Его слова ещё не сорвались с языка, как рот уже заткнули прохладным, душистым пирожным. Он смотрел на девичью улыбку, расцветавшую прямо перед ним, и зрачки его слегка расширились.
— Попробуй скорее! Вкусно, правда?!
Глаза Цяньци сияли влагой, она с нетерпением ждала его реакции. Её улыбка будто согревала душу — словно первые цветы персика или буйство вишнёвого цветения.
Действительно… очень трогательно.
Шэнь Чанъи отвёл взгляд и медленно начал жевать. Аромат цветов разливался во рту — лёгкий, но такой, будто проникал прямо в сердце.
Он неспешно смаковал угощение и, будто сочтя солнечный свет слишком ярким, больше не осмелился поднять глаза.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 21 июня 2022 года, 19:20:16, по 1 июля 2022 года, 22:50:42, бросали мне «бомбы» или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за гранату: А-рэй — 1 шт.
Особая благодарность за мину: А-рэй — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Он лишь желал ей исполнения всех желаний и мира в каждом году.
Цяньци совершенно не замечала его состояния. Она уплетала пирожные «няньсинь» по два за раз — с восторгом и наслаждением.
И когда Шэнь Чанъи поднял глаза, перед ним уже стояла совершенно пустая тарелка.
...
Цяньци, почувствовав его взгляд, посмотрела на чистую посуду в руках и вдруг вспомнила, что он, кажется, съел всего одно пирожное. Смущённо почесав затылок, она сказала:
— Может, испечь тебе что-нибудь ещё?
Шэнь Чанъи нашёл это забавным и невольно приподнял уголки губ. Он уже собирался вежливо отказаться, но вдруг вспомнил её прежние слова и произнёс:
— Не стоит утруждать себя, госпожа. Разве вы не упоминали, что ваш новый слуга должен принести вам несколько штучек карамельной хурмы?
Цяньци дернула уголком рта:
— А?
— Просто мне тоже очень нравится, — искренне сказал Шэнь Чанъи.
Видимо, сама себе яму вырыла…
Цяньци чуть не заплакала от отчаяния.
Шэнь Чанъи повернулся к окну и, глядя вдаль, с лёгким недоумением спросил:
— Уже поздно. Почему ваш слуга до сих пор не вернулся?
Цяньци вдруг что-то вспомнила и хлопнула в ладоши:
— Точно! В такое время он, наверное, попал в какую-то переделку. Ты уже почти поправился, так что я схожу на рынок и посмотрю, в чём дело.
Шэнь Чанъи улыбнулся мягко и безобидно:
— Тогда позвольте сопроводить вас, госпожа.
— О нет-нет-нет! — поспешила замахать руками Цяньци. — Ты всё ещё выглядишь слабым, лучше ещё немного полежи.
Шэнь Чанъи посмотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но, помедлив мгновение, промолчал:
— Хорошо. Будьте осторожны в пути. Если вдруг возникнут трудности, покажите мой жетон в княжеском доме — там вам обязательно помогут.
Цяньци поспешно согласилась и выскочила из двора.
Шэнь Чанъи проводил её взглядом и всё ещё улыбался.
«Посмотрим, как ты из воздуха слугу вытянешь».
/
Цяньци прошла достаточно далеко от дачной усадьбы и, убедившись, что вокруг никого нет, поспешила вызвать Чусяня.
Вот и польза от того, что вышла наружу. В такой глуши за тобой никто не подглядывает.
— Быстрее, Чусянь! — её голос дрожал от волнения. — Нужно срочно использовать амулет!
Перо феникса засияло золотым светом:
— Э-э... Маленькая хозяйка, мы не можем применять божественную силу в мире смертных. А на этом амулете осталась лишь слабая толика энергии — хватит разве что на превращение неживых предметов. Создать живого человека из ничего — это совершенно невозможно!
Цяньци хлопнула себя по лбу. Чёрт, просчиталась!
— Что же теперь делать? Где мне взять слугу...
Чусянь задумался и предложил:
— Может, сходим на рынок и поищем удачу? В крайнем случае наймём кого-нибудь.
Цяньци уже хотела согласиться, но вдруг вспомнила:
— Нельзя. Мне кажется, этот Шэнь Чанъи очень подозрительный. В Цзинсу нанятых слуг легко отследить. Если он всё выяснит, объяснить будет ещё сложнее.
Не станешь же говорить ему: «Я богиня!» Или: «Я обманула тебя столько раз, и одежда — точно не мной переодета!»
Кто после этого не останется в недоумении?
Услышав это, Чусянь тоже приуныл:
— Похоже, остаётся только бродить по городу и надеяться на чудо.
Цяньци вздохнула. Видимо, так тому и быть.
/
Добравшись до городских ворот, Цяньци почувствовала сильную боль в пояснице и решила передохнуть.
Она огляделась, размышляя, где бы разузнать новости.
В этот момент из города медленно выехала карета. Она не выглядела роскошной — ни по размеру, ни по убранству; всё было сдержанно и изящно, а в воздухе витал лёгкий аромат орхидеи.
Цяньци с интересом взглянула на экипаж и подумала, что у владельца вкус не хуже, чем у Шэнь Чанъи: тоже такая чистая, спокойная элегантность, будто сошедшая с облаков.
Она пригляделась, и вдруг лёгкий ветерок приподнял уголок занавески, обнажив лицо сидевшего внутри. Его чёрные волосы были распущены, губы бледные, линия носа мягкая, а взгляд — спокойный и безмятежный, словно у небесного бессмертного.
Цяньци показалось, что она где-то уже видела этого человека.
Пока она размышляла, тот вдруг обернулся, и их взгляды встретились — его глаза были прозрачны, как вода.
Она вздрогнула и поспешно отвела глаза, сделав несколько шагов в сторону.
В карете же мужчина не отводил от неё взгляда. Он приподнял шёлковую завесу и, глядя на её изящную фигуру, тихо улыбнулся — но в глубине глаз читалась нескончаемая печаль.
/
Цяньци задержалась лишь на мгновение, понимая, что нельзя терять время, и уже собиралась идти дальше.
Но вдруг кто-то лёгко коснулся её плеча.
Она оглядела одежду незнакомца — явно слуга из знатного дома.
— Вам помочь? — спросила она.
Тот вежливо ответил:
— Меня зовут Цяо Сяоу. Мой господин заметил, что вы здесь метаетесь и, кажется, чем-то обеспокоены. Он спрашивает, не заблудились ли вы или не случилось ли беды?
Сердце Цяньци радостно забилось — неужели удача так быстро улыбнулась?
— Да-да-да! — закивала она, будто клуша. — Это просто ужас как тревожно! Если ваш господин поможет, я буду бесконечно благодарна!
Цяо Сяоу отступил в сторону:
— Тогда прошу за мной.
Цяньци указала на карету, которую только что видела:
— Это к тому господину?
— Да, госпожа.
По дороге она спросила:
— А как зовут вашего господина?
Цяо Сяоу остался вежливым:
— Мой господин — ученик наставника Юй Шэчуаня, Сун Шули.
Ага, так это тот самый, кто поднимал бокал за Шэнь Чанъи на недавнем пиру? Наверное, поэтому он и показался знакомым.
Благодаря ему тогда она смогла незаметно стащить нефритовую подвеску Шэнь Чанъи.
Этот Сун Шули — настоящая находка в нужный момент!
Подойдя к карете, Цяньци увидела, что Сун Шули уже сошёл и, похоже, ждал её довольно долго.
Она поспешила вперёд и мило улыбнулась:
— Простите за опоздание, господин. Меня зовут Цяньци, благодарю за помощь.
Сун Шули, глядя на её лицо вблизи, на миг растерялся. Но быстро взял себя в руки и мягко, как весенний ветерок, произнёс:
— Чем могу помочь вам, госпожа?
— Вы такой добрый! Но дело срочное, объяснить сейчас не успею. Не могли бы одолжить мне слугу? — Цяньци прикинула расстояние до рынка и добавила: — И... вашу карету?
Сун Шули чуть приподнял бровь и взглянул на Цяо Сяоу.
Цяо Сяоу: «...»
Сун Шули без колебаний согласился и добавил:
— Прошу в карету, госпожа. Куда нужно ехать — я отвезу вас сам.
/
На рынке Сун Шули с изумлением смотрел на две связки карамельной хурмы в руках Цяньци:
— Вы уверены, что сможете всё это съесть?
Цяньци, уже откусив одну ягодку, пробормотала сквозь набитый рот:
— Просто... мм... для кого-то ещё беру...
Она быстро прожевала и, довольная, протянула Сун Шули связку алых плодов:
— Держите, господин, и вы попробуйте!
Сун Шули на миг замер, пальцы его слегка дрогнули.
Он не отказался, взял хурму, и его белоснежные одежды, казалось, озарились улыбкой чистой, как лунный свет:
— Благодарю вас, госпожа. Только не объешьтесь — живот заболит.
Сколько лет прошло... а она всё так же не может устоять перед карамельной хурмой.
— Не волнуйтесь, господин, я знаю меру!
Сун Шули улыбнулся, не комментируя.
Они весело болтали и снова сели в карету. У городских ворот Цяньци прикинула расстояние и повернулась к Сун Шули:
— Не могли бы здесь остановиться?
Карета плавно затормозила. Сун Шули помог ей выйти и приказал Цяо Сяоу:
— Останься с госпожой Цяньци на пару дней. Помогай ей во всём, что понадобится.
— Слушаюсь.
Цяньци поправила складки юбки, подняла глаза на Сун Шули и помахала ему:
— Спасибо вам, господин! До новых встреч!
Её сияющая улыбка будто оживила весь мир вокруг.
— Хорошо, — тихо ответил Сун Шули.
Он смотрел ей вслед, вспоминая её глаза, сверкающие, как звёзды, и эту яркую улыбку — будто выжигал их в памяти, черта за чертой.
Сколько лет прошло... и лишь сейчас он снова почувствовал, что жив.
«Пусть же в этот раз всё у тебя исполнится, и каждый год будет в мире и благополучии».
Чувствуешь ли ты хоть каплю раскаяния перед теми честными и верными сановниками?
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона. На бескрайних равнинах Цяо Сяоу нес несколько связок карамельной хурмы, а Цяньци расспрашивала:
— Как ваши господин и князь Шэнь уживаются?
Цяо Сяоу, помня наставление Сун Шули помогать ей, ответил честно:
— Мой господин лишь недавно поселился в Цзинсу, так что они, вероятно, только познакомились и мало общаются.
— А, понятно... — Значит, и от Сун Шули особой пользы не будет. Ей больше нечего было выведывать, и она сменила тему: — А ваш господин такой талантливый — разве он правда не стремится к чинам и славе?
Цяо Сяоу улыбнулся:
— У каждого своя дорога. Кто-то отдаёт всю жизнь карьере и богатству. А кто-то жертвует всем ради того, что любит по-настоящему.
— Верно, — кивнула Цяньци.
Цяо Сяоу посмотрел на неё, будто сдерживался, но всё же не выдержал:
— Мой господин делает только то, что хочет, и защищает лишь тех, кого любит.
Он приехал сюда исключительно ради вас. Даже ценой собственной жизни.
Цяньци наклонила голову, ничего не понимая:
— Ваш господин — поистине добрый человек. Тому, кого он так защищает, должно быть, очень повезло.
Цяо Сяоу кивнул и горько улыбнулся, больше не говоря ни слова.
Вдали, незаметные для них, в зелёном одеянии стоял человек и задумчиво смотрел, как двое уходят всё дальше.
«Эта Цяньци... и правда смогла слугу из воздуха достать?»
Внезапно рядом материализовался Фэн Цзюэ:
— Ваше высочество.
— Что удалось выяснить?
— Как вы и приказали, я проверил сегодняшние записи. Оказалось, что госпожа Цяньци сегодня никого не нанимала.
— А? Как так? — Шэнь Чанъи удивился.
Неужели он ошибся?
— Однако... я заметил кое-что другое.
— Говори.
— У городских ворот я видел, как госпожа Цяньци весело беседовала с Сун Шули, потом села в его карету, и они вместе поехали в город. Похоже, слуга у неё появился благодаря помощи Сун Шули.
Опять Сун Шули?
Шэнь Чанъи прищурился. Дело принимало неожиданный оборот. Этот Сун Шули будто вклинился в его планы как непредвиденная переменная.
Фэн Цзюэ, заметив его мрачное лицо, осторожно добавил:
— Неужели госпожа Цяньци и Сун Шули в сговоре? Может, они вместе замышляют что-то против вас?
Шэнь Чанъи пристально смотрел вдаль, на весёлую фигуру девушки, и ничего не ответил.
http://bllate.org/book/5039/503083
Готово:
