Луло не ожидала, что обычно суровый и непоколебимый генерал, повелевающий тысячами воинов, вдруг заплачет, как ребёнок, уткнувшись ей в грудь. Она была потрясена. Опустившись рядом с ним, она взяла его лицо в ладони и большим пальцем нежно вытерла слёзы.
— Поплачь — станет легче. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, — сказала она мягко, но твёрдо.
В её сердце разлилась материнская нежность. Ей так хотелось утешить этого мужчину, жаждущего любви.
Лю Чжэ обнял эту прекрасную, добрейшую женщину, чья душа была полна тепла и сочувствия. В нём вдруг вспыхнуло страстное желание — такое сильное, будто приливная волна готова поглотить его целиком. Не в силах совладать с собой, он поцеловал Луло в губы. Та на миг замерла в нерешительности, но затем ответила ему с такой же страстью. Их поцелуй стал бурным, безудержным.
Рука Лю Чжэ скользнула вверх по её телу и коснулась округлой, упругой груди. Больше не в силах сдерживать нарастающее возбуждение, он грубо расстегнул её одежду и опустил на пол…
За окном свирепствовали холодный ветер и проливной дождь, а в комнате бушевала буря любви и царила весна.
Нацусу вернулся в клан Вайлат совсем другим человеком — угасшим, лишённым прежней жизненной силы. Он перестал разговаривать с кем-либо и целыми днями носился по степи на своём белом коне Сребростреле. Родители с тревогой наблюдали за ним, но ничего не могли поделать. Лишь Сэхань молча следовала за ним.
Неизвестно, сколько он скакал, но однажды Сребрострел, измученный до предела, сам остановился и больше не двигался, как бы ни хлестал его Нацусу. Конь даже издал жалобное ржание, будто говоря: «Проснись, хозяин! Если ты и дальше будешь меня так мучить, я скоро умру от изнеможения».
Нацусу провёл рукой по шрамам от плети на теле коня и почувствовал, как глаза его наполнились слезами. Его сердце сжалось от раскаяния.
— Прости меня, анда! Я причинил тебе боль, — прошептал он с болью.
Он поцеловал зелёный нефритовый жетон, завязанный на красный узел единодушия, и, глядя на восток, в сторону Хэньнина, подумал: «Номин, как ты? Что ты сейчас делаешь? Ждёшь ли ты, что я спасу тебя из этой муки? Но я бессилен… Нет у меня никаких средств. Ты страдаешь в далёкой стороне, а я здесь — только думаю о тебе, тоскую по тебе, люблю тебя! Прости меня, любимая. Я отдам за тебя свою жизнь».
Госпожа Улихань сказала мужу, нойону Гэрилэту:
— Принцесса уже выдана замуж — это неоспоримый факт. Если Нацусу и дальше будет так себя вести, случится беда. Ради нашего сына нам остаётся лишь одно — как можно скорее женить его, чтобы он забыл принцессу.
— Замысел неплох, но сын не согласится, — ответил отец, ведь он слишком хорошо знал упрямый нрав своего сына.
— На этот раз мы не можем потакать его воле. Мы обязаны настоять на своём как родители, — сказала Улихань.
Гэрилэту неохотно согласился:
— Хорошо. Как только он вернётся, я поговорю с ним.
Едва Нацусу переступил порог дома, как отец окликнул его. Молодой человек остановился и молча стал ждать выговора.
Гэрилэту, видя состояние сына, чувствовал одновременно гнев и боль, поэтому заговорил строго:
— Посмотри на себя! Ты стал просто жалок! Разве не понимаешь, как сильно страдают твои родители? Мы не позволим тебе дальше так разрушать себя. Мы с матерью решили: выберем благоприятный день, и ты женишься на Сэхань.
— Не женюсь! — не поднимая глаз, ответил Нацусу.
— Это мой приказ! Ты не имеешь права отказываться! — повысил голос Гэрилэту.
— Я женюсь только на Номин! — Нацусу поднял взгляд, и в его глазах горела упрямая решимость.
Гэрилэту, увидев, что сын не собирается отступать, вскипел:
— Номин?! Да она уже чужая жена! Брак был утверждён самим императором! Неужели ты хочешь вступить в противоборство с государем?
— Всю свою жизнь я буду любить только Номин! И если надо, проживу вовсе без жены!
— Нет! Ты — сын Гэрилэту, наследник вождя Вайлатов! Ты обязан продолжить род!
— У тебя есть другой сын для этого. Не заставляй меня, иначе я уйду из дома навсегда! — крикнул Нацусу и, развернувшись, выбежал из дома нойона, вскочил на Сребрострела и помчался в степь.
Журавли, журавли, летите на восток,
Парами в небе, в рядок.
Река течёт, трава желтеет,
В степи звучит печальная песня.
Журавли, отнесите мою тоску,
Где ты, моя возлюбленная?
Небо безбрежно, журавли куда летят?
Сердце полно скорби.
Далёк звук песни, дрожит струна —
Когда же ты вернёшься домой?
Печальная песня Нацусу эхом разносилась по бескрайней степи, наполненная тоской и болью.
Сэхань стояла на заснеженной равнине и смотрела вдаль, где мелькал Сребрострел с Нацусу на спине. Слёзы капали на белоснежный покров. Его страдания были для неё словно нож, вонзившийся прямо в сердце. А когда он в очередной раз отказался жениться на ней, кто-то будто ударил по этому ножу — и её сердце разбилось на осколки. Она поняла: всю жизнь ей суждено любить его издалека, без надежды быть услышанной. Она знала, что все — даже её родители — называют её глупой и безрассудной, но не могла иначе: любовь к нему была сильнее разума. Она любила его безответно, беззаветно и без всякой надежды на вознаграждение.
После того как Хубилай основал столицу в Яньцзине, он начал кампанию против Южной Сун. Его войска взяли Сянъян, заняли Линъань и уничтожили остатки южносунских сил у Яйшаня, завершив объединение Поднебесной.
Как до, так и после падения Южной Сун, правительство Юань потребовало от Японии, Дайвьета, Чампы, Бирмы и Явы признать себя вассалами и установить с ними отношения данничества. Все эти страны отказались. Разгневанный император отправил войска на завоевание этих земель.
Нацусу участвовал в нескольких крупных сражениях. Его храбрость стала известна всей армии, и он быстро продвигался по службе, став знаменитым молодым офицером. Соратники и командиры восхищались его отвагой, но только он сам знал: его храбрость рождалась из желания умереть.
Потеряв Номин, он почувствовал, что жизнь лишилась всякого смысла. Его возлюбленная страдала, а он был бессилен ей помочь. Она ждала, что он спасёт её из ада, а он мог лишь дарить ей отчаяние. Такое существование казалось ему позором и мучением. Лучше уж умереть! С этой мыслью он бросался туда, где была наибольшая опасность, стремясь встретиться со смертью лицом к лицу. Так он стал воином, не ведающим страха.
Во время вторжения на Кюсю монгольские войска высадились у Бохай на восточном побережье острова. Японцы оказались в безвыходном положении.
В ту ночь монголы устроили грандиозный музыкальный парад. Их боевые порядки и методы атаки полностью деморализовали японцев. Армия Японии понесла огромные потери в живой силе и технике. Казалось, поражение неизбежно, и лишь наступившая ночь временно спасла японцев.
Однако ближе к четвёртому часу ночи на побережье Кюсю обрушился тайфун. Армия монголов состояла из северян — монголов и ханьцев, которым помогали корейские моряки и суда. Большинство солдат не умели плавать. Из сорока тысяч северян треть погибла от бушующего шторма, а из ста тысяч южан, пытавшихся спастись бегством, большинство утонуло. Те, кто остался на острове, были либо убиты, либо взяты в плен, либо погибли, пытаясь уплыть на оставшихся лодках. Нацусу пропал без вести.
Клан Вайлат получил официальное уведомление от двора о пропаже Нацусу. Весть потрясла весь клан. Горе родителей было неописуемо, но Сэхань страдала не меньше их. Она поднялась на холм, где раньше пасла скот вместе с Нацусу, и всю ночь проплакала там. На следующий день она собрала немного вещей, оседлала белого коня Сребрострела и покинула клан Вайлат. Она не верила, что Нацусу погиб, и отправилась искать его. Даже если он мёртв — она найдёт его тело.
С тех пор о Сэхань никто ничего не слышал.
Весть о пропаже Нацусу дошла до Номин через слугу генеральского дома, который рассказал об этом Тою. Получив это известие, Номин словно громом поразило — она полностью потеряла рассудок.
«Мой возлюбленный, о котором я думала день и ночь, которого ждала, чтобы он спас меня… пропал без вести? Значит, нет больше надежды выбраться из этого ада? Значит, моё ожидание — напрасно? Значит, жить мне больше не ради чего?» — рыдала она, пока не лишилась чувств от горя.
Когда слёзы иссякли и силы покинули её, она, обессиленная, сказала Тою:
— Тоя, я проголодалась. Принеси мне, пожалуйста, поесть.
— Конечно, принцесса! Сейчас всё сделаю! — обрадовалась Тоя, услышав, что госпожа хочет есть, и поспешила на кухню.
А Номин тем временем сожгла все письма и стихи, написанные Нацусу за год, вместе со всеми своими надеждами. Она привела в порядок давно не причёсанные волосы, накрасилась и надела тот самый молочно-жёлтый монгольский халат, в котором впервые встретила Нацусу. Затем она разбила чашку и осколком провела по левому запястью. Острая боль пронзила её, брови дрогнули, правая рука невольно задрожала. Кровь хлынула струёй, медленно растекаясь по постели и капая на пол. Номин спокойно легла, закрыла глаза и подумала: «Всё кончено. Наконец-то я свободна! Нацусу, я иду к тебе!»
Лю Чжэ специально распустил слух о пропаже Нацусу через слугу, надеясь, что Номин наконец откажется от своей любви и вернётся к нему.
Вернувшись домой, он направился в комнату Номин, чтобы посмотреть на её реакцию. Не услышав внутри ни звука, он почувствовал неладное и вошёл. Перед ним предстала страшная картина: Номин лежала на кровати, бледная, как бумага, без сознания. Её левая рука свисала с края постели, а вокруг уже образовалась лужа крови.
Лю Чжэ подхватил её и закричал:
— Скорее сюда!
Слуги тут же ворвались в комнату. Один из них разорвал простыню и туго перевязал запястье Номин, а другой помчался за лекарем.
— К счастью, артерия не задета, иначе… — вздохнул врач, не договорив.
Он продезинфицировал рану, перевязал её заново, поставил иглы на ключевые точки и сделал уколы в область переносицы и висков. Номин пришла в себя. Оглядевшись, она растерянно спросила:
— Где я? Я умерла?
— Нет, принцесса, вы живы, — ответила Тоя и с облегчением выдохнула.
— Жива?.. Зачем вы меня спасли? Почему не дали умереть?.. Ненавижу вас всех! — закричала Номин в истерике.
Лю Чжэ и так был вне себя от злости, а теперь окончательно вышел из себя:
— Бесстыдница! Хочешь умереть? Так знай: я не позволю тебе этого! Будешь жить — и мучиться! Хотел дать тебе шанс исправиться, а ты упрямишься! Не ценишь моей доброты? Хочешь смерти? Хорошо! Придёт время — я сам исполню твоё желание. Только не жалей потом! — прорычал он и с грохотом хлопнул дверью.
Лю Чжэ шёл без цели, пока не услышал, как его окликнул Го Цзюнь:
— Генерал Лю, добро пожаловать! Проходите!
Только тогда он осознал, что незаметно дошёл до входа в Павильон Ижань.
С той ночи, когда между ним и Луло произошло то, что не должно было случиться, он не появлялся здесь много дней.
Оба понимали: страсть — опасная штука. Той ночью они, словно сухие дрова и огонь, чуть не сгорели дотла. Он — женатый мужчина, она — замужняя женщина. Их связь противоречила всем нормам морали. Если бы об этом узнали, их ждала бы смерть в свином мешке.
Хотя он и испытывал к ней чувства, не знал, как теперь с ней встречаться. Поэтому, несмотря на сильное желание, разум удерживал его от риска. Но сегодня, после сцены с Номин, ноги сами привели его сюда.
Он последовал за Го Цзюнем в гостиную. Увидев Лю Чжэ, Луло на миг замерла, а затем её щёки залились румянцем.
— Гость пришёл, а ты стоишь как вкопанная! Быстрее принимай! — поторопил её муж.
— Ах… да, конечно, — Луло вышла из-за прилавка с чайником и проводила Лю Чжэ в дальний кабинет.
Он сел за стол, не зная, с чего начать. Первой заговорила Луло:
— Почему вас так долго не было?
— Был занят, — тихо ответил Лю Чжэ, опустив глаза.
— А теперь закончили?
Луло налила чай, не сводя с него взгляда.
Лю Чжэ избегал её глаз и неловко пробормотал:
— Да, почти.
Луло устроила его и вышла. Лю Чжэ почувствовал пустоту в груди, будто что-то застряло в горле — ни проглотить, ни откашлять. Ему хотелось услышать её голос, сказать ей столько всего… Он не понимал, зачем избегал её, зачем мучил себя этой тоской. Теперь он только и ждал, когда она вернётся.
Будто услышав его мысли, Луло вошла с подносом вина и закусок. Она села справа от него, налила бокал и молча посмотрела ему в глаза.
Лю Чжэ сделал глоток и, повернувшись к ней, тихо спросил:
— Как ты?
Луло опустила голову.
— Как ты думаешь? — прошептала она, и в её глазах блеснули слёзы.
http://bllate.org/book/5037/502963
Готово:
