— Ничего страшного, фрагменты Лунтэна — дело серьёзное, те люди не станут особо шуметь.
Она, похоже, вовсе не тревожилась, хоть и находилась сейчас далеко не в лучшем положении. К тому же система 530, которую она так основательно вывела из строя, уже несколько дней не выходила на связь.
Лёгким щелчком пальца по столу она остановила тревожный взгляд собеседника и жестом пригласила его продолжать.
— Но, госпожа, теперь, когда пал Цинлунский посланник, правому отряду некем командовать, и братья с юга действуют не так слаженно. Если нас настигнут преследователи, ваше присутствие здесь слишком рискованно.
У Линьцззе была одна дурная привычка — он никак не мог замолчать. Однако забота его была искренней. Юэ Лин выслушала без особой реакции, но спустя некоторое время уголки её губ изогнулись в улыбке.
— О? Значит, мне прямо сейчас стоит сбежать?
Подчинённый покачал головой: слово «сбежать» звучало недостойно для хозяйки «Фэньюэ». Тогда Линьцззе сменил тон:
— Не то чтобы… Просто в Силяо сейчас проходит аукцион диковинок. Может, вам стоит пока отправиться туда…
Последние слова он так и не договорил до конца — всё-таки неловко было предлагать такое вслух, ведь это подрывало авторитет. Хотя, с другой стороны, какая уж тут авторитетность у такой юной девушки?
Просто прежняя обладательница этого тела проснулась рано — начала учиться убивать и карабкаться наверх ещё десять лет назад и совсем молодой сумела занять высокий пост в «Фэньюэ». Сама по себе она была сильна, и потому эта плоть давала ей немалую уверенность.
— Силяо… далеко?
Вопрос прозвучал неожиданно: ведь она всего лишь перенесённая душа. Воспоминания прежней жизни были смутными, и она понятия не имела, как далеко отсюда то место.
— Госпожа, Тань Эр знает! Туда и обратно — всего несколько дней пути, совсем недалеко.
Юноша-слуга оживился, а стоявший рядом, не желая отставать, тоже поднял голову, и его мягкие черты лица озарились преданностью.
— Ци Цин готов последовать за вами хоть в огонь, хоть в воду!
Тот, кто первым предложил поехать, нахмурился и незаметно косо взглянул на товарища, но мягко произнёс:
— А Тань Эр тоже…
Глядя, как двое мальчиков тайком соперничают, она пустила в ход свои лукавые глаза, полные игривого блеска.
— Тоже что?
Тань Эр тут же зачастил, прищурив свои узкие глаза с заботливым видом:
— Думаю о том, как вы устали в дороге, и хочу взять с собой порошок «Юйши», чтобы помочь вам снять усталость.
Ещё даже не тронулись в путь, а слуги уже наперебой предлагали себя. Но их кокетливые взгляды явно говорили не о готовности нести ответственность, а о стремлении заслужить расположение.
Линьцззе всегда недолюбливал этих красивых юношей, служивших красотой. Как прямолинейный и честный мужчина, он тут же нахмурился и не удержался:
— Госпожа, эта поездка слишком опасна, боюсь…
За месяц, проведённый вместе, Юэ Лин привыкла к его сухому и строгому тону и теперь лишь пожала плечами. Но Тань Эр, услышав это, обиделся. Они оба терпеть не могли этих праведников вроде него.
— Слушайте, Линьцззе, если у вас дома пожар, не надо тащить беду и на Тань Эра.
Вспомнив старую обиду, он упомянул то, что окончательно испортило настроение Линьцззе.
Ведь все в «Фэньюэ» знали, что его жена сбежала с одним из слуг — стало повсеместной насмешкой. Всё из-за того, что он был слишком суров и педантичен, отчего супруга и возненавидела жизнь с ним.
Ци Цин прикрыл рот ладонью, сдерживая смех, а сама хозяйка, восседавшая на главном месте, тоже подняла глаза — в них читалось откровенное любопытство.
— Вы же сами привыкли быть со мной рядом. Неужели хотите, чтобы мне было скучно в дороге? Или, может, Линьцззе уже готов заменить нас обоих?
Рот у Ци Цина был остёр, Тань Эр торжествовал, а Юэ Лин чуть заметно дрогнула глазами, взяла виноградину и отправила в рот, не говоря ни слова.
Линьцззе покраснел от злости, в голове вновь всплыли последние события — стыдно стало невыносимо. Он решительно склонил голову перед хозяйкой и коротко произнёс:
— Вы… У меня нет слов. Прошу лишь одного — берегите себя и действуйте осмотрительно.
Спорить было бесполезно, Тань Эр и Ци Цин смотрели друг на друга с вызовом. За окном лил дождь, а во внутреннем дворе разгоралась своя битва. Юэ Лин улыбнулась, снова взяла виноградину и насладилась её вкусом. Её брови были изящны, а глаза — полны живого блеска.
— Ступай. Я подумаю.
Она не любила принимать поспешных решений. С первого взгляда казалось, что девушка на троне излучает девичью нежность. На ней был светлый наряд, на груди игриво поблёскивали украшения — выглядела совершенно безобидно.
Линьцззе не осмеливался возражать. Он лишь бросил взгляд на двух изнеженных юношей, сдержал раздражение и чётко ответил:
— Слушаюсь, госпожа.
Юэ Лин встала, поправив рукава. Кончик волос обвился вокруг пальца. Её лицо было прекрасно, а тонкий стан опоясывал зелёный парчовый пояс — вся фигура напоминала духа, сошедшего с гор Мочуани.
Она задумалась: каково же там, в Силяо? Но в этот момент забыла изначальную цель и просто следовала внутреннему побуждению, оставив споры Тань Эра и Ци Цина позади.
Завернувшись в одежду, она поднялась по ступеням — шаг за шагом, будто дымка, исчезая в саду, чтобы спокойно вернуться в постель и доспать.
На самом деле, по сравнению с тихим и уединённым Мочуанем, Силяо, как и говорили, действительно выглядел куда интереснее.
Юэ Лин выбрала день для отъезда и взяла с собой лишь двух юношей и Линьцззе. Мэн Вэя оставили в «Фэньюэ» — пусть выздоравливает и заодно занимается текущими делами гильдии.
Люди из императорского двора, конечно, не были простаками. Они быстро нагнали Мочуань, ничего не нашли и в ярости устремились в другое место. Но мир велик, а у неё в кармане полно серебра и навыков — поймать её будет непросто.
Правда, случались и трудности. Например, совсем недавно, проезжая через город Шэнцзин, она заметила позади неизвестных преследователей. Те напали без предупреждения и с жестокостью, явно не похожей на людей Сяо Вэньчжуана. Позже выяснилось — это «Чёрный ястреб» из свиты Хэнского принца.
Услышав это, скрытая под маской красавица на коне улыбнулась. Так Сяо Лие не пожалел сил, чтобы отправить за ней лучших охотников. Она лишь мило усмехнулась, не сказав ни слова, и, взяв с собой элегантно одетых Тань Эра и Ци Цина, поскакала в самый оживлённый город.
В Силяо она, чтобы не привлекать внимания, переоделась в аккуратный мужской наряд. Белый шёлковый пояс, волосы собраны в высокий узел — выглядела очень чисто и благородно.
Тань Эр заботливо приподнял полы её одежды, и они направились в самое знаменитое заведение города — «Ваньхуа». Хотели попробовать местную знаменитую лапшу с бараниной в остром бульоне.
Юэ Лин обожала это блюдо: острота, свежесть, гладкая лапша — всё это заставляло забыть обо всём на свете. Вскоре на её белом лбу выступил лёгкий пот. Ци Цин тут же достал платок и начал аккуратно вытирать ей лицо.
Картина, где один красивый юноша вытирает пот другому изящному парню, выглядела довольно странно. По крайней мере, прохожие невольно оборачивались.
Тань Эр нахмурился, быстро оттеснил занятого едой Линьцззе и, не желая уступать, тоже достал ароматный белый платок и стал вытирать другой висок. Оба слуги вели себя покорно и заботливо.
Юэ Лин давно привыкла к их соперничеству. Она пригубила бульон из миски, словно довольный котёнок, наслаждаясь едой.
После обеда стемнело. Линьцззе, как всегда добросовестный, доложил обо всём, что узнал за день, сидя в общей комнате постоялого двора. А его госпожа тем временем отдыхала в ванне за ширмой. Услышав плеск воды, он невольно сглотнул. В комнате клубился пар, в свете лампы мелькали соблазнительные очертания — зрелище было, несомненно, пленительное.
Ци Цин стоял на коленях, растирая спину красавице. Вода в ванне покрывалась свежими лепестками цветов, а сама Юэ Лин, вся в румянце, с распущенными волосами, лениво слушала доклад.
Хотя глаза её были закрыты, в голове уже зрел план — после ванны обязательно нужно куда-нибудь сходить. Ведь Силяо — важнейший торговый центр на юге, здесь полно всего вкусного и интересного. Не говоря уже о проводимом сейчас аукционе редкостей. У неё с собой было много денег, и как человек, умеющий наслаждаться жизнью, она первой мыслью подумала о покупках.
Нет смысла превращать эту поездку в мрачное испытание. Подняв руку, она вышла из ванны. Линьцззе уже достаточно наговорился — пора прекратить эти предостережения. Несколько дней она пряталась, и ей порядком надоело. Пора размять кости.
Она взяла с собой только Тань Эра и Ци Цина, оставив болтливого и строгого Линьцззе в гостинице, и направилась в «Фэнцюэсытин» — на ночной аукцион духовных камней.
Изначально она попала в этот мир, чтобы устраивать беспорядки, но теперь, кажется, больше наслаждалась жизнью. Однако после той ночи с нападением она начала серьёзно воспринимать тот факт, что оказалась внутри книги. Сохранить себя в целости и сохранности — тоже важно.
Поэтому, придя в «Фэнцюэсытин», она тщательно замаскировалась. На аукционе разрешалось носить маски, обычно устрашающие. Она выбрала мужской наряд и красивую лисью маску, а Тань Эр с Ци Цином надели такие же — чтобы показать, что они из одной компании.
Хозяйка, осмелившаяся привести двух неопытных юношей на аукцион, — неизвестно, то ли она чересчур смелая, то ли слуги слишком безрассудны. Обещав обеспечить безопасность, она тут же засмотрелась на роскошные драгоценности и не могла оторваться.
При этом Тань Эр и Ци Цин на удивление перестали спорить, лишь переглянулись с жадным блеском в глазах. Как зависимые от милости сильных мира сего, они тоже надеялись на награду.
Юэ Лин не была скупой. Тем, кто ей нравился, она охотно дарила мелочи. Так она преподнесла каждому по ожерелью с восьмигранниками. Хотя мужчинам такие украшения и казались комично, Тань Эр и Ци Цин были в восторге.
После полуночи начался кульминационный момент аукциона. Юэ Лин, переодетая в молодого господина, удобно устроилась в ложе второго этажа и наблюдала за происходящим, попивая чай. В этот вечер «Фэнцюэсытин» действительно стал местом настоящего праздника. Как только настал нужный час, все в зале замерли, увидев, как охрана с почтением внесла сокровище. Все входы и выходы оказались под усиленной охраной четырёх семей «Сытин», что говорило о ценности содержимого шкатулки. Без сомнения, это была та самая жемчужина ночи, о которой она так мечтала.
В детстве она любила играть, и мать покупала ей множество игрушек. Малышка считала любую блестящую бусину жемчужиной ночи. Теперь же, попав в этот удивительный книжный мир, она наконец увидела настоящую — и глаз не могла отвести.
Не успела она двинуться, как в зале уже началась суматоха — желающих было немало. Почувствовав это, девушка лишь лениво откинулась назад. Её глаза блеснули хитростью — она решила выждать.
Вскоре начался торг, и подлинник положили в раскрывающуюся шкатулку. Людей становилось всё больше, охрана усилилась.
Но, несмотря на всё внимание к сокровищу, она заметила новую группу вошедших.
Их было немного — около семи-восьми человек. Все в тёмно-красных одеждах, стройные и подтянутые. Кроме вожака, остальные держались смиренно и строго.
Даже сквозь устрашающую маску от него исходила несокрушимая аура власти. Каждое его движение выдавало человека высокого положения. Хозяин заведения, сразу оценив ситуацию, лично вышел встречать гостей. Юэ Лин слегка приподняла бровь, наблюдая, как группа поднялась наверх и заняла ложу напротив её.
В этот момент в голове неожиданно ожил её системный помощник 530 — впервые за долгое время.
[Впереди опасность. Будьте осторожны.]
Услышав знакомый механический голос, Юэ Лин вздрогнула. То ли 530 наконец проявил совесть, то ли ей сегодня не повезло. Но как только в голове мелькнуло слово «высокопоставленный», она почувствовала дурное предчувствие.
Ладно, кто бы это ни был, прямого столкновения она не хочет. Опустив глаза, она незаметно кивнула Тань Эру, велев ему взять часть купленных вещей и перейти в соседний «Хунсюцзюй».
«Фэнцюэсытин» был огромен — по современным меркам, настоящий развлекательный комплекс. Главное — аукционы, но сзади полно таверн и домов удовольствий. Юэ Лин отлично умела сбивать со следа — не говоря ни слова, она тихо ускользнула в сторону.
— Госпожа, кажется, за нами послали людей из ложи напротив, — тихо предупредил оставшийся Ци Цин, обеспокоенно оглядываясь.
Юэ Лин не ответила, лишь велела ему расплатиться и направилась по главной улице.
Ночью дул сильный ветер. На ней был лишь белый наряд, в волосах — нефритовая шпилька. Фигура изящна, и даже в мужской одежде она оставалась грациозной. Ветер развевал её одежду, а маска зверя делала её похожей на хитрую лисицу.
http://bllate.org/book/5038/503016
Готово:
