Отдохнувший в сторонке конюх поспешил навстречу. Лу Цяньци передал ему поводья и неторопливо вошёл внутрь.
Госпожа Се жила в отдельном дворике. Лу Цяньци бывал здесь не раз и знал дорогу как свои пять пальцев — без труда добрался до главных покоев.
По пути он так и не встретил ни одной служанки, что показалось странным, но он не стал задумываться об этом.
У входа в главные покои он услышал плач госпожи Се и забеспокоился:
— Мама, что с вами?
Он бросился в комнату.
Внутри собралось человек семь-восемь: его отец Лу Гуанчэнь, мать госпожа Се, старший брат Лу Цяньли, а также приближённые госпожи Се — няня Хуан, няня Яо и служанки Банься и Хэхуань. Госпожа Се рыдала, прижимая к себе незнакомую девушку.
Никто даже не заметил, как вошёл Лу Цяньци. Госпожа Се плакала, няни Хуан и Яо вместе со служанками вытирали слёзы, даже Лу Гуанчэнь и Лу Цяньли были на грани слёз.
Лу Цяньци никогда прежде не видел своего отца плачущим и остолбенел.
— Доченька, моя бедная доченька… — слёзы госпожи Се катились, словно жемчужины с оборванной нити.
— Мама… — Лу Мин плакала, как ребёнок, не сдерживая слёз.
Лу Цяньци опешил. Откуда ещё одна сестра? Ведь у них уже была Лу Линь, потом в дом привели новую, а теперь вот эта! Ему стало злобно: «Ну сколько можно?! Одна за другой лезут в Дом маркиза Пинъюаня, все хотят занять место Лу Линь!»
— Какая-то мошенница осмелилась обмануть мою мать?! — взревел он.
Едва он крикнул, как все взгляды, будто острые стрелы, устремились на него.
Лу Цяньци машинально прикрыл грудь.
Хотя это были лишь взгляды, а не настоящие стрелы, почему-то всё тело заболело — грудь, поясница, каждая косточка, будто его действительно пронзили.
— Не смей нести чепуху! — одновременно прикрикнули на него Лу Гуанчэнь и Лу Цяньли.
Лу Цяньци боялся и отца, и старшего брата, поэтому сразу замолк, но явно остался недоволен.
Госпожа Се, женщина мягкая, но с твёрдым характером, бережно обняла Лу Мин и стала поочерёдно указывать на присутствующих:
— Цяньци, у твоей сестры есть пелёнка с вышивкой, которую я сама ей сделала, и родинка на переносице. Мы с твоим отцом только что всё проверили — она наша родная дочь, без сомнений и колебаний.
— Не верю! Бабушка лично поручила няне Янь привести сестру домой, — нахмурился Лу Цяньци. — Отец, мама, разве бабушка могла ошибиться? Невозможно!
Лу Гуанчэнь уже собирался отчитать сына, но Лу Мин вырвалась из объятий матери и радостно встала в центре комнаты.
Лу Гуанчэнь смахнул слезу:
— Жена, Мин так похожа на тебя в юности…
Госпожа Се сияла от счастья:
— Конечно! Ведь она наша дочь!
Лу Цяньли добавил:
— Раз сестра только вернулась домой, я должен помочь ей и не позволить второму брату её обижать.
Лу Гуанчэнь и госпожа Се хором возразили:
— Не нужно. По нашему мнению, это ваша сестра обижает второго брата.
Лу Цяньли изумился.
Лу Мин весело улыбнулась:
— Хотя ты и не хочешь признавать меня сестрой, я человек великодушный и всё равно должна тебе напомнить одну вещь. Ты сказал: «Разве бабушка могла ошибиться?» — но это совершенно неверно. Эту лживую девицу Лу Сяоцюэ привела в дом няня Янь, а она всего лишь служанка при бабушке. Разве можно приравнять родную бабушку к глупой и корыстной служанке? Это настоящее неуважение к старшим! Большое непочтение!
Лу Цяньци остолбенел.
Эта самозванка совсем не такая, как предыдущая. Та была деревенщиной, путалась в словах и не могла связать двух фраз. А эта — красноречива и дерзка!
— Я не унижаю бабушку! — выпрямился Лу Цяньци. — Я презираю тебя! Ты не достойна быть моей сестрой!
— Почему это? — возмутилась Лу Мин.
Она подозвала Лу Цяньли, указала на него:
— Лу Цяньли.
Показала на второго брата:
— Лу Цяньци.
Затем на себя:
— Лу Мин.
— Лу Цяньли, Лу Цяньци, Лу Мин — разве не прекрасная троица братьев и сестёр? Согласен? — с довольным и любезным видом спросила она.
Лу Цяньци лишился дара речи. Лу Гуанчэнь, госпожа Се и Лу Цяньли покатились со смеху.
Лу Гуанчэнь обычно ездил верхом, но сегодня, только что найдя родную дочь, никак не мог насмотреться на неё и сел в карету госпожи Се вместе с Лу Мин.
— Я тоже не могу насмотреться на сестру, — сказал Лу Цяньли и тоже отказался от коня.
Лу Цяньци сердито проворчал:
— Мне этот дикарь до смерти надоел! Я от него просто с ума схожу!
— Что она такого сделала? — спросил Лу Цяньли. — Только встретились, а она уже подарила тебе целый головной убор. Какая щедрость!
Лу Цяньци не осмелился спорить со старшим братом, но как только тот сел в карету, принялся вопить и хлестать кнутом по листьям и камням.
Он ехал верхом рядом с каретой и слышал, как оттуда доносятся тёплые голоса и смех. Сердце его сжималось от зависти и обиды.
Ему казалось, что его бросили, что он остался один…
На самом деле, разговор в карете был не только тёплым, но и полным горечи.
— Дочь, прости меня… Прости твою мать… — с сожалением говорил Лу Гуанчэнь.
Пятнадцать лет назад Лу Гуанчэнь служил на границе, и госпожа Се сопровождала его. Когда она рожала Лу Мин, северные варвары массово вторглись на территорию империи, и города Шангу и Юньчжун один за другим пали. Госпожу Се, окружённую слугами и служанками, вынудили бежать. По дороге их разметало вражеское войско, и в одной гостинице она родила ребёнка.
Когда враги настигли их, няня Яо, принимавшая роды, умышленно отвлекла варваров, чтобы спасти госпожу Се и новорождённую.
Лу Гуанчэнь прибыл слишком поздно: он увидел лишь без сознания лежащую жену и младенца. Не заподозрив ничего дурного, он увёз их домой.
А няню Яо схватили варвары.
Лишь через пятнадцать лет няню Яо выкупили из плена на севере. Она рассказала, что у младенца, которого принимала, была родинка на переносице. Лишь тогда Лу Гуанчэнь и госпожа Се поняли, что их родная дочь потеряна, и были вне себя от горя. Они немедленно захотели отправить людей на поиски.
Но маркиза Пинъюаня пришла в ярость:
— Вы даже собственного ребёнка уберечь не смогли! Полная беспомощность!
Она возложила вину на госпожу Се и отправила её в храм Мэйхуа молиться за предков, запретив заниматься поисками дочери. Лу Гуанчэню тоже было приказано не вмешиваться.
— Вы потеряли ребёнка — я сама его найду, — заявила маркиза Пинъюаня, решив, что её невестке нельзя доверять такое важное дело.
К несчастью, вместо настоящей дочери она привела в дом самозванку…
Четверо родных людей в карете вспоминали прошлое, переполненные чувствами.
— Доченька, прости меня. Я обязана всё компенсировать тебе, — рыдала госпожа Се, обнимая Лу Мин.
Лу Мин нежно вытирала ей слёзы:
— Мама, мне не пришлось много страдать. Мои приёмные родители — добрые люди, они хорошо ко мне относились. Они даже потратили деньги, чтобы отправить меня учиться. В Цзинсяне многие богатые семьи не посылают своих дочерей в женскую школу, говоря: «Девочкам учиться незачем — всё равно станут чужими». А мои приёмные родители говорили: «Пусть и девочка, но не должна быть неграмотной!»
— Твои приёмные родители — настоящие добродетельные люди! Обязательно нужно отблагодарить их как следует! — воскликнула госпожа Се.
— К сожалению, они уже умерли, — с грустью сказала Лу Мин.
— Я велю построить для них достойные надгробия и выкуплю земли вокруг, найму сторожей, чтобы те регулярно приносили подношения, — пообещал Лу Гуанчэнь.
— Спасибо, папа, — сладко поблагодарила Лу Мин.
Сердце Лу Гуанчэня наполнилось теплом и радостью.
Госпожа Се чувствовала вину:
— У тебя ещё нет собственной спальни, бедняжка… Ничего своего… Сегодня ночью останься со мной, хорошо? Я так скучала по тебе… С тех пор как вернулась няня Яо и мы узнали, что ты потеряна, я не находила себе места…
— Мама, я всё понимаю, — кротко и послушно ответила Лу Мин. — Я сделаю так, как ты скажешь. Я останусь с тобой.
— Моя хорошая девочка… — госпожа Се плакала от счастья.
Лу Мин сжалилась в душе.
В оригинальной книге Лу Мин не испытывала благодарности к госпоже Се. Не получив в детстве роскоши дома маркиза, пережив трудности и лишения, она пришла в дом с чувством обиды, считая, что семья ей обязана, что родители должны расплачиваться за упущенное. Даже смерть госпожи Се, пожертвовавшей собой ради неё, не тронула её сердца.
Бедная госпожа Се…
— Надоело! До чёртиков надоело! — Лу Цяньци то и дело поглядывал на карету и чуть не завопил от злости.
Он ведь второй молодой господин в доме! Как так получилось, что с появлением этой дикарки его отстранили родители и старший брат?
Госпожа Се загрустила, Лу Гуанчэнь уже готов был вспылить, но Лу Мин опередила их — приподняла занавеску кареты:
— Второй брат, если будешь так себя вести, я переименую тебя в Лу Цяньфань.
— Почему я должен зваться Лу Цяньфань? — закричал Лу Цяньци.
Лу Мин подмигнула:
— Потому что ты такой надоедливый!
Лу Цяньци едва не спрыгнул с коня от ярости:
— Да ты самая надоедливая!
Лу Мин засмеялась:
— Я — Мин, драгоценность, которую все любят. Правда, папа, мама, старший брат?
— Совершенно верно! Мин — настоящая драгоценность, все её обожают! — с нежностью сказала госпожа Се.
— Мин очаровательна, — поддержал Лу Гуанчэнь.
— А второй брат — надоеда, — добавил Лу Цяньли.
Лу Цяньци чуть не лопнул от злости. Вот ведь как! Эта дикарка, которую он не видел пятнадцать лет, за полдня сумела переманить на свою сторону всех — и родителей, и старшего брата! Неужели в мире нет справедливости?
Лу Цяньци был вне себя, но Лу Мин не испытывала к нему ни капли сочувствия.
В оригинальной книге Лу Цяньци играл важную роль — он был одним из главных мужских персонажей, всегда беззаветно любил Лу Линь: сначала как сестру, потом как предмет обожания. Он всегда холодно относился к Лу Мин, считая её бескультурной и недостойной быть его сестрой. Когда Лу Мин попадала в беду, он никогда не протягивал ей руку помощи.
В глазах Лу Цяньци только Лу Линь была достойна зваться его сестрой.
Раз так, Лу Мин не собиралась с ним церемониться: шутила, насмехалась, колола — как ей вздумается.
Когда они прибыли в Дом маркиза Пинъюаня, Лу Цяньци соскочил с коня и бросился к карете:
— Отец, мама! Бабушка уже признала ту, кого привела няня Янь, своей внучкой! Если вы приведёте эту… эту девушку в дом, бабушка этого не вынесет!
— Не волнуйся, настоящее не спутаешь с подделкой. Бабушка — благородная и мудрая женщина, она способна принять правду. Она не так хрупка, как ты думаешь, — безжалостно парировала Лу Мин.
— Мин права, — подтвердила госпожа Се.
— Надо купить больше земель. Приёмные родители Мин отлично её воспитали, — улыбнулся Лу Гуанчэнь.
— Второй брат, оставить самозванку в доме, чтобы обманывать бабушку, — вот настоящее непочтение, — наставительно сказал Лу Цяньли.
Лу Цяньци: …
Как же так? Ни один из близких — ни отец, ни мать, ни старший брат — не поддержал его, никто не встал на его сторону…
Лу Мин и остальные уже вошли в дом, но Лу Цяньци побежал следом:
— Когда мы увидим бабушку, обязательно начнётся ссора…
— Оставь это мне, — самоуверенно заявила Лу Мин. — Я всё улажу.
— Ты? Ха-ха, — Лу Цяньци косо на неё взглянул. — Ты хоть понимаешь, какое уважение бабушка пользуется в Доме маркиза Пинъюаня? Здесь никто не осмеливается ей перечить!
Лу Мин фыркнула:
— Да брось! Ты говоришь так, будто бабушка — первое лицо в доме. А куда ты дел своего дедушку?
Лу Цяньци захлебнулся от возмущения и покраснел до корней волос.
Лу Мин, поддерживая госпожу Се, нарочно толкнула Лу Цяньци локтем. Тот отшатнулся и ударился спиной о стену, от боли скривившись.
Эта дикарка! Лу Цяньци готов был лопнуть от злобы.
Заранее посланный слуга уже доложил о прибытии. Когда Лу Гуанчэнь, госпожа Се и Лу Мин вошли в дом, маркиза Пинъюаня как раз бушевала:
— Сын и невестка презирают меня! Я из кожи вон лезла, чтобы найти им дочь, а они не верят матери и приводят ещё одну!
Едва они появились, как маркиза Пинъюаня приказала вытолкнуть Лу Сяоцюэ и грозно потребовала:
— Лу Гуанчэнь! Скажи, кто из них твоя родная дочь?
Присутствовали второй сын Лу Гуанчи, третий сын Лу Гуаншэнь, а также госпожи У и Цзян. Увидев гнев маркизы, все стали уговаривать:
— Старший брат и невестка всегда почтительны. Не стоит сердить матушку.
http://bllate.org/book/5044/503402
Готово:
