Взгляд Чжуо Ваньсуня упал на букет цветов у неё в руках. Она это заметила и добавила:
— Слышала, что в Хуачао чтение поэзии и письмен — высшая форма «ритуала». Осмелилась последовать строке из «Книги песен» и собрала для вас пучок байхуа.
Хуа Шуаньдие, стоявший рядом, на миг замер — явно не ожидал, что приветственный дар Се Кайянь окажется столь необычным. Спустя мгновение он улыбнулся, взял букет и вышел наружу, чтобы поставить цветы в фарфоровую вазу и наполнить её водой.
Лицо Чжуо Ваньсуня оставалось невозмутимым, как всегда. По сравнению с другими он всегда был спокоен.
Се Кайянь пыталась угадать его мысли и осторожно спросила:
— Может, господин считает мой дар слишком скромным?
Чжуо Ваньсунь наконец заговорил:
— Что ты хочешь сказать?
Се Кайянь про себя восхитилась его проницательностью, слегка прочистила горло — после приёма пилюли «Юйлу» голос звучал мягче — и сказала:
— Дарение цветов восходит к древнему ритуалу и выражает уважение и добрую волю. Трава байхуа хоть и скромна, но, собранная в букет, обретает своё значение. Желаю вам радости и благополучия и прошу вас пожалеть цветы и травы за пределами Ляньчэна — не вести туда войну, чтобы я могла каждый день приносить вам свежий букет.
Се Кайянь использовала цветы как метафору, надеясь, что посланник Чжуо Ваньсунь мирно разрешит проблемы города Ляньчэн, особенно не начнёт новую битву на равнине за городом. Ей и армии Гая было жизненно важно сохранить спокойствие: либо уйти, либо занять выгодную позицию, но не оставаться в ловушке, как сейчас. Войска Бату стояли лагерем у городских ворот, полностью блокируя передвижения молодых воинов Гая и не давая им возможности тренироваться на конюшне.
Армия Бату прибыла сюда ранее, чтобы подавить восстание дижунов, и без приказа Чжуо Ваньсуня ни за что не покинет Ляньчэн. Поэтому каждое его решение имело решающее значение.
Чжуо Ваньсунь внимательно смотрел на лицо Се Кайянь, но в его взгляде не было ни удивления — лишь уверенность и спокойствие. Он молчал, и Се Кайянь терпеливо ждала его решения. Она понимала: если жест с цветами окажется недостаточным, ей придётся прямо заявить о своей лояльности и доброжелательных намерениях.
Она стояла почтительно, но в уме уже, словно вращающийся фонарь, перебирала десятки возможных ходов.
Чжуо Ваньсунь, глядя на её спокойное лицо, вдруг сказал:
— Я видел, как ты играла на флейте.
Се Кайянь задумалась и тут же уловила скрытый смысл его слов.
Из всего, что у неё было, лишь три предмета сопровождали её всегда: нефрит, флейта и кольцо. Нефрит «Цикада» нейтрализовал сто ядов, но в её нынешнем отравленном состоянии дарить его было бы неразумно. Золотое кольцо нельзя было снимать — на внутренней стороне было выгравировано слово «Цянь», вероятно, подарок некоего А Цяня, и передаривать его тоже не следовало. Оставалась лишь короткая флейта из хорошего материала — достойный дар, не унижающий её чести.
Се Кайянь достала флейту из рукава. Белоснежный нефрит мгновенно согрел её ладонь. Флейта была безупречно чистой — ежедневные заботливые протирания сделали её гладкой и тёплой, словно вода. Она поднесла её обеими руками к бровям — знак глубокого уважения.
Чжуо Ваньсунь молча принял флейту, внимательно осмотрел её со всех сторон и спрятал в рукав. Затем направился к выходу. Убедившись, что за ним никто не следует, обернулся и тихо окликнул:
— Иди сюда.
Его спокойный голос вывел Се Кайянь из задумчивости. Она тут же отогнала сожаление о расставании с флейтой и бесшумно последовала за ним.
Чжуо Ваньсунь в светлом одеянии неторопливо шёл вперёд, проходя сквозь заросли вьющихся лиан, полупрозрачные шёлковые занавеси и отводя для неё колышущиеся ветви бамбука, пока не привёл её во внутренний дворик. Там стояла четырёхугольная беседка, изящный деревянный мостик, а по гладким галькам журчала прозрачная река Симэнь, наполняя пространство особой грацией южного водного края.
Это место было поистине прекрасным — чистым и утончённым. Резиденция, предоставленная посланнику Ма Ицзы, была, несомненно, лучшей в городе.
Вокруг беседки располагались два небольших песчаных островка, а у воды Чжуо Ваньсунь распорядился установить две шёлковые завесы — чтобы защитить Се Кайянь от солнца и ветра. Он вошёл первым, удобно устроился и снова позвал:
— Иди сюда.
Се Кайянь хотела сохранить приличную дистанцию, чтобы не показаться навязчивой перед благородным господином, но его настойчивые приглашения лишь усилили её смущение. Она спокойно вошла под завесу и села на стул из груши.
Чжуо Ваньсунь взглянул на неё и сказал:
— Я не умею обучать музыке на расстоянии.
Се Кайянь с лёгким вздохом встала, придвинула стул на фут ближе.
Чжуо Ваньсунь в лёгких одеждах и шёлковом поясе сидел непринуждённо. Его правая рука, скользнув по семи струнам цитры, будто собрала в ладони горсть хрустального снега. В тот же миг зазвучала музыка, подобная шелесту сосен и звону нефрита. Когда затихли гармоничные обертоны и звук, словно жемчужины, растворился в воздухе, его пальцы вдруг прижали струны, и глубокий, насыщенный тон взмыл ввысь, словно звон благородного колокола или удар по каменному гонгу.
Се Кайянь молча слушала, погружаясь в музыку, и чувствовала, как внутри наступает покой. Говорят, что истинная музыка звучит в ушах три дня, но для неё настоящим блаженством было ощущение полной свободы. Музыка и ритуал воспитывают народ, как весенний дождь, незаметно питая землю. Слушая благородные звуки Чжуо Ваньсуня, её мысли унеслись далеко — через тысячи гор и рек — к берегам Южно-Китайского моря, где сменяются приливы и отливы.
Резкий звук последней ноты растворился в воздухе, и небесная мелодия повисла над туманом и водой, орошая землю.
Се Кайянь ещё долго сидела неподвижно, погружённая в переживания, и лишь потом вспомнила: она уже слышала эту мелодию.
Флейту Чжуо Ваньсуня она знала — на горе Тяньцзе, у скалы, он играл «Тень абрикосовых цветов», и тогда она не могла оторваться, не желая уходить. Сегодняшняя же мелодия напоминала ту, что исполняла А Чжао в деревне дижунов на конгхоу — обе передавали сокровенные чувства исполнителя через струны.
— Услышала чётко? — спросил Чжуо Ваньсунь.
Се Кайянь посмотрела на его белоснежные рукава, но движений пальцев уже не было видно. Он сидел, будто и не касался инструмента, — спокойный, величественный и невозмутимый.
Она промолчала, и он продолжил:
— Это «Цзы Хуан» — древняя мелодия для конгхоу, полная печали. Я отказался от старинного стиля и исполнил её на цитре, чтобы пробудить в тебе понимание того, что недоступно обычным людям.
Действительно, это была мелодия для конгхоу, переосмысленная для цитры. Такое мастерство нельзя было описать словами «высокое» — оно было выше всяких оценок. Се Кайянь мысленно поклонилась таланту Чжуо Ваньсуня.
— Сыграй сама.
Неожиданно прозвучал его привычный сдержанный голос, и Се Кайянь полностью вернулась в настоящее. Она посмотрела на него и тихо ответила:
— Пальцы господина двигались слишком быстро, переходы между нотами требуют размышлений...
— Не разглядела? — поднял он глаза.
— Именно так.
— Где цитра?
— Перед вами.
— А ты где?
Се Кайянь чуть опустила взор, понимая, к чему он клонит.
— В пяти футах от вас.
— Видно?
Нет. Особенно сквозь развевающиеся рукава — она лишь мельком уловила белоснежную дымку, но не смогла разобрать сложных приёмов игры. Хотя правая рука использует всего восемь основных техник, их вариации бесконечны, и одного слуха было недостаточно.
— Иди сюда.
Когда Чжуо Ваньсунь в третий раз произнёс эти слова, Се Кайянь подошла. Она села рядом и внимательно наблюдала за каждым его движением. Из его рукава веяло лёгким ароматом, наполняя всё вокруг.
Каждый раз, нажимая на струну, он слегка задерживался, усиливая вибрацию — этих мгновений хватало, чтобы она уловила суть. В сложных местах он указывал ей, куда положить палец, и лишь убедившись, что звук чист, позволял продолжать. Его манеры были вежливы и свободны, речь кратка, но без холодности. Уже через чашку чая она забыла о разнице в статусах и полностью погрузилась в обучение, отбросив все условности.
Чжуо Ваньсунь стоял у мостика, молча выслушав её первую попытку. Его силуэт, отражённый в бамбуке и беседке, казался одновременно непоколебимым и отстранённым.
Се Кайянь встала и поклонилась ему:
— Благодарю господина за сегодняшнее наставление.
Был полдень, река журчала, отражая солнечный свет. Её поклон означал, что она не станет больше отнимать его время.
Чжуо Ваньсунь, не оборачиваясь, сказал:
— Ступай.
Се Кайянь, раздвигая цветы и ветви, вернулась тем же путём, попрощалась с купцом Хуа и направилась в деревянный домик, чтобы пообедать. Купец Хуа никогда не удерживал её — она могла приходить и уходить по своему усмотрению, и эта свобода ей нравилась.
— Чему научилась сегодня утром, Се-госпожа?
Купец Хуа взял её за руку, провожая до ворот двора.
— Цитре.
— Как оценил господин?
Се Кайянь подумала и ответила:
— Сказал, что я освоила семь десятых.
— Вот как! — улыбнулся купец Хуа. — Я никогда не видел, чтобы девушка так быстро постигала музыку. Видимо, ты с детства занималась, и у тебя крепкая основа.
Се Кайянь посмотрела на его улыбку и ответила:
— Мать с ранних лет обучала меня музыке. Я ежедневно играла, запомнила и теперь легко владею инструментом.
Купец Хуа добавил:
— При твоих способностях ты скоро освоишь все уроки господина. Он говорил, что если в Ляньчэне всё успокоится, он вернётся в Бяньлин с докладом. Я прикинул — и мне грустно становится: не хочу расставаться с тобой так скоро.
Се Кайянь промолчала.
Купец Хуа похлопал её по руке:
— Чаще приходи в дом Чжуо. Лучше дважды в день и подольше. Тогда я буду спокоен.
Се Кайянь вздохнула про себя, но внешне осталась невозмутимой:
— Благодарю за совет, купец Хуа.
Он сунул ей в руки двухъярусную корзинку с едой:
— Я зря не сижу — приготовил немного пирожков. Попробуй, не слишком ли солёные или пресные.
Се Кайянь хотела отказаться, но купец Хуа так настойчиво и дружелюбно выпроводил её за ворота, что она не стала спорить.
По дороге домой она думала: впредь нельзя учиться так быстро. По словам купца Хуа, ей нужно чаще бывать в доме Чжуо — иначе, если посланник уедет, контролировать ситуацию станет невозможно.
В деревянном домике Гай Фэй уже накрывал на стол — прозрачный суп и простые овощи, всё в стиле Гая Да. Он с любопытством приподнял крышку корзинки:
— Как вкусно пахнет, Учитель! Это мне?
Се Кайянь взглянула на пустую корзинку у изголовья кровати и шлёпнула его по голове:
— А куда делись мои фрукты?
Гай Фэй, почёсывая затылок, ухмыльнулся:
— Кролик же ушёл, так что я решил съесть их сам.
Се Кайянь взяла деревянную ложку и стала пить суп. Гай Фэй набил рот пирожками и, жуя, пробормотал:
— Кстати, Учитель, войска Бату у городских ворот полностью ушли! Ты просто волшебница! Как тебе удаётся, что каждый раз, как ты идёшь к господину Чжуо, он сразу соглашается на твои просьбы?
Се Кайянь подала ему тарелку с прозрачными пирожками:
— Ешь давай. После обеда поедем на конюшню — будем тренироваться в верховой езде и стрельбе.
Гай Фэй быстро доел суп и пирожки, вытер рот и сказал:
— Только не забудь, Учитель: у нас не хватает чугуна и меди на оружие. Как мы будем собирать отряд без вооружения?
Се Кайянь вытерла ему уголок рта от крошек:
— Придумаю что-нибудь.
* * *
Се Кайянь принесла в дом Чжуо букет байхуа, передала его купцу Хуа и вернула двухъярусную корзинку:
— Тут немного простых пирожков — мой скромный дар для вас, купец Хуа.
Купец Хуа обрадовался и принял корзинку обеими руками — он не ожидал, что Се Кайянь ответит ему подарком. Откусив кусочек финикового пирожка, он обнаружил, что тот кисло-сладкий и вкусный, совсем не такой плохой, как он думал, и одобрительно закивал.
Се Кайянь прошла во внутренний двор. Чжуо Ваньсунь уже стоял у изгиба реки, облачённый в одеяние цвета небесной бирюзы. Его профиль сливался с бамбуковой рощей, и по сравнению со вчерашним днём в его облике чувствовалась большая близость.
Она поклонилась в знак приветствия и начала урок.
Чжуо Ваньсунь приготовил для неё полный набор инструментов благородной музыки: цитра, се, сяо, флейты — всё в шёлковых футлярах, чтобы она могла выбрать любой и он обучил бы её. Среди струнных и духовых она больше всего любила флейту — с детства играла на ней, и её звуки были изменчивы, словно эхо с небес.
Заметив, что её взгляд задержался на длинной флейте, Чжуо Ваньсунь взял её и направился в беседку. Се Кайянь последовала за ним, слушая его пояснения.
— Флейты делятся на северные и южные: цюйди и банъди. Они отличаются звучанием и тональностями. Южная флейта — тёплая и долгая по звучанию. Северная — яркая и величественная по стилю.
Чжуо Ваньсунь вдруг обернулся. Се Кайянь остановилась в трёх футах позади.
— Сыграй что-нибудь.
Се Кайянь помнила совет купца Хуа «учись медленно, но часто» и, слегка поклонившись, сказала:
— Мои мелодии — как детские забавы в деревне. Боюсь, они оскорбят ваш слух, господин.
Чжуо Ваньсунь, заложив руки за спину, ответил:
— Ничего страшного.
И протянул ей флейту.
http://bllate.org/book/5036/502812
Готово:
