Служанка, проворная и сообразительная, тут же ввела няню Янь. Та едва переступила порог, как завопила:
— Госпожа! Старая служанка действительно ошиблась в порученном деле, но ведь её подстроили! Прошу вас разобраться: девушка Мин уже узнала о своём происхождении и сознательно избегала меня, сама приехала в столицу и прямо обратилась к старшей невестке, чтобы признать родство! Она не доверяет вам, не доверяет собственной бабушке…
Лу Цяньли знал, что между маркизой Пинъюаня и госпожой Се давно существуют трения. Он сильно встревожился, опасаясь, что старшая госпожа, поддавшись наущениям няни Янь, учинит своей невестке неприятности.
— Хватит приписывать себе чужие заслуги, — резко оборвала няню Янь Лу Мин. — Я избегала тебя и сама приехала в столицу именно потому, что не доверяю тебе. А ты теперь говоришь, будто я не доверяю бабушке? Неужели ты считаешь себя равной моей родной бабушке? Ты слишком высоко себя ставишь.
— Ах, Юй-юй, — мягко и осторожно спросила госпожа Се, словно боясь напугать девушку, — а почему ты не доверяешь няне Янь?
Лу Мин лукаво улыбнулась, явно довольная собой:
— Потому что умею читать лица. Ещё в Цзинсяне я специально посмотрела на эту няню Янь и сразу поняла: глупое лицо — значит, человек ни на что не способен, только вредит делу. К тому же она упряма и никого не слушает. Так и вышло: няня Янь твёрдо решила, что Лу Сяоцюэ — настоящая дочь маркиза, и упорно везла её в столицу. Дочь уездного начальника, госпожа Жэнь, уговаривала её: «Доказательств мало, нет даже детского подгузника с вышивкой. Не спеши делать выводы». А та отвечала: «Подгузник случайно потерялся, но Лу Сяоцюэ знает, что на нём было вышито, да ещё у неё красное пятнышко между бровями — это точно наша девочка, сомнений быть не может!» У неё способностей — ноль, а самолюбия — выше крыши, и ни одного слова против не выносит. Как я могла ей довериться? Поэтому я обошла её стороной и приехала в столицу вместе с семьёй министра Чжана. В столице попросила жену министра передать визитную карточку в ваш дом и просить встречи с мамой. Узнав, что мамы нет в особняке, я сразу отправилась в храм Мэйхуа, где мы и встретились с матерью — семья воссоединилась!
— Юй-юй — умница! — искренне восхитились Лу Гуанчэнь и госпожа Се.
Остальные присутствующие мысленно переглянулись:
«Вы что, не видите, до чего ваша дочь довела бабушку? И всё равно хвалите её за ум?»
— Матушка, по правде говоря, девочка поступила верно, — заметил Лу Гуаншэнь, выслушав рассказ Лу Мин. — Няня Янь уже признала фальшивую наследницу. Если бы наша племянница тогда открыто заявила правду, то в лучшем случае няня могла бы ей поверить, а в худшем — оскорбила бы и унизила. Разве стоило рисковать?
— Главное, что ребёнок вернулся домой, кровь рода Лу не останется в изгнании, — мягко добавил Лу Гуанчи, пытаясь уладить конфликт.
— Сегодня первый день её возвращения, — сказал Лу Гуанчэнь, чувствуя вину перед матерью, но всё же поддерживая дочь. — Потеряв её на пятнадцать лет, я обязан всё ей простить.
Все трое сыновей высказались в пользу девушки, и маркиза Пинъюаня, хоть и злилась, вынуждена была временно уступить:
— Ваш старший сын и его жена признали родную дочь. Я, бабушка, уже на поколение дальше — разве смогу переубедить их? Ладно, всё равно она из рода Лу. Пусть возвращается.
Услышав это, Лу Гуанчэнь и госпожа Се обрадовались несказанно:
— Благодарим вас, матушка!
Лу Гуанчи и остальные тоже повеселели. Мрачная атмосфера в зале мгновенно рассеялась, сменившись радостным оживлением.
Няня Янь задрожала всем телом, слёзы и сопли потекли по лицу, и она жалобно завыла:
— Старая служанка исполняла поручение со всей душой, не смела лениться…
Маркиза Пинъюаня сегодня утратила весь свой авторитет из-за этой женщины. Увидев такое жалкое зрелище, она возненавидела няню Янь до глубины души:
— Отведите эту старуху и вышвырните на поместье копать землю! Пусть больше не ступает в этот дом ни ногой!
Няня Янь обомлела от ужаса, истошно рыдала и умоляла, но служанки насильно утащили её прочь.
Лу Гуанчэнь приказал отвести Лу Сяоцюэ в суд. Та вырвалась из рук служанок и бросилась к ногам Лу Мин, умоляя сквозь слёзы:
— Сестрица! Милая сестрица! Мы же вместе росли, ты сама училa меня читать и вышивать! Я твоя сестра…
Лу Мин с отвращением оттолкнула её:
— Когда ты пыталась меня отравить, я была тебе занозой в глазу. А теперь, когда тебе нужна помощь, я вдруг стала «сестрицей»? Сестринские чувства не для того, чтобы так беззастенчиво ими пользоваться!
Служанки утащили Лу Сяоцюэ, но та продолжала кричать, умоляя:
— Я же твоя сестра! Спаси меня, сестрица! Я не хочу умирать! Правда не хочу…
Её унесли, но отчаянные крики ещё долго эхом отдавались в зале.
Лицо Лу Мин оставалось совершенно бесстрастным.
Лу Цзинь, Лу Уу и Лу Лин краем глаза следили за её выражением и внутренне содрогались.
«Жестокая…»
Человека, с которым она когда-то считалась сестрой, уводят в суд — а она даже глазом не моргнула…
— Лин выросла в доме рода Лу. Раньше она была третьей девушкой, и пусть остаётся третьей, — распорядилась маркиза Пинъюаня.
— А как же Юй-юй? — удивился Лу Гуанчэнь.
Маркиза Пинъюаня раздражённо ответила:
— У вашего драгоценного ребёнка такие способности и такой упрямый характер, что я, старуха, боюсь даже вмешиваться. Раз уж вы, старший сын, спрашиваете, я приму решение: пусть будет четвёртой девушкой. Вас это устраивает?
Все услышали в её голосе сарказм и поняли, что она всё ещё злится. Никто не осмеливался заговорить, кроме Лу Гуанчэня — ради родной дочери он не удержался:
— Матушка, но Юй-юй и есть настоящая третья девушка нашего дома!
— Что, я обидела вашу драгоценную дочурку? — взорвалась маркиза.
Лу Лин зарыдала, упав на колени у ног бабушки:
— Бабушка, я ведь не из рода Лу, мне стыдно оставаться в доме маркиза Пинъюаня. Позвольте мне уйти…
— Куда ты пойдёшь? Ты же юная девушка, куда тебе деваться? — обеспокоенно спросила маркиза, глядя на плачущую внучку.
— Вернуться к своим родителям, конечно, — невозмутимо вставила Лу Мин. — Сегодня я встретилась с родными родителями и воссоединилась с семьёй — счастью нет предела. Думаю, госпожа Лин, как и я, мечтает найти своих настоящих родителей и насладиться семейным счастьем.
— Вздор! Никто не знает, кто её родители! — резко оборвала маркиза.
— Не знаем — найдём, — парировала Лу Мин, цитируя недавние слова самой маркизы. — Дом маркиза Пинъюаня, хоть и не богат, но слуг хватает, и путевых денег не пожалеет. Посыльте людей по всему Поднебесью — разыщите родных родителей этой девушки!
Маркиза Пинъюаня побледнела от ярости.
— Мин-сестрица, ваши слова, кажется, неуместны, — с достоинством произнесла Лу Цзинь, принимая роль старшей сестры. — Вы только вернулись в дом, а уже не терпится избавиться от Лин? Неужели вы такая мелочная? Девушка из знатного рода не должна быть столь узколобой…
— Простите, старшая сестра, но вы так много ошибок допустили, что я просто обязана вас поправить, — Лу Мин не дала ей договорить.
Лу Цзинь сначала изумилась, потом её щёки залились румянцем, будто их обожгло огнём:
— Я допустила много ошибок?
— Три ошибки, — холодно перечислила Лу Мин, не давая сестре опомниться. — Первая: я искренне хочу помочь Лин найти родителей и обрести счастье, а вы сразу решили, что я её невзлюбила. Это типичное мышление мелкого человека. Вторая: даже если вы и приняли меня за мелочную, можно было сказать это мягче, а не так прямо, будто вы не получили образования. Третья: даже если бы я и вправду была виновата во всём на свете, здесь присутствуют мои родители — кому, как не им, решать, стоит ли меня учить? Вам ли это делать?
Лу Цзинь остолбенела.
Три ошибки… всего в нескольких фразах — целых три ошибки…
— Вы не умеете читать людей, не умеете говорить и не замечаете очевидного. Разве я ошиблась, сказав, что вы допустили множество ошибок? — Лу Мин прямо посмотрела ей в глаза.
Присутствующие невольно затаили дыхание.
«Эта вновь прибывшая девушка из старшего крыла чересчур дерзка! Осмеливается спорить с бабушкой и унижать старшую сестру!»
Госпожа У, испытывая боль за дочь, тихо умоляла мужа:
— Господин, скажите что-нибудь за Цзинь! Я не умею красиво говорить…
Лу Гуанчи внимательно оглядел Лу Мин:
— Эта девочка не уступит ни на шаг. Она твёрдо намерена стать третьей девушкой.
Госпожа У вздохнула:
— Какая разница — третья или четвёртая? Между сёстрами не стоит цепляться за такие мелочи.
— Не всё так просто, — возразил Лу Гуанчи. — Она пятнадцать лет жила в изгнании, потерпела немало. Вернувшись домой, должна ли она называть чужую девочку «старшей сестрой»? Даже самый терпеливый человек не вынесет такого.
Лу Лин продолжала плакать:
— Старшая сестра, прости меня… Из-за меня тебе приходится страдать… — Она сквозь слёзы посмотрела на Лу Мин. — Если ты злишься, злись на меня, но не обижай старшую сестру. Она всегда добра и великодушна, никогда не держит зла на младших… Но и младшие сёстры не должны из-за личных интересов оскорблять её…
— Это ты руководствуешься личной выгодой, — с презрением сказала Лу Мин.
Лицо Лу Лин мгновенно побелело. Она хотела что-то возразить, но взгляд Лу Мин, полный проницательности, заставил все слова показаться ей жалкими и бессильными.
Да, она действительно преследовала личные цели. Она надеялась сохранить своё положение в доме, остаться третьей девушкой, чтобы и дальше пользоваться уважением. Ведь если она останется третьей, все будут знать: даже не будучи родной кровью, она занимает важное место в доме маркиза Пинъюаня. Значит, никто не посмеет её презирать.
Стать четвёртой? Какой позор! Как она после этого сможет показаться людям?
Да, у неё есть личные интересы, но разве это не естественно?
Госпожа Се уже готова была вступиться, но Лу Гуанчэнь едва заметно покачал головой, давая понять, что лучше промолчать.
В глазах госпожи Се блестели слёзы.
Она знала: свекровь плохо к ней относится, и чем больше она будет защищать дочь, тем сильнее разозлит старшую госпожу. Но сдержаться было невозможно:
— Юй-юй впервые дома… Пятнадцать лет прошло, и только сегодня она вернулась… И сразу должна столкнуться со всем этим…
— Юй-юй, отец виноват перед тобой, — с болью сказал Лу Гуанчэнь. — Пятнадцать лет назад я потерял тебя, из-за чего ты многое пережила. А теперь, вернувшись домой, ты снова не можешь обрести покой.
Лу Мин приложила руку к глазам:
— У-у-у…
Как трогательно! Папа и мама такие заботливые!
Лу Лин чувствовала обиду и несправедливость, но Лу Гуанчэнь и госпожа Се явно отдавали предпочтение Лу Мин, даже готовы были идти против воли маркизы Пинъюаня. У неё не оставалось выбора. Она прижалась лицом к коленям бабушки и прошептала сквозь слёзы:
— Бабушка, лишь бы в доме был мир и согласие, лишь бы я могла заботиться о вас… Я готова на всё… Даже стать четвёртой девушкой…
Маркиза Пинъюаня ласково погладила её по голове:
— Вот Лин — настоящая умница, понимает, что важно для семьи.
Увидев непреклонное выражение лица Лу Гуанчэня, она почувствовала усталость и разочарование:
— Дети выросли, уже не слушают мать. Старший сын решил — пусть будет по-его́му.
Старость… Даже собственного сына не удержишь.
Первый день Лу Мин в доме маркиза Пинъюаня стал для неё полной победой: она отправила преступницу Лу Сяоцюэ под суд, разоблачила няню Янь и добилась её изгнания, отстояла своё законное положение и заставила вызывающих сестёр замолчать.
Позже, вместе с родителями, она пошла в семейный храм, где Лу Гуанчэнь собственноручно вписал её имя в родословную. С этого дня Лу Мин официально стала третьей девушкой рода Лу.
Домом управляли госпожа У и Цзян-ши, но, не получив указаний от маркизы Пинъюаня, они пока не назначили Лу Мин отдельные покои.
http://bllate.org/book/5044/503404
Готово:
