Лю Чжэ бросил взгляд на Го Цзюня в зале — тот был до того занят, что не имел ни малейшей возможности следить за тем, чем занимаются гости в боковых покоях. Лю Чжэ тихонько сжал руку Луло и прошептал:
— Я так скучаю по тебе… Ни единого мгновения без тебя! Но я не смел прийти — боялся навлечь на тебя беду.
— Какую ещё беду? Вот это — настоящее зло: я не сплю, не ем, день ото дня чахну! — Луло приняла жалобный вид, от которого сердце сжималось.
— Прости, что заставил тебя страдать. С этого момента мы больше не будем прятаться. Хоть в свиной клети топите — мне всё равно!
— Я тоже не боюсь! Пока мы вместе, хоть в свиной клети — и то сладко! — с решимостью ответила Луло.
— Завтра в час змеи я буду ждать тебя у храма Тайцзу, — сказал Лю Чжэ, пристально глядя ей в глаза.
— Хорошо, — кивнула Луло и вышла.
На следующий день, в назначенный час, Лю Чжэ уже дожидался её у храма Тайцзу. Он заранее подготовил повозку и оставил её в укромном месте. На себе надел старый ватный кафтан, а на голову — шапку из густого меха, специально опустив поля так, чтобы они закрывали большую часть лица. Теперь он выглядел как самый обыкновенный возница.
Луло пришла вовремя. Она тоже переоделась: надела коричневый ватный наряд с мелким цветочным узором и повязала на голову тёмно-зелёный платок, оставив лишь глаза открытыми. С первого взгляда можно было подумать, что это какая-то служанка, отправленная на рынок.
Они сели в повозку, и Лю Чжэ погнал лошадей. Несколько часов спустя они добрались до уединённого двора на окраине. Там жили родители Лю Чжэ. Перед домом бурлила река Айи, за спиной возвышалась гора Лунъиньфэн, а напротив, через реку, зеленел хребет Фэнминьлин.
Дело в том, что родителям Лю Чжэ совсем не нравилось жить в особняке генерала: сын целыми днями пропадал, да и видеть невестку им было невыносимо. Жизнь становилась всё мрачнее и теснее, поэтому они решили купить домик за городом и перебраться туда — «глаза не видят — душа не болит». Так они обрели покой и свободу.
Лю Чжэ представил Луло своим родителям. Те знали, какие муки переживал их сын последние два года брака, и хотя тревожились за его связь с чужой женой, всё же решили закрыть на это глаза — лишь бы сын был счастлив.
Пара прогуливалась по саду. Там цвели белые, розовые и красные сливы, а также жёлтые зимние хризантемы и цветы цзесьян. Белоснежный снег лежал на ярких лепестках и тёмно-зелёных листьях, создавая необычайно поэтичную картину.
— Слива уступает снегу в белизне, но снег проигрывает сливе в аромате. Снег похож на цветы, цветы — на снег; и то, и другое — чудо природы, — восхищённо произнесла Луло.
Лю Чжэ улыбнулся, слушая её размышления, и, оглядев сад, тут же сочинил:
В садике сливы ряды,
Тени рисуют узоры на одежде.
Лёд стал снегом, луна — белей,
А ветер каждый день приносит аромат.
— Какое прекрасное стихотворение! — захлопала в ладоши Луло.
— Да что там хвалить! Это не моё, — рассмеялся Лю Чжэ.
— Я хвалю стихи, а не тебя! — тоже засмеялась она.
— Ты злюка! — Лю Чжэ начал швырять в неё снежки. Луло весело убегала, но вдруг поскользнулась и чуть не упала. Он моментально подхватил её. Луло захихикала у него в объятиях, щёки её порозовели, а тёплое дыхание, соприкасаясь с морозным воздухом, превратилось в лёгкий туман, окутавший её лицо дымкой.
Лю Чжэ, заворожённый её сияющей улыбкой, нежно прильнул губами к её губам. Луло с блаженством закрыла глаза, и они долго целовались, разжигая в ледяной стуже пламя любви.
После обеда они вышли прогуляться вдоль реки Айи. Взглянув на гору Лунъиньфэн и хребет Фэнминьлин, Луло сказала:
— Разве они не похожи на влюблённых, смотрящих друг на друга?
— Ты очень наблюдательна. Да, это и правда влюблённые — мужчина по имени А-Лун и девушка А-Фэн. О них ходит печальная и прекрасная легенда.
— Правда? Расскажи скорее! — Луло не могла дождаться.
— Хочешь услышать? — спросил Лю Чжэ.
— Хочу! — энергично кивнула она.
— Ну ладно, тогда слушай, — сказал он, усадив её на камень у реки, и начал рассказывать древнюю историю.
Давным-давно на этом месте было огромное озеро, просторное, как море. В соседней деревне жил трудолюбивый, простодушный юноша по имени А-Лун. У богача из этой же деревни была дочь — А-Фэн. А-Лун был беден и с детства пас коров в доме А-Фэн.
Они росли вместе, играли, дружили. Каждый раз, возвращаясь с гор, А-Лун приносил А-Фэн полевые цветы и ягоды, а она тайком передавала ему еду из дома.
С годами они повзрослели: А-Лун стал статным юношей, А-Фэн — прекрасной девушкой. Между ними расцвела любовь, и они поклялись быть вместе всю жизнь.
Родители А-Фэн в ярости узнали об их тайной помолвке. Они жестоко избили А-Луна и изгнали его из деревни, запретив когда-либо возвращаться. А-Лун, глядя издалека на родные места, тосковал по А-Фэн, чах и хирел с каждым днём.
А-Фэн заперли в тереме под надзором служанок. Родители нашли жениха и назначили свадьбу через три дня. А-Фэн отчаянно сопротивлялась, рыдала, словно разрывалось сердце.
В день свадьбы её силой посадили в паланкин и повезли к жениху. Когда свадебный кортеж проходил мимо озера, А-Фэн внезапно выскочила из паланкина, крича имя А-Луна, и бросилась в воду. Никто даже опомниться не успел — она уже исчезла под волнами.
Узнав о самоубийстве А-Фэн, А-Лун пришёл в отчаяние. Семь дней и ночей он бродил вокруг озера, звал её имя, но так и не нашёл тела.
На седьмой вечер, когда закат окрасил небо в багрянец, а отражение облаков играло на воде, А-Лун вдруг увидел в озере лицо А-Фэн — оно мерцало сквозь рябь. Не раздумывая, он бросился вслед за ней.
В тот же миг раздался грохот, земля задрожала, и озеро раскололось пополам. Вода устремилась вниз, образовав реку — нынешнюю Айи. По берегам поднялись две горы. Когда дует ветер, в их вершинах слышится плач — мужской и женский. Люди говорят, что это А-Лун и А-Фэн поют друг другу свою вечную любовь. В их честь горы назвали Лунъиньфэн и Фэнминьлин.
Закончив рассказ, Лю Чжэ увидел, что Луло плачет — история глубоко тронула её.
Стало поздно, небо потемнело. Им пора было возвращаться: Луло ведь вышла якобы на молитву в храм Тайцзу, и слишком долгое отсутствие вызовет подозрения у Го Цзюня.
Лю Чжэ помог ей встать, и они пошли обратно. Оба молчали, сердца их были полны тоски по расставанию. Только под ногами поскрипывал снег.
Вдруг Луло указала на склон:
— Смотри, как красиво!
На полпути вверх по склону Лунъиньфэна расцвёл великолепный снежный цветок. Его фиолетовые лепестки и изумрудные листья сияли на фоне белоснежного склона.
Лю Чжэ потянул Луло к подножию горы, велел ей ждать и сам полез вверх.
— Опасно! Спускайся! — кричала она, но он не слушал.
Внезапно его нога соскользнула, и он чуть не упал, но вовремя ухватился за выступающий камень и уперся ногой в незамёрзшую впадину с подветренной стороны. Луло зажала рот, боясь выдать себя криком.
Наконец он добрался до цветка, осторожно сорвал его и зажал в зубах, потом медленно и осторожно спустился. Он положил снежный цветок на ладонь Луло. Это уже не просто цветок — это символ его преданности, доказательство, что ради неё он готов на всё.
Перед тем как сесть в повозку, Лю Чжэ остановил Луло, вынул из её волос золотую шпильку и заменил её на нефритовую — прозрачную, изумрудного оттенка. На кончике шпильки парил изящный зелёный нефритовый мотылёк, будто готовый взлететь. Эта шпилька передавалась в семье Лю Чжэ уже четыре поколения.
Луло была тронута до глубины души и дала себе клятву: «Пока жива — я человек Лю Чжэ, умру — стану духом рода Лю!»
Так они тайно встречались. Луло всякий раз выдумывала новый предлог, чтобы выйти, и возвращалась всё позже. Го Цзюнь поначалу не придавал этому значения: думал, жена заскучала в трактире и просто выходит прогуляться. Поэтому он ничего не спрашивал.
Но бумагу не сожмёшь — огонь выдаст. Слухи о них поползли по городу. Даже Номин, почти не выходившая из дома, услышала об этом от Тоя. Однако ей было всё равно — казалось, речь шла о чужих людях. Ведь после смерти Нацусу её сердце умерло. «Какие мне дела до любовных похождений этого человека?» — думала она.
Часто бывает, что самый раненый узнаёт правду последним. Го Цзюнь, чья жена изменяла ему, узнал об этом позже всех. Но он не хотел верить, что Луло способна предать его. Хотя обычно он был груб и вспыльчив, сейчас проявил неожиданную осмотрительность. Он ничего не показывал, но тайно следил за каждым их шагом. «Если поймаю — пусть будет двое», — думал он. Ошибка здесь стоила бы ему всего: семьи, доверия, любви. Он всё ещё надеялся, что это просто недоразумение.
Лю Чжэ теперь почти не появлялся в Павильоне Ижань. Даже когда приходил с товарищами, почти не разговаривал с Луло. Но Го Цзюнь всё равно чувствовал между ними что-то странное: они часто обменивались тайными взглядами. Разъярённый, он запретил Луло обслуживать Лю Чжэ и его друзей и сам взял на себя всю работу.
После закрытия трактира Го Цзюнь, растирая ноющую поясницу, вошёл в спальню. Луло сидела у туалетного столика и задумчиво крутила в руках нефритовую шпильку. Он впервые обратил внимание на эту подозрительную вещицу: он точно не дарил ей такой, да и не слышал, чтобы она покупала украшения. Откуда она? Неужели от того развратника Лю Чжэ? Ревность вспыхнула в нём, как пламя. Он вырвал шпильку и рявкнул:
— Откуда у тебя это?!
Луло, увидев, что он забрал её драгоценность, бросилась отбирать, но была слишком слаба. Он легко оттолкнул её, и она пошатнулась. Она заплакала и закричала:
— Верни! Скорее верни!
Го Цзюнь помахал шпилькой:
— Верну, но скажи, кто тебе её дал!
Луло молчала, только снова и снова пыталась вырвать.
— Сегодня не скажешь — не отстану! — кричал он, уворачиваясь.
— Верни, мерзавец! — не выдержала она.
Услышав это, Го Цзюнь схватил её за плечи:
— Я мерзавец? Я развратник? Я разрушаю чужие семьи? Говори или нет?!
Луло, как варёная утка, упрямилась:
— Не скажу! Это тебя не касается!
— Не касается?! Ты моя жена! Люди говорят, что ты изменяешь — я не верил, а теперь вижу: правда! Ты достойна меня?!
С этими словами он швырнул нефритовую шпильку на пол. Мотылёк разлетелся на осколки, сама шпилька переломилась.
Луло подняла обломки — её сердце разбилось вместе с ними. В ярости и отчаянии она заплакала, закричала и, не сдержавшись, выкрикнула:
— Да, я люблю его! Всю жизнь буду с ним, даже если умру!
Она не знала, что эти слова «даже если умру» уже открыли врата ада.
С тех пор Го Цзюнь не позволял Луло выходить из поля зрения и запретил Лю Чжэ переступать порог Павильона Ижань. Некоторое время они не могли встретиться и мучились от разлуки, думая, как выбраться из этой ловушки.
Однажды Юй Фэнчэн с товарищами зашёл в трактир. Луло передала ему записку для Лю Чжэ — пятистишие:
Ты подарил мне нефритовую шпильку,
Я тронута твоей нежностью.
Мы встретились и поняли друг друга,
Жаль, что не до брака нам тогда.
Лю Чжэ прочитал и ответил стихами:
Подарил тебе нефритовую шпильку,
Наши сердца полны любви.
Встреча не поздна,
Будем вместе смотреть на луну за тысячи ли.
Так они страдали от тоски, но встречаться не могли. Через некоторое время Юй Фэнчэн принёс Лю Чжэ новое письмо от Луло. На бумаге были следы слёз:
Проснулась утром на плетёной кровати под бумажным пологом,
Не выразить словами тоску по тебе.
Лёгкий дождик стучит за окном,
И снова слёзы катятся ручьём.
У окна сижу, измученная,
Не хочу даже опереться на перила.
Приходи скорее, пока не стало хуже —
Завтра может начаться метель.
Белый баклан спрашивает меня:
«Ты остался на лодке — телом или душой?»
Если душа осталась — почему хмуришься?
Сны, сны… Но даже во сне
Не вижу тебя — лишь холодная вода течёт.
Серые тучи нависли,
Хлопковый халат промок насквозь.
Говорят, никто не знает такой тоски, как я.
Сегодня ночью снег,
Сливы цветут —
Их печаль похожа на мою.
Лю Чжэ, прочитав это, зарыдал. Он написал ответ и просил Юй Фэнчэна передать его Луло:
Три раза звучит флейта,
Цветы сливы вздрагивают,
Сколько весеннего томления!
Тот, кто играл на флейте, ушёл,
Башня пуста —
С кем разделить скорбь?
Сорвал одну ветвь —
Ни на земле, ни на небесах
Нет никого, кому послать её.
Алый бутон готов раскрыться,
Проверяю — распустились ли южные ветви?
Не знаю, сколько в них нежности,
Но вижу — безграничную любовь.
Белый баклан спрашивает меня:
«Ты остался на лодке — телом или душой?»
И тело, и душа остались.
Завтра я разглажу брови.
http://bllate.org/book/5037/502964
Готово:
