Она прекрасно понимала, в чём дело: всё это подстроила та коварная девчонка. Если бы Ци Хэн не среагировал так быстро, на постели лежала бы она сама.
Раз уж так вышло, глава школы Юэ не собиралась терпеть подобное. За всю жизнь ей больше всего не нравилось, когда кто-то пытался перехитрить её — особенно женщина.
По крайней мере, в изворотливости и хитроумных уловках она ещё никогда не проигрывала.
Холодно опустив рукав, переодетая служанкой красавица не подала виду. Она просто сидела, прислонившись к креслу, и спокойно пригубила чай здоровым плечом. Поставив чашку на место, она мысленно поставила крест на отношениях с этой особой.
Совещание завершилось очень быстро — неизвестно, правда ли не было дел или просто намеренно ускорили процесс. Когда Сяо Лие подошёл, Юэ Лин как раз выходила, а за ней следом шла Вэй Цзяо. Из их разговора было слышно, что та приглашает его на ужин к себе домой.
Вэй Цзяо редко бывала дома, и такой возможности она, разумеется, не упускала. То и дело находя поводы, она почти не отходила от Сяо Лие ни на шаг.
Тем не менее, коней всё равно нужно было осмотреть. Разобравшись с делом Ци Хэна, Юэ Лин стояла в стороне, скрестив руки, и наблюдала. Когда всё закончилось, она вернулась во временное жилище и, едва лёгши, больше не вставала.
Слуги растерялись: в одно мгновение их госпожа будто потеряла сознание. Они немедленно побежали докладывать Его Высочеству Хэнскому принцу. Врач уже был вызван, но она упорно отказывалась показать плечо. Сяо Лие как раз занимался тренировкой коней вместе с Вэй Цзяо, но, услышав новости, сразу же поспешил к ней.
Откинув занавеску, он вошёл. В помещении было прохладнее, чем в резиденции. У самого входа он увидел хрупкую девушку, сидящую на кровати, обхватив колени. Её плечи слегка дрожали — выглядела она невероятно жалобно.
Он сел рядом и без промедления притянул её к себе. Прикоснувшись лбом ко лбу, обеспокоенно спросил:
— Где тебя ранило?
Юэ Лин не двигалась. Но в тот самый момент, когда другая женщина вошла вслед за ним, она вовремя обвила руками его шею. Бледное личико исказилось страданием, и она жалобно прошептала:
— Ваше Высочество…
Он даже не обернулся на стоявшую у двери женщину, лишь крепче обнял её за талию и внимательно осмотрел:
— Что случилось?
Вэй Цзяо явно задохнулась от злости. Уже раньше, узнав, что перед ней женщина, она догадывалась о её положении. Теперь же, судя по всему, это и была та самая наложница Хэнского принца, о которой ходили слухи.
— Мне больно… там, где девушки… нельзя…
Она еле слышно простонала, лениво взглянув на Вэй Цзяо. В её глазах читалось нечто многозначительное, даже вызывающее.
Высокомерная и энергичная девушка тут же переменилась в лице. Забыв о приличиях, она невольно выпалила:
— Ведь при падении с коня тебя кто-то подстраховал! Откуда у тебя раны?
Сяо Лие велел подать аптечку и, махнув рукой, приказал всем удалиться, даже не взглянув на неё.
— Отведите госпожу Вэй.
— Чжунъянь-гэ!
— …
Вэй Цзяо запаниковала, почувствовав, что он действительно разгневан. Она сглотнула ком в горле и поспешила сделать пару шагов вперёд, пытаясь уточнить:
— А… а вы всё ещё придёте сегодня к нам на ужин? Мама приготовит для вас хорошее вино.
— Обсудим позже.
— Эй…
Не договорив и слова, её уже выводили наружу проворные слуги. Она даже не успела ничего добавить. Люди из «Чёрного ястреба» были мастерами своего дела, и Вэй Цзяо, как бы ни была дерзка, не осмеливалась бросать ему вызов, когда он по-настоящему гневался.
Она хотела что-то сказать, но не успела даже нормально посидеть и поговорить — её просто увели.
Раньше Вэй Цзяо считала Сяо Лие лишь строгим, но не таким уж трудным человеком. Как бы она ни капризничала, он всегда прощал. Но теперь, ради какой-то женщины, он игнорировал её и, похоже, действительно расстроился из-за её травмы. Это задело Вэй Цзяо до глубины души.
Как только та ушла, все в комнате покинули помещение. Остались только двое — мужчина и женщина. Юэ Лин поправила волосы и лениво посмотрела на него, тихо окликнув:
— Ваше Высочество.
Он достал из аптечки свою любимую мазь от ушибов и без лишних слов приказал:
— Раздевайся.
Но маленькая «служанка» отказалась, прикрыв ворот одежды.
— Не хочу.
Зная, что она стесняется при посторонних, Сяо Лие решил действовать сам.
— С чего это ты со мной церемонишься?
Он аккуратно спустил ткань с одного плеча, обнажив белоснежную, изящную кожу. Там действительно была ссадина от падения, хотя и не слишком серьёзная. Однако, как только лекарственный спирт коснулся раны, она резко вскрикнула от боли.
— Ай!
— Если не растереть, опухоль станет ещё сильнее.
Нахмурившись, он попытался смягчить движения. Но для мужчины любой массаж — всё равно больно. Не прошло и нескольких минут, как она снова начала жаловаться:
— Пусть опухнет! Я и так никчёмная, заслуживаю быть обманутой.
В этих словах чувствовалась обида и упрямство. Сяо Лие приподнял бровь.
— Вэй Цзяо всего лишь избалована. Злого умысла нет. Я уже поговорил с её отцом — на месяц домашний арест.
Для него месячный арест казался достаточным наказанием, но Юэ Лин так не считала. Эта женщина осмелилась обмануть её один раз — кто знает, не повторится ли это снова? Она молча задумалась, тщательно обдумывая ситуацию.
Широкая ладонь мужчины с лёгкими мозолями массировала плечо, вызывая лёгкую дрожь. Вскоре все синяки были обработаны. Он помог ей надеть одежду и завязал пояс.
Маленькая красавица в мужском наряде сидела неподвижно. Хотя внешне она казалась капризной, в ней чувствовалась трогательная хрупкость.
— Хочешь ещё покататься?
Он взял её руку и начал поглаживать, успокаивая. Она знала, что та Вэй всё ещё где-то поблизости, и потому совершенно естественно протянула руку, подняв на него глаза:
— А можно на вашем коне?
Сяо Лие не стал возражать — совещание закончилось, вокруг остались только свои люди. Он кивнул:
— Хорошо.
К его удивлению, фарфоровая красотка вдруг снова обвила его шею и томно попросила:
— А можно… чтобы вы держали меня?
Голос звучал так мило и наивно, что он невольно улыбнулся. Перед ним сидела послушная, тихая девочка — совсем не та своенравная особа, к которой он привык.
Не дожидаясь его действий, она сама прижалась к нему. Учитывая, что она только что пережила падение с коня, высокий, крепкий мужчина охотно согласился. Наклонившись, он легко поднял её на руки и вышел из комнаты.
Увидев, как принц лично выносит её на руках, Вэй Цзяо чуть ли не скривилась от злости. Особенно когда он посадил ту девчонку на своего коня — Чёрного Ветра, верного скакуна, с которым не расставался много лет. Раньше Вэй Цзяо и прикоснуться к нему не смела, а теперь эта нахалка осмелилась бесцеремонно распоряжаться им.
На самом деле Сяо Лие не питал к Вэй Цзяо особой неприязни. Если бы не сегодняшний инцидент, они вполне могли бы спокойно посидеть и поговорить. Но всё пошло наперекосяк, и атмосфера испортилась.
Люди ведь такие: пока никто не претендует на то же самое — не ценишь. А стоит появиться сопернице — и вдруг становится бесценно.
* * *
Вернувшись в Хэнский дворец, уже стемнело.
Сяо Лие не пошёл ужинать к Вэй Сяньжуну, а сразу отправился домой.
Юэ Лин тоже устала. Вернувшись, она сразу направилась в Лотосовый Двор. По пути заглянула проведать Ци Хэна и велела Тань Эру и Ци Цину лично позаботиться о нём. Ведь если бы не он, она сама не знает, во что бы превратилась после падения.
Именно поэтому она хорошенько запомнила эту госпожу Вэй.
Вернувшись в Лотосовый Двор, Сяо Лие приказал подать ужин. Они поели вместе, после чего переоделись и отправились в спальню.
Как обычно, он сел за стол, углубившись в военные трактаты, а затем ушёл в зал боевых искусств потренироваться. Юэ Лин всё это время тихо сидела в комнате, наслаждаясь теплом угольного жаровни. На ней был розовый шёлковый халат и пушистый жилет. Она безмолвно прислонилась к главному креслу.
Сяо Лие вернулся весь в поту, с обнажённым торсом. Его мускулистое тело с чётко очерченными формами было зрелищем. Не слишком массивное, но очень гармоничное — в сочетании с лицом делало его по-настоящему неотразимым.
Юэ Лин лениво прислонилась к спинке, играя кисточкой на его одежде. Сейчас ей было не до восхищения. Мужчина заметил её задумчивость, подошёл и, наклонившись, сжал её подбородок.
— О чём думаешь?
Красавица не ответила, лишь опустила ресницы, которые едва заметно дрожали.
— Всё ещё думаешь о сегодняшнем?
Зная её мысли, он поднял её и усадил себе на колени. Глубоко вздохнув, спросил с заботой:
А она лишь пожала плечами и, положив ладони ему на грудь, медленно провела пальцами по мускулам:
— Боюсь, что после того падения… я больше никогда не увижу Ваше Высочество.
Он приподнял бровь, накинул на неё тёплый халат и твёрдо произнёс:
— Не будет такого.
Всего два слова — уверенно и твёрдо. Она тут же возразила:
— Откуда вы знаете?
Он смотрел на неё так пристально, будто хотел проникнуть в самую душу. В его взгляде чувствовалась непреклонная воля. Но эта хрупкая девочка, казалось, ничуть не боялась. Она приблизилась и потерлась носом о его нос.
— Юэ Лин.
Он лёгко укусил её губы, не причиняя боли. Она не отстранилась, лишь дерзко взглянула ему в глаза:
— Даже если она ваша родственница, нельзя же так явно защищать её.
Он внимательно осмотрел её лицо и через мгновение дал обещание:
— Если докажешь, что это было сделано умышленно, я лично разберусь.
— Хм.
Ей надоело. Мужчины всегда такие — не понимают женских тонкостей. Но раз Сяо Лие встал на её сторону, она решила не настаивать.
Они так и сидели в молчании. Он хотел осмотреть её рану, но она упрямо не давала. Устроившись верхом на нём, она прижалась к нему и замерла в упрямом молчании.
В комнате слышался только треск горящих свечей. Через некоторое время она взяла горячий чай и сделала глоток, пытаясь согреться.
Отдохнув немного, Сяо Лие не стал больше настаивать. Его осанка стала строгой и непреклонной, взгляд — холодным и властным. Он собирался что-то сказать, но в этот момент у двери раздался голос:
— Доложить Его Высочеству: госпожа Вэй прибыла.
Как она сюда попала? Юэ Лин приподняла бровь. Не успела она опомниться, как слуга продолжил:
— Говорит, что пришла извиниться за сегодняшнюю дерзость с конём и принесла лекарства.
При этих словах Юэ Лин выпрямилась. «Извиниться?» — перед кем? Она задумалась и вдруг нашла это забавным. Обвив мужчину, она нарочно прильнула к нему ещё крепче.
Ночь уже глубокая, но Вэй Цзяо всегда любила наведываться в Хэнский дворец. Раньше, когда Сяо Лие был один, он позволял ей это. Но теперь появилась эта капризная красавица, и всё стало не так просто.
— Проводите её в гостевой зал. Пусть подождёт.
— Слушаюсь.
Он собрался встать, взял полотенце и начал вытираться, надевая халат. Юэ Лин всё это время молча наблюдала. Как только он встал, она внезапно обняла его сзади.
Её руки были такие тонкие, фигурка — крошечная, движения — трогательные. Только что не давала себя трогать, а теперь вдруг стала ласковой и мягко произнесла:
— Ваше Высочество, мне больно в руке.
Она выбрала идеальный момент. Хотя её объятия вряд ли могли удержать мужчину, Сяо Лие не стал вырываться, и она этим воспользовалась в полной мере.
— Разве только что не отказывалась показывать?
Он холодно взглянул на неё. Юэ Лин спокойно обошла его и встала перед ним. Подняв на него глаза, она смотрела так томно и глубоко, что он не смог отвести взгляда. Вздохнув, он поднял её за талию и отставил в сторону.
— Больно сильно. Ещё и поясница, и ноги… всё болит.
Её тон был совершенно естественным, без малейшей фальши. Даже если Сяо Лие и не был особенно чуток, он всё же понял, чего она добивается. Он посмотрел на неё и сказал:
— Тогда позову врача.
Он уже собрался поднять руку, но в следующее мгновение красавица крепко обняла его и мягко, но настойчиво произнесла:
— Нет. В таком месте… как можно показываться посторонним?
Она смотрела прямо в глаза, совершенно не боясь его сурового взгляда. В её выражении лица чувствовалась искренность и невинность.
Он долго смотрел на неё. В этом мире всегда найдётся тот, кто сводит тебя с ума. Сейчас Сяо Лие это прекрасно понял. Не говоря ни слова, он поднял её на руки и направился внутрь.
— Знаешь, что кто-то ждёт снаружи, а всё равно выбираешь именно этот момент.
Он аккуратно уложил её на постель и опустил занавески. Юэ Лин сидела прямо, её тонкая фигурка казалась ещё изящнее среди одеял — такая хрупкая и соблазнительная.
Она не спешила, лишь лениво подняла на него глаза, моргнула и чуть заметно улыбнулась.
— Если гостья пришла с добрыми намерениями, пусть немного подождёт.
Мужчина сел на край кровати, его фигура излучала силу и уверенность. Он поправил рукава, потом повернул голову — и увидел, что красавица уже неторопливо начала раздеваться.
В шкатулке у изголовья хранились дорогие мази, каждая из которых могла исцелить любую рану. Он даже не взглянул на них, просто взял первую попавшуюся. Обернувшись к постели, он увидел, что она уже сняла верхнюю одежду, оставшись лишь в тонком шёлковом белье.
В горле пересохло. Жар подступал к лицу, и он почувствовал, как напряглось всё тело.
Ведь под этим розовым бельём не было ничего — даже нагрудной повязки.
http://bllate.org/book/5038/503032
Готово:
