар:
— Не хотите идти к дедушке с бабушкой? Тогда извинитесь передо мной.
— Прости нас, — покорно пробормотали Лу Цзинь, Лу Уу и остальные.
— Прости, — тихо прошептала и Лу Лин, понимая, что выбора нет.
— Я уже разбила украшения, но платья ещё не рвала. Достаньте самые красивые наряды — я хочу порвать их для забавы, — приказала Лу Мин.
Лу Цзинь, Лу Уу, Лу Лин и прочие ничего не могли поделать — принесли свои лучшие платья.
Лу Мин взяла длинное алого цвета шёлковое платье и одним рывком разорвала его пополам, бросив обрывки перед ними:
— Вот вам пример того, как нужно относиться к богатству! Кто из вас способен на такое? Дочери маркиза хвастаются нарядами и драгоценностями — вам не стыдно?
Шёлк мягко блестел на солнце, источая ослепительное сияние и неописуемую красоту.
В таком платье можно было бы затмить всех на приёме в Доме Маркиза Чанъаня.
Это платье принадлежало Лу Лин — она собиралась надеть его завтра. Глядя, как её великолепный наряд превращается в жалкие лохмотья, Лу Лин готова была умереть от горя.
Она пригласила Лу Мин, чтобы похвастаться и продемонстрировать своё превосходство, а вместо этого получила удар ниже пояса…
Лу Мин разбила украшения, порвала платье, унизила подложную «тысячу» и, выпустив пар, гордо ушла прочь.
Хотя она была одна, шагала так, будто за ней следовало целое войско.
Её фигура давно исчезла из виду, но Лу Цзинь, Лу Лин и остальные всё ещё пребывали в состоянии шока, гнева и стыда.
Пятеро сестёр вместе не смогли справиться с этой девчонкой из захолустного Цзинсяня! Наоборот — она безжалостно ответила, проучила, унизила и растоптала их?
— Она ведь не пойдёт к дедушке? — тревожно спросила Лу Янь.
— Наверное, нет? — Лу Хао ответила неуверенно, но с надеждой в голосе.
— Конечно, не пойдёт! — Лу Цзинь, будучи старшей сестрой, хоть и чувствовала себя униженной, всё же старалась сохранять хладнокровие и объяснять остальным: — Её поведение было диким и грубым. Если дедушка узнает, он непременно возненавидит её. Она же не глупа — не станет сама себе яму рыть.
— Что ж, тогда хорошо, — успокоились Лу Янь и Лу Хао.
Тем не менее, сердца их всё равно были настороже — вдруг эта дикарка всё-таки проговорится?
Лу Уу спросила:
— У тебя в комнате есть служанка, родственница слуги дедушки Люсиня?
У маркиза Пинъюаня было восемнадцать слуг, названных в честь восемнадцати видов оружия. Самый младший из них, Люсинь, носил имя в честь молота-метеорита. Он был самым проворным и сообразительным и служил в кабинете маркиза.
— Цзинхэ и Люсинь — двоюродные брат и сестра. Но, как говорится, «родство через тысячи ли»… — деликатно ответила Лу Лин.
Её смысл был ясен: её служанка и Люсинь знакомы, но родство очень далёкое — не стоит особо на него рассчитывать.
— Дедушка обычно принимает внучек в кабинете. Можно узнать, вошла ли Лу Мин, сколько там пробыла, доволен ли был дедушка или разгневан, — спокойно заметила Лу Уу.
Лу Цзинь сочла это разумным и тоже стала торопить Лу Лин.
Сама Лу Лин сильно волновалась за исход встречи маркиза с Лу Мин и подробно наказала Цзинхэ. Та немедленно отправилась выполнять поручение.
В тот же вечер все узнали, что маркиз и Лу Мин вовсе не встречались. Сёстры пришли в ярость.
Лу Мин запугала их маркизом, они вынужденно извинились перед этой деревенщиной, а оказалось, что Лу Мин даже не виделась с дедушкой!
Разъярённые и не в силах больше терпеть, они поручили Лу Уу, которая лучше всех писала, составить письмо с упрёками Лу Мин. В нём они обвиняли её в том, что она пугала их напрасно, вводила в заблуждение и обманывала родных сёстёр.
Ответ Лу Мин пришёл мгновенно — чернила на бумаге ещё не высохли, а почерк был размашистым и дерзким:
— Не вините других за свою глупость. Я сказала: «Дедушка сегодня дома. Он сам попросил меня прийти». Какое из этих слов — ложь? Разве дедушка не дома? Разве он не просил меня?
— Дедушка действительно дома, но откуда нам знать, просил ли он тебя? — не выдержали Лу Уу и Лу Лин.
Ответ Лу Мин снова прилетел почти сразу и лежал уже перед всеми пятью сёстрами.
Лу Лин первая прочитала письмо и чуть не расплакалась от злости.
На целом листе дорогой бумаги красовались всего несколько насмешливых и издевательских слов: «Хотите знать — спросите у дедушки сами».
Лу Лин захотелось плакать.
Кто осмелится тревожить маркиза из-за такой ерунды? Разве что жизнь надоела.
Лу Лин показала письмо остальным сёстрам и тяжело вздохнула:
— Я не родная дочь семьи Лу, но заняла место настоящей тысячи. Я всегда чувствовала перед госпожой Мин глубокое раскаяние и хотела загладить вину. Если бы она совершила ошибку, я первой бы её прикрыла и оправдала. Но, как бы я ни желала помочь, её недостатки слишком очевидны. Любой, у кого есть глаза, это видит. Она слишком стремится всех превзойти и ради этого даже пошла на ложь, заявив, будто дедушка хочет её видеть. Разве маркиз, который управляет делами государства, станет легко принимать кого попало?
— Она обманула даже сестёр! — Лу Цзинь и Лу Уу были вне себя от негодования.
— Она слишком хитрая, — удивились Лу Янь и Лу Хао.
Лу Лин обеспокоенно сказала:
— Она пришла в дом старшей сестры, как будто здесь нет хозяев. Мы — её родные сёстры и должны быть добры к ней, но если мы будем потакать ей без меры, она совсем сбьётся с пути. Люди ещё скажут, что в Доме маркиза Пинъюаня не умеют воспитывать дочерей…
— Нельзя позволить одной испорченной ягоде испортить всю бочку! — хором заявили Лу Цзинь и остальные.
Как вернуть Лу Мин на правильный путь, пятеро сестёр обдумывали со всей серьёзностью.
Лу Лин долго размышляла:
— Она выросла в Цзинсяне, характер у неё дерзкий и грубый. Мы все — благовоспитанные девушки, как нам с ней тягаться? Только старшие могут её усмирить, или кто-то из высокопоставленных должен преподать ей урок.
— Линь-эр, ты молодец! — похвалила Лу Цзинь.
— Старшая сестра слишком добра, я не заслуживаю таких слов, — растрогалась Лу Лин.
С тех пор, как стало известно, что она подложная дочь, Лу Лин стала особенно усердно угождать Лу Цзинь. Та с удовольствием принимала эту преданность.
Лу Уу и другие тоже сочли её слова разумными:
— Она даже бабушку осмелилась перечить. Старшие вряд ли смогут её усмирить. Лучше, чтобы кто-то из высокопоставленных преподал ей суровый урок — тогда она поймёт, где небо, а где земля.
На следующий день пятеро сестёр вместе со второй и третьей невестками отправились на банкет в Дом Маркиза Чанъаня. Из дочерей маркиза туда не поехали только Лу Мин и Лу Цзюань.
После полудня из Дома Маркиза Чанъаня пришёл гонец с сообщением: маркиза Чанъаня услышала, что в доме маркиза Пинъюаня нашлась третья дочь, и желает с ней встретиться. Просит госпожу Мин незамедлительно пожаловать.
Служанка Чуньци забеспокоилась:
— Первая невестка сейчас в храме, а третья госпожа окажется в Доме Маркиза Чанъаня совсем одна, среди чужих людей. Ей будет неловко!
Дунци, как всегда, говорила медленно и невозмутимо:
— Не думаю.
— Почему вдруг захотели позвать именно третью госпожу? Неужели кто-то нарочно задумал зло? — Чуньци закусила губу.
— Ты слишком много думаешь, — всё так же спокойно ответила Дунци.
Лу Мин весело улыбнулась:
— Давно слышала, что Дом Маркиза Чанъаня — прекрасное место. Очень хочу туда сходить. Чуньци, Дунци, помогите мне переодеться — отправляемся немедленно!
Чуньци и Дунци не посмели ослушаться и поспешили помочь Лу Мин привести себя в порядок. Вскоре карета уже мчалась к Дому Маркиза Чанъаня.
Лу Мин ещё не дошла до главного зала, где находилась маркиза Чанъаня, как её перехватил юноша лет семнадцати–восемнадцати, высокий и громогласный:
— Так это ты та нахалка, которая упорно лезет в дом Лу, чтобы стать третьей дочерью?
— Третья госпожа, это пятнадцатый сын маркиза Чанъаня, — тихо напомнила Чуньци. — В детстве он учился вместе с госпожой Лин и называет её младшей сестрой по учёбе.
Лу Мин улыбнулась:
— Я знаю.
— Третья госпожа знает? — удивилась Чуньци.
Лу Мин снова улыбнулась:
— Да, знаю.
Как же ей не знать? Этого пятнадцатого сына зовут Ян Цзинмин. В книге он довольно значимый второстепенный герой, тайно влюблённый в главную героиню Лу Лин, хотя сам этого не осознаёт. Он считает, что относится к ней как к младшей сестре, но на самом деле давно в неё влюблён.
Ян Цзинмин очень хорошо относился к Лу Лин и во всём ей потакал. Сегодня Лу Лин приехала на банкет в Дом Маркиза Чанъаня, и встреча со своим «старшим братом по учёбе» была делом обычным. Лу Лин даже не нужно было жаловаться напрямую — стоило лишь намекнуть, и Ян Цзинмин тут же решил, что она пострадала, и непременно захочет за неё заступиться.
— Ты чего смеёшься? — Ян Цзинмин, будучи юным и несдержанным, разозлился ещё больше, увидев, что Лу Мин не только не испугалась, но и дважды подряд усмехнулась.
— Чего смеёшься? — вмешался его единственный сопровождающий — слуга, который, несмотря на приятную внешность и благородный вид, с первых слов показал себя мерзавцем: — Пятнадцатый молодой господин — особа высокого положения. Даже один его взгляд для тебя — уже милость. А ты не только не отвечаешь должным образом, но ещё и смеёшься!
— Этот негодяй! — побледнела от злости Чуньци. — Госпожа — дочь маркиза, а он всего лишь слуга! Как он смеет так грубо обращаться с ней?
— Не волнуйся, я его проучу, — пообещала Лу Мин.
Чуньци забыла даже про гнев — сердце её подскочило к горлу:
— Третья госпожа, что вы собираетесь делать?
— Ничего особенного, — успокоила её Лу Мин.
Ян Цзинмин, видя, что Лу Мин вообще не обращает на него внимания, а только разговаривает со служанкой, пришёл в ярость и рявкнул:
— Ты немедленно верни всё, что украла! Лу Лин была третьей дочерью дома Лу и останется ею! Если ты ещё раз посмеешь отнимать у неё что-либо, я тебя проучу! Фу! Лу Лин — талантливая девушка, а ты — обычная деревенщина! Как ты вообще осмелилась называться третьей дочерью?!
— Да ты просто глупец, — Лу Мин нетерпеливо закатила глаза. — Ты же ничтожный повеса, ни в учёности, ни в воинском искусстве ничего не смыслишь. Всё, чем ты обладаешь — роскошная одежда, почести, удобства — всё это лишь потому, что ты сын маркиза и маркизы Чанъань. Всё досталось тебе по рождению. Ты должен прекрасно понимать, насколько важна кровь и происхождение. А ты, как ни в чём не бывало, стоишь здесь и лаешь на меня!
— Ты… ты врёшь… — Ян Цзинмин, получив сплошной поток оскорблений, покраснел от стыда, гнева и бессильной ярости и чуть не подпрыгнул от злости.
http://bllate.org/book/5044/503406
Готово:
