Цяньци смотрела, как он крепко сжимает её руку, и вдруг на миг погрузилась в странное оцепенение.
— Маленькая хозяйка, — неожиданно произнёс Чусянь, — посмотри за спину: та дверь сейчас излучает фиолетовое сияние!
Цяньци уже собиралась ответить, но в этот самый момент фиолетовый свет позади неё вспыхнул с новой силой, будто неся в себе нечто мощное и неотвратимое.
Сияние хлынуло на них, словно водопад, ослепляя и заставляя зажмуриться. В груди поднялся леденящий страх. Шэнь Чанъи стиснул её ладонь ещё крепче — так, будто боялся, что, чуть ослабив хватку, навсегда её потеряет.
Они уже сделали шаг вперёд, чтобы бежать, но тут из-за спины на них обрушилась невидимая сила и потащила обратно — прямо в дверной проём!
— Ваше высочество! — в панике вскричал У Цзэ, бросился вперёд, ухватил Шэнь Чанъи за руку и немедленно направил в неё всю свою силу.
Но как мог даос, чей путь культивации длился всего сто лет, противостоять этой таинственной и могущественной силе?
Вскоре оба начали медленно, но неумолимо отступать назад, пока их полностью не засосало в дверь. Они исчезли в фиолетовом свете прямо на глазах у У Цзэ. Даже его руку вырвало из хватки этой неведомой мощи.
У Цзэ без сил рухнул на землю, охваченный страхом и недоумением.
Почему дверь втянула только их двоих?
Он поднял глаза: над головой раскинулось безоблачное небо, а недавний шторм с ливнём и грозой исчез, будто его и не было — словно всё это приснилось.
Водяные часы во дворце замерли точно на полуночи.
/
Когда Цяньци снова открыла глаза, она обнаружила, что сидит в паланкине, облачённая в свадебный наряд — фениксовую корону и алый парчовый халат.
Похоже, её вели замуж.
— Чусянь, что происходит? — поспешно спросила она мысленно.
Голос Чусяня прозвучал тихо:
— Мы, кажется, попали в иллюзорный мир. Сейчас мы находимся в Цзинсу, пятьсот лет назад.
— А?.. Пятьсот лет назад… — переспросила Цяньци. — А как нам выбраться?
— Маленькая хозяйка, это иллюзия Сюйлин, — ответил Чусянь. — Она соткана из событий, происходивших здесь пять столетий назад. Ты теперь часть этого мира и должна прожить историю, заложенную в иллюзии. Как только она завершится, ты сможешь выйти.
Он помолчал и добавил:
— Более того, в этой иллюзии ты не можешь изменить прошлое. Через час ты утратишь собственные воспоминания и полностью вольёшься в память той, чью роль играешь, переживёшь все её чувства и перипетии.
Цяньци скривилась. Да что это такое — «погружение в спектакль»?
И кто вообще поставил здесь, в горах за поместьем Ли, такую пятисотлетнюю иллюзию?
Подумав, она поняла, что другого выхода нет.
К тому же, возможно, пройдя через эту иллюзию, она узнает истинную причину «привидений» в доме Ли.
Цяньци тяжело вздохнула:
— Ладно, поняла.
Чусянь продолжил:
— Маленькая хозяйка, я не могу принять облик существа из этой иллюзии. Она разъедает мою божественную силу. Мне придётся временно отключить своё сознание.
— Хорошо, не переживай, со мной всё будет в порядке, — ответила Цяньци.
Оба прекрасно понимали: всего лишь иллюзия, всего лишь сон наяву. Ничего нельзя изменить, и никакого вреда это не причинит.
Просто проснёшься — и всё.
Паланкин плавно опустили у ворот особняка. Цяньци, следуя движениям своей «хозяйки», вышла из него. Никто даже не подумал подать ей руку.
Цяньци почувствовала, как та слегка замерла, и в душе зашевелилась горькая грусть.
Теперь, выйдя из паланкина, Цяньци поняла: уже глубокая ночь. Её «жених» даже не устроил свадебной церемонии — её ввели в дом через чёрный ход…
Похоже…
— Видишь? Это же та самая южная принцесса! И вот до чего докатилась — стала наложницей.
— Южное царство ослабело, и теперь их принцессу прислали в качестве наложницы. Смешно, право.
— Да уж, говорят, в своём царстве она была самой любимой принцессой. А теперь — наложница! На её месте я бы не вынесла такого позора и предпочла бы умереть. Не понимаю, как она вообще смеет показываться на людях…
Разговоры служанок доносились до Цяньци отрывками. Как небесная богиня, она уже готова была вмешаться и устроить им взбучку.
Но «хозяйка» её тела не проявила никакой реакции. Хотя всё слышала, она шла дальше, будто ничего не замечая.
Служанки, конечно, не удосужились подойти и помочь ей. Но та ничего не сказала, выпрямила спину и, сама нащупывая дорогу, медленно вошла в боковой павильон.
Эта скромная комната, отделанная лишь несколькими потрёпанными красными лентами, парой символических фонариков и одной-единственной сыроватой свечой, и должна была стать её «брачной опочивальней».
Дворец глубок, луна холодна. В павильоне не было даже служанки. Цяньци осталась одна, сидя на кровати под алой фатой, всматриваясь в узкое пространство перед собой и ожидая шагов одного-единственного человека.
Свет свечи мерцал, за окном каркали вороны, будто насмехаясь над её падением.
Но, казалось, ей вовсе не было грустно. В её сердце робко прорастал росток, несущий девичью радость и застенчивость первой любви. Стоит лишь ему прийти — и даже зима станет весной.
Час почти истёк. Цяньци уже начинала нервничать. Скоро она потеряет сознание, а до этого так и не увидела ни одного важного персонажа!
И тут дверь, уже закрывшаяся, снова распахнулась, и в комнату вошёл мужчина.
Его чёрные волосы обрамляли лицо в алой одежде, брови — как мечи, глаза — ясные и пронзительные. Он был поистине величествен и внушал благоговейный трепет даже в молчании. Его сапоги глухо стучали по полу.
Цяньци почувствовала, как сердце забилось быстрее — то ли от страха, то ли от ожидания.
«Да ладно тебе! — подумала она. — Что за стыд! Чего это ты ждёшь?!»
Не успела она опомниться, как перед ней появилась сильная, вытянутая рука и резко сорвала с неё фату.
«Неужели так сразу? — возмутилась Цяньци. — Какой бесцеремонный! Хочется закатить ему глаза!»
Но, встретившись взглядом с мужчиной, она полностью остолбенела.
Это… это…
Да это же Шэнь Чанъи!
Автор говорит:
Цяньци: «Шэнь Чанъи, тебе не стыдно?!»
Шэнь Чанъи: «Эта девушка… опять она… Голова болит от одной мысли…»
История в иллюзии всё так же будет развиваться по канону мелодрамы с мучительной любовью.
В этом мире всё цветёт и зеленеет, но ничто не похоже на неё, ничто не равно ей.
В глазах Шэнь Чанъи тоже мелькнуло удивление, но его тело не могло выразить ни единого лишнего движения.
Цяньци чуть не отвисла челюсть.
«Шэнь Чанъи! Что ты собираешься делать с этой девушкой?!»
Час истёк.
Оба, полные сомнений и неверия, могли лишь безвольно наблюдать, как их сознание медленно растворяется.
Память угасала, а воспоминания «хозяйки» хлынули на неё, как бурный поток, сметая всё на своём пути.
/
Её звали Цинли. Когда-то она была самой любимой принцессой Южного царства.
Три месяца назад Мэнское царство напало на Южное и дошло до самой столицы. Цицзиское царство, соседствовавшее с Южным на севере, долгие годы противостояло Мэну и не могло остаться в стороне.
Генерал Сяо Цзинъюнь, главнокомандующий армией Цицзи, получил приказ и повёл двадцать тысяч воинов на помощь Южному царству, спасая его от неминуемой гибели.
В разгар битвы за столицу именно Сяо Цзинъюнь лично спас маленькую принцессу и, проложив путь сквозь вражеские ряды, доставил её в безопасное место во дворце.
Тогда генерал был в чёрных одеждах, полный решимости и величия. Он прижимал принцессу к себе, защищая её собственным телом, и, весь в крови, не дал ей получить ни единой царапины.
А принцесса, прижавшись к нему, подняла глаза и увидела его решительное, мужественное лицо. С этого мгновения она была покорена.
Хотя война и спасла Южное царство, его основа была подорвана. Стране требовался покой, но её силы ослабли.
Окруженная врагами, она вынуждена была искать защиты у Цицзи и отправить свою принцессу в качестве невесты генералу Сяо.
Цинли была счастлива — её мечта сбылась. Она думала, что этот брак спасёт родину и подарит ей вечное счастье рядом с возлюбленным. Казалось, всё складывается идеально.
Тогда она ещё не знала, каким ужасным окажется её будущее. Ни любимого, ни родных — никого она не сможет удержать.
Во дворце, где объявляли о помолвке, император Цицзи вручил указ Сяо Цзинъюню.
— Ты понимаешь, — прошептал он так тихо, что слышали только они двое, — какие последствия повлечёт за собой женитьба на ней?
Сяо Цзинъюнь, одетый в строгие чёрные одежды, склонил голову и поднял холодные глаза:
— В моём сердце нет для неё места. Если уж и брать её в жёны, то лишь как наложницу.
Он потребовал, чтобы она стала его наложницей.
Когда весть об этом дошла до Южного царства, все пришли в ужас. Но им не оставалось выбора — возражать было бессмысленно.
Бывшая принцесса, некогда окружённая роскошью и почитанием, теперь должна была отправиться в чужую землю на положении наложницы.
Цинли покачала головой, улыбнулась и трижды поклонилась отцу и матери. Когда она подняла лицо, оно было залито слезами.
— Отец, мать, — прошептала она с трудом, — дочь согласна.
Стать его наложницей… дочь согласна.
Она понимала: Южное царство больше не то, что прежде. Приходится гнуться под бурей. Она думала, это лишь небольшое препятствие, за которым откроется широкая дорога и цветущие сады.
Она ошибалась до глубины души.
/
Свечи в опочивальной комнате дрожали, отбрасывая неустойчивые тени на лицо Сяо Цзинъюня.
Цяньци в алых свадебных одеждах робко прошептала:
— Муж… муж…
Сяо Цзинъюнь отвёл взгляд и спокойно произнёс:
— Зови меня Цзинъюнем.
Цяньци на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Хорошо. Тогда зови меня Цинли.
Пока она робко ждала его следующего шага, он тяжело вздохнул и вышел из комнаты.
Цяньци сдержала слёзы и тихо позвала:
— Цзинъюнь…
Он ушёл, не оглянувшись.
Даже беглого взгляда он не оставил ей.
/
Первую брачную ночь она провела в одиночестве и стала главной насмешкой всего генеральского дома.
На следующий день она сама привела в порядок свой боковой павильон и отправилась на кухню, чтобы приготовить Сяо Цзинъюню немного сладостей.
Служанки на кухне холодно смотрели на неё, даже не кланяясь.
— У вас есть мёд? — вежливо спросила она.
Служанки раздражённо фыркнули:
— Сама ищи, разве у тебя нет рук и ног? Думаешь, всё ещё принцесса?
Цяньци сжала губы и промолчала.
Она сама перебрала всё на кухне, пока не нашла нужные ингредиенты. К счастью, она неплохо готовила, и вскоре у неё получилась тарелка изысканных лепёшек из цветов османтуса с мёдом.
Осторожно взяв блюдо, она направилась к кабинету Сяо Цзинъюня. Его слуги, хоть и не были столь грубы, как кухарки, всё же не спешили помогать ей.
Сяо Цзинъюнь, как всегда, был в чёрном. Он внимательно изучал карту обороны города, погружённый в размышления.
Услышав шаги, он резко поднял глаза:
— Почему не доложили о приходе?
Цяньци, не ожидая такого окрика, почувствовала себя униженной и опустила голову:
— Я… я…
Сяо Цзинъюнь, видимо, раздражённый, холодно приказал:
— Передайте мой приказ: Цинли запрещено входить в мой кабинет!
Глаза Цяньци наполнились слезами:
— Цзинъюнь… я… я просто хотела принести тебе немного сладостей…
Сяо Цзинъюнь посмотрел на неё, потом на тарелку с лепёшками. На мгновение его взгляд стал чуть мягче.
Но тут же он презрительно усмехнулся:
— Я не люблю сладкого.
Цяньци опустила голову. Он не видел её лица и не хотел видеть.
Не дожидаясь дальнейших слов, Цяньци развернулась и тихо вышла из кабинета.
Лепёшки, которые она приготовила собственными руками, она теперь собственными руками и выбросила.
/
Сяо Цзинъюнь не желал её приближения, и все в доме относились к ней с презрением. Ей не оставалось ничего, кроме как целыми днями сидеть в саду и смотреть вдаль.
Цвели сотни цветов, порхали бабочки, птицы радостно щебетали — всё вокруг дышало жизнью и свободой.
В этом мире всё цветёт и зеленеет, но ничто не похоже на неё, ничто не равно ей.
— Мяу…
Погружённая в размышления, Цяньци вдруг услышала мягкое кошачье мяуканье рядом.
http://bllate.org/book/5039/503093
Готово:
