Стена была монолитной, без единой щели, без малейшего изъяна. Изображённые на ней божественные статуи поражали сложностью и изяществом, но всё же казались лишь образцами безупречного ремесла — никаких следов механизма или потайного хода не было и в помине.
Цяньци тяжело вздохнула. Похоже, она ошиблась.
«Здесь уже всё обыскано, — подумала она. — Лучше воспользоваться моментом и осмотреть другие комнаты».
Она начала осторожно выходить, оглядываясь по сторонам.
Неосознанно её рука оперлась на подсвечник у стены — и вдруг чья-то железная хватка впилась в её тонкое запястье.
Сердце у неё замерло, дыхание сбилось. Она резко подняла глаза.
Перед ней стоял Шэнь Чанъи. Его голос прозвучал низко, хрипло и с яростью:
— Что ты делаешь?
Как такое возможно? Ведь он должен был быть без сознания…
Или…
Неужели он настолько бдителен, что даже не проглотил те цветочные пирожные?!
— Я… я… — запинаясь, пыталась Цяньци придумать оправдание, но, встретившись взглядом с его глазами, снова перестала дышать.
Его зрачки были пропитаны кровью — словно две лужи пустоты, в которых бурлила лишь бездонная ненависть и жажда убийства.
Дрожащим голосом она прошептала:
— Шэнь Чанъи… что с тобой?
— Что со мной?! — рявкнул он, ещё сильнее сжимая её руку. — Я спрашиваю тебя — что с тобой?! Что ты делаешь?!
Его пальцы впивались в её плечи всё сильнее, заставляя медленно отступать назад. Но комната была тесной, и вскоре её спину упёрлась в холодную стену.
Шэнь Чанъи навис над ней — высокий, грозный. Его кровавые глаза пристально впивались в неё, и от этого взгляда становилось трудно дышать.
Цяньци лишь покачала головой:
— Шэнь Чанъи, успокойся… послушай меня…
Но сегодня он был совсем не похож на себя. Всё его обычное спокойствие и мягкость исчезли. Он будто впал в ярость, сжимая её плечи так, будто не слышал её слов, и, дрожащим голосом, повторял снова и снова:
— Каковы твои истинные намерения?.. Каковы твои истинные намерения?!
Цяньци уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг перо феникса у её пояса вспыхнуло ярким светом, и Чусянь тревожно передал:
— Маленькая хозяйка! Беда! К нам приближается демон!
Демон?!
Не успела она опомниться, как красная вспышка пронеслась мимо — её обхватила острая, как лезвие, лапа, и мир закружился. Она почувствовала, как её уносят ввысь!
Когда она пришла в себя, то уже находилась на крыше особняка. Рядом, крепко держа её, стояла та самая демоница в алых одеждах, с которой она сталкивалась ранее!
Стараясь успокоить дыхание, Цяньци тихо произнесла:
— Неужели я так важна, что ты преследуешь меня даже сюда?
Демоница зловеще усмехнулась в ночи:
— Ради одной капли крови богини разве не стоит?
Увидев выражение лица Цяньци, демоница с довольным видом добавила:
— Удивлена, что я знаю? Всё благодаря той капле крови с твоего лба, которую ты оставила в прошлый раз. Она выдала тебя.
— Кто бы мог подумать… Великая богиня Девяти Небес теперь бессильна, как простая смертная. А её кровь может усилить мою силу на тысячу лет. Как я могу упустить такой шанс?
Цяньци с негодованием процедила сквозь зубы:
— Наглая нечисть! Ты слишком самонадеянна!
Демоница жутко рассмеялась и медленно провела длинным ногтем по её щеке:
— На самом деле, мне повезло прийти вовремя. Тот мужчина уже готов убить тебя. Если бы он убил тебя, всё было бы кончено.
— У богини три капли крови в сердце. Я спасла тебе жизнь — отдай мне одну каплю, и мы будем квиты. Я отпущу тебя. Что скажешь?
— Кто сказал, что я собирался её убивать.
В этот момент ветер принёс ещё один низкий голос.
Шэнь Чанъи уже стоял перед ними.
Осенний ветер развевал его чёрные волосы. В алой одежде он должен был выглядеть изящно и благородно, но его кроваво-красные глаза, исходящая от него демоническая энергия и растрёпанные волосы делали его похожим скорее на бесчувственного убийцу, чем на человека.
По сравнению с ним демоница казалась почти безобидной.
Он прищурился и медленно, с нажимом на каждое слово, добавил:
— Я пришёл убить тебя.
Шэнь Чанъи был безоружен, и демоница сначала презрительно усмехнулась, собираясь атаковать. Но вдруг её охватило ощущение удушающего давления.
В прошлый раз, когда она видела его, его демоническая энергия была сильной, но не настолько. Почему теперь она достигла такой степени, что он может уничтожить её, даже не поднимая руки?
Пытаясь понять, до какого уровня дошла его сила, демоница выпустила свою энергию — и вдруг увидела внутри него печать древнего демонического бога!
Это… это же…
Древняя демоническая кровь?!
В теле этого человека течёт кровь древнего демонического бога!
Поняв, что не сможет противостоять ему, демоница решила спасать свою жизнь и немедленно отпустила Цяньци, пытаясь скрыться.
Но Шэнь Чанъи не собирался давать ей такого шанса.
Легко изогнув свои бледные, почти прозрачные губы, он мгновенно оказался перед ней, преградив путь.
Его чрезвычайно бледная рука смертельно сжала её горло. В его глазах читалась подлинная жажда убийства.
Цяньци растерялась, глядя на эту сцену. В этот момент перо феникса вновь передало ей слова Чусяня:
— Маленькая хозяйка, я только что проверил — эта женщина не демон. Она падшая бессмертная, заражённая демонической энергией!
Падшая бессмертная?
— Если очистить её от злой энергии, возможно, её ещё можно спасти, — добавил Чусянь.
Раз у неё ещё есть шанс вернуться к бессмертию, Цяньци не могла оставить её в беде.
Она подошла к Шэнь Чанъи и схватила его за руку:
— Шэнь Чанъи, не убивай её!
Тот бросил на неё короткий, холодный взгляд, словно размышляя мгновение, а затем медленно ослабил хватку.
Алая женщина рухнула на землю, хватаясь за горло и судорожно вдыхая воздух.
Шэнь Чанъи даже не взглянул на неё. Он слегка повернул голову к Цяньци и лениво спросил:
— Что ты хочешь сделать?
Цяньци достала талисман, который только что передал ей Чусянь, и осторожно подбирая слова, ответила:
— Это талисман, который я получила от одного даосского мастера. Я хочу очистить её от демонической энергии.
— Ты хочешь спасти её?
Шэнь Чанъи презрительно усмехнулся, но не стал мешать.
Цяньци кивнула и, решив, что спасение важнее всего, не стала тратить время на споры. Она наклонилась и приложила талисман к лбу демоницы, затем проколола себе лоб и капнула каплю своей духовной крови, чтобы активировать талисман.
— Ты… что ты делаешь?! — закричала демоница.
— Не двигайся! Я помогаю тебе! — ответила Цяньци.
— Помогаешь?.. А-а-а! — Женщина внезапно свернулась в комок от мучительной боли.
Она уставилась на Цяньци с ненавистью:
— Это помощь?! Вы все лицемеры! Что вы на самом деле хотите?!
С этими словами она попыталась сорвать талисман с лба.
Шэнь Чанъи нетерпеливо бросил:
— Попробуешь сопротивляться — я убью тебя прямо сейчас.
Демоница, хоть и кипела от злобы, не осмелилась бросить вызов носителю древней демонической крови. Она понимала: этот мужчина не шутит. Если он захочет её смерти, это будет проще простого.
Сжав зубы, она молча терпела боль.
— А-а-а!.. А-а-а!.. — раздавались её крики, и Цяньци становилось жаль. Она незаметно взглянула на Шэнь Чанъи и увидела, что тот совершенно спокоен и безразличен, будто для него жизнь и смерть — пустой звук.
Внезапно женщина, достигнув предела терпения, издала последний пронзительный крик и без чувств рухнула на землю. В тот же миг вся её демоническая энергия и сила исчезли.
Это… конец?
Цяньци осторожно наклонилась и подняла талисман.
Он впитал всю демоническую энергию и мучительные воспоминания женщины и теперь стал чёрным, будто сам превратился в демонический амулет.
Кровавый оттенок в глазах Шэнь Чанъи начал постепенно бледнеть. Он подошёл ближе и спросил:
— Закончила? Что ты там рассматриваешь?
Цяньци уже собиралась ответить, как вдруг чёрная энергия внутри талисмана вырвалась наружу и мгновенно окутала их обоих!
Ведь она… могла стать богиней
Когда всё вокруг стабилизировалось, они осмотрелись.
Перед ними простиралась чистая водная гладь цвета небесной лазури. Из глубин поднимались пузырьки, лопаясь у поверхности, словно мимолётные сны. Вокруг медленно колыхались водоросли, создавая волшебную, сказочную атмосферу.
Они… под водой?
Внезапно рядом раздался смех и шум. Несколько женщин в алых одеждах и лёгких шёлковых покрывалах весело плыли в их сторону.
Цяньци потянула Шэнь Чанъи назад, пытаясь уйти с пути, но не успела. Она уже приготовилась к столкновению, но женщины просто прошли сквозь них, будто их и не было!
Цяньци изумилась, а в глазах Шэнь Чанъи мелькнуло недоумение.
Чусянь, почувствовав суть происходящего, передал:
— Маленькая хозяйка, вы попали в чьи-то воспоминания.
Цяньци удивлённо прошептала:
— Неужели это воспоминания той алой падшей бессмертной?
— Скорее всего, — спокойно ответил Шэнь Чанъи, услышав её слова. — Среди тех женщин одна очень похожа на ту демоницу.
С этими словами он сделал шаг в сторону, внимательно осматривая окружение.
Цяньци кивнула. Чусянь добавил:
— Это воспоминания только одного человека, совсем не похожие на ту иллюзию, в которую вы попадали ранее. Там вы были участниками и занимали тела оригинальных персонажей. А сейчас вы — лишь наблюдатели. Вы можете видеть только воспоминания этой женщины до её падения, и все люди в этих воспоминаниях не ощущают вашего присутствия.
— Понятно, — сказала Цяньци, и, движимая любопытством, протянула руку к жемчужной раковине рядом. Её пальцы прошли сквозь неё, будучи полупрозрачными.
Значит, здесь им ничего не угрожает.
— Чем ты занимаешься? — подошёл Шэнь Чанъи и тихо сказал: — Давай держаться ближе, чтобы не потеряться.
Цяньци уже собиралась ответить, как вдруг окружающий мир начал рушиться и распадаться. Воспоминания женщины постепенно собирались воедино, полностью раскрываясь перед ними.
/
Её звали Хунцзинь. Она была алой карпихой в реке Юньмэн, сиротой, но прожившей среди своего рода тысячу лет и полюбившей всех сородичей как родных.
На сегодняшний день она уже тысячу лет усердно культивировалась в реке Юньмэн. Её основа бессмертия была прочной, а сила — чистой. Все в роду говорили, что она — талант, редкий гений за десять тысяч лет.
Она была надеждой рода алых карпов на путь к бессмертию.
И вот теперь, раз в десять тысяч лет, у ворот реки Юньмэн появился Врата Дракона. Именно в этот момент, когда её сила достигла пика чистоты, открылась редкая возможность.
Те женщины, что только что проплыли мимо Цяньци и Шэнь Чанъи, были Хунцзинь и другие сильные бессмертные из её рода, направлявшиеся вниз по течению, чтобы испытать Врата Дракона.
Перед ними лежало будущее — стать драконами или богами.
Увидев это, Цяньци засомневалась:
— Если она могла стать драконом или богиней, почему в итоге дошла до такого падения?
Какая кровавая и трагическая история скрывается за этим?
Шэнь Чанъи прищурился, не говоря ни слова.
Потому что они увидели поворотный момент.
Когда Хунцзинь и её сородичи плыли вниз по течению, неподалёку в воду упал юноша.
Он был одет в белые одежды, которые в воде распались, словно лёгкое облако, невероятно прекрасное зрелище.
Но вместе с этой белизной в воду стекала и ярко-алая кровь. Красные нити растекались по белоснежной ткани, а затем растворялись в воде, создавая образ, одновременно прекрасный и трагичный, как красные цветы на снегу.
Одна из женщин рядом потянула задумавшуюся Хунцзинь за рукав:
— На что смотришь? Врата Дракона открыты раз в десять тысяч лет! Поторопись, а то упустишь шанс!
Но Хунцзинь не двинулась с места.
http://bllate.org/book/5039/503109
Готово:
