Уши Шэнь Чанъи слегка порозовели, и он твёрдо, без малейшего колебания, бросил:
— Нет!
— Неужели эти два ароматных мешочка в знак благодарности подарил господин Ли, а ты отдал мне один и ещё смеешь врать, будто сам сделал?!
?
Шэнь Чанъи:
— …
Чусянь:
— …
Неужели даже артефакт высшего порядка уже уловил намёк?
Этот принц Чэнь — мерзавец! Ясно как день, что он неравнодушен к маленькой хозяйке!
Шэнь Чанъи дёрнул уголком рта:
— Если ты так думаешь — пусть будет так.
Хорошо, хорошо, главное — она ничего другого не заподозрила.
Он выровнял дыхание, сгладил интонацию и, подняв глаза, спросил:
— А зачем ты вообще сюда пришла?
Цяньци быстро сообразила:
— Да просто случайно заметила этот мешочек и решила уточнить! Не ожидала, что ты такой обманщик!
Шэнь Чанъи:
— …
Видимо, стоит прятать мешочек получше.
Ага, стоп… Если Цяньци уверена, что его подарили Ли Чэньань, то носить его самому — вроде бы и ничего?
Непонятно почему, он тихо улыбнулся, взял свой ароматный мешочек и сказал:
— Вина моя. Если расстроила тебя — завтра пришлю сладостей.
Цяньци без раздумий:
— Договорились!
/
Когда она благополучно скрылась и вернулась в свои покои, Чусянь наконец не выдержал:
— Маленькая хозяйка, кроме еды в голове у тебя ничего нет?
Цяньци улыбнулась:
— Ты про мешочек? Или про сладости, которые он специально прислал мне с утра?
А?
Чусянь замер, потом снова заговорил:
— Неужели ты…
— Да, — вздохнула Цяньци. — Я всё понимаю.
Если бы она до сих пор не уловила эту тонкую игру чувств, то была бы просто глупышкой.
— Значит, сейчас ты…
— Именно, — засмеялась Цяньци. — Мне просто нужно было как-то выкрутиться.
Она взяла в руки фиолетовый ароматный мешочек с цветами глицинии и задумчиво провела пальцами по ткани.
Спустя мгновение перо феникса на её поясе снова заговорило:
— Маленькая хозяйка, если он действительно… то что ты собираешься делать?
Цяньци сияла чистой, ясной улыбкой, а алый родимый знак на лбу вспыхнул ярче:
— Если так, разве не станет гораздо легче заполучить кровавый духокамень?
Произнеся эти слова, она вдруг подняла голову и посмотрела в окно, где струился белый лунный свет. Её взгляд стал рассеянным, и никто не знал, о чём она думала.
/
Ночь опустилась. Шэнь Чанъи аккуратно убирал со стола, готовясь ко сну.
Внезапно за окном мелькнула тень — бесшумная и призрачная.
— Фэн Цзюэ, — спокойно произнёс он в комнате, — что случилось?
Фэн Цзюэ, используя мастерство лёгкого тела, бесшумно проник внутрь и, опустившись на колени, доложил:
— Ваше высочество, с госпожой Цяньци что-то не так.
Руки Шэнь Чанъи замерли на мгновение. Он не поднял глаз, лишь спросил:
— Почему?
Фэн Цзюэ ответил:
— Ваше высочество, госпожа Цяньци не знает, что за вами следят тайные стражи. Сегодня ночью, когда вы отправились в чайный домик, она в одиночку проникла во все покои внутреннего двора, включая ваш кабинет, и обыскала почти половину резиденции. Неизвестно, чего она добивается.
Взгляд Шэнь Чанъи стал глубоким, как бездонное озеро.
— Повтори. Половину резиденции?
Только что в кабинете звучали её игривые слова:
«Просто случайно заметила этот мешочек и решила уточнить».
Она лжёт.
Шэнь Чанъи отложил бумаги, и в его глазах появился холод.
— Понял. Сам пойду проверю.
Он откинул занавеску и вышел. Ночь была пронзительно прохладной, двор — безмолвно глубоким. Лёгкий ветерок коснулся лица, но принёс лишь озноб.
Он поднял глаза на окно комнаты, где жила Цяньци. Свет там уже погас — похоже, она уже спит.
Бессознательно он сделал шаг в её сторону, но тут же остановился. Разум вновь взял верх.
Лунный свет был по-настоящему холоден. Он тихо вздохнул и направился к складу.
Едва переступив порог, он закашлялся — пыль, словно густой туман, повисла в воздухе. Нахмурившись, он прикрыл рот рукавом и заглянул внутрь.
В лунном свете на полу отчётливо виднелись следы. Из-за давней заброшенности пыль здесь лежала плотным слоем, и отпечатки выделялись особенно ясно.
Это были следы девушки.
Он вдруг холодно рассмеялся.
Да что же он делает? Тайные стражи уже сказали — она преследует свои цели. Зачем он сам пришёл сюда? Чтобы убедиться? Или чтобы избежать правды? Во что он хочет верить?
Он поднял щепотку пыли и безжалостно бросил её обратно. Его глаза стали ледяными, как снег на горе Куньшань.
/
На следующее утро Цяньци сладко выспалась, надела нарядное розовое платье и собралась испечь сладостей для кое-кого.
Пока она растирала цветочную пудру для пирожных на кухне, перо феникса на поясе снова заговорило:
— Маленькая хозяйка, неужели ты тоже…
— Глупости! — перебила его Цяньци. — Я просто хочу его проверить.
— Проверить?
Чусянь повторил это слово и замолчал. Маленькая хозяйка слишком умна — наверняка у неё есть свой план.
Цяньци приготовила изысканные цветочные пирожные, аккуратно разложила их на блюдо и направилась в кабинет Шэнь Чанъи.
Она думала: Шэнь Чанъи, возможно, испытывает к ней симпатию. Если прямо спросить о кровавом духокамне, он, может, и поможет.
Но кровавый духокамень — мощнейший артефакт, редчайшее сокровище в мире смертных. Обычный человек, получив его, стал бы беречь как зеницу ока. К тому же после того, как камень поможет Дицину отразить кару грома, он разрушится. То есть она не просит «одолжить», а хочет забрать навсегда.
Значит, прямой вопрос — слишком рискован. Да и неизвестно, насколько серьёзны его чувства. Если он откажет, она лишь насторожит его, и в будущем искать камень станет ещё труднее.
Лучше пока понаблюдать за ним и принять решение позже.
Размышляя так, она уже дошла до двери кабинета. Едва собравшись войти, она услышала изнутри холодный голос:
— Почему не доложили?
Цяньци, ничего не подозревая, весело ответила:
— Это же я.
Шэнь Чанъи сидел за столом и что-то писал. Он не прекратил работу и даже не взглянул на неё.
Цяньци, видя, что он молчит, сама вошла, откинула бусинную завесу и поставила перед ним ароматное блюдо.
— Попробуй пирожные! — сияя, сказала она, а алый знак на лбу вспыхнул ярче.
Звон бусин вдруг вызвал у Шэнь Чанъи раздражение.
Он наконец отложил кисть, поднял глаза и, стараясь выдавить вежливую улыбку, произнёс:
— Благодарю, госпожа. Просто сегодня горло першит — сладкого не хочется.
?
Цяньци удивилась. Ей показалось, или он сегодня говорит особенно язвительно?
Она растерялась, но всё ещё улыбалась, не зная, что сказать дальше.
Шэнь Чанъи встретился с её чистым взглядом и тут же отвёл глаза. Сжав зубы, он произнёс:
— Кстати, я приказал ускорить ремонт твоей дачной усадьбы. Обстановка почти готова. Через десять дней ты переедешь туда.
Холодные слова повисли в воздухе. Улыбка Цяньци погасла, будто её сдул ветер.
Что это значит?
Шэнь Чанъи… прогоняет её?
Всего одна ночь прошла — и всё изменилось?
Она хотела что-то сказать, но все вопросы и слова, накопившиеся в груди, вышли лишь двумя беспомощными слогами:
— Ладно.
Она молча взяла нетронутое блюдо и медленно вышла.
Неожиданно ей вспомнилась Цинли — та, кем она была пятьсот лет назад: маленькая принцесса, томившаяся в ожидании в доме генерала.
В тот день, когда Сяо Цзинъюнь отверг её, она так же вышла из зала с нетронутыми лепёшками из цветов османтуса. Было ли у неё тогда такое же чувство?
Цяньци не знала, почему, но в груди вдруг стало горько. Будто в самом важном месте сердца образовалась пустота — болезненная и ноющая.
Автор:
Цяньци: Неужели он действительно испытывал ко мне чувства? Всё напрасно… ууу…
Шэнь Чанъи: Я никогда не лгу и не позволяю чувствам мешать разуму. А? Ты ещё споришь…
Поцелуй на переносице
Девушка уходила всё дальше, и её розовая фигурка вдруг показалась такой одинокой.
Как милый крольчонок, опустивший уши от разочарования.
Шэнь Чанъи смотрел на нетронутое блюдо в её руках — и внезапно это зрелище наложилось на воспоминание из прошлой жизни.
Тогда Сяо Цзинъюнь, должно быть, чувствовал то же самое. Он любил её всем сердцем, но вынужден был притвориться холодным и прогнать её.
Сейчас Шэнь Чанъи не лучше. Он не мог сдержать нахлынувших чувств, и они росли в нём в одиночестве, как тени в ночи.
Как он мог прогнать её? Как мог?
Но всё, что произошло прошлой ночью, стояло перед глазами. Ворочаясь в постели, он не мог не думать: а вдруг всё это — ложь? Вся эта встреча, намеренное сближение, случайные встречи, которые заставляли его терять голову… всё это часть чьего-то расчёта? Всё — обман?
Он холодно смотрел в ту сторону, куда она ушла, а потом вдруг горько усмехнулся.
Да он и сам лицемер. Он оставил её рядом — разве не ради богини? Если так, то никто никому ничего не должен.
Он и сам не знал, почему, имея возможность оставить её для дальнейших проверок, имея шанс сблизиться и завоевать доверие богини, он вдруг поддался ревности и обиде и отпустил её.
/
В течение этих десяти дней между ними повисла странная напряжённость. Цяньци чувствовала, что Шэнь Чанъи избегает её, и решила не искать встреч — вдруг всё станет ещё хуже.
Лу Цинъюэ тоже почувствовала перемены. Недавно она думала, что принц неравнодушен к госпоже Цяньци, но теперь, похоже, ошиблась.
Цяньци и принц почти не виделись, и у неё появилось больше возможностей приблизиться к Шэнь Чанъи.
Днём Лу Цинъюэ приготовила чай и сладости и направилась в кабинет. Шэнь Чанъи последние дни всё время сидел там, и никто не знал, чем он занят.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, осыпая землю золотыми пятнами. Послеобеденное время было прекрасным — так и тянуло прогуляться.
Цяньци тоже хотела погулять, но у неё больше не было права бродить по резиденции. Десять дней прошли — пора уезжать.
Она медленно ходила у пруда, то и дело поглядывая в сторону кабинета.
— Госпожа Цяньци? — неожиданно раздался мягкий женский голос за спиной.
— А? — Цяньци вздрогнула и машинально обернулась. Перед ней стояла Лу Цинъюэ — изящная и спокойная.
— Госпожа Лу, — вежливо поклонилась Цяньци.
Лу Цинъюэ улыбнулась:
— Между нами не нужно церемоний. Я давно вижу, как ты стоишь здесь с озабоченным видом. Что-то случилось?
— Нет, — честно ответила Цяньци. — Просто мою дачную усадьбу уже подготовили, и я сейчас уезжаю. Хотела попрощаться с вами.
Она взглянула на смутный силуэт за окном кабинета и добавила:
— И, пожалуйста, передайте принцу, что я с ним тоже прощаюсь.
?
Лу Цинъюэ была удивлена. После пожара у реки ремонт занял бы месяцы, если бы принц не приказал ускорить работы. Но если принц так неравнодушен к этой девушке, зачем так спешить с её отъездом?
И почему Цяньци не прощается с ним лично?
Лу Цинъюэ знала, что между ними что-то не так, но не думала, что всё зашло так далеко.
— Хорошо, — кивнула она. — Я как раз несу принцу чай и сладости.
Глядя на удаляющуюся изящную фигуру Лу Цинъюэ, Цяньци тихо вздохнула и направилась к выходу.
— Маленькая хозяйка, — снова засветилось перо феникса, — ты точно… просто уйдёшь? Не спросишь причину? Не попрощаешься?
http://bllate.org/book/5039/503100
Готово:
