— Лу Гуанчэнь, кто из них твоя родная дочь? Та, что я, твоя мать, разыскала и привезла, или та, что вы с женой отыскали? — спросила маркиза Пинъюаня, обращаясь к Лу Гуанчэню, но глядя при этом прямо на госпожу Се.
Некоторые свекрови именно таковы: хотя поступок совершили сын и невестка вместе, она всегда уверена, что всё подстроила невестка. Она никогда не признает, что у сына с ней могут быть разногласия, и уж тем более — что он может думать иначе, чем она сама.
Лу Гуанчэнь, видя, как рассердилась мать, почувствовал вину:
— Матушка, позвольте сыну объясниться…
Маркиза Пинъюаня сурово перебила его:
— Объяснений не надо. Просто скажи мне, кто из них настоящая.
— Бабушка, вы ошибаетесь в одном, — весело выступила вперёд Лу Мин. — Я честный ребёнок, и если что-то знаю, то всегда говорю правду. Обязана вам сказать.
— Кто ты такая, чтобы называть меня бабушкой? — резко оборвала её маркиза Пинъюаня.
Лу Мин не стала смягчать тон и честно указала:
— Мои слова только что были не столько признанием родства, сколько исправлением ошибки. То, что вы сказали, не соответствует истине, и я обязана сообщить вам об этом.
— Исправлением ошибки?! Она говорит об исправлении ошибки! — маркиза Пинъюаня ещё ни разу не позволяли так открыто поправлять младшим, и от злости у неё задрожали губы.
— Ты что это такое бабушке говоришь? — удивились и возмутились Лу Гуанчи и Лу Гуаншэнь, но поскольку рядом стоял Лу Гуанчэнь, они не осмелились напрямую отчитывать девочку и лишь мягко, почти жалобно произнесли упрёк.
— Дикарка! Жди беды, — Лу Цяньци, стоя у двери, скрестив руки на груди, с злорадством ожидал развязки.
Лу Мин приняла серьёзный вид:
— Приёмные родители учили меня: со старшими надо говорить правду, не скрывая ничего. Я считаю вас, бабушка, старшей и, конечно, должна говорить вам честно. Вы спросили отца: «Та, что я разыскала для тебя, или та, что вы с женой нашли?» Но это неверно. Не папа с мамой искали меня — это я сама нашла их и первой призналась им в родстве.
— Это ты их нашла? У тебя такие способности? — изумился Лу Гуанчи. — Ты ведь всего лишь юная девушка, воспитанная вдали от дома. Откуда ты узнала свою истинную судьбу и как добралась до храма Мэйхуа?
Лу Мин насмешливо взглянула на Лу Сяоцюэ:
— Как я узнала о своём происхождении? Об этом лучше спросите её.
Лу Сяоцюэ дрожала с того самого момента, как увидела Лу Мин. Теперь же она не выдержала и пронзительно закричала:
— Она жестока и безжалостна, словно злой волк! Она вредит всем, кто ей помешает! Она обязательно причинит зло… — В ужасе, белая как бумага, она прижалась к служанке, стоявшей рядом.
— Верно, — спокойно подтвердила Лу Мин. — Кто тронет меня, тот получит по заслугам. Я отплачу тем же самым способом, которым хотели навредить мне. Таков мой принцип.
Её слова прозвучали легко и естественно, но все в доме маркиза Пинъюаня похолодели от страха.
— Я… я настоящая наследница! Я настоящая!.. — в отчаянии и злобе вскричала Лу Сяоцюэ.
— Настоящая преступница, хочешь сказать? Лу Сяоцюэ, разве ты не знаешь, что в Цзинсяне власти уже объявили награду за твой розыск? За твоим домом закопан труп, и соседи своими глазами видели, как ты вместе с отцом и матерью хоронили его. Ты — беглянка, и рано или поздно тебя поймают и предадут суду, — холодно заявила Лу Мин.
— Нет! Я не убивала! Честное слово, не я! Он уже был мёртв, когда мы вошли в комнату! Не я его убила! — завопила Лу Сяоцюэ.
За убийство полагается смертная казнь, и такой грех она не собиралась на себя брать.
— В Цзинсяне — маленький городок, награда невелика, — вежливо пояснила Лу Мин собравшимся. — Десять лянов серебром тому, кто свяжет эту Лу Сяоцюэ и доставит властям.
Она говорила совершенно спокойно, но все в зале остолбенели.
Значит, та наследница, которую привезла няня Янь, не только фальшивка, но и разыскиваемая преступница? Вот это да… Теперь маркизе Пинъюаня точно несдобровать перед обществом…
Лу Цзинь, Лу Уу и Лу Лин вошли в зал вместе.
Они всё прекрасно видели.
Лу Лин сжала в руке шёлковый платок.
Эта «настоящая наследница» совсем не похожа на ту первую. Хотя и выросла вне дома, в ней нет и следа деревенской грубости — напротив, она смелая, остроумная и красноречива. Такой Лу Мин вовсе не нужен наставник!
— Эта сестрёнка, похоже, весьма недюжинная, — тихо усмехнулась Лу Уу.
— Перед старшими говорит слишком прямо, характер немного резкий, — с обычной вежливой улыбкой заметила Лу Цзинь. — Всё-таки воспитывалась вне дома, никто не учил её правилам приличия, оттого и ведёт себя вольно.
Обе говорили мягко и обходительно, но Лу Лин уловила в их голосах лёгкую зависть.
Если даже такие благовоспитанные наследницы из дома маркиза Пинъюаня завидуют — значит, Лу Мин действительно выделяется среди всех.
Лу Лин стало неприятно на душе.
— У обеих на переносице красные родинки. Как вообще можно понять, кто из них настоящая, а кто подделка? Я не понимаю, — растерянно сказала Лу Лин.
Лу Цяньци, стоявший у двери, услышал её слова и решил, что это самый разумный вопрос из всех. Он стремительно подскочил к Лу Мин:
— У тебя на переносице родинка, и у неё тоже. Почему ты утверждаешь, что она фальшивка, а ты — настоящая?
— Лу Цяньфан, я научу тебя одному секрету, — серьёзно сказала Лу Мин, и в её голосе не было и намёка на шутку. — Принеси бутылку крепкого вина и капни немного ей на родинку. Если она исчезнет — значит, это подделка. А тогда здесь останется только одна девушка с родинкой на переносице — и ты поймёшь, кто твоя родная сестра.
— Не смей называть меня Лу Цяньфан! — побледнев, закричал Лу Цяньци.
— Хорошо, раз ты второй брат и тебе так велеть — не буду называть, — легко согласилась Лу Мин.
— Лу Цяньфан? Почему он вдруг Лу Цяньфан? — зашептались в зале.
Голоса были тихие, но Лу Цяньци показалось, что все слышат, все над ним смеются и тычут пальцами. Будучи ещё юным и стеснительным, он покраснел до корней волос, опустил голову и стоял, униженный и растерянный.
Лу Гуанчэнь уже послал слугу за вином.
Лу Сяоцюэ отчаянно прикрывала лоб руками:
— Нет! Моя родинка настоящая, от рождения!
Но как бы она ни пряталась, вскоре принесли вино и провели им по её переносице.
— Исчезла! Действительно исчезла! Её родинка — подделка! Обманщица! — закричали собравшиеся, увидев, как красное пятнышко растворилось.
Лу Мин весело взяла бутылку, капнула себе на переносицу — и её родинка, алого, как кровь, цвета, после вина стала ещё ярче и красивее.
— Ну что, теперь верите, что я настоящая? — раскинув руки, она сделала круг по залу и победно оглядела всех.
— Доченька, моя хорошая доченька… — госпожа Се подошла и взяла её за руку, в глазах блестели слёзы.
— Дочь, тебе пришлось так много пережить, — сказал Лу Гуанчэнь, чувствуя огромную вину: ведь даже сейчас, в день воссоединения, дочери пришлось проходить такие испытания, чтобы доказать своё происхождение.
Лу Мин искренне ответила:
— Мне не пришлось страдать. Приёмные родители очень хорошо ко мне относились: кормили, одевали, учили грамоте. Они дали мне имя Лу Мин — от строки «Ю-ю, лу мин» из «Книги песен». Дома они звали меня Юйюй и очень любили.
— В доме Лу ты тоже будешь Юйюй, — пообещал Лу Гуанчэнь. — Отец и мать будут любить и баловать тебя, чтобы компенсировать все пятнадцать лет, что ты провела вдали от нас.
— И я тоже буду звать тебя Юйюй, хорошо? — нежно и робко спросила госпожа Се.
Лу Мин радостно закивала.
— Поздравляю отца и мать с возвращением сестры! Пусть семья наконец воссоединится! — торжественно сказал Лу Цяньли.
— Поздравляю отца, поздравляю мать, — вяло поклонился и Лу Цяньци.
Лицо маркизы Пинъюаня потемнело, будто дно котла.
Лу Гуаншэнь, видя, что дело решено, обратился к ней:
— Матушка, старший брат и его супруга уже признали дочь. Что делать с этой фальшивой наследницей? Каково ваше решение?
Цзян-ши, стоявшая рядом, дважды кашлянула, пытаясь намекнуть мужу, но тот не понял и продолжил:
— По-моему, следует отдать её властям.
— Так может, заодно и меня отправьте в тюрьму? Будет ещё лучше! — в ярости воскликнула маркиза Пинъюаня.
Лу Гуаншэнь растерялся — он не понимал, что сказал не так. Цзян-ши толкнула его локтём:
— Быстрее кланяйся матери!
Лу Гуаншэнь немедленно опустился на колени:
— Матушка, простите, я ошибся.
— Ты не ошибся! Ошиблась я, старая глупая женщина! Так и быть, отведите меня в тюрьму! — не унималась маркиза.
От её гнева все — Цзян-ши и другие, слуги и служанки — опустились на колени. Чёрным пятном распростёрлись по полу.
На колени встали и Лу Гуанчэнь с госпожой Се:
— Матушка, успокойтесь!
Во всём зале одна только Лу Мин осталась стоять. Госпожа Се потянула её за подол, но та сделала вид, что не заметила.
— Старший сын, старшая невестка, вот какую дочь вы воспитали! — язвительно рассмеялась маркиза Пинъюаня.
Разве не положено в такие моменты всем кланяться ей, просить прощения и говорить смиренно? А эта девчонка осмелилась стоять!
— Бабушка, вы неправильно выразились, — с наивной искренностью сказала Лу Мин. — Я обязана быть честной со старшими и говорить всё, что знаю. Мы с вами сегодня впервые встретились, и всё, что во мне хорошего или плохого, — заслуга моих приёмных родителей, а не отца и матери. Если вам не нравится моё воспитание, винить их не стоит…
— Так приведите сюда ваших приёмных родителей! — в бешенстве крикнула маркиза Пинъюаня.
— Юйюй, не зли бабушку, — тихо приказал Лу Гуанчэнь.
— Да, не зли бабушку, — подхватили Лу Гуанчи и Лу Гуаншэнь.
Лу Мин сделала вид, что не слышит, и сказала маркизе:
— Их никак нельзя привести сюда.
— Дочь, не позволяй ей так разговаривать с бабушкой! — в отчаянии вскочил Лу Гуанчэнь.
— Отец, мы с бабушкой только что познакомились, я ещё молода и неопытна, могу ошибаться в словах. Но раз я уже вернулась в дом, у нас впереди ещё много времени. Вы сможете учить меня постепенно, хорошо? — с невинным видом спросила Лу Мин.
— Хорошо, — машинально ответил Лу Гуанчэнь.
Маркиза Пинъюаня разъярилась ещё больше. Отлично! Раньше старший сын баловал только жену, а теперь начал потакать и дочери. Все они только и делают, что идут против неё, своей родной матери!
— Проклятая няня Янь! — теперь маркиза Пинъюаня ненавидела её всей душой. Если бы не эта бездарная служанка, привезшая фальшивку, какая бы у неё, высокородной маркизы, была сегодня позорная сцена!
http://bllate.org/book/5044/503403
Готово:
