Жирно, мягко, липко… Весь этот прилив жизненной силы мгновенно растаял при соприкосновении губ. Он обвил её, притянул ближе — тоска и тревога переполняли его. Всё это вылилось в безумные поцелуи: от губ к щекам, от щёк к ушам. Без всякой похоти — лишь жажда страстно, до боли, целовать её.
Юэ Лин запрокинула голову, неожиданно приняв этот внезапный поцелуй. Семь дней разлуки — и что-то между ними стало невидимо чужим. Она будто понимала это, а может, и нет.
В покачивающейся карете она ощущала глубокие, пьянящие поцелуи. Ночь была тихой, настолько тихой, что слышалось лишь биение их сердец — больше ничего.
Они мчались прямо в горы Хэншань — почти полностью территория Сяо Лие. Даже если третий принц узнал обо всём или нет, у него не хватило бы смелости ворваться сюда. Да и после пожара в Запретном городе и нападения убийц весь императорский дворец находился под усиленной охраной. Принц не мог покинуть столицу, не говоря уже о том, чтобы преследовать их.
Так карета взобралась на склоны Хэншани, и они наконец оказались в безопасности.
Это был второй раз, когда Юэ Лин приезжала сюда; в прошлый раз она сопровождала его на охоте.
Если бы выяснилось, что именно Сяо Лие стоял за событиями прошлой ночи, дядя и племянник снова вступили бы в жестокое противостояние. Сяо Вэньчжуан наверняка усомнился бы в его мотивах: ведь лично спасать кого-то он стал бы только ради чувств или выгоды.
Если бы речь шла о чувствах… сам Сяо Вэньчжуан, возможно, начал бы сомневаться в реальности мира.
Но всё это не касалось Юэ Лин. Откинув занавеску, она вошла в дом. Под полом работало отопление, и как только портьера опустилась, внутри стало очень тепло.
В особняке были слуги и служанки, которые тут же бросились к господину. Он был ранен, и врач Линь Му быстро прибыл с аптечкой, осмотрел, прощупал пульс, выписал рецепт. Слуги помогли ему раздеться и, получив листок с назначением, кивнули и ушли варить лекарство.
После нескольких дней заточения и целой ночи в пути Юэ Лин чувствовала себя разбитой, а одежда была грязной и мятой. Она потерла затылок, увидела, что мужчина уже начал накладывать повязку, и тихо закрыла дверь, направившись в спальню, чтобы привести себя в порядок.
Лишь к четвёртому ночному часу они наконец смогли улечься.
Она устала. После ванны она завернулась в тёплый халат и сидела у печки, просматривая рецепт и вытирая волосы. Голые ноги свисали из-под халата, который едва доходил до колен. Пол был горячим — так что, даже завернувшись небрежно, она не мерзла.
Свет свечи мерцал. Вокруг витал пар, воздух был влажным и тёплым. Бледные брови, нежные щёки, чёрные как ночь волосы, ниспадающие водопадом. Она повернула голову и посмотрела на мужчину, уже выпившего лекарство и уснувшего на ложе, затем тихо положила полотенце на стул рядом.
Врач сказал, что раны серьёзные и ночью может подняться жар.
Она молча сидела рядом, время от времени подходя к кровати, чтобы поправить одеяло. Её движения были ленивыми, чуть капризными. Выдохнув, она дождалась, пока волосы почти высохнут, и тогда наконец залезла под одеяло.
Проверила лоб — к счастью, температура была нормальной.
Редкое тепло постели, давно забытые объятия. Рядом — его собственный, знакомый запах. Его рубашка была расстёгнута, и сквозь ткань виднелись бинты. Одной здоровой рукой он прикрыл глаза, но, почувствовав, как она прижалась, машинально обнял её.
Просто привычка — два с лишним месяца совместной жизни научили их этим мелким жестам.
Он вспомнил эти несколько дней без неё, когда постель казалась пустой, и понял, сколько ночей он провёл без сна.
Он не мог без неё. Это стало ясно ещё в тот момент, когда он ступил во дворцы Запретного города.
Ведь прежний он никогда бы не пошёл на такое ради кого-то.
Молчание. Юэ Лин вся сжалась в его объятиях. Заботясь о его ране, она приподнялась и аккуратно натянула одеяло на его спину. Её взгляд задержался на хмуром лбу. Она вздохнула и тихо спросила:
— Больно?
Её волосы щекотали его грудь, вызывая приятный зуд. Этот проникающий в душу аромат — всё было её собственным запахом.
Мужчина зарылся лицом в изгиб её шеи, наслаждаясь теплом и мягкостью, и ответил спокойно:
— Ничего страшного.
Её пальцы скользнули по его затылку, позволяя ему целовать шею. Жаркий вкус, нестерпимый вздох — и тихий, характерный для неё голосок:
— Ваше высочество, вы совсем глупец?
Поцелуи на мгновение замерли. Сяо Лие не поднял головы, но услышал. Просто не знал, что ответить.
Она посмотрела на него и, не церемонясь, просунула прохладные ноги между его колен.
— Как можно было ночью врываться в императорский дворец? Разве это не глупость?
Она пробормотала это себе под нос, намотала прядь волос на палец и прижалась щекой к его щеке. В конце концов их лбы соприкоснулись, дыхание переплелось.
— Признаю, — сказал он честно, без тени сомнения.
Юэ Лин посмотрела на него и вдруг не удержалась от смеха.
Она знала: в его состоянии ей не следовало смеяться. Но вид его безнадёжного лица был слишком забавен. За это он тут же укусил её за мочку уха и начал теребить зубами.
Она сглотнула, взгляд стал рассеянным, и смех постепенно сошёл на нет. От свежей ванны и выпитого молока от неё пахло молоком. Ему это нравилось — ведь он вернул то, что потерял, и теперь всё было хорошо.
Он принял решение спасать её сразу, в ту же секунду. Но прошло несколько дней, и всё равно в душе оставалась пустота. Просто он — мужчина, и такие слова кажутся ему чересчур сентиментальными.
Он не из тех, кто любит много говорить; большинство мыслей он держит в себе.
Прошло ещё немного времени. Он обнимал её, как драгоценность, и продолжал целовать. Юэ Лин уже клевала носом, явно готовая уснуть. А он, несмотря на боль в плече, становился всё бодрее.
От неё пахло благоуханием, на шее виднелись две розовые ленточки нижнего белья. Она была словно маленький цветочный бутон, проникающий прямо в сердце. Уставшая, она провела пальцем по его щеке и тихо пробормотала:
— Неужели не можешь хоть немного успокоиться?
С этими словами она слегка ущипнула его — не отстраняясь, а наоборот, получив в ответ ещё более страстные объятия.
— Обними меня, — прошептал он хрипло, и эти слова ударили прямо в ухо.
Юэ Лин улыбнулась:
— Да вы ещё и капризничаете?
Он крепче обнял её, и силы в нём, несмотря на поздний час, явно прибавилось.
— Юэ Лин.
— Мм?
Каким бы ни был момент, она всегда отвечала именно так. Он поцеловал её в лоб, и в его голосе прозвучала неожиданная глубина:
— Эти несколько дней… тебе правда не было меня не хватать?
Она поняла, что он имеет в виду тоску. Но в Павильоне Чанци ей просто некогда было думать об этом.
— В тех условиях…
— Сяо Вэньчжуан тебя не тронул?
— Кто он такой, чтобы осмелиться причинить мне вред?
Короткий диалог, всего несколько фраз — но в них чувствовалась уверенность. Не нарочитая, а естественная, инстинктивная. Услышав это, он тихо рассмеялся — редкое выражение на его лице, хитрое и мужественное одновременно.
Она, конечно, догадалась, над чем он смеётся, и, не двигаясь, приподняла бровь:
— Над чем смеётесь?
Он не ответил прямо, лишь плотнее натянул одеяло, чтобы не дать холоду проникнуть внутрь.
— Ты действительно способна. Никто не посмеет тебя обидеть.
— …
— Но даже если бы посмел… я бы его не пощадил.
На мгновение она замерла. Они лежали под толстым одеялом, и она тихо засмеялась — с чистотой ребёнка. В комнате пахло сандалом, и, несмотря на позднюю ночь, было уютно.
Этот момент был слишком редким, и он не хотел спать. Хотя рана всё ещё болела, он терпел, отвлекаясь разговором.
— Я уже послал людей спасти твоих подчинённых.
— Мэн Вэя?
— Да.
Она вдруг вспомнила слова Сяо Вэньчжуана о том, что он отправил людей в Мочуань, чтобы схватить её людей.
Её губы слегка сжались, блестя влагой. Глаза стали задумчивыми, она замерла в размышлениях.
— Я же говорил: в этом мире никто не посмеет обидеть тебя. На этот раз я даже спас твоих мужчин — совсем потерял лицо.
Он произнёс это приглушённо. Сначала она не совсем поняла, но потом осознала, насколько мышление людей в эту эпоху отличается от её собственного.
И тогда она тоже не захотела уступать, подняла голову и возразила:
— Почему это «потерял лицо»? Там, откуда я родом, парень заботится о девушке — это совершенно нормально.
Ей показалось этого недостаточно, и она добавила:
— Даже если вы и высокородны, вы всё равно человек, разве нет?
В её словах сквозил намёк, и он не знал, что ответить. Конечно, он и не собирался спорить. Подняв бровь, он прикоснулся носом к её носу.
— Ладно, ты победила.
Они прижались друг к другу, очень нежно. Услышав это, она тихо, мягко отозвалась, почти нечленораздельно.
Маленький капризный звук, затем тишина. Они вдыхали запах друг друга. Её лёгкое движение случайно задело его рану — боль пронзила его, как игла.
Но он стерпел. И даже подумал: что было бы, если бы эти три стрелы вонзились в её тело? Возможно, он даже не хотел об этом думать. Ведь этот мужчина, легко сворачивающий шеи врагам, перед ней терял всю свою сталь.
Было ли дело в её взгляде — спокойном, как ручей, но одновременно далёком? Она часто так прямо смотрела на него, когда они молчали. Сяо Лие смотрел на неё, не находя оправдания своему безрассудству.
Она подумала, что он уже засыпает, но его глаза оставались открытыми. Он крепко обнимал её. В огромном особняке на Хэншани царила тишина, и в этой тишине они наслаждались редким спокойствием. Она набралась духа и спросила:
— Скажите… вы давно знали о фрагментах Лунтэна?
Она закрыла глаза и спросила после паузы, слегка потерев лбом о его подбородок — колючий от недавней щетины.
— Да.
Он ответил без колебаний. Юэ Лин открыла глаза и ещё глубже утонула в его тепле, невольно приподняв бровь.
— Почему не спросили?
Сяо Лие оставался спокойным, хотя усталость и боль давали о себе знать.
— Не нужно.
Три слова, будто отмахнулся. Но ей этого было мало.
— Почему «не нужно»?
Её интерес разгорелся, и в полумраке занавески её глаза сияли необычайной ясностью.
Он, видимо, понял её недоумение, и терпеливо пояснил:
— Чтобы завоевать Поднебесную, нужна сила. Чтобы удержать её — нужны способности. Зачем гоняться за этими призрачными вещами?
Она вдумчиво переварила смысл его слов и не ожидала, что у него такой высокий дух. Его слова звучали дерзко, но справедливо.
— О, ваше высочество — мудрец, — нежно согласилась она, слегка ударив кулачком ему в грудь. Мягко, почти игриво, она потерлась носом о его нос и замолчала, готовясь ко сну.
Он не спал, хотя и был измотан. Подняв здоровую руку, он погладил её по волосам.
— Продолжай. Как там у вас парни ещё заботятся о девушках?
Он действительно запомнил эти слова. Обнял крепче, приблизился. Каждое её движение было для него значимым.
— Ой… да их столько! Но вы же ранены, вам надо отдыхать. Правда хотите слушать?
Его рука сжала её ещё сильнее, и он прикусил её румяную мочку уха. Перевернувшись на бок, стараясь не задеть раненое плечо, он прошептал:
— Да. Рассказывай медленно. Я послушаю и засну.
Он глубоко вдыхал её аромат, постепенно успокаиваясь. Юэ Лин моргнула, не возражая.
— Хорошо.
В тишине постели время от времени слышался её шёпот, похожий на колыбельную. Голосок был тёплым, нежным, словно из сна.
Но слова были ясными, и её мысли уносились далеко вместе с рассказом:
— Там, откуда я, парень обязан дарить подарки своей девушке на праздники. Гулять с ней по улицам, носить сумки, регулярно устраивать романтические вечера вдвоём…
Она говорила без остановки. Некоторые вещи ему было трудно понять, но эти причудливые слова, проникая в уши, казались невероятно живыми. Время будто замедлилось, и сон начал накатывать.
Говорят, каждому своё. Как бы ни был силён он сам, эта девчонка стала для него самым особенным существом. Он смирился с этим — сопротивляться было бесполезно. В глубине души он давно понял: преодолеть это невозможно.
Давно она не спала так спокойно и крепко. Хотя её и не держали в заточении долго, плохие дни всегда тянутся медленно. Несколько ночей в Запретном городе она почти не спала.
А здесь, в горах Хэншань, повсюду царили тишина и покой — идеальное место для восстановления.
Ветер качал ветви у двери, поднимая во дворе опавшие листья. Глаза то закрывались, то открывались — она не хотела вставать.
Она проспала до самого полудня, почти пропустив обед. Перевернувшись на другой бок, она обнаружила, что постель рядом пуста.
Солнечный свет ложился на простыни, оставляя складки. Она знала, что Сяо Лие встал рано: с самого утра врачи обрабатывали ему раны. Но ей было так утомительно, что она просто укуталась в одеяло и не шевелилась.
Выспавшись, она ещё несколько раз повалялась в постели. Вчерашний разговор всё ещё звучал в памяти. Одежда плотно прикрывала её, и к полудню она наконец почувствовала себя бодрой. Только тогда она лениво выбралась из постели.
http://bllate.org/book/5038/503043
Готово:
