— О? Правда? — подумала Су Бай, вспомнив, как в прошлой жизни Су Цин столкнула её в эту ледяную воду и смотрела, как та медленно погружалась на дно озера, прежде чем наконец прыгнуть следом и вытащить её.
Тогда она лежала в кромешной тьме на дне, глядя сквозь мутную воду на крошечный проблеск света под днищем лодки. Ей так хотелось просто уснуть… Возможно, Су Цин всё же сжалилась — и спасла её.
Су Бай не выдержала и протянула Су Цин весло.
Су Цин схватила его, и в её глазах вспыхнула злоба. Она резко дёрнула, отчего лодка сильно качнулась.
Су Бай едва не упала в воду и отступила на несколько шагов назад.
— Цинъэр, неужели ты хочешь и меня за борт сбросить? — холодно произнесла она.
— Не называй меня Цинъэр! Я не твоя служанка Циншэ, а ты — не Байшэ! — закричала Су Цин.
В это время издалека донёсся плеск воды — мужчина приближался к ним, плывя от великолепной драконьей лодки.
Су Цин нахмурилась, но, увидев, что незнакомец почти у лодки, притворилась без сознания и замерла на поверхности воды.
Фэн Тан доплыл до неё, подхватил и потащил к лодке Су Бай.
— Быстрее помоги! Вытяни её! — приказал он Су Бай.
Су Бай лишь хотела преподать Су Цин урок, но не собиралась убивать её. Вдвоём они быстро вытащили Су Цин на борт. Фэн Тан одним движением взобрался вслед за ними.
Он надавил на грудь Су Цин, чтобы вытолкнуть воду из лёгких.
От боли Су Цин не выдержала — закашлялась и открыла глаза.
Перед ней стоял юноша с прекрасными чертами лица и нефритовым перстнем на большом пальце, явно невероятной ценности. Взглянув на роскошную драконью лодку вдали, она обрадовалась:
— Господин… это вы меня спасли?
Су Бай сидела в стороне и холодно наблюдала, как Су Цин рыдает на груди у слегка дерзкого на вид юноши.
Она прекрасно знала его: единственный сын княгини Сюаньи, племянник принца Лян, жених Су Цин в прошлой жизни — Фэн Тан, ничтожный повеса и бездельник.
Су Бай вздохнула, глядя на смущённого Фэн Тана. Да, он был бесполезен и беззаботен, но душа у него была добрая. Жаль только, что позже дом Лян будет обвинён в измене, род Фэн падёт, а Су Цин в день свадьбы откажется выходить замуж — и Фэн Тан встретит свою смерть на плахе.
Фэн Тан усадил Су Цин поудобнее и, заметив недоброжелательный взгляд Су Бай, резко обернулся:
— Какое у тебя жестокое сердце! Ты сама же сестру в воду столкнула! Если бы я не прыгнул, ты бы стояла и смотрела, как она тонет?!
Су Бай уже собралась ответить, но Су Цин, всхлипывая, прошептала:
— Нет… не вини мою старшую сестру… Это я сама поскользнулась и упала.
Она опустила голову, обхватила себя за плечи и дрожала на ветру.
Фэн Тан тут же побежал в лодку и вернулся с плащом, которым укрыл Су Цин.
Су Цин благодарно кивнула, слёзы блестели в её глазах.
Су Бай сидела в стороне и мысленно издевалась: «Старая песня на новый лад. В прошлой жизни она точно так же, с этими слезами, кротостью и ласковостью, отбирала у меня всё. Неужели и в этой жизни намерена повторить тот же трюк?»
Может, Су Цин и осталась прежней, но Су Бай точно не та, кем была раньше!
Раньше она немедленно бросила бы всё и бежала утешать Су Цин.
Но сейчас она лишь спокойно сидела и насмешливо наблюдала за тем, как повеса и «красавица-актриса» обмениваются томными взглядами.
Фэн Тан похлопал Су Цин по плечу и снова повернулся к Су Бай, чья улыбка раздражала его ещё больше.
Су Бай лениво прислонилась к борту лодки, позволяя ветру развевать её волосы, будто ничего не произошло.
Весенний ветерок донёс лодку до берега. Су Бай встала и направилась к сходням.
— Ты что, бросишь свою сестру?! — не выдержал Фэн Тан.
Су Цин чихнула и потянула за рукав Фэн Тана:
— Я сама доберусь домой.
Су Бай обернулась и нарочито игриво сказала:
— Ты же сама слышала: моя сестра говорит, что упала сама и теперь не хочет, чтобы я её провожала. Что мне остаётся делать?
— Ты вообще не заслуживаешь зваться старшей сестрой! — воскликнул Фэн Тан.
Улыбка сошла с лица Су Бай. Она пристально посмотрела на Фэн Тана, и тот инстинктивно отступил на шаг. В её глазах была глубина, словно она прожила сотни жизней и видела всё насквозь.
— Господин Фэн, лучше позаботьтесь о себе сами! — бросила она и, не оборачиваясь, сошла на берег и быстро ушла.
Фэн Тан оцепенел на месте, а потом крикнул вслед:
— Откуда ты знаешь, что я из рода Фэн?!
Су Цин, стоявшая позади него, увидела, как Фэн Тан весь сосредоточился на Су Бай, и сжала кулаки от злости. Затем она снова притворилась без сознания.
Фэн Тан тут же подхватил её на руки.
Чжоу Чэнь и Гу Хэн сошли с драконьей лодки и расхохотались.
— Ага, вот почему ты вдруг прыгнул в воду! Решил сыграть героя перед красавицей? — подошёл Чжоу Чэнь и указал на Су Цин. — И правда хороша!
Фэн Тан надавил на точку между носом и верхней губой Су Цин, и та открыла глаза.
Увидев перед собой троих знатных господ, Су Цин наполнила глаза слезами и дрожащим голосом прошептала:
— Я ещё не замужем… Как же теперь быть?
Фэн Тан нахмурился:
— Не волнуйся. Сегодняшнее никто не посмеет разглашать.
Он тут же приказал слугам подать карету и отправил Су Цин домой.
Чжоу Чэнь, глядя на уезжающую карету, начал ругать Фэн Тана за то, что тот забыл друзей ради женщины, и потащил Гу Хэна в трактир.
Когда все ушли, на берег тихо причалила ещё одна лодка.
— Господин, продолжать следить? — спросил чёрный силуэт.
— Следи за княгиней Сюаньи, — ответил Сяо И, вскочил на коня и помчался в сторону особняка Фэн.
Госпожа Мэн как раз сидела у ворот и сушила зёрна. Увидев роскошную карету, остановившуюся напротив дома Су, она удивилась и подумала: «Неужто Су Бай опять завела себе какого-то юношу?»
Она встала на цыпочки и увидела, как красивый господин осторожно заносит Су Цин в дом Су. Разъярённая, госпожа Мэн хлопнула дверью, швырнула корзину с зерном на землю и закричала:
— Эти актрисы — настоящие распутницы! Вдова Су вырастила целый выводок блудниц! И ещё осмелились расторгнуть помолвку с моим сыном? Так просто это не пройдёт!
Фэн Тан занёс Су Цин в дом и уложил на кровать.
Когда он уже собирался уходить, Су Цин внезапно схватила его за руку:
— Господин, я никогда не забуду вашу милость. Скажите, где вы живёте? Обязательно приду поблагодарить лично.
Фэн Тан, увидев её скромный, застенчивый вид, почувствовал лёгкое волнение, но лишь махнул рукой:
— Не нужно.
Он вытер пот со лба — больше всего на свете он боялся надоедливых женщин и не хотел никаких обязательств.
— Господин! — крикнула ему вслед Су Цин, садясь на кровать. — Я выступаю в театре «Юньдань»!
Фэн Тан замер на пороге, кивнул и вышел.
Су Цин смотрела ему вслед и вдруг почувствовала прилив энергии. Вся злоба и обида от падения в ледяную воду исчезли в одно мгновение.
Пока она мечтала о богатом замужестве, за дверью появилась Су Бай и холодно смотрела на неё.
— Ты видела, как я тонула в ледяной воде, но даже не двинулась с места. Какая же ты жестокая сестра! — сказала Су Цин, глядя прямо в глаза Су Бай.
— Держись подальше от Фэн Тана, — ответила Су Бай ледяным тоном.
Она не могла забыть, как в прошлой жизни весь род Фэн был обезглавлен на площади, а их кровь залила камни.
Она лишь хотела, чтобы в этой жизни её семья держалась подальше от Фэн.
— О? — усмехнулась Су Цин. — Старшая сестра, неужели ты сама в него влюбилась? А ведь совсем недавно ты день и ночь шила одежду для Сюй Цзэ… Как быстро ты переменилась!
При имени «Сюй Цзэ» Су Бай вздрогнула. Она пристально посмотрела на Су Цин:
— Сын богача из Гусу, любимец княгини Сюаньи… Кто такие, как мы, может даже мечтать о нём?
Су Цин подошла ближе, заглянула ей в глаза и твёрдо сказала:
— То, что тебе не под силу, не значит, что другим тоже не дано. Слушай внимательно: я не просто буду с Фэн Таном — я стану его женой!
Су Бай горько усмехнулась. Да, в прошлой жизни Су Цин почти вышла за него замуж. Но узнав о предательстве рода Фэн, она бежала ночью, бросив Су Бай и Су Мэй в тюрьме на десять дней.
Су Бай сжала кулаки так сильно, что задрожала всем телом.
Су Цин, увидев её состояние, ещё больше возгордилась и небрежно улеглась на кровать:
— Сестра, мне нездоровится. Если нет ничего важного — оставь меня.
— Сама знай, что делаешь, — вздохнула Су Бай и медленно вышла из комнаты.
На следующий день театр «Юньдань» был пуст.
— Эх, почему меня не позвали помочь в дом Чжоу? — жаловалась одна служанка.
— На банкет к матери самого префекта? Ты что, не понимаешь? Ты же не умеешь петь — там тебе делать нечего! — поддразнила другая.
— Мне бы хоть за подарками последить…
Подошла Линьин и строго прикрикнула:
— Вам что, совсем делать нечего?
Служанки испуганно замотали головами.
— Тогда марш работать! — Линьин прижала руку к животу, на лбу выступил пот.
Су Бай всё это время молча стояла в углу и вытирала стулья. Она подняла тряпку и ведро, но в этот момент её окликнули:
— Су Бай, помоги дойти до гримёрки.
Су Бай посмотрела на бледное лицо Линьин и почувствовала, что-то неладно.
Линьин схватилась за лоб, покачнулась и опустилась на стул.
— Сестра! — Су Бай бросила тряпку и подбежала к ней, поддерживая её.
Губы Линьин потрескались, лицо стало пепельно-серым, а руки — ледяными. Она судорожно сжала руку Су Бай, будто та была её последней надеждой.
— Я предала школу, покинула наставницу У Цзяоюэ и перешла к наставнице Лин… Ты всё ещё признаёшь меня своей старшей сестрой? — прошептала она с горечью.
Су Бай крепко сжала её ладонь:
— Я знаю… У тебя не было выбора.
Слёзы хлынули из глаз Линьин:
— Мой отец напился, избил человека и не мог заплатить компенсацию… Он собирался продать меня.
Су Бай крепко обняла её и погладила по спине.
Она слишком хорошо понимала, что значит отчаяние без денег. В прошлой жизни она отдала все свои сбережения Сюй Цзэ, а сама месяц шла пешком в столицу, питаясь заплесневелыми лепёшками… Только чтобы увидеть его свадьбу с принцессой. Весь город был украшен алыми лентами, фейерверки озаряли небо — всё было так радостно… и так больно.
— Тогда наставница Лин дала мне деньги. В обмен я покинула У Цзяоюэ и стала ученицей Лин.
— Наставница не осудит тебя, — сказала Су Бай, чувствуя, что сегодня Линьин особенно подавлена. Её взгляд был пуст, будто она потеряла веру в этот мир.
— Я беременна, — тихо прошептала Линьин, положив руку на живот.
— Как?!
— Постановка «Чаншэндянь» требует огромных затрат. Даже узоры на костюмах вышиты золотыми нитями. Когда наставница Лин узнала, что У Цзяоюэ готовит «Белую змею», она начала водить меня на пирушки с богачами. Однажды я напилась… и проснулась уже не девственницей.
Линьин сжала зубы, её рука, державшая чашку, дрожала, и чай пролился на одежду.
— А потом…
Су Бай не договорила, глядя на измождённое тело Линьин.
— Уже несколько месяцев у меня нет месячных. Врач сказал — я на сроке.
Су Бай оцепенела. В прошлой жизни она знала лишь, что Линьин тяжело заболела и вскоре умерла. Никогда бы не подумала, что дело в беременности.
Линьин, увидев её изумление, беззвучно рассмеялась. Слёзы текли по её щекам. Она не знала, смеётся ли над собственной жалкой судьбой или плачет от несправедливости мира. Казалось, она сошла с ума.
— Инин… — мягко позвала Су Бай.
— А вчера ночью наставница Лин заставила меня выпить чуаньхунхуа.
— Чуаньхунхуа? — при этих словах глаза Су Бай покраснели.
http://bllate.org/book/5040/503156
Готово:
